陽光燦爛，春風和煦。</br> 馬車緩緩行駛在山道上，林鹿開口問道：“老先生既然要走如此遠的路程，為何不多帶些人？”</br> 王守澄搖了搖頭，說道：“當年我進京時只帶了一名書童，這條路還只是一條小路，可一路上也未曾遇到什么山賊強盜，眼下太平盛世，料想更不會有強人了，不曾想?yún)s出了這等子事。”</br> 林鹿嘴角微揚，譏諷之意盡顯，“好一個太平盛世。”</br> “林兄弟此話何意？”王守澄見對方臉色突變，詢問道。</br> 林鹿淡漠道：“原本與世無爭的一家人，卻因為參加了一場詩會就招來橫禍，導致家破人亡，如果這也算是太平盛世，那還不如生在亂世。”</br> 王守澄微微皺眉，想了想，醒悟道：“林兄弟是指的元宵詩案？”</br> 林鹿輕輕冷笑一聲，卻是沒有承認，說道，“你們身居廟堂之上，每日所做無非上朝退朝，有事起奏，無事退朝，當一天班坐一天鐘，怎么知道廟堂之下的事，即便知道，又有誰會真正去關心幾個尋常百姓的事。”</br> 王守澄見對方言語中盡是對朝廷的不滿譏諷之意，自認對方所言確有其事，但并非盡是如此，以自己幾十年宦海浮沉的經(jīng)歷來看，官場之事又豈是這般簡單，說道：“林兄弟，你當這為官之道真的如此容易嗎？倘若真像你說的這般，大隋朝別說傳承四十年，即便只是二十年，十年，也早就民亂四起，國將不國了。”</br> 林鹿雙手抱著膝蓋，面無表情，對于老人的話不以為意。</br> 王守澄接著說道：“林兄弟言下之意，王某明白，如今大隋朝看上去欣欣向榮，實際上并非如此，陛下一心修道無心國事，讓趙輔國當權(quán)，以至于朝堂之上敢怒不敢言，也就有了林兄弟所說的當一天班坐一天鐘了。”</br> 王守澄感嘆道：“歷朝歷代，一個王朝的崩塌都是從內(nèi)部開始，由盛轉(zhuǎn)衰，要么是因為驕奢盛行，要么是外戚弄權(quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)，而宦官專政更是一個王朝崩塌前的顯著跡象，可是大隋才歷經(jīng)四十年啊。”</br> 作為親眼見過文治武功皆是一流的三代皇帝對大隋朝的改造，王守澄發(fā)自內(nèi)心的感到痛心。</br> “不是還有個二世而亡的短命王朝嗎。”林鹿淡淡道。</br> 王守澄搖頭道：“大秦橫征暴斂，二世而亡不足為奇。”</br> “你的意思是大隋朝沒有橫征暴斂？難道剛才你沒聽見，那幾人是因為吃不飽飯才當山賊的嗎？”林鹿毫不退讓。</br> 王守澄一愣，無言以對。</br> 王晴見車內(nèi)氛圍壓抑，打斷道：“爹，如今你已經(jīng)不在朝中為官了，何必還去關心那些事。”</br> 老人拍了拍女子手背，望著車廂外道：“家事國事天下事，事事關心。”</br> 女子偷偷吐了吐舌頭，不再跟老人爭辯。</br> 車廂內(nèi)一陣沉默，片刻后林鹿突然開口問道：“老先生，趙輔國到底是個什么樣的人？”</br> 王守澄撫了撫白須，說道：“一個快古稀之年的老頭子，二十歲時就入朝服侍先帝，沒想到這一服侍就服侍了四代皇帝，加上當今陛下尤為信任他，所以在朝廷里勢力很大。”</br> 林鹿皺眉道：“堂堂大隋朝堂，難道就沒有一個人敢跟他作對的？”</br> “作對？”王守澄苦笑道，“這就是下場。”說著指了指自己。</br> 林鹿微感訝異，自始至終還不清楚對方因何途經(jīng)此地，王守澄見對方神情，于是將始末講了一遍。</br> 元宵詩案當夜，林鹿便被俞佑康救走，然后帶進了十萬大山，對于后續(xù)發(fā)展更本無從知曉，在年輕人心中，整件事就是朝廷精心設計的陰謀，因此連帶著對整座朝堂之人都沒有好感，然而事實并非如此，道統(tǒng)六年的元宵詩案發(fā)生后，在整個文壇，尤其是江南士林掀起了驚天巨浪，數(shù)百名士子聯(lián)名上書要求朝廷徹查此事，作為文壇領袖之一的王守澄自然熟知事情的來龍去脈，甚至有意無意在背后為眾士子推波助瀾。原本想要借此殺雞儆猴的趙輔國見事情越鬧越大，以至于打攪到了楊淳的修仙心情，最后不得不找了幾個倒霉蛋做替罪羊，這才將書生士子的怒氣平息下去。</br> 而由此可見，王守澄此次被貶與人起爭執(zhí)只是個幌子，煽動眾人聯(lián)名上書才是根柢所在。</br> 得知對方是因此被貶以后，林鹿對老人的態(tài)度和善了許多，歉然道：“原來如此，剛才林鹿說話有無禮之處，還請老先生勿怪。”</br> 王守澄擺了擺手，淡淡一笑，接著道，“你剛才問大隋朝堂有沒有敢跟趙輔國作對的人，當然有。”</br> “誰？”林鹿微感意外。</br> “大隋朝立國四十年，親王藩王眾多，可傳到現(xiàn)在，這些后輩早已沒有了先輩的血性，阿諛奉承，官場鉆營倒是拿手得很，一個親王居然能去替姓趙的牽馬，你說可笑不可笑。”王守澄遙望北方，一臉的自豪，說道，“可是總有人不怕那姓趙的，當朝唯一敢不把趙輔國放在眼里的只有一人，咱們大隋的鎮(zhèn)國大將軍，定國公王宗嗣。”</br> “定國公？”</br> 王守澄點點頭，接著問道：“你可知道這是為何？”</br> “還請老先生明示。”林鹿從小受父親影響，扎堆于圣賢文章，詩詞古籍之中，對這些軍旅之事知之甚少，偶爾聽好友高文鳳提起，也只是左耳朵進，右耳朵出，沒往心里去。</br> 王守澄解釋道：“定國公軍伍出身，跟隨先帝出生入死，立下赫赫戰(zhàn)功，如今是參與過那場大戰(zhàn)僅剩的老人，定國公奉命鎮(zhèn)守大隋北部邊境，統(tǒng)帥大隋四十萬兵馬，又怎會懼怕一個宦官，而且恰恰相反，朝中有過一樁秘聞，不知出于何種原因，趙輔國曾有意交好定國公，但以后者的性子，怎么會跟一個閹人打交道，那被派出去的人自然而然吃了閉門羹。”</br> 老人饒有興致問道：“你可知道大隋十二邊將？”</br> 林鹿回憶起在依山小鎮(zhèn)的日子，想起高文鳳滔滔不絕的講那些不知從哪兒聽來的邊軍事跡，說道：“略有耳聞。”</br> 王守澄自豪道：“如果說定國公是大隋的定海神針，那么十二邊將就是咱們大隋邊軍的一根根樑柱，讓敵人不敢越境一步，而且十二人中好些人曾經(jīng)都是定國公的部下，都是在他老人家手下慢慢成長起來的，聽說鎮(zhèn)守河州的那個家伙當年還是定國公的一個馬前卒，以此為傲，每次跟人喝酒都要拿出來吹噓一番。”</br> 林鹿若有所思，說道：“既然如此，定國公難道不知道趙輔國禍亂朝綱，何不直接入宮殺了姓趙的？”</br> 王守澄道：“趙輔國蒙蔽上聽，擾亂朝綱，定國公自然是知道的，只是姓趙的從未將手伸入邊軍，我想這大概也是他老人家沒有動手的原因吧。”</br> 林鹿點了點頭，隨即又搖了搖頭。</br> 王守澄見對方神情，問道：“林兄弟為何搖頭？”</br> 林鹿道：“倘若趙輔國真的摻和軍中之事，朝廷會怎樣？”</br> 王守澄冷笑一聲，“諒他也沒那個膽量。”</br> 林鹿說道：“定國公威望之高，軍中自是無人能及，只是照老先生所說，既然他老人家參與過那場諸國混戰(zhàn)，想必如今年事已高，就像你說的，如今軍中只剩下他這位參與過大戰(zhàn)的老將，倘若他老人家哪天突然撒手而去，誰還能鎮(zhèn)得住姓趙的？”</br> 王守澄一怔，“這？”</br> “他趙輔國未必活得過定國公。”片刻后，詞窮的老人如是答道。</br> 林鹿一愣，隨即笑了起來。</br> “你笑什么？”</br> “大隋朝未來安定與否，居然要看兩人誰活得更久，這豈不是天大的笑話。”林鹿收斂笑意，接著道，“何況老先生難道沒有聽過一句話嗎？”</br> “什么話？”</br> “好人不長命，禍害遺千年。”</br> 王守澄無話可說。</br> 林鹿道：“我只是實話實話，老先生千萬不要往心里去，我當然希望趙輔國早點死，可是希望并不管用。”</br> “你好像很想他去死？”王守澄看著對方問道。</br> 天底下恐怕沒有比年輕人更希望趙輔國去死的人了。</br> 林鹿反問道：“老先生這話問得就有些多余了，難道你不想嗎？”</br> 兩人相視一笑。</br> 車輛在山中穿行，道路彎彎曲曲，次日終于出了大山，走出深山之后，所有人的心情都放松了不少，因為不用再擔心遇到山賊強盜。</br> 這一日臨近傍晚時分，一行人到達一座江邊小鎮(zhèn)，而后下榻在一家小客棧，客棧雖小，但干凈整潔，位置更是極好，臨江而建，打開窗戶便能看到臨滄江水滾滾東流，江風撲面，令人神清氣爽，價格自然是貴了一點，但一來畢竟是一座邊遠小鎮(zhèn)，貴也貴不到哪兒去，二來出了大山的王守澄心情不錯，加上在鬼門關走了一趟，老人對這些身外之物看得更加開了，二話不說便要了臨江幾間客房。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>