劉總管和那位小姐都是一愣。劉總管問：“這是什么道理？難道葉家到京城是去搶錢的？”
    小姐倒是搖了搖頭，說：“京城幾家鋪子都不是葉家的。”
    掌柜的聽這么一說，恍然大悟道：“小老兒我明白了。葉氏工坊的東西都不是直接上漆的。家具成胚之后，都是顧客看了滿意了再按照各自心意挑選漆色。雖然底料做工相同，但漆色不同上下價格懸殊極大。就比如那矮幾，最便宜的上黑漆，2兩5錢銀子而已。但除了黑漆，還有松漆，桐漆，紅漆，還分是不是要貼面，漆色要不要光澤，家具上要不要雕工，雕工上要不要上金箔銀箔。總管大人您說得可能是上了全套雕工，上了銀箔的鏡面漆。光是那鏡面漆的磨工，可就不便宜。這樣算下來，就算是賣5兩黃金，在京城也算是有些門道。葉家自己又不管運貨，多數(shù)是一些商人們在這里訂了販過去的。如果在本地，可能2兩黃金都不要，這里面的利潤實在是……”
    劉總管吃了一驚：“這運點家具到京城，居然能夠有一倍多的利潤。這個和搶錢也差不多了。”
    掌柜的笑道：“可不是？回頭小老兒少不得要將兩位貴人所說的告訴鄙家少東，讓少東家去告訴葉家小少爺。要是葉氏工坊到京城開出鋪子，想必生意不會差。還要多謝兩位貴人讓小老兒知道了這個事情。”
    小姐驚訝地問：“葉家工坊是葉家小少爺在管事嗎？那小少爺多大年紀(jì)？”
    掌柜的說：“葉家小少爺才14歲出頭吧。可他卻是個了不得的人物，要說幾年前，這宜城最好的木匠是葉勞耿，也就是葉家小少爺?shù)母赣H，可現(xiàn)在，不光是木匠活，連雕工漆工甚至金工玉器乃至于造園營景。這葉家小少爺都是宜城的頭塊招牌。葉家這幾年好生興旺，卻都是靠著這個葉家小少爺。”
    劉總管還不相信，說：“14歲的少年，能有這等本事？”
    掌柜的似乎對于劉總管的這種態(tài)度早有預(yù)料，說：“葉家小少爺名韜，字滄懷。難道京城里就沒人收羅署字滄懷的窗框木刻嗎？”
    “你是說這個滄懷居然只是個14歲的少年？”劉總管幾乎是驚叫了出來。
    在角落里刻著“滄懷閑情而作”的窗框木刻刀法極為老到，內(nèi)容卻不同于那些瑞獸祥云之類的吉祥圖案，而是神話傳說、花鳥蟲魚、乃至人文圖景不一而足。尤其是一套6幅的“十里煙波”將一幅生機盎然的港口人文圖景刻畫得栩栩如生，天空中祥云繚繞，一行候鳥穿云而過。江上行船，岸邊蘆葦，連著石砌的港口，降下帆的商船，赤腳的挑夫，往來的車馬行商，將自然景觀和人文環(huán)境融為一體。這套木刻被當(dāng)朝司徒黃序平收藏，非但不舍得真的當(dāng)窗框來用，甚至在書房里像書畫懸掛起來。同時還是書畫名家的黃序平還描摹著木刻中的意境，繪制了一丈長卷十里煙波圖。黃序平曾有言說這滄懷的才情雕工，乃是不世奇才，恨不能一見。只是署名滄懷的木雕，流傳到京城的數(shù)量極少，而且似乎來路也不太正，始終打探不出來到底是誰的作品。要是讓司徒大人得知這滄懷只是個14歲的少年，不知道會作何感想。
    “流傳出去的那些東西，都是竊賊從工地上偷走的。那一整套木刻都是為了齊家老爺子的新居鎮(zhèn)海閣里要用的石雕做的圖樣而已。我家少東家上個月從京城回來，這才得知居然流落到那里去了。在宜城，這滄懷就是葉家小少爺?shù)姆Q呼卻也不是什么秘密，好叫兩位貴人得知。”
    小姐飲了一口茶，說：“那份才情卻是可驚可嘆，可掌柜的你說葉家的生意仰賴這位小少爺，那又從何說起？”
    掌柜的一揖，說：“這里面的生意經(jīng)，小老兒可就不太知道了。可5，6年前，葉家雖然早就是宜城最好的木匠作坊，卻遠沒有現(xiàn)在打出葉氏工坊那么風(fēng)光，也沒有什么貼面或者那么多種類的漆工，葉家作坊的學(xué)徒也絕無今天那么嚴(yán)格篩選，和這宜城的那些海商大家們，葉家似乎也沒什么交情。這中間種種，似乎都是近些年的事情，而這，都是和葉家小少爺有關(guān)的吧。”
    小姐微微一笑，那明亮的神采讓她蒼白的臉像是風(fēng)中顫抖著的花朵一般綻放，“看來，這次一定要見見葉家小少爺了。葉韜葉滄懷，好有趣的人物呀。”
    劉總管會意地點了點頭，問掌柜的說：“店家，看來我們要在宜城住上一段時日了。這宜城可有什么好一些的住處嗎？”
    掌柜的眉頭一皺，旋即松開，說道：“諸位都是身份尊貴的人，雖然臨江樓也有客房，不襯幾位身份，卻是不敢有污請聽了。宜城多有富商，別致的園子倒是不少，但大部分是海商所有，哪怕終年空關(guān)也不外借。這比較精致，又肯外借的庭院實在不多。貴客可否在小店多留一會兒，我這就讓人去找鄙家少東家。現(xiàn)在這時節(jié)，鄙家東主的薰風(fēng)閣是個不錯的地方。”
    “薰風(fēng)閣？倒是有個好名字。可有什么好呢？”小姐饒有興致地問。
    “薰風(fēng)閣樓高4層，尤其是頂層，八面來風(fēng)，現(xiàn)在時日漸熱，極為舒爽。閣下的蓮花池，現(xiàn)在雖然還沒成景，但蓮葉田田，應(yīng)該也可以入目了。”掌柜的笑著說，“如果是秋冬時節(jié)，這地方是很冷的，但現(xiàn)在這個時節(jié)，城里卻沒有比薰風(fēng)閣更舒服的地方了。這薰風(fēng)閣是葉家小少爺去年春天建起的，本來是預(yù)備著夏天自家避暑用，結(jié)果卻被我家少東家花了一萬兩黃金硬是賴了下來。去年秋天又費了不少錢細加裝點。不過鄙家東主去了北面的山莊，少東家管著生意也沒功夫住進去，這薰風(fēng)閣今年夏天倒是要空關(guān)了。如果尊客愿意去，鄙家少東家一定會掃榻相迎。”
    這掌柜的倒是真會說話，也會給自家東主拉關(guān)系。這小姐和總管絕非等閑人物，雖然宜城杜家在酒樓客棧方面占了半壁江山，但能多認識一些強力人物總是好的。
    “這葉家小少爺扯得上的事情可真多，好吧。那就勞煩店家了。”小姐微笑著應(yīng)承了下來。以現(xiàn)在的建筑技術(shù)來說，能將樓閣起到4層以上并不算很簡單，尤其是宜城臨海，還要考慮夏天臺風(fēng)的問題，這樣轉(zhuǎn)念一想，小姐對這薰風(fēng)閣更多了幾分興趣。
    掌柜的吩咐了小二去請少東家，自己仍然留在邊上陪著說話，他笑著說：“葉家小少爺兩年里造了5個園子了，可還是不得不窩在青云巷葉家老宅。這可是宜城的一大樂事。”
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