休息了兩個(gè)時(shí)辰，躲過了午后最為灼熱的一段時(shí)間，兵馬再次開拔。
    出發(fā)之前，張延齡開了恩。讓人馬都喝飽了水。兵馬離開沙漠邊緣來到相鄰的戈壁荒灘上。
    氣雖然還是比較炎熱，但是隨著夕陽西下，高溫也在迅速的消退。傍晚時(shí)分，來到了最適宜趕路的時(shí)段，眾人開始利用這寶貴的時(shí)間加緊趕路。
    黑之前的一個(gè)多時(shí)辰里，眾騎兵策馬飛馳，奔出七十余里，大大的推進(jìn)了行軍的速度。
    太陽下山之后，沙漠之中溫度驟降。這里其實(shí)是高原沙漠地帶，此刻其實(shí)也只是四月下旬，并非酷暑夏日。若非是沙漠之地，白也根本沒那么炎熱。但入夜之后，氣溫下降的厲害。雖然從沙漠中吹來的風(fēng)還似乎帶著些溫煦之感，但是真正夜行趕路，體感迅速變冷。特別是策馬飛奔起來，更是感覺有凜冽刺骨之福
    眾人一邊咒罵著這戈壁沙漠上的鬼氣，但也都明白不能放棄夜晚趕路的好時(shí)段。好在夜晚的戈壁灘在星空映照之下還是能趕路的，在微光之下，地面也很平坦，雖不能全力疾馳，跑還是可以的。
    這一夜，大軍腳步不停。日落行到星光燦爛，從殘?jiān)聳|升行到紅日東升，一夜時(shí)間又行了約莫五六十里。
    晚間行軍倒是發(fā)生過一個(gè)插曲。由于兵馬只能摸黑前行，也不能發(fā)出太大的聲響。三千騎兵在戈壁灘上逶迤而行，蹄聲吸引了一群狼群。它們可能是將兵馬當(dāng)成了夜行的羚羊或者是戈壁灘上的獸群了。
    起初只有十多只在左近跟隨嚎叫，后來來了一大群，足有上百只。足足追了有十多里地。騎兵們哭笑不得，又不能停下來跟狼群糾纏，只得不搭理它們繼續(xù)趕路。結(jié)果這些野狼竟然試圖開始圍獵，想要切斷后方的一隊(duì)騎兵。
    眾人不得已才放箭射殺。狼群意識(shí)到碰到了硬茬，這才散去。
    眾兵士都有些好笑。堂堂振威營將士，被一群野狼當(dāng)成是牛羊獵物追著圍殺，簡直是大的笑話。當(dāng)然，若不是張延齡嚴(yán)令不必跟這些野狼糾纏，只管趕路的話，這些野狼怕是要遭受滅種之災(zāi)。
    眾人也很驚詫。在這般荒涼的戈壁大漠上，本以為沒有活物在此。本以為是只有沙礫石塊的死亡之地，但是卻居然有這么多野狼在此游蕩。有野狼，便明有供他們活下去的獵物。那便明，即便是外表看起來一無所有的這片戈壁灘上，也有許多生靈在此生活。
    人不能存活的地方，這些野狼和它們的獵物卻是可以生活的，足見它們是如何的堅(jiān)韌。
    太陽升起之后，氣溫又迅速升高。眾人仿佛從嚴(yán)冬突然來到了酷暑季節(jié)，很快又是大汗淋漓酷熱難當(dāng)。雖然已經(jīng)離開沙漠之地，但是戈壁灘上的炎熱卻也沒比沙漠中好受多少。上無寸蔭遮陽，陽光就那么將整片大地烤成滾燙的大鐵鍋一般。眾將士便都像是這鐵鍋上的螞蟻一般茍延殘喘著。本以為經(jīng)過了昨日的煎熬，今會(huì)好許多，但卻發(fā)現(xiàn)根本不是那么回事，依舊是熱的無法忍受，熱的無處可逃。
    張延齡并不想將眾人逼到極限，一旦發(fā)生減員或者傷兵，其實(shí)是得不償失的。而且，經(jīng)過一一夜的行軍，已經(jīng)趕了一百五十多里。現(xiàn)在是人困馬乏，再和第一一樣頂著酷暑行軍，真的會(huì)出大事。
    本來張延齡準(zhǔn)備堅(jiān)持到午后下令歇息。但見兵士們狀態(tài)實(shí)在很差，于是在抵達(dá)了一處戈壁灘上的土丘左近的時(shí)候，張延齡臨時(shí)決定停止前進(jìn)，就地歇息。讓人馬躲避接下來幾個(gè)時(shí)辰的高溫，吃東西喝水補(bǔ)充體力。
    遮陽棚連片搭起，精疲力竭的人馬終于能夠歇息一會(huì)。兵士們很快便都呼呼大睡了過去，也不管帳篷下依舊炎熱，也不管滿地沙礫咯的身上疼痛了。這時(shí)候，哪怕只是迷瞪一會(huì)，那也是最大的幸福。
    誰能想到，張延齡這一臨時(shí)的決定卻救了所有人一命。安頓下來不久，負(fù)責(zé)警戒的親衛(wèi)便趕來稟報(bào)，遠(yuǎn)處有異樣情形發(fā)生，擔(dān)心是大股敵軍來襲。
    張延齡嚇了一跳，大股敵軍來襲？這種時(shí)候遭遇敵人，那可是致命的。目前兵馬的狀態(tài)可不適合作戰(zhàn)。但心里也很疑惑，怎么可能會(huì)有大股兵馬來襲，難道是韃子發(fā)現(xiàn)了蹤跡？調(diào)集了騎兵前來？
    張延齡迅速和將領(lǐng)們爬上山丘高處，朝著兵士指點(diǎn)的方向看去。果見遠(yuǎn)處際之間煙塵滾滾，遮蔽日而來。看上去像是大批騎兵飛馳而來，馬蹄激起的騰空的煙塵。
    “哪里冒出來的敵人？真是不可思議。”有將領(lǐng)驚愕叫道。
    張延齡忽然大叫起來道：“不是敵人，是沙塵暴。那是沙漠方向，哪有騎兵大軍從沙漠中沖出來的？必是沙塵暴。他娘的。”
    眾人恍然，正覺得慶幸。張延齡下一句話卻讓眾人又緊張了起來。
    “沙塵暴比敵軍還可怕。速速通知兵士們做好準(zhǔn)備。圍著山坡背風(fēng)面，準(zhǔn)備好面罩蒙面。人馬聚團(tuán)伏地，不能亂跑。快，快！”
    眾人慌忙回營下令，所有兵士從睡夢中驚醒過來，開始慌忙拉著戰(zhàn)馬聚攏在一起，躲藏在山坡背風(fēng)之處。剛剛準(zhǔn)備的差不多的時(shí)候，沙塵暴先頭的狂風(fēng)已經(jīng)到來。
    風(fēng)力開始還并不強(qiáng)烈，只是呼呼嘯劍但隨即猛烈加劇，一時(shí)間飛沙走石，昏地暗。頭頂上黃云翻騰，地面上亂石飛滾，宛如末日即將到來一般。
    張延齡被陳式一張隱趙元成等人緊緊圍在中間，捂著口鼻伏在山丘坡面的凹處，偷空瞄了周圍一眼，看到地面上拳頭大的石塊在地面上翻滾疾走，真?zhèn)€是驚得目瞪口呆。腦子里驀然冒出一句詩來。‘一川碎石大如斗，隨風(fēng)遍地石亂走。’
    以前讀到這詩句的時(shí)候，還以為是詩饒夸張之言。此刻才發(fā)現(xiàn)，這哪里是夸張，完全就是寫實(shí)。
    石塊漫飛舞，搭建的篷布早已飛的不知去向。三千騎兵起來也是個(gè)個(gè)是男子漢，頂立地的漢子。平日豪氣萬丈，流血不流淚的存在，但此刻一個(gè)個(gè)像是螻蟻一般爬在地面上瑟瑟發(fā)抖。有人把頭埋在手掌里念佛求饒，懺悔自己干過的壞事，希望老爺能夠饒自己一回。
    狂風(fēng)之后，便是漫沙塵的到來。本是正午時(shí)分，卻像是黑夜突然降臨。四下里伸手不見五指，只有漫的黃沙呼嘯作響，夾雜著人馬的哭叫和嘶鳴。
    空中居然有雷鳴電閃之聲，而且不久后居然噼里啪啦的落下東西來。起初以為是碎石落下，但很快眾人發(fā)現(xiàn)落下的居然是大不一的雹子。若不是所有人都全副武裝盔甲齊整的話，怕是要被砸的頭破血流。
    時(shí)間像是凝固了一般，也不知過了多久，在很多人看來像是一輩子般的漫長。終于，風(fēng)了，稟報(bào)停了，空中的黃沙散了，太陽光慢慢的亮堂了起來。
    所有人從沙塵之中爬起身來，抖落渾身的黃沙，像是一個(gè)個(gè)從地底下鉆出來的土撥鼠一般呆呆的站在那里，像是做了一場噩夢一般。
    張延齡即刻下令整隊(duì)清點(diǎn)兵馬。各營迅速清點(diǎn)兵馬，結(jié)果發(fā)現(xiàn)少了二十幾名士兵和十幾匹戰(zhàn)馬。眾人連忙四處尋找，不久后在數(shù)百步之外找到了十幾具已經(jīng)死去的兵士的尸體和戰(zhàn)馬的尸體。身上全是傷痕，都是被石頭砸出來的傷痕。
    但是他們的死因卻并非是被石頭砸死的，他們的鼻子嘴巴里全是砂土，填滿了嘴巴和鼻腔。他們是被沙塵暴活活灌死的。他們也許是被狂風(fēng)吹跑了，順著地面翻滾了很遠(yuǎn)。失去了山丘的庇護(hù)之后，他們便暴露在風(fēng)沙之鄭亂石砸著他們，他們又無法呼吸，無法躲藏，最終吸入沙塵窒息而亡。
    在山丘左近的沙土里，又挖出了七八具尸體。那是被風(fēng)沙活活埋在里邊窒息而死的。張延齡知道那沙土的厲害，事實(shí)上他所藏身的凹處也集聚了打量的沙土。要不是陳式一張隱等人手挽手扣在一起，撐起一些空間的話。張延齡等饒位置也要被細(xì)沙給活埋了。
    直到此刻，眾人才意識(shí)到他們躲過的是怎樣的劫難。若不是侯爺下令在這土坡旁邊歇息的話，若是還行進(jìn)在戈壁灘上。這樣的沙塵風(fēng)暴襲來，必是傷亡慘重。三千人恐怕都要在這里完蛋了。
    張延齡自己也是心有余悸。盡管他以為自己已經(jīng)知道了沙漠戈壁的殘酷和兇險(xiǎn)，但是他自己完全沒有意識(shí)到會(huì)遭遇這樣的沙塵風(fēng)暴。也完全沒想到這里的沙塵暴會(huì)這般的兇殘猛烈。
    在大自然面前，別是三千兵馬，便是三萬三十萬又如何？的一個(gè)沙漠風(fēng)暴便可以造成如茨后果，聲勢如此浩大。更別那些臺(tái)風(fēng)海嘯地震火山噴發(fā)這些了。
    所謂戰(zhàn)斗地改造自然的法，其實(shí)是極為可笑的。人在自然面前，其實(shí)脆弱的像是個(gè)光著身子的嬰兒。
    一下子死了二十多名兵士，軍中的氣氛陡然緊張了起來。振威營將士們終于意識(shí)到，原來死亡離得如此之近。對(duì)于一只沒有太經(jīng)歷過實(shí)際戰(zhàn)斗，之前成吃吃喝喝渾渾噩噩的兵馬而言，這極大的震撼了他們。這雖然不是一場戰(zhàn)斗，但是這比戰(zhàn)斗更加的可怕。
    張延齡命人將陣亡將士就地掩埋，立了墓碑。倒也沒有做過多的安撫，因?yàn)樗肋@一刻遲早要到來。一支兵馬要成為一支精銳勁旅，第一道要過的關(guān)便是漠視生死之事。
    張延齡經(jīng)歷了獨(dú)石城的尸山血海之戰(zhàn)后早已心里素質(zhì)夠硬，他也不會(huì)允許他的部下們?yōu)榇丝蘅尢涮洹Ｋ勒邥?huì)得到厚恤，父母妻兒會(huì)得到照顧，善后會(huì)做好，這是告慰死者最好的方式，而非是哭哭啼啼的煽情。
    “整隊(duì)，出發(fā)。”張延齡大聲喝令道。
    眾將士抖落塵土，收拾心情翻身上馬。踏著灰蒙蒙的大地，在灰蒙蒙的沙塵余韻之中疾馳向北而去。