一個月后。
    一支千余人的商隊風塵仆仆來到海州交河城外，一個個用毛巾將臉和腦袋全部包裹，只露一雙炯炯有神的雙眸在外面，高原上黃沙漫天，紫外線更是毒辣，不習慣的人根本受不了。
    隊伍靠近交河城門口時停下，秦懷道往前幾步，好奇地打量眼前這座城池，之前在遠處查看時，見河流悠悠而來，到城池后一分為二，交匯而過，最后又匯合一處，繼續往前，整座城池就像是河中一片樹葉。
    而今站在城池前，發現城池就是河流中隆起的巨大高臺修建而成，兩邊繞行的河流就像護城河，沒有城墻，建筑都是從高聳的臺地表面向下挖出來，中間是一條貫穿城池的大道，從大道可以看到寺院、官署、民舍、城門都是土墻，街巷狹長而幽深，像蜿蜒曲折的戰壕，整座城就像層層設防的大堡壘。
    “有點意思！”
    秦懷道感慨一句，后世也曾來過這兒參觀，但看到的都是殘垣斷壁，宛如廢墟，這個時代不同，前兩年侯君集帶兵滅高昌國，也就是后世吐魯番一代，將高昌國定為西州，于西州以西的交河城設立安西都護府，現在的交河城卻生機勃勃，市井、官署、佛寺、佛塔、街巷，以及作坊、民居、演兵場、藏兵壕一應俱全。
    “阿叔，要不進去？”羅英上前問道。
    “不用了?！鼻貞训罁u搖頭，之所以來這兒，不過是為了打探消息，雖然朝廷封王，但秦懷道不想和朝廷走太近。
    “也好，那就等等，安西都護府斥候已經知道我們過來，必然稟告上去，會有人過來，就是不知道這兒能不能得到有用消息，這一路過來可是誰都不知情?！?br/>     羅英隨口應道，并不看好，好奇地打量前方城池，補充道：“全是土墻，好在四周都是河流，突厥騎兵沖不過來，否則大批騎兵一個集中沖鋒就倒了，這座城池依河而建，倒也不錯?！?br/>     正說著，城內沖出來一支隊伍，為首之人國字臉，約莫四十幾歲，皮膚曬的黝黑，但氣勢不凡，上前后拱手道：“可是秦縣郡王當面？在下安西都護府都督，西州道行軍總管郭孝恪。”
    秦懷道聽說過這個人，但不熟，上前回禮：“正是在下，此次過來叨擾，只為打探一事，還請郭都督行個方便?！?br/>     郭孝恪不認識秦懷道，但同樣聽說過不少傳聞，知道很年輕，沒想到這么年輕，不敢托大，迅速下馬，鄭重行禮道：“下官郭孝恪參見郡王，前些天接到朝廷八百里加急圣旨，令下官無條件服從郡王指揮，但有所命，絕不含湖?！?br/>     秦懷道一聽朝廷有旨意過來，有些驚訝，猜不透李二到底想干什么，已經打定主意不與朝廷有太過瓜葛，自不會輕易改變，不動聲色地說道：“多謝郭都督，想必郭都督已然知道我等來意？”
    “圣旨上有提起，不過下官毫無頭緒，接到圣旨后派人四處查詢，沒有任何線索，還請郡王贖罪?！惫≮s緊說道。
    “可有發現我們的人？”羅英忍不住問道。
    “不曾！”
    羅英還想問什么，秦懷道一個眼神瞪回去，旋即看向郭孝恪繼續說道：“郭都督可有西州一代地形圖？”
    “有一份，但很粗糙，不如先入城，好讓下官盡地主之誼?！?br/>     秦懷道原本不想進去，和朝廷保持距離，但地圖太過重要，想了想，點頭道：“也好，那就進去休息一下，補充點糧食和清水。”說著看向羅英。
    羅英會意的點頭，跑去下令。
    隊伍趕著馬車緩緩入城，馬車內全是武器和糧食，羅通穿著便服混在隊伍中，將臉巾拉高些，不像被郭孝恪認出，兩人可是舊識，低聲對旁邊的李義協說道：“你在前面看著點，我去后面?！?br/>     “這兒有危險？”李義協詫異地問道。
    “不一定，小心無大錯。”羅通敷衍一句，轉身往后。
    李義協看出羅通有些古怪，但沒多問，暗自小心地往前。
    交河城是唐朝商隊往西的最后一站，再往西就是突厥地盤，沒人敢輕易冒進，秦懷道不動聲色地打量四周，感覺像進了一座迷宮，堡壘，難怪歷經無數年不倒，直到后世還存在，這座看似簡單的城池，實則易守難攻，兇險無比。
    沿途不少百姓好奇地圍觀，商隊大家見過不少，但一千人的商隊還是第一次見，指指點點，有人更是上來兜售各種水果，新鮮的，曬干的，不一而足，看著就誘人，秦懷道對吐魯番的水果可是很清楚，對羅英叮囑道：“每樣都買點，兄弟們
    嘗嘗鮮，特別是香梨，祛痰止咳，消熱解暑，滋陰養人，還能緩解水土不服?！?br/>     “明白！”羅英看著也饞，滿口答應。
    一行來到官衙門口，秦懷道示意隊伍原地等候，本想讓羅通和李義協隨行，卻不見羅通影子，沒多想，示意李義協跟上，走進官衙頓覺氣溫涼爽許多。
    郭孝恪不敢怠慢，讓人奉茶，拿出些水果招待，自己跑去后面拿來一張地圖，繪制在布帛上，看著確實簡陋，歉意地說道：“郡王，地形圖簡陋了些，但四周山川地形都在下官腦海中，有什么盡管問便是。”
    秦懷道掃了幾眼，找郭孝恪要來一張大紙，用毛筆蘸墨迅速勾勒起來，很快將地形圖臨摹出來，看得郭孝恪眼睛一亮。
    “郭都督，既然你說四周山川地脈都在腦海中，仔細說說，哪里有河，哪里有山，河流如何，山高繼續，形態走勢又如何，都說清楚點，我來繪制，不對的地方馬上指出，事關重大，還請郭都督廢心?！?br/>     “應該的。”郭孝恪趕緊答應一聲，仔細講解。
    不愧是西州行軍大總管，都督府都督，對四周地形確實了如指掌，一一細說，山川，隘口，峽谷，草原，戈壁，沙漠等等，漸漸浮現在地圖上，在秦懷道的追問下，哪里聚集著突厥什么部落，有多少人，都詳細告知。
    足足一個時辰，一份詳細的地圖躍然紙上，可惜只有方圓兩百里，超過這個距離郭孝恪也沒去過，不得而知。
    有總比沒有好，秦懷道舒了口氣，正準備將地圖收好，見郭孝恪正定定地看著自己，兩眼放光，欲言又止，不由問道：“郭都督可是有話說？”
    “郡王，下官……下官……”郭孝恪直勾勾地看著地圖，欲言又止，作為一名軍人，太清楚這份地圖的價值，但想到秦懷道身份，不敢開口索要。
    秦懷道也是軍人，瞬間明白郭孝恪的心思，想了想，給對方一份地圖也好，提高唐軍戰斗力終歸是好事，便笑道：“想要？”
    “不敢？”郭孝恪一臉渴求表情出賣了心中所想。
    “給你一份也可以，不過你得拿東西來換?！鼻貞训佬Φ?。
    “真的？”
    郭孝恪大喜，兩眼放光，至于用東西換，那根本不是問題，反正圣旨也要求全力支持，生怕秦懷道反悔，趕緊說道：“郡王盡管開口，但凡我安西都護府有的，全部拿去便是，此地圖價值連城，就是不知道郡王想要什么？”
    “此行匆忙，攜帶的糧草有些不足，如果可以，準備一千人一周干糧，當然，費用少不了你的?！鼻貞训勒f道，西州苦寒之地，糧食有限，大家都吃不飽，沒人會輕易拿出來賣，市面上能買到的有限，只能靠都督府。