從未謀過面的表兄，提著五千兩要來秦州買他的小媳婦兒了。
    季明德在黑暗中無聲的笑，輕撓了撓寶如的耳朵，軟軟一點小耳朵，綿乎乎的，稍一動，她就往他懷里湊個不停。
    從未入過長安的季明德很難想象，當趙放為丞相，秦州仕子占長安官場半壁江山時，這小小一點小人兒，幼時受著何等的嬌寵，睡著什么樣的閨房，交著什么樣的朋友，那貴為先皇嫡孫的李少源，又與她是什么樣的青梅竹馬。
    他是否也捏過她這軟綿綿的小耳朵，像圈只小貓一樣，也曾圈她在懷里，聽她沉睡中的呼吸。
    楊氏又來了，在外輕叩窗棱，像鼠齒在啃一般，倒是嚇的寶如又是一縮。
    季明德直接道：“娘，我還是不行，你在這兒更不行！”
    楊氏怒了：“在胡蘭茵那兒你就行，我的寶如怎的就不行了？”
    季明德鮮少在老娘面前發怒，伸長脖子道：“在胡蘭茵那兒也不行，誰都不行，你快去睡吧，別瞎操心了好不好？”
    寶如被驚醒了，蜷在季明德懷中一動不敢動。說不行的這個人，頂的她小腹一陣陣發疼，她也只能佯裝繼續沉睡。
    楊氏恨了半天，又道：“我風聞外面的人說隔壁那個都懷孕了，你還敢騙你老娘。”
    寶如手動了動，輕輕摘了自己散在鼻尖上的亂發，一撩，淡淡一股女兒香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些癢，忍著噴嚏唔了一聲。
    無論寶如還是楊氏，聽他這聲音，都只當胡蘭茵果真懷孕了。寶如還好，楊氏簡直氣到絕望，問道：“我的寶如那兒不好你看不上她，昂？”她氣極了，啊變成了昂，驢叫一樣。
    季明德又氣又羞又無奈，閉眼默著，跟老娘僵持。
    半天無聲，楊氏忽而又道：“要不要娘明日到寶芝堂給你開上幾幅藥來吃一吃，或者就行了？要是你嫌恥不肯吃藥，那販神油的爪哇番子還未走，我偷偷替你弄些神油來你涂一涂？”
    寶如終于忍不住抖著肩膀笑了起來，整個人在季明德懷中輕顫。
    季明德忽而兩手使力，掰著她的肩膀狠命一撞，頂心頂肺將她整個人撞到墻上，寶如險險一聲要叫出來，又吞回喉嚨，笑變成了惱，氣的恨不能將季明德一腳踹下去。
    楊氏終于氣呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鳴帶著十幾個山工和磚瓦工來替季明德砌房子了。
    季明德自己畫的圖紙，與那監工一起商議，在平整好的地基上整整盤桓了一個上午。
    寶如親自給監工與段其鳴端茶，胖胖的段其鳴站了滿頭的汗，見寶如笑嘻嘻端著茶來了，伸手接過來，卻也不伸張，躲到一堆磚瓦后，才揶揄寶如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做壽衣？”
    寶如連忙伸指噓了一聲，連連替他添了三回茶，兩人皆是心照不宣的同噓，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工們都走了，原本還樂呵呵的楊氏忽而變臉，指著季明德道：“你老實跟娘說，是不是隔壁出的錢？”
    季明德搖頭：“不是！”
    今晚做的蕎面攪團，拌著油油的滴嗒菜。滴嗒菜類似木耳，也是地生菜，軟而彈嫩，抖著蔥油好吃不過，唯獨一點就是不好清理，楊氏自來愛干細活兒，雜草挑的一絲也無，黝黑的滴嗒菜拌上小生蔥，淋了麻油，一股子竄鼻的清香味兒。
    幼時在長安，寶如的祖母就很喜歡吃這個菜，連帶著寶如也吃慣了嘴，愛吃它。
    寶如吃了滿頭大汗，季明德拿把扇子替她輕扇著涼風，回老娘的話：“并非，是我自己雇的人。”
    楊氏還是氣沖沖的：“你攢的銀子不是全給寶如她哥了么，還那里來的銀子，我怎的從未見過？”
    寶如笑嘻嘻唆著筷子上的攪團，一點點咬著那軟嫩嫩的滴嗒菜。看這母子娘嘔氣兒，莫名覺得好笑。季明德忍功頗好，但每每總被楊氏逼的跳腳。
    楊氏激怒了兒子，猶還混然不覺，指著他的鼻子問道：“錢是不是寶如的，你昨天夜里可是問她哄銀子了？”
    寶如連忙道：“娘，沒有，我的銀子好好兒鎖著了，明德沒用我的銀子！”
    楊氏猶還不信，將攪團遞給兒子，又壓了兩筷子肉臊子在上頭，替兒子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罷飯，楊氏洗碗，寶如繡花兒，季明德還在窗外研究那張圖紙。初秋的夕陽，樹上的鳴蟬，仍還悶熱，卻也有涼風。
    忽而，青磚院墻上探了個丫頭腦袋，小聲叫道：“二少爺，二少爺！”
    季明德丟了筆，問道：“何事？”
    丫頭道：“咱們老爺回來了，叫您過去一趟。”
    寶如一驚，針刺破了手，抬頭，恰見季明德也在望自己。他忽而問道：“寶如，你覺得季白其人如何？”
    寶如扭過頭，只給他個后腦殼兒：“這與我有什么關系？”
    季明德道：“他活膩歪了，想死，你說怎么辦？”
    寶如轉過頭時，他已經走了。
    *
    隔壁，季白果真回來了，屋子里唯有他和朱氏兩個。朱氏遠遠便伸出手：“快過來，叫娘看看你！”
    季白忽而吸氣，瞪了朱氏一眼，朱氏隨即癟了嘴。
    季明德道：“不知大伯喚我何事？”
    季白直截了當說道：“一伙賊劫了我的藥，一批伽藍丟了，王定疆大怒，賠情賠銀子他已經不稀罕了，要革我今年的藥材采辦，你說怎么辦？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好過問，既沒什么事，侄子先回去了。”
    季白甩著袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我兒子。我兩眼一閉能帶走的不過一幅棺材板兒，掙再多還不是全都得留給你，你不過問，將來這一攤子留給誰？”
    朱氏軟搭搭兩條腿，扶著桌子走了過來，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那個嘴巴刀子一樣，你又自幼不與我們親，娘便有心疼你，也夠不到你啊！”
    季明德道：“若沒別的事，我先走了，這些話，往后你們也別再說了，我也只當自己沒聽過。”
    季白氣的吹胡子瞪眼，轉而咬牙切齒罵朱氏：“全是你這個蠢貨鬧的，孩子還小的時候就天天扯著他的袖子認親兒，弄的那楊氏起了逆心，把個兒子悄悄帶走七八年，到如今再回來，已經養順了心，連我這個老子都不認了。
    我季白一生順遂，怎就娶了你這么個沒出息的老娘們！”
    楊氏捧著帕子抽泣起來，叫道：“難道是我的錯么，好好兩個兒子，一模一樣兒的聰明可人，你們非得捉肘著送一個給二房，如今弄的親兒子也不與我親，我這是造了什么孽喲我！”
    *
    胡蘭茵帶著小蒿兒，脖子伸的長頸鹿一樣在外偷聽。
    蒿兒不解，悄聲問胡蘭茵：“小姐，二少爺不是二房的兒子么，怎的老爺說二少爺是他的兒子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡蘭茵豎指一聲噓，帶著蒿兒出了正房院子，卻是往隔壁走去。
    她道：“當年，季白和季丁兩兄弟做生意，往土蕃、突厥一帶販藥材，季丁死在了沙漠里，季白一個人回來了。當時季家老太太還在，因為季丁死時無子，而咱們秦州又最諱絕戶，恰好婆婆當時生了一對雙胎，季老太太就主持著將小的一個悄悄兒抱到了隔壁楊氏那里，好叫兩家一家有一個兒子。
    這事兒瞞的緊密，如今知道的人并不多。但我瞧如今這樣子，季白是想把明德光明正大要回來了。”
    蒿兒喜的一聲驚呼：“喲，原來二少爺竟是咱們大房的正經少爺呀。那隔壁那窮婆子，和那趙寶如兩個的身份可就尷尬了，咱們老爺財大氣粗，小姐又是大房正經的少奶奶，天下誰嫌銀子少，二少爺將來肯定要回大房，到那時，趙寶如果真想回正房，妻變成妾，可有得她受了。”
    胡蘭茵笑的深沉，搖頭道：“那趙寶如造化大著了，如今不過是鳳凰落嫁，多少達官貴人只怕都要趕來咱們秦州求娶，她和咱們二少爺可沒什么緣份，倒是二房那老婆子，雞飛蛋打，只怕要落個一場空。”
    倆人說著，眼看已到了隔壁二房的門上。倆人停在門上相視一笑，進二房找寶如去了。
    *
    大房主屋里，季白使勁兒拍桌子，喝道：“逆子，你給我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳著，兩只下垂的袖管一直在抖。朱氏連忙攬過他，小聲對季白說道：“你又何苦發火，要嚇唬孩子，有話不能好好說么？”
    季白再瞪季明德一眼，點著了水煙槍，呼嚕呼嚕深吸一口，吐長兩道長長的煙霧來：“我就簡單跟你說一下，王定疆不要銀子也不要藥材，伽藍他已經自己從別處找著補子填上了。但是，我們季家若還想繼續做皇家的藥材采辦，與光祿寺做生意，就得從別的辦法找補，給他送個他想要的寶貝。”
    季明德忽而抬頭：“他想要寶如？”
    季白氣勢低了許多，點頭道：“恰是。我給你娶了蘭茵，又大方又賢惠，自身手段也了不得，有如此佳婦，你到長安以后的前途，就算是穩了。
    寶如一個敗官之后，你將她送給王定疆，換個明年的進士及第，又有我的家財壯身，又有一份官途顯赫，多高的位置你爬不上去，我說的對不對？”
    季明德道：“您既剛回來，就早些休息，我該回家了。”
    望著兒子遠走，朱氏捏著方帕子惴惴不安，問季白：“你覺得他能答應嗎？”
    季白瞪了朱氏一眼道：“蠢貨，你真是個蠢貨，請寶如到這邊來住，然后迷暈了悄悄送到長安，對外只說她不守安分跑掉了即可，神不知鬼不覺的事情，為什么最后辦不成，為什么叫她半夜跑掉？你可真是個蠢貨！”