金陵城沐浴風(fēng)雨近千年，目睹了千百次改朝換代，經(jīng)歷了千百次腥風(fēng)血雨，卻只見過數(shù)百次盛世太平。城墻巍峨聳立，細(xì)細(xì)看還能看到它被歲月侵蝕過的痕跡，這些痕跡使得城內(nèi)再如何鼓樂喧天，歌舞升平，也掩蓋不了它歷經(jīng)時間長河沉淀下來的滄桑氣韻，城外護(hù)城河繞著這座古城徐徐而流，晝夜不息，前人稱它為“龍溝”。
金陵城分為東市、西市、南市、北市，左為東西，右為南北。
從龍溝進(jìn)入城門，便是一條寬闊到可容四駕并行的大道，沿著這條道一直往里走，一路上需經(jīng)過九條五丈寬的長街，則能走至金陵皇宮正門朱雀門，寓有九五至尊之意。世人云，躍龍溝，破城門，踏九五，入朱雀，龍袍冕冠加身稱帝。這話天下百姓口口相傳，若認(rèn)真回憶，似乎歷任新朝開國者都經(jīng)歷了這番過程，而楚國的開國皇帝亦是如此。
皇宮，御書房。
秦駟身穿五爪龍袍頭戴通天管，筆直地坐在龍椅上，翻閱著近日奏折，劉品安垂首服侍在側(cè)，他在朝為宦三十余載，如今已是半百的年齡，在秦駟還是太子時便跟隨在側(cè)頗得秦駟信任，秦駟登基后順理成章做了這司禮太監(jiān)。秦駟看著手中禮部侍郎豐緒的奏折，臉色黑沉，猛地將之摔在案桌上，看了眼堆積在手邊已閱的奏折，冷笑一聲，“呵，這長公主尚且安然無恙的消息，傳出才兩日而已，這些人便迫不及待了么。”
劉品安敦厚一笑，趕忙將案邊的茶盞端起，“皇上莫?dú)猓瑲鈽O傷身?！?br />
秦駟氣不過一瞬，便極快的將之掩去，又恢復(fù)了那副古井無波的模樣，他拿過茶盞細(xì)細(xì)抿了口茶，才緩緩詢問道：“斯然，該是進(jìn)京了吧？”
劉品安笑容不改，“回皇上，長公主確實進(jìn)京了?！?br />
秦駟臉色陰晴不定，“傳朕旨意，宣徐世和。”
“諾?！?br />
待到劉品安出了御書房，這空蕩的房中便只剩下了秦駟一人，秦駟打量著案上的奏折，眼神閃爍不定。在楚國，女子十六即需出嫁，而公主更是應(yīng)當(dāng)在其成年之前便由皇帝擇婿定下婚約，但輪到秦斯然卻生了意外。
秦駟為秦斯然定過兩門婚事，但與其結(jié)親者，都在成婚前夕無故染病去世，若是只有一次，還能稱為巧合，但連續(xù)兩次都是如此，這長公主克夫的傳言風(fēng)一般傳遍整個金陵，如此一來，秦駟再想為秦斯然擇婿便難了。
而那些個大臣，一旦發(fā)現(xiàn)秦駟有賜婚的意圖，便紛紛在秦駟開口前，將自家子孫貶斥的一無是處，大臣以此作為緩兵之計，轉(zhuǎn)眼互相結(jié)下姻親，秦駟將一切看在眼里，但明面上卻不好表露出不悅來，顧及皇家顏面，秦駟便不再提及此事。而此事也成了秦駟的心病，對秦斯然心懷愧疚，恰逢當(dāng)時太子氣焰過盛，有時驕縱蠻橫到在朝堂上，當(dāng)著眾朝臣的面反駁自己的政見，秦駟心懷不滿之余，想搓搓太子銳氣，之后日漸寵愛秦斯然和秦斯亙兄妹，可以說，皇七黨是由秦駟一手扶植起來的。
但，秦駟并未想過廢太子，皇七黨發(fā)展到如今也是其始料未及的，他的確寵愛秦斯然和秦斯亙，卻絕不容許二人取太子而代之，現(xiàn)下，表面上皇七黨和太子一黨平分秋色，實際，秦駟暗中遏住皇七黨的勢頭，使其再難寸進(jìn)。所以當(dāng)謝鳴望上書請求秦駟賜婚長公主時，秦駟笑容滿面地回復(fù)謝鳴望，道：“斯然乃朕心頭之寶，不舍隨意許之，賜婚一事還需再議?！?br />
朝中太子一黨聽聞謝鳴望請求賜婚，心中就有了計較，先不說謝鳴望的軍功，這天下誰人不知，謝鳴望將來必定要承襲候位，若是長公主同定國候府結(jié)親，這軍中大權(quán)幾乎等于落在了皇七黨手中，朝中勢必失衡，耐不住性子的如同熱鍋上的螞蟻，焦躁不安頻繁出入東宮。而眼睛雪亮的仍舊該吃吃該喝喝，半點不急，果不其然秦駟并未答應(yīng)。
可秦斯然對太子產(chǎn)生的威脅，仍舊使太子一黨寢食難安，眼見秦斯然快要十九之齡還未出嫁，便在婚事上做文章，自年初頻繁上書，無論措辭是何模樣，總逃不過讓秦斯然快些出嫁的念頭，更有甚者，以同楚狄兩國的十年之約將盡，狄戎國狼子野心，必定會卷土重來，而戰(zhàn)事勞民傷財，動搖國本為由，暗示秦駟和親，恨不得馬上讓秦斯然遠(yuǎn)嫁北方，終身不能回至金陵。這禮部侍郎便是此主張的領(lǐng)頭者，從得知長公主即將回京開始，立刻上奏，這才惹得秦駟龍顏大怒。
梅左其實不喜金陵，總覺得呆在這讀書人向往的圣地，少了幾分自在，此番隨著秦斯然進(jìn)京后卻反常的興致高昂。而這長長的隊伍在這京中格外引人注目，頂著百姓的目光洗禮順著大道前行，往左拐進(jìn)了第五條五丈寬的長街，直到慢慢停下，梅左這才抬眼望向巨大的匾額上的字，那上頭寫著，公主府。
府門朱漆門釘縱有九，橫有七，另有兩道小門，門前左右有含珠石獅，臺階上有十二名府兵，相對挺立，那是親王有的待遇。
梅左騎著雍旭，移至秦斯然的馬車旁翻身下馬，驅(qū)馬的將士將前簾掀開，以便秦斯然出來，梅左嘴角噙笑，見秦斯然出來，十分自然的伸出手，一旁的將士一驚，暗道這小子沒規(guī)沒矩，卻見長公主順勢將手遞給梅左，神態(tài)自若的下了馬車。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這一幕的謝鳴望臉沉如水，翻身下馬，步履飛快的走至秦斯然身側(cè)，狀似無意地瞥了眼梅左。梅左沒遺漏謝鳴望眼中的敵意，匪夷所思的沉了沉心神，秦斯然低眸看向仍舊牽著自己的手，隨即若無其事地將視線落在謝鳴望身上，手指敲著梅左的掌心，“謝將軍一路辛苦，同本宮進(jìn)府中歇歇如何？” 一側(cè)正出神的梅左覺出秦斯然的動作，心領(lǐng)神會地松開手。
謝鳴望笑意不達(dá)眼底，拱手回道：“微臣，謝公主。”
后方，沈?qū)矸驄D走上前，笑意不減，拱手道：“殿下，既已到金陵，草民便先行告辭?！崩罟逞劭聪蛎纷?，示意其趕緊同二人一塊離開。
瞧見李果的眼神，梅左略微沉吟，施禮笑意盈盈地說道：“殿下，草民同師叔還需去友人府上一敘，明日辰時，草民再來求見?！?br />
秦斯然覷著梅左，微不可覺的皺了皺眉，隨后淺笑道：“既然如此，本宮便不再勸留三位了?！?br />
說罷，秦斯然若有所思的轉(zhuǎn)身拾階而上，那些府兵先前只是奇怪的觀望，待到看清來人，這才驚喜的上前兩步，后知后覺的行禮，齊聲喊道：“恭迎長公主殿下回府，參見懷化大將軍?！鼻厮谷挥H和一笑，示意起身打開府門。
沈?qū)矸驄D同梅左維持拱手禮，目送兩人入府后，才轉(zhuǎn)身離去。
徐世和在梅左幾人離開兩個時辰后，思來想去便收拾東西趕回金陵，一路少有歇息，比秦斯然等人提前一日回到金陵，直接進(jìn)宮面圣，事無巨細(xì)的將與秦斯然相遇的過程一一稟報。
走在宮墻中，徐世和穿著朝服跟在引路的小太監(jiān)身后，猜測秦駟召他入宮的目的，左思右想，卻沒有定論，眼見已經(jīng)走至御書房前，聽著小太監(jiān)尖銳的嗓音喊道，“刑部尚書兼中丞，徐世和，到?！毙焓篮褪栈厮季w，恭敬的等待著里頭的回音。
“宣?！?br />
徐世和抬步走進(jìn)御書房，面無表情的掃了眼開門的劉品安，大步走近秦駟，在其十步外屈膝俯首，“臣徐世和，參見皇上?！?br />
秦駟放下手中的書札，抬眼笑道：“徐愛卿快快請起?！毙焓篮瓦@才起身，神色恭敬的垂首盯著金磚鋪成的地面。秦駟見狀和顏悅色瞧著他，“怎么，見不得朕這臉了？”
徐世和聽了這話，忙行禮：“臣豈敢。”
秦駟有些無趣地將面前的書札移開些，暗嘆徐世和當(dāng)真是一如既往的古板，也不同徐世和打啞謎，直言詢問道：“朕記得，徐愛卿昨日同朕說，愛卿有個義弟？”
徐世和乍一聽，微微愣了愣，半晌才道：“回皇上，臣確有一義弟。”
徐世和還未明白秦駟是何意，便聽到秦駟不疾不徐地說了句讓他心驚肉跳地話。
“斯然過了年關(guān)，就是十九了，這婚事還未定下，朕想給愛卿的義弟賜婚，愛卿意下如何？”
徐世和猝不及防地聽到這話，心中的震驚感無法言喻，梅左的名字他昨日不過稍微提過幾次，只說于公主有恩，同家父投緣，后成了自己的義弟罷了，徐世和心神動蕩，微微張口，卻不知該如何回答。
秦駟精明有神的雙眼閃過一絲笑意，他不需要徐世和的回答，“愛卿的義弟已同斯然入京，朕倒是可以借此機(jī)會考量考量?！?br />
徐世和聽著這話，便知秦駟此番并非是同自己商議，而是告知，想到自己不過相處了一日的義弟，不由苦笑，世事無常矣。