中秋將近，整個金陵城陷于置備佳節(jié)物什的忙碌氛圍中，這種歡快擊破了前些日子陰雨連綿帶來的沉郁和疲懶，煥發(fā)出驚人的聲彩。街頭張家包子鋪是整個金陵手藝最好的店鋪，這一大早來這候著的人硬是一眼瞧不到尾，眼前為患的人群應(yīng)當(dāng)如同夏日午時烈陽般刺眼，不然當(dāng)家的張爺皺巴巴的臉上的眼睛怎會瞇成一條縫。張爺揮舞干枯的手臂，催促伙計(jì)快些將特地為中秋準(zhǔn)備的月桂包抬出來，緊接著伙計(jì)便將沒過頭頂?shù)恼艋\一一移至門外搭建的簡易攤子上，那蒸籠離了蒸鍋的時間尚短，仍源源不斷的冒著熱氣兒，惹得伙計(jì)們在這秋風(fēng)高懸的早晨汗?jié)窳死镱^的短衫。
葉懷俗遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在這唬人的陣仗之外，學(xué)著他哥哥的模樣，故作老成的撫著下顎，低沉著嗓子說道，“這人數(shù)如此之多，不知需等到幾——嗷，哥你輕點(diǎn)！”葉凡塵睨眼看著葉懷俗，鼻翼間溢出無法被周圍喧鬧聲掩蓋住的冷哼，旋即側(cè)頭看向落了他兩步的人，“師父，阿姐，這情形怕是買不到了。”話語間夾雜著懊惱，覷著罪魁禍?zhǔn)兹~懷俗，感受到來自自家兄長的威壓，葉懷俗干笑著捂住了臉，快跑幾步彎著身子窩在葉弱水的身后，舒坦地蹭著葉弱水的掌心，無不得意的朝近前干瞪眼的葉凡塵呲牙笑了笑。
梅左舒展眉頭輕笑，淺聲喚著，“弱水。”葉弱水循聲側(cè)仰著那張乖順的臉瞧著梅左，復(fù)又看向葉凡塵，柔聲道，“無事，既買不到，便回吧。”葉凡塵回望了眼滿目的黑色頭頂，只得點(diǎn)頭答應(yīng)，隨即跟上兩人的步伐，往來時的方向走去。葉懷俗見葉凡塵臉色松緩，忙笑嘻嘻地趕到跟前，才一靠近就被葉凡塵低聲斥道，“下次，你別想我再帶你出來。”葉懷俗笑容一垮，連忙求饒，葉凡塵提溜著葉懷俗的后脖頸將他移開些許，邁開步子就往前去。
因經(jīng)久未回的大小姐迢迢而來，昨日葉家上下連同浮于周身的空氣都喜樂起來，齊心協(xié)力裝點(diǎn)著家院，清水居在葉行澤的吩咐下，自葉弱水離家伊始，每日都有下人打掃，里頭大大小小的物件從未換過歸身之地，因而倒是無需葉弱水移住別院。之所以有早前這一出，全因梅左和葉凡塵知曉葉弱水最喜張家所出的月桂包，商量著今早二人一同前來購置一些送去清水居，兩人的對話卻意外被葉懷俗聽了去，這一來便嚷嚷著也要隨行，鬼知道被葉行澤禁足后，他對出門有多心癢，葉凡塵本是不同意，豈料這臭小子直接嚷到葉弱水跟前去了，這下連同葉弱水也要一同前來。兩師徒擔(dān)憂葉弱水連日趕路本就疲乏，而要買到月桂包須得天未亮就起身，齊齊不允，要她好生歇息，可照目前的情況看來是兩師徒敗了。
今早出門前一切倒也順利，怎料葉懷俗這小子非得鬧著去往東山看日出，葉弱水一向?qū)檺塾椎埽D(zhuǎn)瞬就應(yīng)了，氣得兩師徒臉色黑沉，還發(fā)作不得。這一折騰，月桂包便是吃不成了。
梅左伴在葉弱水身側(cè)，側(cè)頭瞧見葉懷俗討好的神色和仍舊在氣頭上的葉凡塵，不由聯(lián)想到江子清馴養(yǎng)的兩只棕犬，憋著笑連忙回頭看向盯著她有些困惑的葉弱水，輕言道，“弱水還記得柳樹巷花婆婆家的蜜餞嗎？”
葉弱水不過稍稍愣神，隨即便憶起了哪是柳樹巷，誰是花婆婆。
花婆婆本名喚做什么，其實(shí)她們也不甚清楚。不過是在梅左初來金陵，葉凡塵和葉弱水本著所謂地主之誼的原則，帶著她游玩金陵時偶然遇見的一位賣蜜餞的老婆婆而已，之所以叫花婆婆，是因?yàn)槊看吻埔娺@位婆婆，她都穿著布丁密布的衣衫，那些布丁顏色不一，就被幾人親切地?fù)Q作花婆婆。知曉花婆婆孀居多年，家境貧苦，幾人連帶著易秋久居金陵時，閑來無事日日光顧購些蜜餞，久而久之竟也成了習(xí)慣，其余人做的蜜餞倒是吃不慣了，直到四人一夕之間遠(yuǎn)離金陵，這才停了下來，好在葉凡塵還算心細(xì)，離開前不忘吩咐下人記得日日去買花婆婆家的蜜餞。
落在后面的葉凡塵耳尖兒，聽聞梅左說起花婆婆，快步走至葉弱水身側(cè)，笑道，“阿姐，難得師父這種懶記性能記住花婆婆，不如便去看看如何？”一側(cè)梅左見葉凡塵說自己懶記性也不惱，回頭給墜在后方的葉懷俗使了個眼色，得了眼神的葉懷俗這才松了口氣，匆匆跟上，暗自埋怨兄長不知自己用心良苦，還想收拾自己，想到這葉懷俗仰頭悲然地覺得自個快要啜泣了。
葉弱水還是那副溫婉的模樣，雙眸卻透著清淺的懷念，輕聲應(yīng)了聲好，隨即偏首看了眼帶著別樣笑意的梅左，滿眼縱容地?fù)P起一抹笑來，煞是好看。
岳林酒館的掌柜是個奇怪的人，所以酒館也跟著奇怪起來，是南市唯一一家只售酒，不賣座的酒館。人家都說酒香不怕巷子深，酒館的掌柜偏生覺著是酒香也怕巷子深才是，所以岳林酒館地處雖偏僻但卻立在巷子口，且因著釀酒造詣奇高，慕名而來的人只多不少，從早至晚皆有來客。
若不是樓下之人不知樓上的情形，怕是要震驚于樓上竟擺了一桌酒席，這酒席就是簡單的酒席，只有酒，再多，便只能算上那盛酒的器皿了。坐在桌前的女子著了件黑色衣裙，上頭的花紋繁復(fù)而精美，一頭烏黑的發(fā)被玉簪挽起，她搖晃著手中的酒盞目光悠遠(yuǎn)，眉峰間滿是傲然。整個房間內(nèi)除卻他就只有一名渾身散發(fā)著陰沉氣息的男子立在窗邊，那男子亦是一身黑衣，不過卻沒有前者那些繁復(fù)的花紋，是純粹的黑，像是遙看深淵時的黑。房內(nèi)一時寂靜的有些可怕，算來他們才在這呆了一刻鐘。
“殿下，來了。”那立于窗邊的男子說道，語速極快，細(xì)聽之下卻沒有任何情緒摻雜，女子似是司空見慣般，平靜地起身走向窗邊，而那男子早已退居后側(cè)。她遙看遠(yuǎn)處石板上徐徐而來的四人，悠遠(yuǎn)的目光顯出犀利的光彩，她倒要看看即將被選做長公主駙馬的人是何樣貌，有何本事。
梅左步履輕快，那狹長的眼眸中滲出喜色，在看向那酒館的牌匾時尤為明顯。葉凡塵順著梅左的視線望去，瞧見近在眼前的岳林酒館，這才反應(yīng)過來這是來干嘛來了，梅左回神見葉凡塵不滿的神色和正欲開口地樣子，搬出師父的架子，肅聲說道，“哎，葉凡塵，我們只是順道來此，而為師意外瞧見這岳林酒館罷了，別無所圖。”葉凡塵失了先機(jī)，被說得啞口，恍然間瞧見自己阿姐了然的笑意，這才徹底閉了口，憤憤然抓過葉懷俗往巷子走，咬牙切齒地念著，“我就知道，這懶記性只記得酒才是。”
后頭梅左樂不可支地望著葉凡塵的背影，轉(zhuǎn)頭凝視著葉弱水，語調(diào)低緩，“走，我們這就去看看弱水想看的花婆婆。”
葉弱水聽著梅左溫柔的語調(diào)，思緒似蘆葦伴著微風(fēng)不住搖擺，似乎從第一次見面起，因著她體弱多病和孱弱的模樣，梅左同她交談總是那樣輕聲細(xì)語，唯恐驚著她半點(diǎn)，無論前一刻如何與旁人高聲嬉笑怒罵，下一刻面對自己話語間又變得平穩(wěn)，低緩，而今痊愈，梅左也是改不過來了。
葉弱水揶揄梅左道，“那去了，便從巷尾離開回至家中。”說罷不待梅左回答，拾步往前走去。
梅左瞠目結(jié)舌地瞧著葉弱水，吭哧半晌，憋出了句好。戀戀不舍地回首看向巷口的酒館，眼神掠過牌匾時，忽見一黑衣女子遙遙舉杯相敬，一股異樣地感覺涌至心頭，使得梅左神色驟沉，戒備地挺直腰板，定神細(xì)瞧，那女子笑得妖媚，不躲不閃與之相視。葉弱水見梅左久未跟上，回首見梅左那架勢，便知異常，低聲喚道，“阿左。”葉弱水的輕柔摻雜著疑惑地聲音刮過梅左耳畔，梅左回頭朝葉弱水寬慰一笑，再看向岳林酒館時，那女子已然消失在窗前。
明日便是中秋，按照往年慣例，宮中自要安排晚宴，宴請諸位臣子。而今日，秦斯然被秦駟召進(jìn)宮中共同商議中秋晚宴之事，本來這無需秦駟過多操持，但秦斯然在外遇襲，現(xiàn)今平安歸來，便想為秦斯然盛辦中秋喜宴，替其接風(fēng)洗塵。
驅(qū)馬的公主府馬夫，將代表長公主身份的金牌遞給看守朱雀門的守衛(wèi)將士，將士便恭敬地俯首讓行。秦斯然掀開懸在馬車側(cè)面的帷幔，看向朱漆黃瓦的城墻層層疊疊，將整個皇宮襯的莊重而穆然，身處深宮謹(jǐn)言慎行的宮女和內(nèi)官們低頭做事，生怕一不留神身首異處，聽到車軸的咯吱聲，小心翼翼地打量一眼，識出主人是誰的，便立即站穩(wěn)俯身作禮。
越過幾道城墻，直到禁止繼續(xù)行車的地方，秦斯然在馬夫的攙扶下，落了地，才一抬首，便見自己那太子兄長疾步而來，滿目關(guān)切地詢問，“皇妹可還安好？”
秦斯然眉目幽幽地盯著秦斯浩親近擔(dān)憂不似作假的面容，盈盈一笑，“多得太子殿下掛懷，斯然這才平安無事。”
旁的宮女瞧著，當(dāng)真是幕兄慈妹恭的場面。