1910年5月6日，大不列顛國王、印度皇帝愛德華七世于白金漢宮突然死于肺炎。雖然他統治英國僅九年時間，當他出殯的時候，騎著馬在隊伍中前進的卻有九個帝王何等宏偉的場面！
    除此之外，隊伍里還有五個王儲，四十多個皇室貴胄，七個皇后，以及若干來自非帝制國家的特派使節幾乎代表了當今地球上全部的七十多個獨立國家！
    只見這些王公貴族、達官顯貴，個個服色斑斕，一片姹紫嫣紅、寶藍翡綠。他們三騎一排，聯轡走在倫敦最氣派的大道上，在春日溫和陽光照耀下，羽翎頭盔、金絲衣鑲、緋色綬帶以及嵌著珠寶的勛章都毫無抵抗力地閃閃發光。
    這么多國家的顯貴要人在類似場合云集一處，可以說是有史以來盛況空前的一次，或許，也是最后一次。
    靈柩離開王宮時，倫敦最顯要的標志之一議會塔上的大笨重鐘響了起了沉悶的報時聲，九下。
    人間的太陽正徐徐高升，日不落帝國的太陽卻已漸漸西墜隊伍中作為中華帝國代表的武睿親王劉平在心里碎碎念道。
    兩天前，十九歲的劉平在位居五元老之列的正德公張志高陪同下乘飛艇抵達英國，繼去年大華空客的“敖廣”號飛艇以18天時間完成創時代的環球航行后，中國到歐洲各國的客運飛艇航線相繼開通，當然，也只有達官貴人、豪商巨富才支付得起這種奢華旅行的費用。
    此時此刻，穿著喪服，肅穆佇候的人群卻并未把目光聚焦在這位來自遙遠東方的年輕親王身上。帝王，那些主宰歐陸的帝王，或者說，那些轉動地球命運之輪的帝王，才是這長長送葬隊伍中最引人矚目的焦點。
    隊伍最前排居中一騎，是新登極的英王喬治五世，乃故王次子，全名喬治*弗雷德里克*恩斯特*阿爾伯特*薩克森-科堡-哥達，是年四十五歲，從他那德國姓氏中可以看出這島國王室與歐洲大陸的淵源。
    他左側是康諾特公爵，故王唯一的在世兄弟，喬治親愛的叔叔。
    右面的一位人物，是那位近年來常與英國鬧出不快的的“新十字軍領袖”德國皇帝威廉二世。這位皇帝，騎著匹青灰大馬，穿著緋紅的英國陸軍元帥制服，手執元帥節杖，在他舉世聞名的翹胡子的臉上，擺放著過于嚴肅、嚴酷、甚至看起來有點神經質的表情。
    威廉正躊躇滿志地同他的喬治表弟并騎而行，經過他任名譽上校團長的英國皇家第一重騎兵團的時候向團旗行著軍禮，相應地，還在喬治被封為約克公爵之前兩年，也就是1890年，喬治就已經在訪問柏林的時候由他的威廉表兄授予了普魯士第一近衛團的名譽上校團長頭銜。
    這就是歐洲，這就是歐洲王室。
    策馬跟在他們后面的是喬治的兩個舅舅丹麥國王弗雷德里克和希臘國王喬治，以及他的表兄弟挪威國王哈康。
    位于第三排的是另外三位歐陸君主：西班牙國王阿方索，葡萄牙國王曼努埃爾和纏著穆斯林絲綢頭巾的保加利亞國王費迪南德。最后那位特立獨行的歐陸國王，不但自稱沙皇，據說還四處搜羅古拜占庭大帝的全副裝束和標幟，以備有朝一日把拜占庭的版圖重集在他御杖之下的時候穿戴顯擺，這種舉動如果不是被之前那些同為九五之尊的君主鄙視，那就一定會令他們耿耿于懷。
    位于第四排中間的第九位君主，比利時國王阿爾貝特，雖然他極其魁偉軒昂，并且擅于騎術，但據說并不喜愛這種皇家禮儀浮華排場的他在這樣的行列里總是顯得局促不安和心不在焉，自然也就遭到了熱衷表象性英姿颯爽的觀眾們的忽視。這時候，他才三十五歲，登基僅一年。
    阿爾貝右側一騎，是年邁的奧地利皇弗朗茨*約瑟夫的繼承人，奧地利大公弗朗茨*費迪南。他高大、肥碩，身著黑色緊身胸衣，頭盔上飄揚著翠綠的羽翎，在另一時空歷史上，他是歐洲悲劇的根源，而在這個時空未定的未來，他的命運將如何沉浮卻還不得而知。
    阿爾貝左側是來自伊斯蘭世界的的另一位王儲尤素福王子，土耳其蘇丹的繼承人，他穿金戴銀，奢華無比。
    來自東方的三位皇室貴胄并行于第五排，他們是中國皇帝的長子武睿親王劉平；日本明治天皇的兄弟伏見宮貞愛親王；以及俄國沙皇的兄弟米哈伊爾大公。
    劉平夾在兩位年紀都可以做他叔叔的皇室貴胄中間，作為隊伍中最年輕的代表，卻沒有絲毫慌張與不安，心里大概在念叨著“也不就是這么一回事”吧。
    為什么要讓自己而不是身為皇儲的姐姐出席這種盛大的場面呢？劉平不愿多想，既然是父親的命令，照做就是，況且，光是有機會飛去萬里之遙的歐洲這件事，就已經讓留守在家的妹妹玉春羨慕得快要哭出來了。
    劉平并不喜歡頭上那高高的、沉重的白色羽翎帽，他更熱愛耳罩飄來飄去的皮制飛行帽，然后把風鏡勒在皮帽頂上，還有比這更帥的裝扮嗎？不過，今后一長段時間里恐怕是沒有機會再與心愛的飛行帽組合在一起了，親王無奈地盯著前面的土耳其包頭帽和閃亮的綴羽頭盔隨著馬背起伏一晃再晃。
    隊伍徐徐前進，劉平身后是意大利國王的兄弟，穿著天藍色鑲金邊上衣、戴著翠綠羽翎頭盔的奧古斯塔公爵。公爵左邊是瑞典國王的兄弟卡爾親王；右邊是荷蘭女皇的丈夫亨利親王。
    再后面就是塞爾維亞、羅馬尼亞和門的內哥羅的王儲們，以及一隊德國的小王族：梅克倫堡-什未林、梅克倫堡-施特雷利茨、石勒蘇益格-荷爾斯泰因、瓦爾德克-皮爾蒙特的大公們，科堡、薩克森-科堡和薩克斯-科堡-哥達（注意，這正是當今英國王室姓氏的來源）的大公們，薩克森、黑森、符騰堡、巴登和巴伐利亞的大公們。此外還有暹羅的一位親王，波斯的一位親王，前法國奧爾良皇族的五位親王，以及戴著金流蘇土耳其包頭帽的埃及總督的兄弟。
    在這絢麗壯觀的行列中有三個穿著便裝的人士：瑞士特使加斯東*卡蘭先生，法國外交部長皮雄先生和美國特使、前任總統西奧多*羅斯福先生。
    愛德華七世，這位各國首腦盛況空前地為之云集的偉大君主，素有“歐洲的伯父”之尊稱。他不僅是德皇威廉二世的舅父，還是沙皇尼古拉二世的姨父其妻亞歷山德拉之姐瑪麗正是沙皇尼古拉的老母。他的侄女阿利克斯是沙皇的皇后；他女兒莫德是挪威的王后；另一個侄女埃納是西班牙的王后；第三個侄女瑪麗，也即將成為羅馬尼亞的王后。他老婆那邊的王族，除了占據丹麥王位外，還為俄國生養了現在的沙皇，為希臘和挪威提供了國王。至于其他的親戚他老母維多利亞女王子女九人各支的后裔，則蟑螂一般地充斥歐洲各宮廷。
    所以，單純從家族親屬觀點，歐洲各大王室基本上就是一大家子。
    鼓聲與笛聲響了起來，靈柩裹著王旗，由二十名身穿藍白海軍衫、頭戴巴拿馬草帽的水兵抬出威斯敏斯特大教堂那崇高肅穆的大廳。
    陽光下突然閃爍起一片令人驚駭的刀光，那是頭戴高高的、閃亮的綴馬鬢頭盔的重騎兵在立正致敬。
    隨著四聲刺耳的哨音信號，水兵們將靈柩抬上紫、紅、白間飾的炮車多么偉大的軍事傳統？
    兩面是密密的、鴉雀無聲的人群，送葬的行列在兩堵由皇家近衛團士兵構成的紅色警戒線之間徐徐前移。
    靈車由英國騎炮兵隊拖曳著，伴隨靈車和在車后走著的是已故陛下的六十三名侍從副官，不是陸軍上校就是海軍上尉其中有五個公爵、四個侯爵和十三個伯爵。
    這就是英國，貴族、爵位、身份，時光無法消磨的傳統，滲透到上流社會的每一個角落。
    英國的三個陸軍元帥：基欽納勛爵、羅伯茨勛爵和伊夫林*伍德爵士并騎而行，他們后面是六個海軍元帥。
    再后是獨自一人行走著的約翰*費希爾爵士，前任第一海務大臣，愛德華國王的密友，有“無畏艦之父”的美名。此人脾氣急躁，性情怪僻，喜歡獨斷專行，所以他的人緣嘛大家都看得到了。
    之后，一個又一個衣著華麗的步騎兵方隊，或樹槍或立刀，步履整齊地護送靈車前行。其中有頭戴熊皮帽的的科爾斯特里姆軍、穿裙子的戈登高地軍、頭盔蓋到眼睛的近衛騎兵、紅制服的輕騎兵、帶長矛的槍騎兵和伊麗莎白時代裝束的皇家火槍兵，有來自德國、俄國、奧國的聲名顯赫的輕騎兵和重騎兵分遣隊，以及愛德華曾任名譽長官的其他國家的騎兵部隊這樣宏大的軍事場面，對于一個有“和平締造者”之稱的人的葬禮來說，似乎并無諷刺之意。
    再后面走來的是一瞬間令人回到中世紀的盛大隊伍：穿著中古肥大紋章戰袍的傳令官們，手持銀杖的侍從隊，紅衣黃穗的王室侍從武官隊，蘇格蘭弓箭衛隊（帶著可以送進博物館的長弓和匕首），假發黑袍的法官們，深紅法衣的高等法院首席法官，紫色長袍的主教們，黑絲絨禮帽和伊麗莎白式飾邊衣領的王室衛隊，還有一隊衣服上滿是黑白方塊的號手。
    接著就是剛才已經詳細介紹的帝王貴胄們的騎馬隊伍。
    尊貴的騎士們后面是一輛玻璃車廂的馬車，載著新寡的太后和她的姊妹俄國皇太后，兩人臉前都戴著黑紗，看不清表情。
    再后是十二輛普通的黑蓬馬車，載著各國的王后、貴婦以及不騎馬的其他王公顯貴。
    沿著白廳、林蔭大街、皮卡迪利大街和海德公園一直到帕丁頓火車站，長長的出殯隊伍緩緩而行，劉平突然覺得，這樣的葬禮未免也太有面子了。
    皇家近衛騎兵隊的樂隊奏起劉平從未聽過的送葬曲，哀傷的旋律卻與己無關，劉平心不在焉地拉著韁繩，思維一下子闖進了禁忌的區域。
    父皇百年之后的葬禮，會像今天這樣宏大而體面嗎？這地球上會有多少國家的顯赫貴人前來吊唁呢？英國國王會來嗎？德國皇帝會來嗎？
    難道說，一定要成為英國這樣的日不落大帝國才有可能嗎？
    單純的想法，黯然消散的哀曲，劉平望著遠方高高飄揚的米字旗，向著內心沖動之神的祭壇暗暗叫囂：你們的帝國恐怕已經時日無多，我們的帝國才將真正不落，等著看吧！
    葬禮結束回到賓館時，迎接劉平的是賓館女侍熱情得可怕的目光喂，這位女士，口水都流出來了！
    “殿下辛苦了，請回房稍事休息，馬上就到午餐時間了。”陪同的元老張志高關切地說道。
    “不，我還不累，不如張元老陪我聊聊吧?！?br/>     張志高欣然答應了。
    兩人在套間的小客廳里坐下，白圍裙的女侍端上了英式紅茶。
    “殿下想聊什么？”張志高習慣性地往茶里扔下兩顆方糖。
    年輕的眼睛，閃爍著熱情而不乏知性的目光：“今天看到英德君主走在一起，看起來仿佛親兄弟一般，后來德皇還搶著跑去給英太后開車門，覺得很有趣。”
    “怎么個有趣法？”
    劉平一攤手：“前年因為印度軍火案互相在公眾場合彼此攻擊，去年因為在阿比西尼亞分贓不均又罵了一場，最近為了德國想要介入波斯革命的事更是吵得不可開交，現在卻可以當沒事一般地互相獻殷勤，這就是政治嗎？”
    張志高喝口茶，笑著點點頭：“殿下，這個世界就是這樣的，互相攻擊是因為國家利益，彼此獻殷勤同樣是國家利益的需要，罵你不一定因為恨你，對你好也不一定就是愛你，個人的觀感無關緊要，一切以利益至上?！?br/>     </br>