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　　幾日后，趙祁率軍北上。
　　自那之后就很少回來了。北地寒冷干燥，軍中條件艱苦，趙謹桓只希望小妹平安健康的長大。
　　時隔幾年的春節，趙祁派人護送女兒回京。
　　趙謹筠很久沒見兄長了，甚是想念。
　　京城的冬天不像涼州那樣寒冷，下午日頭好的時候，她總把自己倚在二樓的欄桿上，安靜的望著天，像蟄伏在草叢里的小動物一樣的眼神。
　　“哥哥，京城怎么不下雪呢？”
　　趙謹桓在院中練劍。
　　“也下的，只是不如涼州那般大，只有薄薄的一層。”
　　“可是我想和哥哥一起玩雪。”眼神里的清澈還和小時候一樣。
　　“在軍中的話，你可以叫云辛他們陪你啊。”云辛是父親收的徒弟。
　　她撇了撇嘴，“才不要，我要哥哥陪我。”
　　其實她想說，哥哥你什么時候能和我們在一起，爹很掛念你，我也想你。但父親告訴她，這些話是不能說的，至于為什么，也是不能問的。
　　“哥哥，你能陪我去外頭逛逛嗎？”
　　“想去哪兒？”
　　“集市吧。昨日去馮叔父那兒做客，嘉賢的小妹，名叫映如的，送給我一個荷包，我想著也該回禮。只是你知道，針線活我是不行的，也沒有多少這些女孩子的東西的。哥哥你說，送個什么好呢？”
　　不知不覺，他的小妹已經出落成大姑娘了。母親早亡，久在軍中，身邊也沒多少丫鬟婆子，對一個女兒家來說，是有些疏忽了。
　　趙瑾桓素來寵她，立馬叫人備車上街，帶回滿滿一大箱子小玩意裝上回涼州的馬車。

　　趙謹筠口中的馮叔父，名馮崇言，與趙祁是好友，他也有一對兒女，一個名嘉賢，一個名映如。
　　馮崇言是進士出身，才學并無驚艷之處，相貌也是平平，為官兩載，仍只是個小小的錄事。一無門路，二無財力，只能做些無關緊要的雜事。天下才子參加科舉，不是為報效朝堂，秋芳千古，就是為高官厚祿，光宗耀祖。夙愿未達，不免愁云慘淡。
　　那時趙祁也只是羽林軍里一個小小的校尉。
　　二人本無交集，只是有一回晚間，馮崇言才出永寧門就起了瓢潑大雨，他無車無傘只好等著。趙祁騎馬而過，也在此躲雨，不可避免互通姓名，聊了幾句。
　　他只覺得此人器宇軒昂，眉宇間盡是磊落。
　　趙祁見他身形瘦削，說道，“鸞臺事務繁雜，縱使案牘勞形，也請大人愛惜自身，天漸漸涼了，大人還需當心。”
　　“多謝趙兄。”
　　有一回休沐，二人相約飲酒。酒過三巡，馮崇言不禁說起自身經歷，抱怨為官之道阻礙重重。
　　“小弟初來京城時也是躊躇滿志，中了進士還頗有幾分自得。卻沒想到，這天子腳下最不缺的就是讀書人，最無用的也是讀書人。時間越久，就越覺得無望。”
　　趙祁放下酒杯，搖了搖頭，“賢弟此言差異，依為兄之見，這讀書人也分許多種，有如孔夫子那般胸懷天下的至圣先師，有如嵇叔夜那般放浪形骸桀驁不馴之人，自然也有像趙高李斯奸詐詭譎，曲意逢迎之流。只看賢弟選擇哪一種。雖然眼前盡是彷徨，但若被這些紛繁復雜的俗世所擾，不免深陷泥淖。”
　　“那若換做趙兄，當如何抉擇？”
　　“為兄一屆武夫，不如你們滿腹經綸，在京中便保衛皇城安全，若他日有幸前往邊境，必為國為民赴湯蹈火，也算得償所愿。”
　　馮崇言到不覺得此話是冠冕堂皇，長期相處下來，確實發現此人并非蠅營狗茍之輩。
　　后來，他聽聞趙祁升了郎將，去了北境，只替他歡喜能有馳騁疆場一展抱負的機會。
　　再后來，趙祁立了戰功，升了將軍，連皇帝都開始對他青眼有加，他又不禁有些羨慕。
　　幾年前趁著趙祁回京，他攜長子去趙府拜訪，送兒子去軍中歷練，拜趙祁為師。
　　過年時，馮嘉賢和趙謹筠一起回京。

　　宮里皇后聽聞趙祁的家眷回京，便派人傳信邀趙謹筠進宮。
　　席間皇后屢屢問及邊境生活，言語間流露出憐愛和贊許，還賞賜了不少東西。她覺得皇后不如想象中的端莊威嚴，到更像個和藹可親的長輩。
　　回府路上兄妹二人閑談。
　　“上回來宮中，公主殿下送我的玉佩我還收著呢，多年未見，公主比以前更好看，更溫柔了。”她心情很好。
　　趙謹桓盯著車簾出神，漫不經心的應了一聲。
　　“兄長可有心事？我見你在坤寧殿一直不怎么說話。”
　　“啊？沒有……只是，皇后娘娘面前小心謹慎的好。”
　　她道：“我倒覺得娘娘是個極好的人，我聽人說，娘娘與陛下少時相識，那時陛下只是王爺，在朝中處境艱難，先帝也不大愿意這門婚事，但架不住陛下與娘娘情深意重。如今依然是夫妻恩愛，真叫人羨慕。”
　　趙謹桓只是淡淡的笑，“這些話你都是從哪兒聽來的？”
　　“京中的夫人小姐都在議論啊，大家都說，身為女子，若是有皇后娘娘這般好命，那便幾輩子修來的福分了。”
　　“你呢，你也盼著這樣的福分？”他揶揄到。
　　她氣急，順手抓起個果子丟過去，“我和你閑聊天呢，怎么扯到我身上。”撅了噘嘴：“我只愿潛心習武，好替父親分擔……”說著聲音漸漸小了下去，趕忙換了口吻轉移話題，“對了，我瞧見三皇子左手執筷，三殿下是左撇子？”
　　“不可無禮……殿下右手受過傷。”
　　她見兄長嚴肅起來，便不敢再問。