“大公子出事，奴婢心中擔憂，回去的路上走錯岔道才走到荒院……”
    說著宋幼棠抬眸看向老夫人，“幸虧奴婢今夜走錯地方，否則那四個賊子豈不是一直藏匿在荒院，若是府中主子偶然路過，豈不是兇多吉少？”
    春天冰雪消融，主子們也愿意走動了，說不定什么時候便路過廢院了。
    且，廢院離壽岳堂最近。
    宋幼棠說得就像是替老夫人擋災了一般。
    “夫人，”宋幼棠道：“一定要徹查，賊人說不定已經殺過人……”
    “這怎么說的？”
    申氏道：“不是才發現嗎？”
    “昨日高寄帶回的人就死在侯府，夫人忘了嗎？”
    老夫人冷聲道：“堂堂侯府，京師貴地，后宅居然接連出事！成何體統？”
    “老……”
    “她的丫鬟呢？可尋到了？”
    話音剛落進來一個傳話婆子道：“老夫人，宋姨娘身邊的丫鬟尸身找到了。”
    宋幼棠身子一僵，眼前一黑險些暈倒。
    她狠狠掐著掌心，舌尖兒再次被咬破。
    她竭力控制著自己不要失態，可眼淚卻不聽話的一滴滴蓄滿眸子，濃密的睫毛壓得它往下直墜。
    “死了？”
    屋內陷入死寂，又似幽池，暗流涌動。
    老夫人睨了申氏一眼，“侯府是每日都要報一次官？”
    氣氛陡然緊繃，似一根絲線被拉扯到了極致，斷弦之聲似下一瞬間便會響在耳畔。
    “媳婦必嚴查。”
    “無需勞煩夫人。”
    老夫人淡淡道：“我七八歲時便學理賬，理數十年的賬，夫人嫁入侯府，為表珍惜，將侯府交予夫人。”
    稍頓，她眼重新閉上，“夫人辛苦這些年了，該歇歇了。”
    要奪她的掌家之權！
    申氏雙手一緊，眸子低垂，“老夫人，此事既是媳婦管家不嚴，自該媳婦擔責。”
    “死去的丫鬟家中安撫所需銀兩由媳婦出，捉拿賊子，媳婦也該出力，不然于心不安。”
    屋內靜悄悄的，老夫人雙目懶合。
    許久她才道：“既于心難安，就去佛堂抄抄往生經燒給她吧。折福壽的染血之事，便交給我這黃土埋到頭的人來辦吧。”
    申氏咬牙，“老夫人……”
    “下去吧。”
    她睜眼看向宋幼棠吩咐錢媽媽道：“宋姨娘今夜受了驚，讓她乘我的小轎回去，身上的傷找個大夫瞧瞧。”
    這便了了。
    死去的紅葉，只成了她奪申氏掌家之權的筏子。
    宋幼棠腿腳不便，由兩個婆子扶著出去。
    從暖融融的屋子中出去，屋外寒氣侵得人一個戰栗。
    前頭花影中似等著她的申氏鳳眼遠遠看過來。
    宋幼棠原本含悲失神的眸子一瞬間隱匿脆弱，堅毅與淡淡嘲弄鋪陳開來，令申氏眉心一跳。
    “如果這是你謀劃，”申氏道：“便是我也不得不稱一句佩服。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    擦身而過時申氏用只有兩人能聽到的音量道：“宋姨娘，你要祈禱老夫人最好別揪出你的幫手，不然今日這場戲便是你埋骨之土。”
    “夫人放心，”宋幼棠聲音韌如編椅的藤條，“奴婢是人，沒有尾巴。”
    申氏冷笑抬腳先走一步。
    軟錦小轎說是小轎實則在后宅中已算大，轎子四個角垂掛著金玉鈴鐺，轎簾是千金一尺的流光錦。
    無論日光月光照在錦緞上都流光浮動恍若流水一般，十分好看。
    坐的墊子里放了精心熏染的花瓣，越坐越香，久坐不悶。
    轎簾一放下，強撐了一路的宋幼棠泄了力，眸中的堅毅如流沙般流逝，只剩悲傷懷念……以及后悔。
    紅葉……
    她閉上眼，兩滴溫熱從眼角滑落。
    下了小轎，站在溶月院門口。
    風吹起她的衣衫，宋幼棠忍不住回頭，身后沒了跟著她的小姑娘，溶月院也再不會走出笑盈盈喚她：姨娘的人。
    紅葉走了。
    宋幼棠久久靜立。
    過了一會兒張婆子和馬婆子提著燈迎出來，見她孤身一人朝身后看了看道：“紅葉那丫頭怎么沒跟著姨娘？竟讓姨娘自個兒回來。”
    “姨娘快些進去，屋里冷……”
    “呀，怎么只有一只鞋？”
    “姨娘怎么換了一身衣裳？”
    張婆子和馬婆子說著終于發現不對勁，這衣裳料子雖好卻不是宋幼棠慣穿的。
    她雖是姨娘，但吃穿用度不知比別的姨娘好多少，衣裳料子更是能比肩夫人！
    張婆子看得素來鎮定大氣的姨娘，水潤潤的眸中蓄滿了淚，淚水跟下雨似的往下滴。
    她登時慌了神，大叫道：“哎喲，我的姨娘哎，這是怎么了？”
    “勞煩媽媽去前頭打聽著，紅葉的尸身什么時候送回來。”
    “尸……尸身？”
    宋幼棠抬起頭，聲音比夜風還淡，“紅葉沒了。”
    受傷的腳踝沒有及時上藥已經腫得襪子脫下都難，最后張婆子拿了剪子剪了襪子才露出已經發紫的腳踝。
    微紅的藥油倒在手心兒，張婆子道：“姨娘忍著點兒，這藥需得抹熱才有效。”
    宋幼棠趴在小桌上，沒應聲。
    白玉無瑕的肌膚張婆子有些不忍下手，一遍揉著一邊觀察宋幼棠的表情，但宋幼棠除了微擰繡眉之外哼都不曾哼一聲。
    張婆子看得不忍，揉完寬慰她道：“姨娘素日對得住她，她愿意為姨娘盡忠。姨娘好生保重自個兒，方不辜負紅葉丫頭的一番心意。”
    眼看眼淚又要流出，宋幼棠深吸一氣。
    玉嫩香軟的手擦了淚，捂著臉道：“多謝媽媽，我倦了，想歇會兒。”
    還有一個時辰天就要亮了，姨娘今晚可謂是過得驚心動魄，又歷紅葉之死。
    雖是主子，但到底是個年輕的小姑娘，哪里撐得住呢？
    也不知公子什么時候能回來……
    “若前邊兒回了消息，老奴立刻來稟姨娘。”
    張婆子馬婆子輕手輕腳退出去，屋內重歸寂靜。
    指縫被淚水濡濕，宋幼棠擦擦臉，顫聲喚，“紅葉……”
    往日總會笑著相迎的小姑娘的虛影似又出現在面前。
    她眉眼彎成一個好看的弧度，甜甜道：“姨娘有何吩咐？”
    她笑著軟語同她說著準備了什么飯菜，哄她多用幾筷……