大雪之后，邊境白茫茫一片。</br> 跟樂府俊彥告辭之后，宗良便火速返回漁陽城，即將入城的時候，由于近來邊境氛圍不同尋常，經常有柔然刺客冒充中原人士南下，刺殺各級官員武將，讓人不得不防。暫時接替頂頭上司的年輕士卒是剛從隔壁州城調過來的，他沒有認出眼前佩劍男子的來頭，將對方攔了下來。年輕士卒面無表情，上下打量，越看越覺得對方嫌疑深重，要知道之前就有兩撥刺客就是這般看著一身正氣，結果是柔然那邊混進來的刺客殺手，好在城內跟將軍府一直是外松內緊，布防嚴密，才沒有釀成嚴重后果。</br> 面對對方的警惕眼神，宗良神色平和，不僅絲毫不惱，反而心中踏實，就在年輕士卒準備進一步盤問的時候，那名因為有事暫時離開的都尉剛好回來，正巧看到了這一幕，曾經有幸進過一次將軍府的他趕緊小跑上前，一巴掌拍在自己的手下頭上，喝道：“瞎了你的狗眼，也不看看這是誰，還不放行！”</br> 年輕士卒一頭霧水。</br> 都尉懶得跟對方解釋，轉頭望向中年男子，笑呵呵道：“對不住了，宗先生，都是屬下們不懂事，還請你莫怪。”</br> 宗良神情淡淡，徑直入城。</br> 望著中年男子遠去的背影，武將心中有些不是滋味，轉頭看了一眼自己的手下，后者悻悻一笑，小心翼翼問道：“頭兒，這人是誰啊？”</br> 都尉沒好氣道：“別問了，怪人一個。”</br> 宗良熟門熟路進入鎮國將軍府，一位衣衫樸素的老人站在廊下，正眺望遠方，見到中年男子以后，展顏一笑。</br> 正是大隋定國公的老人雙手負后，微笑問道：“人見到了？”</br> 宗良一手搭在劍柄上，站在老人身側，道：“見是見到了，不過因為玉織兄當時起了殺意，那小子情急之下跳崖跑了。”</br> 王宗嗣微微一愣，轉而笑道：“夠狠，難怪那些被其重傷的江湖門派都嚷嚷著要跟他不共戴天。”</br> 王宗嗣轉身走進屋里，坐在一張椅子上，一名丫鬟將茶水送了進來，老將軍一手端起茶杯，一邊繼續說道：“不過話又說回來，這小子雖然下手重了點，但如果能為我大隋邊軍做事，將這股狠勁使到柔然人身上，也并無不可。”</br> 聞言，宗良神色莫名，并未急于附和。</br> 對身邊男子知根知底的老人見對方沉默不語，問道：“怎么，你覺得有所不妥？”</br> 宗良沒有急著回答，他心里明白，老人之所以有此想法，是起了愛才之心，并非大隋軍方沒有自己的死士，而是用這樣的人對付那些無孔不入的柔然碟子，確實是一個不錯的選擇，可思慮片刻之后，他最終還是說道：“將軍有所不知，當時李玉織跟我有過一番交談，據他所言，此人透著一股亦正亦邪之氣，不像是尋常武人，讓人有些捉摸不透，似乎連他也看不明白，這也是他起了殺心的根由所在，雖說那小子陰差陽錯殺了幾個通敵叛徒，但如果真的讓其留在軍中，不見得就是件好事。”</br> “亦正亦邪？”王宗嗣笑了笑，接著說道：“年輕人心高氣傲，往往做事不計后果，其實都是因為沒人引路，如果有人肯帶一帶他，說不定將來還會有一番作為。”</br> 說完這話，老人抬頭盯著對面這位大隋軍方第一劍客。</br> 一向獨來獨往的中年男子無奈苦笑，“宗良孑然一身慣了，讓我殺人可以，可讓我教人，恐怕將軍這次真的是看走眼了。”</br> 王宗嗣灑然一笑，也不再勉強，他望了一眼對方，忽然問道：“宗良，你跟了我多少年了？”</br> 宗良神色平靜道：“十三年。”</br> 王宗嗣點了點頭，心中慨然，“是啊，不知不覺十三年了，論起來，你比裴景春這些后起之秀入伍的時間還要長，記得當年見到你的時候，你不過二十出頭的樣子，如今也已經早早過了而立之年，這些年一直待在我這個老頭子身邊，委屈你了。”</br> 宗良淡然一笑，“將軍哪里話，能為將軍效勞，宗良絲毫不覺得委屈。”</br> 王宗嗣臉上沁著淡淡笑意，好奇問道：“不過你給我說實話，這些年，你就真的沒想過去江湖上走一走，看一看？”</br> 宗良平靜道：“江湖無處不在，有人的地方就有江湖，其實說到底，不管是練刀還是練劍，終究是要有用武之地，在我看來，與其只是為了青衫仗劍走江湖，做那沽名釣譽的俠客仙子，宗良更愿意與這些柔然人針鋒相對，也不用去管什么江湖人情世故。”</br> 深知對方性情的老人微微點頭，說道：“我記得當年你好像說過，你一直是以那名年輕劍宗為目標，希望有一天能向對方問一劍，只可惜陳天元最終死在趙輔國的圍剿之下，實在是可惜了。”</br> “老夫雖身在軍伍，可當年四大宗師的名頭也算是如雷貫耳，如今江湖宗師剩其三，威名依然不減當年，有人說東海的南宮石龍觀海悟道幾十年，早早進入了地煞境界，最有希望填補空缺，可在老夫看來，咱們大隋軍方第一劍客，你宗良倘若愿意重出江湖，才是最適合的那個人。”</br> 宗良微笑搖頭，說道：“將軍這就小看咱們中原武林了，當今江湖三大劍派，人才濟濟，蜀山秦道長，西湖劍閣的霍敬南，萬劍山莊的慕容氏兄弟，哪一個都比宗良更適合坐上那個位置，再說，宗良也志不在此。”</br> 王宗嗣笑意柔和，輕輕叩擊著椅子扶手，一絲清風繞梁，老人捂嘴輕咳兩聲，宗良看在眼里，神色略顯憂慮，當年的王朝三鼎，如今僅剩眼前老人這一棵獨苗，就如今的大隋邊軍而言，有老人健在一天，大隋邊軍就有主心骨一天，其作用與定海神針無異，這也是柔然人為何遲遲沒有南下的原因之一，可作為常年跟在老將軍身邊的人，宗良很清楚，對方的身體已經大不如從前，往年不畏嚴寒的老人，偶爾還會帶著一群人在雪地里策馬疾馳，看看綿延邊境的無限風光，然而這些年身子骨每況愈下，已經很少那樣做了。宗良曾經建議老人沒事的時候可以練練武術，這個年紀自然不求練出個什么大名堂，能強身健體就好，可老人雖然每次都笑著答應，但很多時候都因為一些軍中事務而耽擱。宗良無法也不敢去想象，倘若真到了那一天，又有誰能接替老人的位置，總攬邊軍事務，賀芝山跟另外幾位老人雖說威望都不低，但無一例外都只是在一州一地之內，雍幽燕三州，軍政實力盤根錯節，有眼前老人在，勉強還能維持表面上的和氣，一旦老人撒手而去，到時會是個什么光景，實難想象。而到時柔然策馬南下也會是板上釘釘的事情，加上朝廷里是那位四朝老人把持朝政，屆時會不會弄出什么荒唐事，都是未知數。</br> 房間里短暫的沉默之后，王宗嗣再次開口，神色微凝道：“還有一件事，據探子帶回來的消息，近來北燕那邊有些異動，有一股兵力秘密南撤，駐扎在雁子坡附近，與我龍關防線相距不到百里，也不知道他們葫蘆里賣的什么藥。”</br> “南撤？”宗良眉頭微皺，“難道北燕皇帝老兒就一點不擔心柔然人鐵蹄南下？”</br> 王宗嗣呵呵一笑，說道：“北燕跟西涼一直依附于我大隋，西涼偏居一隅，小日子過得無疑要滋潤許多，而北燕夾雜在兩國之間，自然是處處如履薄冰，這些年別說生出什么暨越想法，就算是讓我們起疑的動作也不敢有，可現在如此不合常理的調動兵力，自然事有蹊蹺。”</br> 中年劍客肅聲道：“那讓宗良去一探究竟。”</br> 王宗嗣擺了擺手，“不必了，我已經派人去調查了，而且龍關一線是柴軍山跟王振二人駐守，相信他二人已經掌握了情況。”</br> 龍關防線，位于大隋與北燕的接壤地帶，加上雍州跟幽燕兩條防線，共同構筑了大隋朝綿延千里的北境防線，滴水不漏，龍關是三線中唯一沒有與柔然正面交接的防線，壓力相對而言要小得多，加上前面有北燕存在，一旦跟柔然人全線開戰，借助北燕南北相距上千里的大縱深，龍關一帶也完全來得及反應，不過即便如此，龍關一線的兵力部署也絲毫不顯薄弱，原因無他，因為在其背后，便是大隋帝國的核心所在，朝安。不過也正是因為這個原因，很多高門大族之后不管是為了給自己鍍金也好，還是被父輩強行扔進軍營也罷，首選幾乎都是龍關一線的幾座邊鎮，有人私底下笑言，龍關防線哪是什么邊境鐵桶，分明就是專門為大隋將種子弟在官場攀爬而打造的一條青云大道。</br> 征戰無數的老人站起身來，雙手負后，知道雙方之間不可避免會有一戰的他眺望遠方，自言自語道：“若是柔然人真敢現在南下，那倒是正合老夫心意。”</br> ----</br> 位于大隋最北邊的某邊陲小鎮外，五六個稚童圍在一起嬉鬧，天寒地凍也不怕凍傷小手，捏起一顆顆雪球使勁往對方身上招呼，其中一個年紀稍大的家伙顯然有以一當十的本事，打著打著便是一群人圍攻一人，可那小家伙怡然不懼，越戰越有勁兒，饒是身上被砸了十多下也不認輸，擺明了是要頑抗到底。</br> 這邊人多勢眾，其中一個小家伙腦袋瓜子靈光，繞道了大個身后，瞅準時機后將一顆拳頭大小的雪球砸在了對方背上，后者哪肯罷休，拔腿就追，順帶捏了一顆分量十足的雪球，正當他要投擲出去的時候，他卻突然停了下來，一動不動望著前方。</br> 四騎高頭大馬突然出現在眼前，馬背上人人披甲，面目森冷。</br> 幾個小家伙見狀，趕緊圍攏，下意識的靠在了大個子身后。</br> 一個騎卒輕輕打馬靠近幾人，對幾人一陣審視，幾個從未遇到此番情況的稚童噤若寒蟬，怯生生望著高坐馬背的家伙。</br> 那人看了看，忽然面露獰笑，接著高舉彎刀，順勢就要在這雪地上濺起幾抹鮮血，卻聽到身后一人突然出聲制止，心性狠辣的他雖說頗不情愿，但最終還是收起了彎刀。</br> 蹄聲響起，逃過一劫的幾人望著向北而去的幾騎人馬，心有余悸，直到對方徹底消失在視線中，幾人才轉身離開。年紀稍長的小家伙忽的駐足不前，他轉頭望去，下一刻，如遭雷擊。</br> 天地之間黑壓壓一片，仿佛有千軍萬馬，如潮水一線碾壓而來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>