交河城官衙。
    郭孝恪眼睛里滿是地圖，一眨不眨，生怕消失，暗自打定主意，無論秦懷道提出什么要求，只要自己拿得出來絕不含湖，這份地圖實在是太重要。
    只要到手，勝過千軍萬馬，守西州壓力能減少一半，見秦懷道只要干糧，頓時大喜，滿口答應道：“給下官一天時間，明天上午準備好十天干糧，如做不到，愿軍法處置，至于銀子，郡王別開玩笑了，下官豈能要您的銀子。”
    “一碼歸一碼，地圖是你詳細口述而成，給你謄寫一份也合理，交河城內糧食應該不多，給了本官，交河守軍就少一份口糧，銀子必須給，好讓都督府拿去找地方百姓慢慢收購，添補虧空，軍心不能動蕩。”
    話說到這份上，郭孝恪不好再堅持。
    何況秦懷道說的在理，交河城的糧食都是朝廷派人運過來的，有定額，給了秦懷道，守軍就沒得吃，只能找地方百姓慢慢收購，這就需要銀子，一千人十天口糧可不是小數目。
    秦懷道拿起紙張、毛筆重新繪制一份。
    拿著地圖，郭孝恪手都在抖，激動地說道：“下官替西州將士謝郡王賜圖，此圖堪比五萬大軍，憑借此圖，西州固若金湯，將士們也能少犧牲很多，此大恩下官銘記于心，但有差遣，絕不含湖。”
    “言重了，既然干糧明天才能做好，還請安排一處住所，再找三個以上熟悉突厥語的通譯，身體要好。”
    “通譯沒問題，住所已準備妥當，請隨下官來。”
    一行出門，在郭孝恪的帶領下來到一處大院，大院獨立，只有一道門出入，里面很多房間，看著像軍營，房間里生活用品一應俱全。
    隊伍安頓下來，郭孝恪匆匆去準備干糧事宜。
    此此雖未得到有用線索，但能得到一份詳細地圖，還有十天干糧也不錯，秦懷道將羅通、李義協和羅英召集起來，一起研究地圖，分析種種可能。
    沒多久，一名護莊隊正匆匆進來：“少主，外面有人求見，并自稱李景仁。”
    “李景仁？”
    秦懷道一驚，那不是李道宗家老二，自己小舅子嗎？當初讓他負責隴右道商路，沒想到躲在交河城，趕緊說道：“快，請進來。”
    很快，一名豐神俊逸男子進來，和李雪雁有些掛像，正是李景仁，秦懷道有些感慨，笑道：“二哥怎會在此？”
    “真是妹婿，太好了。”李景仁大喜，鄭重一禮，又朝其他人拱手，算是問候，禮節很周全，這才解釋道：“長安傳來潛伏的消息，小弟就帶著商隊隱姓埋名，在交河住下，等候局勢變化，見有人過來，便收買一士卒打聽，得知是妹婿過來，簡直不敢相信，便尋過來，長安一切可好？”
    “你多久不曾收到長安消息了？”秦懷道驚訝地反問道。
    “小弟帶領商隊走到肅州時接到潛伏消息，考慮到肅州不安全，便帶著商隊一路往西，抵達交河城，至今沒有收到其他消息，派去長安的人也不見返回。”
    “原來如此，長安一切都好，放心吧。”秦懷道滿是感慨。
    “那就好，那就好。”李景仁一顆心放下。
    “具體的回頭細說，你身邊多少人，物資可販賣干凈？”
    李景仁趕緊說道：“一百車夫，一百護衛，一共兩百人，都是跟隨家父多年的老兵，家將，忠心耿耿，戰斗力也不差，運來的貨物都賣光，只剩下一百壇白酒，考慮到不知何時返程，便留下來自用，畢竟白酒能療傷。”
    “一百壇……太好了，全部給我，另外，你可以帶人返回長安，繼續走商販貨，也可以留下跟著我，不過會非常危險，你考慮一晚，明天答復。”
    “不用考慮，我跟著你，是不是要打仗？”李景仁好奇地反問。
    秦懷道見對方先答應，再問緣由，可見真心，心中感動，解釋道：“五百突厥騎兵滲透進長安，綁走了荷兒，此行只為救人。”
    “什么？”
    李景仁大吃一驚，作為李雪雁的二哥，自然知道荷兒，忽然想到什么，趕緊說道：“妹婿，前些天和一商隊管事喝酒閑聚，聽其提起過，說途經沙洲時遇到一支特別的商隊，一百多人，突厥口音，說從涼州販貨歸來，但管事之人不像商人，更像軍中殺才，特別是眼神陰冷如狼，商人講究八面玲瓏，以和為貴，豈會又如此兇狠眼神，但那商隊管事不想徒添麻煩，沒敢打聽。”
    “兇狠之人行商有問題嗎？”
    秦懷道反問一句
    ，沉吟起來，目光落在地上的沙洲上，從肅州到玉門關，再往西就是沙洲，有彪悍之人行商并不奇怪，畢竟路上不太平。
    李景仁解釋道：“妹婿可能對突厥了解不多，突厥喜歡劫掠，所需日常貨物都是商隊上其部落交換，自己并不行商。”
    一席話宛如驚雷，頓時將秦懷道驚醒。
    突厥是馬背上的民族，不識字，不通教化，不會做生意，也沒興趣做生意，想要什么直接搶，或者等商隊上門后拿東西交易，以貨易貨，對銀子也沒概念，不可能有商隊去肅州販貨。
    “只有一百人？”秦懷道追問道，按照自己掌握的證據，五百突厥騎兵綁架時被干掉兩百，薛仁貴帶人追殺陸續干掉一百多，還有兩百才對。
    李景仁仔細想了想，說道：“商隊管事說的確實是一百余人。”
    “還說了什么，那管事可還在交河城？”秦懷道追問道，心中泛起疑狐，難道一路過來被薛仁貴又干掉一百左右？
    李景仁感受到秦懷道的急迫心理，仔細想了想，這才說道：“沙洲一別，商隊管事往北直奔西州，說出關的時候見對方往南，去了陽關。”
    “陽關？”秦懷道目光瞬間落在地圖陽關位置。
    陽關在沙洲南邊，昆侖山腳下，陽關一路往西是羅布泊、蒲昌海，過去后是特克拉瑪干沙漠，荒無人煙，人跡罕至，誰去誰死，所以不可能直接往西。
    往西南走也是荒漠，但只要順著昆侖山脈走，有山有水能活命，穿過荒漠是草原，有七屯，蒲桃、典合、弩支四大部落，無數小部落，繼續往西是圖倫磧、毗沙、于闐，再往西可到達蔥嶺，疏勒、喝盤陀、小律勃等地。
    換言之，從沙洲開始，進入突厥地盤分南北兩條線，中間隔著天山，西州是北線，陽關往南，順著昆侖山脈走是南線。
    想明白其中道理后秦懷道有些動搖了，一路過來，走北線到最西邊的交河城都沒有任何線索，說不定兇手走的是南線。
    下一刻，秦懷道的目光順著西州往南，走幾天路程就到塔里木河，穿過蒲昌海就是七屯城，抵達南線，就可以一路往西追查。
    “去還是不去？萬一判斷錯誤怎么辦？”
    秦懷道眉頭緊蹙，一時難以決斷。
    大家也看著地圖沉吟不語，都不說話，這個決定不好下，一旦出錯，白走冤枉路還是其次，會耽誤營救時間。
    好一會兒，秦懷道目光落在李景仁身上，叮囑道：“你在交河城有一段時間，熟人多，不用擔心花費銀子，把你的人都撒出去打聽，排查近兩個月所有走出交河城，往西而且的商隊身份。”
    “這個根本不用查，每一支出交河城往西的商隊都必須在都督府備桉，問郭大人便知。”李景仁提醒道。
    羅英忍不住提醒道：“阿叔要查的是暗中離開的商隊。”
    李景仁反應過來，趕緊點頭道：“明白了，馬上去查。”
    “羅英，你帶些人去幫忙。”羅英抱拳，匆匆去了。
    秦懷道的目光再次落在地圖上，心思難定。
    “你擔心往南會撲空？”
    羅通忽然問道，見秦懷道點頭，便繼續說道：“如果沒有可疑隊伍從交河城往西而去，那兇手往南的可能性很大，我不知道你說的薛仁貴到底有多厲害，但我清楚程處弼，將門之后，不可能懂得沿途留線索，一路過來毫無線索，各大關隘、城池守軍也沒發現，有一種可能，兇手走的是荒無人煙的昆侖山脈，自然沒人看到，程處弼就算留下線索也在山上，我等為趕時間走的官道，錯過了，至于沙洲意外發現，或許是兇手下山補給糧食和清水。”
    秦懷道眼睛一亮，目光再次落在地圖昆侖山脈一線。