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    楚北捷這才收回目光，對門前留守的眾多親衛揚聲道：“本王到王宮領了大王的授命，會趕回來與你們會合，再往邊境接管兵權。小子們，好好看守，不要出任何差錯！”
    眾親衛都是沙場上廝殺勇猛、身經百戰的老手，一聽見有敵兵壓到東林國境，熱血早就沸騰起來。楚北捷此言一出，個個斗志昂揚，轟然應是。
    楚北捷淡淡一笑，馬上揚鞭，坐騎撒開四蹄，在積雪上飛奔而去。
    充滿了不可一世的驕傲的背影，在眾人的目光中越顯剛強。
    娉婷在屋中，靜靜擁被而坐。
    聽見從墻外遠遠傳來一陣呼聲，秀眉微動，知道楚北捷已經起程，心中一陣空落落。
    “王爺知道了嗎？”
    她抬頭，才發現醉菊不知什么時候已經進了內屋。
    “正月初六是他的生辰，等他那天回來時，我就告訴他。”
    醉菊不解，帶著點焦急道：“姑娘和王爺直說了就好，為什么偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎么越是聰明人，到了這些時候越是喜歡弄些玄虛？這樣下去，沒事也要鬧出點事來。”
    娉婷蹙眉，搖了搖頭，邊思量著邊道：“也不知道為什么，王爺提出要立即趕回都城，我的心里就開始不安，生怕東林都城里會發生什么可怕的事。關鍵時刻，王爺也許需要臨危決斷，越少羈絆越好。我有孕的消息還是暫時不要讓王爺知道，免得成為他的心病。”
    醉菊略微驚訝地打量了娉婷一眼，聲音放輕了一點，“漠然曾說姑娘有帷幄千里之才，聽姑娘的語氣，是不是猜到什么端倪？”
    “能猜到什么呢？”娉婷苦笑，“我已經很久不曾知道外面的消息了。”
    陽鳳的最后一封書信，只告訴她則尹已經歸隱，再無其他。
    也許陽鳳也不希望身心皆倦的她，再參與那些煩人的爭權奪利吧。
    東林與歸樂、北漠兩國都曾有過大戰，三方兵力都有損失。到現在，真正有實力挑戰東林的，恐怕只有一直置身戰局之外的云常。
    只是，云常為什么一改只守不攻的國策，膽敢威脅以軍力強盛聞名的東林？
    她回頭看醉菊一眼，眉目間逸出柔和的笑容，“不要擔心，不管時局怎樣變化，有兩點我敢絕對肯定。”
    醉菊聽她柔聲話語中帶著強大的自信，不由得追問：“哪兩點？”
    “第一點，無論東林面對的敵人有多么強大，王爺都可以戰勝。”
    這點醉菊當然同意，點頭稱是，又問：“那第二點呢？”
    “第二點嗎？”娉婷眼波流轉，透出隱隱的自豪，“無論王爺身在何方，只要我有危難，他一定會及時回到我身邊。”
    醉菊愕然。
    這位聰明難纏的姑娘對王爺一試再試，怎料到了此時，她會對王爺的情意如此充滿信心。
    娉婷對醉菊的愕然表情不以為意，露出兩個淺淺的酒窩，慵懶地伸個懶腰，“有了這兩點保證，其他的事情又何須我勞神？醉菊啊，你好好照顧我肚里的孩子吧，等王爺回來，我要健健康康、白白胖胖的，親口把這個好消息告訴他。”
    醉菊應了一聲，出門去看正為娉婷熬制的草藥。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的楚漠然。
    楚漠然道：“王爺已經走了。你的臉色怎么這么奇怪？是白姑娘出了什么事嗎？”表情有點緊張。
    醉菊搖頭，認真思索半晌，露出少女獨有的憧憬表情，幽幽嘆道：“我現在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多么安心的事情。”
    連嘆了好幾聲，又感傷又羨慕，扔下一臉莫名其妙的楚漠然，自去看草藥了。
    楚北捷快馬上路，隱居處附近，立即有兩只矯捷的信鴿騰空而起，拍打著翅膀，急速飛離。
    這位威震四國的將軍即使歸隱山林，旁人又怎么敢忽視他的存在？
    東林王宮中，威儀凜然的東林王后緩緩步過長達百步的中庭，身后只有四名貼身侍女相陪。王后在一扇肅穆的木門后停下腳步，揮退身后侍女，單獨走了進去。
    “大王……”徐徐坐在東林王的床前，審視夫君的面容，東林王后關切地問，“吃了霍神醫命人快馬送來的藥丸，大王的感覺有沒有好一點？”
    東林王擠出一絲安慰的笑容，握住王后的手腕，“讓王后擔心了。”目光移向空無一人的房門處，問，“王弟有消息嗎？”
    “剛剛接到消息，鎮北王已經出發，很快就會到達都城。”王后將呈報上來的消息據實報告，“他并沒有帶任何手下，孤身上路，臣妾已經命丞相指示下去，要一路上的城鎮官吏小心照應。”略頓了頓，垂下眼簾，“鎮北王他……果然把白娉婷留在了那里。”
    “他是為了不讓你我傷心，不愿讓白娉婷出現在我們面前，才忍痛把自己的女人留下。”東林王猛咳兩聲，蒼白的臉透出一絲不正常的紅潤，目光一黯，“一切都準備好了吧？”
    王后點了點頭，無奈地嘆了口氣，柔聲安慰道：“大王不要自責，為了國家，王族中人有什么不可以犧牲？”
    話是如此說，但一向不露聲色的端莊容顏上也不禁露出一絲憂愁。
    東林和歸樂、北漠兩國大戰，兵力已經有所損耗。楚北捷在都城兵變后歸隱山林，更是給予東林這個原本強盛的國家一次沉重的打擊。
    若不是楚北捷當機立斷，放棄兵權完全歸隱，東林不知會分裂到何種地步。不過縱然如此，東林軍隊的軍心也已經動搖。
    短短一年，四國勢力此消彼長，隱隱露出銳意的，正是逐漸由駙馬爺何俠掌握軍權的云常國。
    這次云常和北漠的聯軍忽至，三十萬人馬來勢洶洶。東林這個向來到處稱霸的國家竟手足無措，生了怯意。
    就在這個時候，何俠的親筆密函卻經由極秘密的途徑，送到東林王后的手上。
    三十萬大軍壓境，要的只不過一個女人。
    區區一個女人。
    區區一個——白娉婷。
    那個害死他們稚兒的女人，那個被楚北捷恨透了卻也愛透了的女人，竟是東林此刻唯一的救星。
    怎不令人啼笑皆非？
    怎不令人難堪非常？
    這么匪夷所思的事情，卻絕沒有讓人置疑的地方，何俠的親筆信上，蓋著堂堂云常國的國璽，附有云常耀天公主的親筆畫押。
    東林王召來心腹重臣，在病榻前商討。
    “鎮北王不會同意交出白娉婷。”
    “王弟會為我們打勝這一戰。”
    “大王……”老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地進言，“以敵軍的兵力，就算鎮北王可以取得勝利，那也是一場血戰，我東林兵士會死傷無數。”
    東林王環視這幾個跟隨自己多年的老臣子，不再做聲。
    那么多的年輕的生命，他東林王族保護的臣民，為了這么一個女人，即使是楚北捷心愛的女人，也不值。
    楚北捷如果仍是東林的鎮北王，他就應該知道，不值。
    “王后……”東林王在夜深人靜時，將已經憔悴不少的妻子召入寢宮。
    久久注視著王后臉上尊貴而決然的表情，東林王輕聲嘆氣，“寡人知道，王后在王弟隱居的別院附近一直埋伏了人馬，想報殺子之仇。”
    王后臉上毫無波動，坦白道：“不錯。”
    “可王后，一直都沒有給出動手的詔令。”
    王后自嘲地一笑，眼神幽暗，“那畢竟是鎮北王最心愛的女人，臣妾如果真的下手，那大王和鎮北王的兄弟之情，就再沒有挽回的余地了。他……他不但是大王的親弟弟，還是守護東林的鎮北王，我東林的一道無法攻陷的天塹。臣妾再無知，也斷然不會為了自己的感受毀去國家的柱梁。”
    東林王與她結發多年，知她思及死去的兩個兒子，心如刀割，將她軟軟的柔荑抓在掌中，緊緊握住，“王后的心，寡人知道。”
    楚北捷，他的王弟，東林最威猛的大將軍，威震四國的鎮北王，怎么可以原諒那個毒殺了東林兩位年幼王子的女人！
    王后別過頭去，忍住眼中淚光，鎮定地問：“何俠已經遵守諾言，在邊境退兵三十里，等待消息。大王已經下定決心了嗎？”
    東林王閉目長思，終于沉重地開口，“派出親信，接應何俠的一隊人馬前往王弟隱居的別院，帶走白娉婷。都城這邊，不惜一切代價，要在白娉婷被接走之前，將王弟留在王宮里。”
    東林王的親筆書信，就這樣被送至正沉浸在白娉婷愛意中的楚北捷手上，就這樣將無法忘記家國重任的楚北捷誘離白娉婷的身邊。
    楚北捷已經出發，披星戴月，揮鞭直赴都城。他不知道，他身下坐騎的每一步，都踏在王宮中這些知情者的心上，踏在他唯一的親哥哥東林大王的心上。
    寢宮中，四下無人。
    王后看著東林王日漸消瘦的病容，終于問了幾名心腹大臣在東林王面前都不敢提的一個問題。
    “當邊境敵軍退去，鎮北王知道隱居別院中的白娉婷被何俠的人馬擄走后，我們該如何向鎮北王交代？”
    東林王臉上毫無血色，郁郁中，卻仍有一份和楚北捷神似的剛強堅毅，帶著王者才具有的篤定和驕傲答道：“不必解釋。只要他還是寡人的親弟弟，只要他還是東林的鎮北王，只要他身上還有一絲東林王族的熱血，就應該明白面對國家大義，該如何取舍。”
    王族，就是要有舍棄自身的精神，將國家和個人連成一脈。
    再心愛的女人，比不上東林一片貧瘠的土地。就如東林王的喪子之痛，不能以失去東林鎮北王的代價來發泄。
    楚北捷，他唯一的王弟，戰場上永遠代表著東林的鎮北王，永遠不該忘記這點。
    楚北捷心懷熱血，日夜兼程；白娉婷悠閑自在，放歌別院。
    他們不知道，與世無爭的生活，從來不是他們這種人可以擁有的。
    權勢、戰爭、謀略，甚至親情織就的天羅地網，已經布好。