燈光閃閃爍爍，幾欲熄滅。楊婆娘猶豫一陣，不敢再磨。他想起了俞二姐，決定躲進她柔軟的懷里，躲過那些無影無形，但無處不在的刀。
俞二姐的小樓同樣在水巷子里，那棟小窗逸出一縷燈光。寒風和冷月把那縷燈光接住，扔在已經凝霜的另一面墻上，幾乎無影無蹤。
楊婆娘像一個賊，推開那道尚未落閂的門。燈光從樓上淌下來，如流水般汩汩有聲。他沿著這縷燈光上樓，那架雕花木床就在燈光的源頭里，俞二姐靠在床頭，露出兩只雪梨般的肩。
她看了看楊婆娘盤在頭頂的辮子，淡淡一笑。楊婆娘像餓狗一般撲上去，鉆進溫暖的被窩。
他忽然覺得，有關剮刑的所有靈感和細節，可能都在俞二姐潮濕溫暖的身體里。
當他像一個劊子手那樣，進入俞二姐的身體時，王存儒提著一個裝滿酒肉的食盒，來到距縣衙三里外的大牢。典史舒猴子早早候在牢門外，見王存儒來了，趕緊令牢頭及獄卒退下，親自將王存儒領到囚禁李二麻子的監號。
一條鐵鐐將李二麻子鎖在嵌入石壁的一個鐵環里，可以滿號里走動，但無法掙脫。此時，蓬頭垢面的李二麻子仰在亂糟糟的囚床上，兩眼一眨不眨地盯著王存儒。那條一頭連著石壁，一頭系住手腳的鐵鐐，中間部分碼在床上，像一堆堅硬的垃圾。
都快二更了吧，老子都等不住了！
李二麻子輕輕啐了一口，罵道，隨即坐起，鐵鐐叮叮當當一片亂響。舒猴子趕緊上去，捧起那堆多余的鐵鐐，緊隨李二麻子來到這張小方桌前。王存儒已經坐在桌邊，正將一壺酒、兩只酒杯、兩雙筷子、一碟燒臘、一碟香腸、一碟麻花魚，外加一碟花生米從食盒里取出，一一擺上桌面。
王存儒笑得極其溫和，像面對一個來自遠方的故交。不好意思，有些雜事，來晚了。王存儒說，理了理貂皮大氅的領子。
舒猴子將鐵鐐堆在李二麻子身邊，拿起酒壺，斟了兩杯酒。王存儒指了指菜肴說，趁熱，先吃點吧。
李二麻子仍然盯著王存儒，咽了口唾沫問，是斷頭飯？
王存儒毫不隱晦地點了點頭。是砍頭還是腰斬？李二麻子又問，問得輕描淡寫，似乎與自己無關。
王存儒不敢看那雙刀子似的眼睛，看著碟子里一條炸得酥黃的小魚，搖了搖頭說，都不是，是剮刑。
剮刑？
鐵鐐一陣亂響，顯得出乎意料又驚懼不安。王存儒呼了口氣說，我也沒想到，當然也不意外，川東北各府的稅銀，總共三百多萬兩，押到南江被劫，朝廷大為震怒，下令就地執行剮刑，其實在所不免。怪我疏忽，沒想到這一點，實在對不住你。
響聲停下來，李二麻子雙眉緊鎖，似乎陷入沉思。那堆多余的鐵鐐堆在桌下，紋絲不動。王存儒想了想說，放心，我會告訴楊本樸，先來個痛快，然后再……
鐵鐐忽然響起，李二麻子抬起右手說，不用，反正都是死，何必在意死法，既然答應背鍋，就該一背到底。
王存儒愣了愣，正不知如何說話，李二麻子舉起酒杯，一飲而盡。王存儒趕緊飲下一杯。氣氛松弛下來，舒猴子又要斟酒，王存儒朝牢門外努了努嘴，示意他出去。
舒猴子趕緊離開，遠遠躲去看守室里，與牢頭說話。
彼此飲下第四杯，李二麻子說，只有一點，你必須答應。
王存儒忙說，沒問題，無論何事我都答應。
李二麻子伸出一只骯臟的手，拈起一條小魚喂入嘴里大嚼，有些含混地說，弄條黑布袋子，把老子頭罩上，老子不想任何人看見我，也不想看見任何人！
王存儒滿口答應。接下來，兩人的對話格外輕松，又別開生面。
李二麻子：你給老子說句實話，那些稅銀被劫，到底咋回事？
王存儒：我要能說得清，何至如此？
李二麻子：常言說得好，要想人不知，除非己莫為。你讓老子背鍋，就不怕有一天穿幫？
王存儒：唉，朝廷限期破案，我有啥法，走一步是一步吧。
李二麻子：贓銀呢，沒有贓銀豈能叫破案？
王存儒：這個不用你操心，我自有辦法。
李二麻子：哈哈哈哈，老子懷疑，你，你們才是真正的劫匪！這米倉道上，所有的大案都是你們整的。像老子這樣的，與你們相比，簡直是毛賊，小巫見大巫嘛！哈哈哈哈，哈哈哈哈，笑死老子了！
王存儒：非同小可、非同小可，實在不能亂說！
李二麻子：哈哈哈哈，大盜買通小盜，給小盜定罪，一起哄騙朝廷，太他媽好笑了！
王存儒悚懼不已，李二麻子忽收住笑，都怪老子倒霉，叫你捏住軟肋了。來，喝酒！
兩只酒杯頻頻相碰，很快，一壺酒已經見底。李二麻子拖上鐵鐐，走向那張囚床，朝王存儒一抬手，滾吧，讓老子睡個好覺！
王存儒不勝酒力，朝李二麻子拱手告辭，退出來，見牢房過道里空無一人，陰颯颯一片，似覺有些怕，于是高喊，人呢？
舒猴子如鬼影一般溜來，忙道，完了？
王存儒朝外面揮了揮手，兩人一前一后走出來，停在牢門口。王存儒說，依他的，弄條黑布袋子，把頭罩上。
說完，大步走出去，走入這片如水的月色里。此時，南江城及所有住在城里的人，已被月光埋葬。
第一刀，楊婆娘從頸子一路劃下來，有些艱難地越過肚臍，停在肚皮盡頭。李二麻子的身軀在顫動里不斷扭曲，那條血淋淋的刀口，猶如一條向上逃竄的紅蛇。
刀口有些歪曲，而且深淺不一。王存儒臉上一片譏刺。楊婆娘似乎有些難堪，一個劊子手的尊嚴已經喪失。遲疑片刻，他把刀尖伸到李二麻子腋下，準備從左至右橫拉，劃出一個巨大的十字。
他不知道，王存儒的心思已經從刑場游離，回到兩月前的那個傍晚。