雖然馬克早就提醒所有的牛仔要小心，而且在牧場上干活時必須帶上獵槍，最好是兩個人一組。不過牧場面積太大，要干的活也太多了，有很多事不可能總是派出兩個人一起去做的。
    伊恩就是獨自去尋找走失的山羊，這才來到了牧場的邊緣地帶的。當時他看到了一只山羊的尸體，想知道這只羊是怎么死的，所以才下馬去看個究竟。
    本來伊恩覺得眼下正是白天，自己還帶著獵槍，應(yīng)該不會有危險才對。然而伊恩根本沒有想到，美洲獅就躲在附近的長草叢里。就在他俯身去觀察山羊的尸體時，那頭美洲獅就從后面發(fā)起了偷襲。
    完全沒有防備的伊恩被美洲獅從后面撲倒，那只畜生還想咬斷他的咽喉。好在伊恩是個經(jīng)驗豐富的牛仔，在最后一刻拼命護住了自己的脖子，這才沒被美洲獅咬斷喉嚨。
    為了活命，伊恩使出全身的力氣和美洲獅搏斗。最終他夠到了掉在附近的獵槍，僥幸地扣動了扳機。
    在混亂中這一槍自然不可能打中美洲獅，但槍聲卻把那只猛獸給嚇跑了，伊恩這才僥幸撿回一條性命。伊恩的馬早就被美洲獅嚇跑了，好在他隨身帶了對講機，這才能通知其他牛仔自己遇襲的事。
    幾個牛仔連忙開著卡車去牧場上幫助伊恩。伊恩被找到時已經(jīng)流了很多血，發(fā)現(xiàn)他的牛仔直接開車把他送進醫(yī)院進行急救，在醫(yī)院才打電話回牧場，告訴其他人伊恩的事。
    蕭平也是到了這個時候才知道。牧場有人被美洲獅襲擊了。他以最快的速度趕到沃頓鎮(zhèn)的醫(yī)院，這個時候伊恩已經(jīng)在接受手術(shù)了。
    去找屠夫的馬克也知道了這個消息。在蕭平之后不久也趕到了醫(yī)院。蕭平和其他人在手術(shù)室外焦急地等待著，直到傍晚時分醫(yī)生才從手術(shù)室里出來。
    令所有人都松了一口氣的是。這次醫(yī)生帶給大家的是好消息。雖然伊恩失血不少，但受的全都不是致命傷。醫(yī)生已經(jīng)為他清理和縫合了所有的傷口，同時進行了輸血治療，還給他打了狂犬病疫苗。按照醫(yī)生的說法，伊恩的傷勢隨然看著嚇人，但只要不發(fā)生嚴重的感染引發(fā)敗血癥，完全康復(fù)只是時間問題而已。
    謝過醫(yī)生之后，馬克心有余悸地對蕭平道：“還好伊恩運氣好，否則他就要見上帝去了。”
    “是啊。太險了?！笔捚綄︸R克的話表示同意，然后忍不住問道：“這只美洲獅在牧場活動已經(jīng)有段時間了吧，怎么還沒把它趕走？”
    馬克聳聳肩道：“上周我剛剛接到野生動物保護署的通知，說他們已經(jīng)認定這只在牧場活動的美洲獅已經(jīng)對人類造成威脅，可以進行獵殺。我已經(jīng)兩次組織人去牧場邊緣狩獵，希望可以把那家伙干掉。”
    說到這里馬克無奈地嘆了口氣道：“可是那只美洲獅太狡猾了，看到我們?nèi)硕嗑瓦h遠躲開。雖然我們發(fā)現(xiàn)不少美洲獅活動的蹤跡，但就是沒能消滅它。”
    “還有這種事？”蕭平意外道：“要是這樣的話，牧場不是要一直受威脅么？”
    馬克神色凝重道：“我擔心事情會變得更糟?，F(xiàn)在這家伙已經(jīng)襲擊過人類了。以后也許會把人類當成獵物，真要是這樣的話，在牧場工作的牛仔們就更危險了?！?br/>     知道馬克的擔心并非杞人憂天，心情沉重的蕭平也沉默地點了點頭。一般來說即便是猛獸也是怕人的。但如果這頭猛獸曾經(jīng)襲擊過人類，發(fā)現(xiàn)人類要比其他獵物更容易捕捉，那它就有可能轉(zhuǎn)而以人類為食。這種食肉動物是最危險的。要是牧場上的美洲獅也是這種情況，那所有的牛仔都會有危險。
    如今唯一的解決辦法。就是盡快殺掉那頭美洲獅。牧場的面積太大了，而且還緊鄰著斯通山脈。美洲獅要是有的是地方躲藏。就算馬克動員牧場里所有的牛仔，也很難找到這頭野獸的蹤跡。再加上這頭美洲獅還那么狡猾，想要殺死它談何容易？
    想到這里蕭平暗暗作出了決定，不動聲色地對馬克道：“大家在野外工作時，都是用對講機聯(lián)系的吧？也給我一只對講機吧，也許我會用得上。
    馬克敏銳地察覺到蕭平的動機，立刻警惕地問：“你想干什么？”
    “沒什么特別的。”蕭平故作輕松地一笑：“就是想和大家保持聯(lián)系，萬一美洲獅跑到房子附近，也好立刻叫人來幫忙。”
    蕭平這樣的回答讓馬克松了一口氣，如釋重負地笑道：“我還以為你想去找美洲獅呢，把我嚇了一跳。”
    其實蕭平還真有這樣的打算，眼下被馬克說破了心事，也讓他有些意外。不過蕭平并沒有表現(xiàn)出絲毫異常，打著哈哈道：“別開玩笑了，我還要享受生活呢，才不會去找死呢！”
    確定伊恩脫離了危險，蕭平和牛仔們也都離開醫(yī)院回去了。除了幾個晚上值班的牛仔外，包括馬克等人都各回各家，至于蕭平當然就住在牧場的那棟房子里了。
    牛仔們的工作也很辛苦，不但白天要趕著牛羊放牧，就算晚上也得照看牲口。牧場為值夜班的牛仔專門造了小屋，所以晚上蕭平就是一個人住在兩層的小樓里。
    蕭平耐心地等到半夜，背著掛在墻上的獵槍，又從羊圈里捆了一頭山羊，帶上三條小狗就離開了房子。
    本來蕭平還想準備一匹的馬的，不過馬廄離牛仔們休息的房子很近，要備馬肯定會吵到值班的牛仔，所以他最終只能打消了這個念頭。
    當然，對蕭平來說沒有馬并不是什么大問題。步行離開房子幾公里后，他從煉妖壺召喚出了黑色魔鬼，翻身上了馬背就讓坐騎往牧場邊緣跑。
    黑色魔鬼還記得這是自己當初的家園，也顯得特別興奮，撒開四蹄在月光下狂奔。然而為了讓三條靈犬也能跟上，蕭平不得不控制黑色魔鬼的速度，讓它時不時不滿地打著鼻響。
    即便如此，蕭平也很快來到了牧場邊緣地帶。斯通山脈已經(jīng)近在眼前，山脈巨大的陰影在月光下就象是怪物一樣。根據(jù)馬克的說法，這里就是美洲獅出沒最多的地帶。(未完待續(xù)。)
    ps：感謝書友“無畏所謂”，“謝志修”的打賞。
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