中午的陽(yáng)光有些悶熱。
秦懷道觀察一圈大坑地形，順著繩梯爬下去，頓時(shí)感覺(jué)陰涼許多，繼續(xù)觀察，目光漸漸落在一處陡峭的石壁上，這片石壁光滑，沒(méi)什么突起物阻擋，高處地面十米左右有個(gè)較大的石臺(tái)，平臺(tái)看上去很平整。
這個(gè)地形讓秦懷道眼睛一亮，有了主意，順著洞穴往里走去。
蘇定方擔(dān)心有危險(xiǎn)，帶著一隊(duì)人跟上，走在前面開(kāi)路，拔出配刀在手，洞穴天然而出，高大，寬敞，陰涼，有水聲嘩嘩作響，大家往前走了一段距離，一條不大的地下河出現(xiàn)在眼前。
有水就能生活，大家繼續(xù)往前走了一段距離，一個(gè)更大的洞廳出現(xiàn)在眼前，四周滿是壘砌的土灶，密密麻麻，還有熄滅許久的灰盡，干燥的角落里堆放著一些木柴，看著像是有人在這兒煮過(guò)鹽。
再往前出現(xiàn)三個(gè)岔洞，挑選一個(gè)進(jìn)去查看，果然是鹽礦，有的粉色，有的褐紅色，有的白色，都呈顆粒狀，秦懷道仔細(xì)查看，確認(rèn)無(wú)誤后心中大喜，又去另外兩個(gè)礦洞看看，情況一樣。
從礦洞出來(lái)，秦懷道在灰盡里翻出一根木炭，隨身口袋里摸出一張紙，找了個(gè)干凈的地方坐下，看著外面坑洞地形沉吟片刻，繪制起來(lái)。
蘇定方過(guò)來(lái)一看在繪圖，看不太懂，沒(méi)打擾，小心戒備四周。
沒(méi)多久，一份圖紙繪制成功，秦懷道仔細(xì)推敲解構(gòu)受力，確保萬(wàn)無(wú)一失，然后開(kāi)始給蘇定方講解煉制食鹽的辦法，將來(lái)蘇定方需要留下，不懂工藝不行。
工藝并不復(fù)雜，蘇定方也聰明，學(xué)問(wèn)不差，一聽(tīng)就懂，但沒(méi)做過(guò)，不確定秦懷道的辦法是否可行，心中沒(méi)底。
秦懷道也不多解釋，事實(shí)勝于雄辯。
又過(guò)了一會(huì)兒，外面?zhèn)鱽?lái)嘈雜聲，宋掌柜帶著人過(guò)來(lái)了，見(jiàn)秦懷道等人在洞穴，打了招呼后示意大家順著繩梯下去，下去時(shí)沒(méi)人幫忙背點(diǎn)東西。
人不少，只有一條繩梯，下來(lái)速度不快，宋力擔(dān)心秦懷道久等，率先下來(lái)后拱手說(shuō)道：“護(hù)國(guó)公怎么下來(lái)了，人和糧食都到齊，請(qǐng)驗(yàn)收。”
“讓木匠先過(guò)來(lái)。”秦懷道也不客氣。
宋掌柜不明所以，但聰明的沒(méi)多問(wèn)，趕緊招呼上面讓木匠先下來(lái)
等了一會(huì)兒，十名工匠下來(lái)，圍攏在秦懷道跟前，眼中滿是敬畏，來(lái)的路上已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)這次雇主是護(hù)國(guó)公，那可是傳說(shuō)中的大英雄，高不可及的貴族，萬(wàn)一犯錯(cuò)，弄死自己跟碾壓一只螞蟻一般簡(jiǎn)單，要不是工錢(qián)太誘人，沒(méi)人愿意過(guò)來(lái)。
秦懷道看到大家畏懼的目光，心中有些無(wú)奈，等級(jí)森嚴(yán)的時(shí)代，一人之力扭轉(zhuǎn)不了，盡量和氣地笑問(wèn)道：“諸位，本官有點(diǎn)事需要大家?guī)椭y度對(duì)于你們而言不算什么，別擔(dān)心，至于工錢(qián)，絕不會(huì)少一個(gè)銅板。”
大家見(jiàn)秦懷道說(shuō)話和氣，面容親切，并不像其他貴族那般高高在上，言語(yǔ)倨傲，頓時(shí)安心不少，訕訕一笑，不敢接話。
秦懷道也沒(méi)打算和大家搞好關(guān)系，事情做好就行，示意大家跟上，來(lái)到之前看好的石壁前停下，指著石壁中間那平臺(tái)說(shuō)道：“諸位，本官需要在下面搭建一個(gè)三角形木架子方便直接上石壁上那個(gè)平臺(tái)，高三丈有余，與平臺(tái)平齊即可，寬一丈，長(zhǎng)七丈左右，做好防滑。”
說(shuō)著，秦懷道拿出畫(huà)好的一份圖紙給大家看。
都是經(jīng)驗(yàn)豐富的木匠，這種簡(jiǎn)單圖紙一看就懂，長(zhǎng)七丈就是二十一米，木架坡度被拉長(zhǎng)，人走上去不費(fèi)力，能輕松到達(dá)石臺(tái)。
大家紛紛點(diǎn)頭表示明白。
秦懷道知道這個(gè)工程不小，需要時(shí)間，而且沒(méi)上石臺(tái)查看，后面的不著急，看向宋力繼續(xù)說(shuō)道：“那些開(kāi)采的工人先別急著開(kāi)工，幫忙去砍樹(shù)，具體尺寸大家確定吧。”說(shuō)著看向木匠。
十名木匠點(diǎn)頭，圍在一起商議。
木架子將來(lái)要給人同行，需要很強(qiáng)的承受力，一般木頭沒(méi)用，大小也有講究，大家商議一番，確定了樹(shù)種和尺寸后告知宋掌柜，宋掌柜迅速找來(lái)幾名代表，將要求傳達(dá)下去。
大家一聽(tīng)要砍樹(shù)，都無(wú)所謂，反正挖礦也是干苦力，干啥不是干？
這時(shí)，正好一隊(duì)護(hù)莊隊(duì)員過(guò)來(lái)，抬著三頭野豬，每一頭都有三四百斤重，長(zhǎng)長(zhǎng)的獠牙看著嚇人，都嚇了一跳，野豬發(fā)起狂來(lái)可是連人都吃。
三頭野豬已經(jīng)死透，找了個(gè)不太陡的地方滾落下來(lái)，秦懷道上去一看，好東西，正好拉攏民心，當(dāng)場(chǎng)喊道：“諸位，多砍點(diǎn)樹(shù)過(guò)來(lái)，枝椏也帶過(guò)來(lái)將來(lái)當(dāng)柴火燒，今晚肉管夠。”
“真的給我們吃嗎？”有人忍不住喊道。
所有人都看向秦懷道，目光熱切，那可是肉啊，一年都難得吃一回，都忘了什么滋味，莫名緊張起來(lái)，生怕不答應(yīng)。
秦懷道理解大家的心情，笑道：“三頭全燉上，本官說(shuō)話算數(shù)。”
“好！”
“大人威武！”
“護(hù)國(guó)公高義！”
眾人歡呼起來(lái)，興致高漲，抄起家伙進(jìn)山砍樹(shù)去了。
工匠們也跑去砍捆扎用的藤蔓，雖然卯榫解構(gòu)就夠堅(jiān)固，但捆綁一下更結(jié)實(shí)，雇主工錢(qián)給的足，還給肉，把大家當(dāng)人，大家沒(méi)臉偷奸耍滑。
負(fù)責(zé)做飯的廚師也下來(lái)了，宋掌柜一番介紹，利州城內(nèi)開(kāi)飯館的，一聽(tīng)待遇這么高，直接關(guān)了飯館，帶著人過(guò)來(lái)。
秦懷道尋思著敢開(kāi)飯館，手藝不會(huì)太差，有口吃的就行，答應(yīng)下來(lái)，讓廚師帶著人去地下河附近尋個(gè)地方做臨時(shí)廚房，再讓那些負(fù)責(zé)建房的人下來(lái)幫忙，在地下河下游修建兩個(gè)茅廁，一男一女，排泄物可以直接沖走。
那么多人聚集在洞穴，衛(wèi)生必須搞好，以防萬(wàn)一。
一切都在井然有序地進(jìn)行。
半個(gè)時(shí)辰左右，無(wú)數(shù)人抬著木頭返回，直接從上面丟在坑底，聞到洞穴里飄出的燉肉香味，興匆匆地跑去繼續(xù)砍伐。
又半個(gè)時(shí)辰后，肉燉爛，還烙了一大框餅干，大家吃的滿嘴流油，大呼過(guò)癮，對(duì)秦懷道多了些親近和信任。
吃飽喝足，一半人繼續(xù)去砍伐，剩余一半留下給木匠打下手，剔樹(shù)皮，砍樹(shù)枝，按尺寸鋸斷等等，忙的熱火朝天，木匠則加工木頭，開(kāi)始搭建架子。
秦懷道見(jiàn)木匠手工活都不錯(cuò)，搭建的解構(gòu)也符合力學(xué)，穩(wěn)固，結(jié)實(shí)，徹底放心了，在旁邊觀察，時(shí)不時(shí)指導(dǎo)一下，讓架子更好。
人多力量大，又不是什么精細(xì)活，天黑前架子搭建好，秦懷道順著架子來(lái)到石壁那處平臺(tái)，一番觀察，選擇一處結(jié)實(shí)的位置，在地上畫(huà)了四個(gè)圓圈，讓人回頭按線圈鑿孔，深挖下去。
之后，秦懷道將木匠召集在一起，拿出圖紙講解。
繩梯不能用，秦懷道決定在石臺(tái)上打架腳手架，用四根大樹(shù)為樁，打入石臺(tái)下面兩米左右，起到穩(wěn)固作用，高出石臺(tái)十米，中間石壁上打孔，安插木頭和腳手架連接，起到加固作用。
腳手架兩側(cè)也用大樹(shù)支撐，三角定位，起到穩(wěn)固作用，腳手架頂端裝滑落，用硬木做，回頭用繩索拉，通過(guò)杠桿原理將食鹽運(yùn)上去。
石臺(tái)本就高處坑底十米，腳手架十米，總高度二十米，但大坑高度三十米左右，還差十米，秦懷道打算在大坑地面安裝一個(gè)轱轆，類似于深水井打水，用粗大的麻繩將東西拉上去。
腳手架頂端挖個(gè)藏人的地方，往上吊食鹽時(shí)人藏在里面不用擔(dān)心繩索斷裂，東西砸下來(lái)傷到人。
設(shè)計(jì)并不復(fù)雜，木匠們一點(diǎn)就透，詢問(wèn)著細(xì)節(jié)，秦懷道一一講解，誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)大坑地面負(fù)責(zé)采伐樹(shù)木的人群中多了幾個(gè)陌生人，正警惕地觀察著。