朱氏心說那孩子雖說傻，可也傻的叫人抓不住趟兒，這邊的飯一口不肯吃，水一口不肯喝，悄無聲兒的就跑到隔壁去了，還把院門關的死緊，砸都砸不開。
    那胡安也是個呆的，因為是知府的侄子，又是胡蘭茵的堂哥，胡蘭茵才委以重任，叫他綁人，他進了屋不干別的，先脫床上姑娘的褲子，睡到一半才發現不是寶如。
    偏蓬兒又是個沒涵養的，竟然與胡安倆人撕打起來，鬧到最后，她賠了幾百兩銀子，才能將此事壓下去。
    季白深吸一口水煙，吸的煙壺里水嘩啦啦泛涌著。他閉上嘴巴，鼻子往外吐著兩股粗煙：“也罷，他終歸是我兒子，不怕他能翻過天去。”
    *
    回到自己家，還未進門，季明德便聽到院子里一陣陣的笑聲。
    寶如這一回是真的在繡小帕子，與胡蘭茵兩個并肩坐在那張薄薄的小床上，蒿兒在屋子外頭站著。
    見季明德來了，胡蘭茵連忙站起來叫道：“明德，明德，快來瞧瞧，寶如妹妹繡的帕子可真漂亮。”
    當著寶如的面，季明德總不好翻臉，轉而進了正房。
    胡蘭茵神秘兮兮對著寶如一笑：“瞧瞧，他還知道害羞了。”
    寶如心說，今人講究妻妾和睦，一個仕人做官做學問是一方面，能叫妻妾和睦相處，同僚們才要拿他另眼相看，就此來說，有胡蘭茵這樣一個賢妻，季明德將來到長安考科舉，做官兒，必定很多人艷羨他。
    胡蘭茵是來請寶如赴宴的，因為寶芝堂的大東家方勛要來秦州，知縣胡魁擺大宴迎接，胡蘭茵希望寶如能和她一起去。寶如也想見方勛，自然是滿口答應。
    兩人又坐著說笑了回子，胡蘭茵帶著蒿兒走了。走之前去正房辭行，楊氏氣的只差拿炕刷子出來趕人。
    季明德回屋時，寶如已經撇過帕子，明目張膽開始繡補子了。
    他打來水替她洗腳，細細揉搓著她的小腳趾兒：“寶如，一方補子段其鳴給你多少錢？”
    寶如倒也不驚，畢竟段其鳴都叫她解元夫人了，她展了五指，兩頰笑出滿滿的自豪：“五兩銀子！”
    季明德仰頭看她，笑露出白白一口牙齒，兩頰酒窩深深：“私繡官服補子可是大罪，雖來錢快，但也要適可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她腳心癢，十根腳趾在水里扭來扭去：“放心，我頂多繡半年，賺夠五百兩銀子就罷手，不會給你添麻煩的。”
    季明德笑道：“為何是五百兩？”
    寶如針不離手，繡一會兒覺得針發澀，伸到鬢間去蹭：“我不是欠你五百兩么，等我繡補子攢夠五百兩，到時候還給你，你就放了我回家，拿那五百兩銀子另娶一房賢妻回來，好不好？”
    季明德搓著那軟軟的小腳趾兒，忽而住手：“妻子也能用買的？”
    寶如低頭，針還在云鬢間輕磨：“我可不就是你買回來的？你原樣兒再買一個就成了唄！”
    季明德忽而躍起，將寶如壓趴在小床上，寶如的針還在鬢間，一不小心刺到耳垂上，頓時一顆血珠子冒了出來。
    他揪了那枚針插到窗臺上，攥起寶如兩只小手也舉高在窗檻上，伸舌舔過她耳垂上那抹小血珠兒，吹口氣在她小貝殼似的耳廓上，小聲問道：“趙寶如，你是不是覺得我真不行？”
    他說著，忽而隔衣一撞。
    寶如心說隔著衣服就得疼成這樣，果真叫他鉆進來，我可不得死。
    她連忙搖頭，眼淚已經崩出來了：“沒有，我知道你很厲害……”寶如乍著兩只手，想奉承他，畢竟十五歲的小姑娘，也不知該如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的陰氣森森，忽而低頭，叨上她往外冒血珠兒的耳朵，舌掃過，細細的咂著。
    寶如伸長了脖子，手里還攥著方補子，忍著他小兒吃乳般在那耳垂上細細的舔舐，咬牙許久說道：“季明德，我后悔了，我給你錢你放了我好不好？”
    “唔？”季明德終于松了唇，但耳垂上始終有血滲出，滲一點，他就伸舌頭舔一點，頑皮孩子一樣：“兩只手都叫針戳爛了，拼著熬瞎眼睛繡補子，你就為離開我。看來是我遲遲未圓房的緣故，竟叫你還想著跑！”
    他說著，一只手伸了下去。寶如嚇的大哭，暗道這人怎的忽然就翻臉了。彼此也睡了好幾夜，可他從未像今天一樣，整個人成了一條蟒蛇。
    寶如憶及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬來，她或者也就從了，可今時不一樣，她繡的補子一張能值五兩銀子，她覺得自己還能緩過氣來，還有活的機會，那怕不能再活出相府小姐的風光，可也不必委身于這樣一個不得不分做兩半的男人。
    她替自己委屈，偏他還在她身上不停的蹭著。
    寶如牙一咬心一橫，從枕頭下摸出把做繡活用的剪刀來，正準備扎上去，季明德忽而從她身上翻了下來。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“寶如，并非我不行，或者不想。一則，你還太小太小，還是個孩子。
    再者，我如今一無所有，僅憑那五百兩銀子，就在這樣寒磣一點小屋里要了你，未免太對不起你。我會給你更好的將來，別人能給你的，我一樣能給，但你想走，門都沒有！”
    屋中頓暗，是他吹熄了燈盞，不一會兒，他起身去倒洗腳水了，然后很久都不曾進來。
    寶如滾到里側，貼墻閉上眼睛。
    *
    第二天一早起來，胡蘭茵的馬車就在外頭等著，要接寶如一同去知府大人家里赴宴。
    楊氏見寶如穿的雖半新不舊，不過一件香妃色的半長褙子，頭上也沒有什么新釵飾，但整個人鮮亮透嫩，像根水蘿卜似的，生怕胡蘭茵又要使壞，遂勸道：“知府大人家去的客，都是達官貴人，你可警醒著些，勿叫那胡蘭茵下套子給你使絆兒！”
    寶如連連勸道：“娘，您快回去吧，我心里有數。”
    她本也不欲去胡府，但怎賴季明德答應的含糊不清，她想親自見方勛一面，求方勛給趙寶松治腿，所以不得不赴約。
    馬車直接停在胡府女眷們所居的后院門上，胡蘭茵親自扶寶如下車，太監王定疆的干女兒，胡知府的妻子王氏迎上前來，連聲叫道：“瞧瞧，這不是寶如么，當年在京里見時，還是個包在襁褓里的小丫頭了，如今也長這樣大了。”
    這王氏年齡至少四十往上了，雖眼角尾紋已生，但看得出來年青時美貌非常。王定疆也就四十多歲，兩人年齡相差其實不多。據說這王氏當年是前洪州刺史府上的歌姬，后來轉送給王定疆。
    本朝開朝的時候，太監們按律不能娶妻，也不能在宮里和宮女搞對食的。但如今不同了，太監們公然娶妻納妾，像王定疆那種大太監，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    這王氏與別個不同，居然叫王定疆認成干女兒，還出京嫁給了一州知府，從歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏與胡蘭茵兩個親自陪著寶如一起逛她家的園子，如今八月正是果瓜飄香的季節，園子里沒有繁花，卻各類果子紅透枝頭，香氣陣陣。最是秦州特有的一種蘋果，皮色粉里透紅，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪著轉了會子，到一處涼亭坐下吃茶，胡蘭茵叫人喚走了，只剩王氏與寶如兩個。這王氏忽而握過寶如的手道：“好孩子，從長安回秦州，一路上可苦了你了。”
    寶如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉著朵喇叭花兒。
    王氏又嘆了一氣道：“可憐見的，當初相府一府的人都是將你當成眼珠子來疼來養的，如今落到秦州這么個地方，你憨憨傻傻不覺得什么，我們可都替你叫屈了，也罷，今兒有個舊相識要見你，你好好與他敘一敘，也算找個哥哥訴委屈，好不好？”
    寶如眼皮直跳，雖人還未至，她卻已經聞到來人的味道了，太監們因為體臭，愛用香，太監的干兒女們也沾著太監身上的香氣，人還未至，已經熏的寶如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“寶如妹妹，總有一年多不見了，你可想哥哥了不曾？”
    寶如轉身一看，一個穿著水紅色纏絲紋綢袍子的男子，腰掛禁軍令牌，足踏烏靴，兩只松垮垮的魚泡眼兒，可不是王朝宣。她連忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已經悄然而隱。王朝宣道：“要說那個李少源，真真叫人生氣，你才離開京兆府，他就三天兩天往齊國府跑，這不，聽說今兒他和尹玉卿大婚，哥哥連酒都懶得吃，快馬加鞭來秦州找你了。”
    寶如心說上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源說話，這些男人們是不是覺得拿李少源打擊她，她就肯定會心灰意冷，心煩意亂，最后哭哭啼啼，順帶叫他們帶進死胡同里去。
    她笑道：“那得恭喜少源哥哥啊！”
    王朝宣一聽寶如叫李少源還叫的那樣親昵，氣不打一處來：“那樣的人，也值當你叫一聲哥哥？”
    寶如沉吟不語。王朝宣不禁湊了過來：“哥哥這里有個好人，保管將來不但叫你能回京，重回昔日的富貴日子，還能叫那李少源跪到你跟前叫你做娘，你敢不敢去？”
    寶如心算了一下，也暗猜王朝宣這皮條拉的是齊國公尹繼業，卻假裝吃驚：“難道榮親王妃死了，少源哥哥沒娘了，你要將我嫁給李代瑁？”
    王朝宣暗道這小丫頭經了一場變故，還是跟原來一樣傻，腦子仍是傻傻的轉不過彎兒來。遂將計就計哄道：“李代瑁算啥，嫁給尹繼業，一樣能叫李少源跪著叫你做娘，你愿意不愿意？”