泰安帝壓下心頭感慨，看著長身而立的青年緩緩道：“朕派使臣南下談和，你猜是什么結果？”
    祁明沉默一瞬，問道：“以我為籌碼？”
    泰安帝并不回避：“對，以你為籌碼。”
    祁明微微垂下眼簾，語氣淡淡：“看來四叔失敗了。”
    他平淡的反應讓泰安帝罕有生出難以控制局面的感覺。
    是真的不在意，還是早就猜到結果有了心理準備？
    泰安帝掃了劉川一眼。
    劉川對外使個眼色，很快一名內侍端著個托盤走來。那托盤上擺有一物，用雪白的布巾遮著。
    跟在內侍身后的是趙副使，他控制不住好奇把視線落在祁明身上。
    原來狀元郎楊喆就是舊太子，真是萬萬想不到的事。
    “揭開吧。”
    隨著泰安帝發話，趙副使伸手掀起了托盤上覆屋的布巾。
    本就是天寒地凍的時節，又特意做過防腐處理，那顆人頭幾乎沒有太大變化，震驚、憤怒的情緒清晰停留在臉上。
    祁明看了一眼，面上看似沒有變化，眼神卻暗了幾分。
    他記性超群，與楊郎中雖不在一個衙署，楊郎中也不是朝廷中人皆識的高官，他卻認得的。
    可以說，大多京官無論官職高低他都識得。
    “趙副使，把南下所聞仔細講一講。”
    趙副使應一聲，從第一次與王明海王將軍見面到第二次見面雙方所說的話，原原本本道來：“……那王將軍一見面就怒斥我等編造新科狀元是舊太子的謊言，說他們太子就在主上身邊，沒等楊大人駁斥，他便一刀砍下了楊大人的頭顱……”
    趙副使跪在地上，忍不住哭泣：“楊大人死得太慘了，嗚嗚嗚……”
    泰安帝揮揮手，兩名內侍上前來扶著趙副使退下，端著托盤的內侍也退了下去。
    泰安帝看向祁明，一時沒開口。
    祁明沉默著，平靜的面色讓人猜不透心中所想，若是細瞧，緊抿的薄唇泄露出一絲心中的不平靜。
    他自然是不平靜的，可若撐不住露出脆弱，自己就成了最大的笑話。
    許久后，祁明開了口，聲音輕而冷，如冬日的一陣風：“四叔讓人對我說這些，有什么打算？”
    泰安帝望著那張雪玉般的臉，定定問：“值得嗎？”
    祁明揚了一下眉。
    值得么？
    現在問他，他自然覺得不值得。
    可若不走到這一步，他又怎么知道那個曾把他抱在膝頭的父皇，那個攬著他哭訴自己無能害他當不成太子的父皇，那個對他一遍遍說等奪回江山會把他失去的都彌補回來的父皇，那個他一直以為軟弱無助的父皇，其實如此狠心果決呢。
    原來父皇的軟弱與果決，是分情況的。
    只是——
    祁明眼眶酸澀，有淚意涌上來，被他死死壓了下去。
    只是父皇不知道，他其實并不怎么稀罕坐了短短兩年的儲君之位啊。
    他不過是覺得失意的父親可憐，想讓父親如意罷了。
    祁明徐徐呼出一口氣，不愿讓泰安帝看出他的狼狽來。
    “祁明，把你父親的藏身之處告訴我吧。”泰安帝溫聲道。
    大周如今三方受敵，應對不暇，根本拖不起與三方的持久戰。
    北齊那邊是牽扯兵力最重的，不指望能早早結束。玉琉半點不肯吃虧，屬于落井下石的投機之徒，真要發現大周難啃自會收手。這樣一來，平樂帝一方若能早早結束就成了關鍵。
    平樂帝一方蟄伏十余年，突然發難搶占了先機，如果真刀實槍打下去，想早早結束根本不可能。唯有找出平樂帝藏身之所，派一隊精兵以迅雷不及掩耳之勢擒賊先擒王，達到出奇制勝的目的。
    祁明沒有回答。
    泰安帝心知不可操之過急，便道：“那你好好想一想，明日朕再見你。”
    祁明被帶走不久，慈寧宮那邊有話傳來，太后請皇上過去。
    泰安帝略一尋思，對太后叫他過去的原因約莫有了數，也因此，邁向慈寧宮的步伐難免沉重幾分。
    等到了慈寧宮，他恢復如常，笑著向太后問了好。
    太后打量一眼兒子氣色，見他雖然笑著，眉宇間卻難掩疲憊，眼下更是一片青色，不由有些心疼，問起泰安帝的飲食起居。
    “母后不必擔心，兒子一切都好。”
    太后嘆了口氣：“突然起了這么多亂子，哀家知道你的難處，可再難也不能熬壞了身體。”
    “兒子知道。”
    一番母子溫情后，太后終于說起叫泰安帝過來的目的：“哀家聽說……楊喆就是明兒……”
    泰安帝沉默了一會兒，點點頭：“是……”
    這件事，是不可能一直瞞著太后的。
    “楊喆就是明兒啊……”太后又說了一遍，語氣復雜。
    一時間，母子二人皆沉默了，最終還是泰安帝主動打破了僵局：“母后是不是有什么要叮囑兒子的？”
    那一次沒和母后商量就直接取消了楊喆與宜安的親事，答應了靈雀公主的任性要求，已在母子間埋下嫌隙，而今焦頭爛額之際，他可不想連宮里都不穩當。
    “皇上思慮周到，哪里需要哀家叮囑。只是——”太后頓了一下，還是把話說了出來，“明兒是你親侄兒，也是哀家的孫兒，哀家希望皇上能留他一條性命。”
    太后知道這個消息也有一些日子了，只是一直隱忍著。
    她有兩個兒子，皇長子平樂帝與皇四子泰安帝，四子與其他皇子一樣，成年后就去了封地，長子是太子，一直住在東宮。
    可以說，她看著從一個小小人長成一個粉雕玉琢小少年的孫兒只有祁明。
    她一閉眼，就是祁明喊她皇祖母的情景。
    太后當然知道有些話不該提，可人活在世終有感情壓過理智的時候，哪怕經歷無數風雨的她也不例外。
    泰安帝心中早有猜測，面上作出愣了一下的樣子，正色道：“母后放心，兒子會安排好他的。”
    太后露出個笑容：“皇上這么說，哀家就放心了。”
    轉日祁明又被帶到泰安帝面前。
    “可想好了？”
    祁明平靜看著泰安帝：“侄兒想見一個人。”
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