草原的風，似乎永遠也吹不停。</br> 赫連龍城作為柔然軍方青壯派勢力的代表，在八位柔然重臣中，地位不俗。正所謂慈不掌兵，赫連龍城對待自己手下的人，在柔然軍中是出了名的手段嚴酷，當然，只要敢拼命，他手下的士卒也絕對是升遷最快的人。赫連龍城帶的兵來源較為龐雜，剛開始的時候被各位同僚嘲笑成雜牌軍，對此，赫連龍城只是沉默應對，懶得去跟那些人打口水仗。可幾年過去之后，誰都沒有想到，就是那樣一支拉雜成軍的隊伍，在赫連龍城的帶領下，逐漸成長為草原上數一數二的部隊，戰斗力僅次于拱衛王庭的那支鮮卑鐵騎，讓所有人都刮目相看。</br> 在統一草原的戰爭中，赫連龍城迅速崛起，立下了不少汗馬功勞，成名之戰是在草原以北的冰河之戰，以少勝多，用八千人馬大破敵方四萬人馬，一戰成名，再者就是野狐嶺戰役，赫連龍城采取大迂回戰術，星夜兼程，帶領一萬精銳鐵騎繞到祁胡部落后方，以天降神兵之姿將對方三萬人馬打殘，其實這一戰賭的成分很重，在赫連龍城進行迂回的過程中，當時還未成為柔然共主的拓跋元僅僅以少量兵力與對手正面對峙，當時一旦對方主動進攻，擔任正面進攻的拓跋元必定會受到重創，只不過祁胡部的首領一直堅信拓跋元才是主力，猶豫不決，以至于失去了最佳進攻時機，直到赫連龍城出現在大后方的時候，才反應過來，只可惜為時已晚。而從這一戰也看得出來，拓跋元對這位并非出身鮮卑一脈的柔然大將是何等的信任。</br> 赫連龍城是一個老成持重之人，在行軍用兵方面尤其如此，不動則已，動就要讓敵人再無還手之力，如今每次到王帳議事，當初那些被這位功勛武將親手打敗的部落首領，只要一見到這位剛過不惑之年的男人，心中仍有芥蒂，沒辦法，當年部落被此人殺得太狠了。</br> 此刻赫連龍城站在那副巨大的兩朝軍事地圖前面，雙手負后，凝神沉思，眼下大肆擴充兵力，意味著什么，赫連龍城心中很清楚，這是要與隋軍開戰的節奏，不過有了幾次前車之鑒以后，即便是他赫連龍城也不敢妄自揣測那位柔然共主的真實想法，因為之前兩次都搞出了不小的動作，可一直是雷聲大雨點小，最后不了了之，都說事不過三，那位柔然共主到底在想什么，沒人能猜準。</br> 赫連龍城神情淡淡，這些年來，除了發生在邊境上的小規模戰役，以及隨時都在死人的斥候之間的戰斗，兩國并無大戰，赫連龍城作為身經百戰的武人，心里很清楚馬放南山太久意味著什么。不過細究之下，兩國仍有區別，隋人自四十多年前定鼎中原以后，便一直安然無事，平穩發展，而草原那個時候還是分裂狀態，兼并與統一的戰爭進行得如火如荼，直到前些年才最終統一，所以，對于那個血腥年代的記憶，草原上的人理應要更加清晰一些，加上草原兒郎向來作風彪悍，上馬皆可戰，所以就目前形勢而言，倘若兩朝開戰，對柔然帝國似乎更有利。</br> 年輕副將站在中年男人身后，見后者怔怔出神，沒敢出聲打擾。</br> 一名信使疾馳而來，馬蹄聲由遠即近，中年男人漸漸回過神來，信使送完信之后便轉身退下。</br> 赫連龍城展開信封，看完以后便交給心腹手下。</br> 赫連龍城走出帳篷，抬頭眺望遠方，由滾木搭建而成的巨大木架橫亙在草原上，遠遠望去宛若一堵高大城墻，一個個身高體壯的柔然士卒蟻附其上，不斷向上攀爬，最上面則有士卒不斷將大捆草垛砸下，臨到頂上之時，則用木棒捅刺。</br> 年輕副將望著這一幕，嘴角微揚，甚為滿意，他知道早晚有一天，大家將會攀上隋人的城墻。</br> 赫連龍城則心境不同，望著那看似嚴酷的一幕，心情復雜，因為一旦戰事開啟，城頭上扔下來的就不是草垛子了，而是火油，捅出來的不是木棒，而是真刀真槍，每一次攻城都會慘烈無比，而這些充當攻城先頭部隊的人則會最先死去。</br> 兩日之后。</br> 草原深處，巨大的王帳仿若一座宮殿矗立在草原之上，十數騎人馬從王帳內疾馳而出，一路向東，約摸兩個時辰之后，到了一座一望無際的巨大湖泊邊上。</br> 翻身下馬之后，柔然共主拓跋元居中而立，身旁幾人均為柔然帝國的重要人物，一字排開，氣勢雄壯。</br> 柔然如今的勢力復雜，在之前的統一之戰中，很多部落被拓跋元打散，甚至被滅族，也有不少部族放棄了抵抗，主動歸降，一切都是在拓拔元的鐵腕之下被強力擰到一起，當初的很多部落首領后來都在王帳內撈到了一張椅子，至于距離王座的遠近，完全視部落實力而定，但帝國的核心人物基本上都是鮮卑一脈，往上數三代，都是根正苗紅的鮮卑后裔，或者從始至終都追隨在拓跋元左右的人物，對此，其余諸部自然是心知肚明，即使心中稍有不滿，可寄人籬下，也只能在私下里發發牢騷，絕不會把話拿到臺面上來說。</br> 其實草原上有今天的這番景象，也是很多人樂意看到的，畢竟長驅南下是所有草原兒郎的愿望，既然上天賜給草原一位如此不凡的人物，那自然要趁此建功立業，很多人都在暢想鐵蹄南下之時，浩浩蕩蕩的鐵騎洪流，將是多么壯觀的畫面。</br> 那名身穿古怪黑袍的白發老人眼神矍鑠，正色望著那片湖泊，率先開口道：“隋人修建太虛宮挖出蛟龍，索性順勢而為，將其豢養之，只不過沾染皇氣這么多年，還是沒有化身變成真龍，不能說大隋國運不濟，畢竟現在他還是中原正主，而且，還有欽天監那個老家伙在替大隋看守國運，一時半會兒散不了。”</br> 有資格出現在此地的人都是柔然軍中的關鍵人物，聽到老人的這番話，皆是一臉鄭重，唯獨一名年輕將領看似全神貫注，實際上眼中滿是不屑，他一手搭在腰間刀柄上，嘴角微撇，他可是從來不信那些玄玄乎乎的東西，只相信腰間的這柄彎刀。</br> 年輕人自以為自己的動作很隱秘，不曾想還是被眼尖的老人逮了個正著，只不過老人不以為意。</br> 圣湖之畔，只見深諳巫鬼之道的黑袍老人將蛇頭杖插在地上，然后緩緩伸出雙手，與胸齊平，黑袍上的晦澀線條隨之漸趨明亮，散發著奇異的光彩，老人十指在半空指指點點，嘴唇微動，聲音弱不可聞。</br> 身旁眾人屏氣凝神，安靜等待，此刻草原上只有風聲，以及湖中魚兒破浪之聲，幾只棲息在湖畔的鳥兒站在枝丫上，抬頭張望，好奇的看著不遠處的老人。</br> 在老人抽絲剝繭一般的動作之下，湖面漸漸泛起漣漪。</br> 接下來的一幕直接將眾人震驚得目瞪口呆，湖泊之中，一條長達十數丈且不知是蟒還是蛟龍的家伙逐漸浮出水面，抬起巨大的頭顱望著岸上眾人，眼中散發著精光，除了老人跟柔然共主之外，其余人等無不是心驚膽戰。</br> 過了片刻，蛟龍晃了晃腦袋，轉身游回湖中。</br> 老人沒有理會眾人的驚愕神情，緩緩說道：“北冥不止有魚，此蛟龍捕于北海，今天讓諸位來此，就是想讓大家知道，世上不止中原有龍，咱們草原也有。”</br> 老人變幻手印，蛟龍重新潛入水底，頃刻間便消失不見，他繼續說道：“當年老夫前往極北冰原，遇到此蛟時，它正蟄伏于冰川之下，之后我便將它帶到了這里，以圣湖之靈養蛟十年，至于什么時候能夠化身變成真龍，或者說能不能比朝安城內的那一條更早化龍，還要看咱們柔然接下來的運勢了。”</br> 真龍？一眾柔然大佬都不約而同的望向那名氣態內斂沉穩的中年男人，心神微蕩，他們有理由相信，身邊的這名魁偉男人就是那條真龍，而自己則將成為無數文臣武將夢寐以求的扶龍之臣。</br> 拓跋元凝神片刻，開口問道：“那國師有什么打算？”</br> 在柔然身份超然的老人不疾不徐道：“三教氣運皆在大隋，天時地利人和都不在我們這邊，若我柔然僅僅以武力攻之，即便能夠長驅直下，甚至讓朝安城易主，也不見得能坐安穩，好在隋帝滅佛，大佛寺三十六高僧進入草原，三教去其一，于我們自然有利，可是仍不足以支撐這場注定要改變柔然歷史的大戰，所以，我們還要等一個契機。”</br> 聞言，拓跋元若有所思，微微點頭，幾名柔然大將都是眼觀鼻鼻觀心，沉默不語，那名年輕武將在見到那條蛟龍之后，也早已收起了輕視之心，聚精會神。</br> 拓跋元說道：“北燕跟西涼，前者倒還好，就是西涼的態度有些不太明朗，但我在想，他們心中可能早就有了答案，只是想要一個能夠說服自己的理由，或者說在待價而沽。”</br> 老國師捋了捋顎下胡須，說出了心中的猜測，“西涼信奉羅剎宗，西涼皇帝更是虔誠教眾，這幾年羅剎宗與西涼皇室走得很近，西涼的模糊態度，不知道跟羅剎宗有沒有關系，聽說掌管羅剎宗的是一名年輕女子。”</br> 一旁的赫連龍城說道：“其實兩國兵力總共才十二三萬人，雖然以咱們目前的實力吃掉他們沒什么問題，但這樣一來，勢必會影響到咱們南下的計劃。”</br> 一名長相與拓跋元有七分相似的年輕男子站在柔然共主身邊，聽到赫連龍城的話之后，轉頭望向拓跋元，說道：“大哥，要不讓我帶兵去把那什么宗主擄來？”</br> 此人名叫拓跋烈，乃拓跋元同父異母的兄弟，排行老三，上頭還有一個二哥拓跋魁，人如其名，在三兄弟中，性子最為火爆，做事也最是不留余地。</br> 拓跋元聽到三弟所言，神色淡淡，沒好氣問道：“擄來干什么？”</br> 拓跋烈一本正經道：“當然是讓西涼皇帝站到我們這一邊了。”</br> 拓跋元搖了搖頭，正聲道：“哪有這么簡單的事，你最好不要亂來，兩國軍政要事，容不得你胡來。”</br> 拓跋烈撇了撇嘴，不再多言。</br> 黑袍老人沉吟片刻，說道：“其實王爺說的也不無道理，讓人去西涼看個究竟也不是什么壞事。”</br> 他轉頭望向拓跋烈，似笑非笑道：“只是王爺不要真的去擄那羅剎宗的宗主。”</br> 聞言，拓跋烈哈哈一笑，爽朗道：“還是國師高見，跟我想到一起去了，我怎么會真的去擄一個弱女子，完全是為了打探虛實嘛。”</br> 拓跋烈搓了搓手，笑問道：“大哥，你說怎么樣？”</br> 拓跋元用手指虛點了點自家兄弟，說道：“既然國師都開口了，我看你興致這么足，你就去走一趟吧。”</br> 拓跋烈哈哈笑道：“好勒，早就淡出鳥來了，正好出去散散心。”</br> 口無遮攔的年輕王爺瞥見大哥的肅穆神情，意識到話有不妥，趕緊收斂笑意。</br> 拓跋元淡淡道：“提醒你，只是讓你去看看情況，不許惹事。”</br> 拓跋烈依舊是一副嘻嘻哈哈的模樣，說道：“大哥放心，你三弟我辦事最妥當。”</br> 拓跋元見對方一副死豬不怕開水燙的樣子，搖了搖頭，提醒道：“記住了，遇事冷靜三分。”</br> 拓跋烈被大哥當著這么多人說教，臉上似乎有些掛不住，低聲道：“大哥，我都多大的人了，能不能不要這樣，我辦事你還不放心嗎？”</br> 拓跋元語重心長道：“大哥不是不相信你，正是因為信任你，才讓你去，而你性格急躁，我當然要提醒你兩句。”</br> 拓跋烈猶自嘟嘟嚷嚷，“我哪里性格急躁了。”</br> 拓跋元不想再跟對方爭辯，說道：“行了，萬事多小心，去吧。”</br> 拓跋烈甕聲甕氣的應了一聲，調轉馬頭率先離開，他匍匐在馬背上，奔出一段距離之后，回頭看了一眼眾人，嘴角揚起一絲晦澀笑意。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>