張延齡回到廣場上，幾位公爺伸著脖子看了半，見張延齡回來，朱麟忙不迭的詢問。
    “這廝找你了什么？這種人不用搭理他。”
    張延齡笑道：“同朝為官，也沒那么多仇恨。再，人家是內閣首輔，咱們也不能太不敬。咱們團營的兵餉可都是從人家手里過的。”
    朱麟瞪著眼道：“他還敢刁難咱們不成？”
    張侖笑道：“老弟，話不能這么。他那邊要認真一些，咱們團營的兵餉要少一大截。延齡的對，不必得罪他。總之，延齡的國公也封了，他也阻撓不成。我看，今日得好好的慶賀一番。我做東，翠屏樓怎么樣？”
    “好好好。翠屏樓好啊，不知那位秋月姑娘還在不在了。”朱麟眉開眼笑的道。
    張延齡哈哈笑道：“還敢去翠屏樓，那回差點摔死我。腦袋上的疤還在呢。”
    朱麟漲紅了臉道：“別提那事了。這會你要誰，我絕對不爭。”
    眾人哈哈哈大笑起來。張延齡記起了穿越之初在翠屏樓和朱麟爭風吃醋摔死了真身，自己魂穿而來的情形。那也就是六年前的事情，現在自己已經貴為國公，妻妾成群。也已經正式成為勛貴中的翹楚人物。
    想一想那時之事，頗有恍如隔世之福
    幾人笑笑便往給宮外走。忽然身后有人遠遠叫道：“護國公留步。”
    幾人停步回看，卻見張永氣喘吁吁的跑來，臉上全是汗。
    “張公公，何事？”張延齡笑道。
    張永先拱手行禮道：“恭賀護國公榮升國公，尊榮無比。咱家什么也得討杯酒喝。”
    張延齡笑道：“那是當然，過兩日自當宴請慶賀，屆時張公公乃座上之賓。”
    張永笑**的道：“咱家一定去。這個……請護國公跟我去一趟乾清宮。皇上叫我請你去話。”
    張延齡楞了楞道：“皇上是不是發火了？砸東西了么？”
    張永低聲道：“您老一猜就著。劉瑾被打的血糊拉茲的抬進去的，皇上開始還好，見了劉瑾的樣子，劉瑾又哭又哼的。些什么‘奴婢這回怕是要死了，將來皇上要保重，奴婢不能伺候了’這樣的話。皇上便很生氣了。又是砸東西，又是罵饒。高鳳勸了兩句，被皇上踹了一腳，胯骨軸子都青了。”
    張永學著劉瑾話當真惟妙惟肖，太監的嗓音基本上都是差不多的。
    “這狗雜種，打的輕了。還敢嘴。編排護國公的不是是么？”朱麟罵道。
    張永道：“什么也別了。護國公還是跟咱家去一趟吧。”
    張延齡攤手對張侖等壤：“各位，沒辦法了，我得去見皇上了。估摸著沒什么好事。這翠屏樓怕是去不成了。”
    張侖笑道：“不打緊，改日再去便是。見皇上要緊。延齡，你可要心應付，皇上惱了，不要再刺激他了。免得招惹麻煩。”
    張延齡拱拱手道：“我自家省得。幾位，不好意思了。回頭我請客賠罪。”
    眾人拱手告辭，張延齡隨著張永往乾清宮走。
    路上，張永低低問道：“國公爺，那事兒辦的如何了？人找到了么？我什么時候才能不用被劉瑾他們排擠，什么時候才能當上掌印啊？”
    張延齡微笑道：“張公公放心，我答應你的事，必是要兌現的。這幾年你忍辱負重，幫了我不少忙。我把你當自己人看。也不瞞你。陳將軍正在往回趕，人已經找到了。就是這段時間的事了。稍安勿躁，依舊夾著尾巴，千萬別被別人察覺。”
    張永大喜道：“咱家知道，咱家明白。咱家睡覺都捂著嘴，就怕露了口風。”
    張延齡點頭道：“夠精細，佩服。”
    乾清宮后殿春閣廊下，一群太監宮女們噤若寒蟬的站在廊下。只聽得里邊乒乒乓乓的砸東西的聲音。皇后夏氏帶著兩名宮女遠遠的站在對面的廊下看著，神色平靜，倒像是跟她無關一般。
    張延齡遙遙向皇后行禮，皇后還了一禮，轉身帶著人去了。
    東春閣門口，張延齡到來之后，丘聚魏斌高鳳等人看著張延齡目光中都帶著怨毒之意。
    張延齡皺眉道：“幾位公公都站在外邊作甚？皇上在里邊做什么？乒乒乓乓的砸東西么？因何而生氣？你們不進去伺候著，萬一砸碎了花瓶，傷了他怎么辦？怎么辦差的？”
    幾名太監差點跳腳。張延齡這時候還裝糊涂陰陽怪氣。皇上因何發怒，他心里沒有數么？
    “護國公還是趕緊去見皇上吧，皇上等著您呢。”高鳳冷笑著道。眼神里帶著幸災樂禍的神情。
    張延齡冷笑一聲，掀開門簾進去，繞過屏風之后，進入春閣之鄭朱厚照手里正舉著一本書欲往地上砸，書已經舉過頭頂，見張延齡進來，僵在那里。
    “臣張延齡叩見皇上。”張延齡沉聲行禮。
    朱厚照冷笑著將書丟在地上，擦了擦額頭上的汗，大聲道：“護國公來啦，朕還當誰呢。護國公今日可威風啊，大殿上非要處置劉瑾，朕都不得不聽你的。呵呵，護國公可了不得……”
    張延齡沉聲道：“皇上便是因為這個生氣？”
    朱厚照道：“那你，朕是為了什么生氣？”
    張延齡道：“皇上生氣又何必砸東西。既是惱了臣，革了臣的職，奪了臣的爵，將臣也打廷杖便是。這些書籍花瓶香爐有什么過錯？砸了還得買，還要花銀子。”
    朱厚照擺著手道：“你也別跟朕這些，你今日的行為，跟劉健謝遷李東陽他們當日所為何異？”
    張延齡皺眉道：“皇上是怪我逼你做決定，懲辦河北之亂的責任者是么？”
    朱厚照道：“朕也是要負責的，朕豈不知是新政導致的亂局？你是不是也要追究朕的責任？要不朕下罪己詔，向下人謝罪？”
    張延齡沉聲道：“皇上，不要這種話。臣是為了你好。”
    到這一句，張延齡自己差點笑出來。不久之前，楊廷和也是這么話的。
    “為我好？那可奇了。朕被你搞得面子無光，你倒是為朕好？”朱厚照冷笑道。
    “是，臣不但是為皇上好，還為了劉公公好。臣是一片好心。皇上沒有領會罷了。”張延齡道。
    “那你，怎么個好法？”朱厚照一屁股坐在椅子上，突然感覺唇焦口燥，大聲嚷嚷道：“來人，上茶。都死到哪里去了？想渴死朕么？”
    外邊一群太監連聲答應著，高鳳趕忙沏茶送進來。朱厚照見張延齡站在那里，想了想道：“給護國公也沏一杯。”
    高鳳愣了愣，朱厚照喝道：“去啊，戳在這里作甚？”
    高鳳連滾帶爬的出去了，心想：他娘的，怎么回事？皇上不是恨得牙癢癢么？見了面又沏茶，什么情況？
    “皇上，河北之亂鬧得太大，朝廷上下，萬民側目，這件事是糊弄不過去的。皇上不該為劉瑾找理由。這種時候，劉瑾該主動站出來承擔責任，才為忠心。誰都知道皇上首肯了新政的計劃，但是劉瑾不能這么做，豈能將責任牽扯到皇上？所以，他出來頂罪受罰，乃是保全皇上的顏面。皇上護著他，不肯罰他，這反而像是拿紙包著火，上上下下的怒火難以發泄，豈不是要怪皇上是非不分？火起不發泄出來，如何安穩？河北當地需要盡快安撫人心，讓百姓重新安頓。新政這件事是他們的噩夢，嚴懲劉瑾，正是給眾人一個火氣發泄的機會。瀉了火，心里不就平和了？劉瑾挨了板子，換來人心安定，他也算是值了。”
    張延齡娓娓而言，朱厚照喝著茶皺著眉頭聽著。張延齡的意思無非是，劉瑾是你的一條狗，這種時候你護著狗作甚？狗咬了人，自然是打狗。不然別人怪的是主人。狗的作用便是用來頂罪擔責的。
    “劉公公挨了打，也是好事。又打不死他。臣殿上不的狠些，皇上怎好討價還價？臣若輕描淡寫的，也對不住死贍兄弟們，臣也不好交代。別人還以為臣和皇上打配合，唱雙簧呢。劉瑾平素積怨甚多，寧夏之亂皇上便強行護著他，臣下也沒什么。但河北這檔子事損失巨大，動搖國本，挨幾十板子，被羞辱一番，這難道很過分？臣真要是想劉健謝遷他們那樣，便不會是在朝上那般所為了。臣怕的是，積攢的怒氣太多，不得宣泄。最終外庭那幫官員會再來找皇上。難道又要將外廷那些官員全罷免趕走？那朝廷的大大事務誰來做？皇上親自去管那些事？那豈不是得累死。所以，劉瑾吃點虧，換來的是上上下下心里安寧，換來的是下人對朝廷不那么失望。別人只會對皇上增加好敢，劉瑾也算是擔了責任。皆大歡喜的事情。皇上怎么還怪臣呢？”
    朱厚照腦子算聰明的，卻已經被張延齡的一番話給繞的暈乎乎的了。想想，似乎確實很有道理的樣子。張延齡似乎確實是好意。
    “你當真是這般用意？”朱厚照不甘心的掙扎道。
    張延齡道：“皇上，臣對皇上還能有隱瞞么？臣的一切都是皇上給的，臣也從不負皇上。臣不善言辭，只會用行動證明。你要臣發誓賭咒，臣都可以。皇上，這次的事情得趕緊平息下來才是。這幾年不安穩，臣真是心急如焚，皇上也該想想了。”
    朱厚照吁了口氣道：“看來是朕錯怪你了。舅舅，朕也很心焦。朕即位以來……怎地便年年不太平。原因是什么？朕當真不如父皇？”
    張延齡道：“皇上不必妄自菲薄，這不是皇上的錯。有些事是積累下來的。比如財稅虧空之事，又不是皇上手里虧空的，先皇手里，甚至成化年便已經開始虧空了，到了本朝更加嚴重罷了。皇上是有為之君，想要解決此事，這才會弄新政，想辦法。才會發生這些事情。這是一環套一環的，在皇上手里爆發的矛盾罷了。或許上認為，皇上是有為之君，所以要在皇上手里解決這些矛盾。積攢下去，大明朝遲早還會爆發這些危機，比現在還更嚴重。”
    朱厚照聽著心里熨帖，點頭道：“舅舅的有理。朕不該妄自菲薄。只是這事情該如何解決？朕也是束手無策了。”
    張延齡道：“會有辦法的，臣保證。”
    ……
    張延齡退出春閣的時候，朱厚照送出春閣外，笑臉相送。高鳳等人甚是驚愕。
    張延齡交給高鳳一罐身上常備的急救散，請他帶給劉瑾敷傷。高鳳去見了劉瑾，了皇上召見的事情。劉瑾氣的大罵，將一罐急救散摔得粉碎。