雖然林淡特意多做了一些晚飯，但大家依舊沒怎么吃飽，主要是三名壯漢胃口太大，卷餅的速度也太快，人家剛吃完一個，他們已經連塞了三個，看著著實氣人。
    林淡依舊吃得很少，一入夜，她的咳嗽就會加重，喝過藥后便鉆進馬車里睡覺，大家也都自覺放輕手腳，生怕吵著她。
    三名壯漢找了一處視野開闊的地方坐下，替車隊守夜。他們似乎早已習慣了這種風餐露宿的生活，車隊里的人全都撐不住睡了，他們還很精神。
    “難怪沈老頭離開的時候那么舍不得林掌柜，還說林掌柜病了，他吃什么都沒滋味，原是這個緣故。”羅鐵頭平躺在地上，有一下沒一下地拍著肚子，“剛才那春三鮮卷餅太他娘的好吃了，可惜有點少，我沒怎么吃飽。”
    “你是不是又餓了？”趙六拿著一根木棍撥弄篝火。
    “餓了，”羅鐵頭翻了個身，一邊砸吧嘴一邊呢喃：“不知道明天早上會吃什么，我還想吃卷餅。”
    想到那卷餅的滋味兒，趙六偷偷咽了一口唾沫。他也想吃卷餅，那么鮮的卷餅，連續吃上三個月也不會膩。
    “別說了，你們睡吧，我來守夜。”俊偉男子沉聲開口。
    首領向來說一不二，趙六和羅鐵頭也沒推辭，很快就睡了過去。少頃，暗夜中響起一陣腹鳴聲，所幸大家都已熟睡，無人知曉。
    翌日，林淡的病又比昨日好很多，天沒亮就爬起來給大家做早餐。掌柜都起來了，伙計們自然不能偷懶，陸陸續續爬起來打水、燒火。
    “你守了一夜？”看見坐在火邊的俊偉男子，林淡略有些意外。
    男子點點頭，張張口，卻沒說話。
    林淡看出他的欲言又止，主動詢問，“你有事？”
    “無事。”男子遲疑片刻，終是忍不住問道，“今天早上咱們吃什么？”
    林淡不由莞爾，“早上我熬一鍋白米粥，煮一些面條，再做幾個小菜。你們想喝粥的喝粥，想吃面條的吃面條，且隨意。”
    男子點點頭不再說話。躺在他身邊的兩名壯漢卻醒了過來，咕噥道，“林掌柜，為啥不吃卷餅？白粥面條哪里有卷餅好吃。”
    林淡笑著搖頭，“再好吃的東西也不能見天吃，每餐總得換個口味。”
    芍藥走過來，笑嘻嘻地道，“師父，面和好了，粥也熬上了，您去炒菜吧。”末了看向趙六和羅鐵頭，語帶調侃：“兩位大哥真是身在福中不知福，我師父可以連續數百天做不重樣的菜，我們吃還吃不過來呢，你們卻嫌棄。”
    “不嫌棄，不嫌棄，林掌柜做什么我們吃什么。”被首領一瞪，兩名壯漢再不敢發表意見，心里卻格外想念昨晚的卷餅。白粥和面條也就是那個味兒，能有春三鮮好吃？
    但很快，林掌柜就用實際行動告訴他們，只要手藝了得，簡簡單單的白粥和面條也可以成為無上美味。她把封存在罐子里的油渣取出來剁碎，放入鍋里翻炒，再把焯水的香椿切成丁，匯入碎油渣。香椿的汁水和油渣的油脂互相滲透，化成一鍋濃羹，伴隨著每一個沸騰氣泡的炸裂，爆出一股股奇香。待油渣熬得軟糯，香椿的香味也被徹底激發后，林淡迅速倒入生抽、飛鹽、胡椒等調味料，翻炒數次，出鍋。
    “好香好香！”芍藥和杜鵑一塊兒把裝臊子的陶盆抬走，邊抬邊吸鼻子。
    原本還不想吃面的趙六和羅鐵頭，這會兒都快兜不住滿嘴的口水了。
    林淡猶覺不足，炒完臊子又蒸了一大碗咸魚，弄了一道涼拌馬蘭頭，還從罐子里取出一些腌菜一一裝盤，這才開始做手搟面。手搟面煮熟，白粥也熬得差不多了，大家伙兒連忙拿出各自的碗筷，等待開飯。
    “行了，快吃吧，吃完我們好趕路。”林淡洗干凈雙手，慢條斯理地放下袖子。
    三名壯漢不愧是練家子，眨眼間已撈上來三碗熱騰騰的面條，用臊子攪拌均勻，唏哩呼嚕地吃起來。香椿和油渣均是香味濃郁的食材，二者融為一體，越發香得出奇，而香椿的鮮嫩綜合了油渣的焦糯，滋味堪稱絕妙。面條也做得十分筋道，每一根面都吸飽了臊子的汁水，滿滿嚼上一口，既軟又彈還咸香無比的口感瞬間便征服了三人的味蕾。
    好吃，太好吃了！三人眼睛齊齊一亮，吃面的速度不由加快。他們快了，旁人自然不敢慢，營地里頓時只剩下吃東西的呼嚕聲。
    林淡還在病中，口味不佳，只喝了一碗白粥便罷手。
    俊偉男子抬頭看她，語帶關心，“林掌柜，你可是身體不適？”
    “我身體已經大好，只是有點乏，想去馬車里躺會兒。你們吃吧，不用管我。”
    男子仔細打量她，見她面色紅潤，眼眸清亮，的確不是病情加重的模樣，這才放心了。坐在一旁的趙六和羅鐵頭連吃三碗面條才放緩進食的速度，雖然已有七分飽，卻還是舀了一碗白粥清清腸胃。
    白粥果然只是白粥，并沒有特別的味道，吃進嘴里寡淡得很。兩人順勢夾了一點腌菜拌入粥水，淺淺一啜，頓時驚為天人。這腌菜是用切碎的水芹做的，里面摻了苦酒、芝麻和茴香，口感爽脆酸咸，略顯濃郁，但若配上淡甜的白粥，味道立刻就中正平和起來，且馨香撲鼻。慢騰騰地喝上一口，周身的毛孔似乎都順暢了，胃囊更是無比服帖。
    還有一道配粥的菜是豆豉蒸咸魚，也不知林掌柜是用什么秘法烹制的，原本口感略硬的咸魚被她蒸得又軟又糯，豐富的汁水緩緩從肉里滲出來，與豆豉的香味混合在一起，令人垂涎三尺。不禁魚肉軟糯，連那魚骨都是糯的，夾起來直接放進嘴里嚼，越嚼越有滋味。
    咸魚味濃，白粥味淡，咬一塊咸魚喝一點白粥，口里的食物既保有大米的香甜，又存有咸魚的香咸，二者簡直珠聯璧合。
    趙六和羅鐵頭一吃就停不下來，連喝了兩大碗白粥才意猶未盡地抹嘴。看見他們瘋狂搶食的舉動，俊偉男子自然不會錯過美食，看似優雅，實則飛快地舀了一碗粥，各種腌菜夾了大半，又把剩下的咸魚全都干掉，吃完猶覺不足，將咸魚的湯汁連同豆豉倒進一碗面條里，嗦得一干二凈。
    小竹早已看呆了，萬沒料到這三人一個比一個能吃，好在他們沒答應留下押鏢，否則定會把自家車隊吃窮。
    “娘的，這小日子過得也太舒坦了！”吃完早餐，趙六和羅鐵頭躺在一塊大石頭上揉肚子，神情很是饜足。
    “歇會兒我們便出發，爭取后日趕到京城。”俊偉男子依舊站得筆直，勁瘦的腰腹平平坦坦，仿佛沒吃過一般。
    “好嘞。”兩名壯漢剛滿口答應，就見林掌柜的一名仆從拎著兩只野兔和一只榛雞從林子里跑出來，興高采烈道，“掌柜，昨晚咱們設下的陷阱和網兜逮住幾只野味，這下午餐有著落了。”
    “逮著什么了？”林淡掀開簾子一看，頓時輕笑起來，“好，咱們中午就吃紅燒兔肉和爆炒榛雞。榛雞肉質細膩，素有‘天上龍肉’的美稱，無論用什么方法烹飪都美味無比。把榛雞肉、仔姜、泡椒、酸菜分別剁碎，先后投入鍋中爆炒，再匯入半碗清水燉煮片刻即可成菜。用此法炒制的榛雞，口感鮮嫩，剁碎的骨頭流出濃稠滑膩的骨髓，與酸辣的湯汁完全融合在一起，無需勾芡已十足入味，拌著白米飯吃，滋味再酣暢不過。”
    伴隨著林淡的敘述，剛吃飽飯沒多久的眾人又開始頻頻吞咽口水，恨不得時間快點過去，下一刻就到中午。
    “把兔子和榛雞關起來吧，咱們上路。”林淡看向三名壯漢，溫聲道，“三位大哥，咱們就此拜別，感謝你們一路上的關照。”
    “林掌柜客氣了。”趙六連忙把滿嘴的口水吞下，笑容訕訕。
    “告辭。”俊偉男子跨上馬，略一拱手。
    羅鐵頭脫掉靴子查看，似乎里面進了小石子，眼角余光卻賊溜溜地盯著野兔和榛雞，不知在打什么主意。
    林淡屈膝拜別，這才緩緩去了。
    羅鐵頭慢騰騰地穿上靴子，跨上駿馬，狀似憂慮地道，“頭兒，要不咱們再護送林掌柜一程吧？前面密林遍布，地形險要，說不定會有土匪。她那些仆從均為南方人，身量矮小瘦弱，哪里護得住五大車的貨物。”
    “鐵頭說得對，林掌柜人挺好的，又是個弱女子，咱們反正已經完成任務，送她一程也無妨。”趙六連忙附和。
    俊偉男子調轉馬頭去看車隊，片刻后拍板道，“那便跟上。”
    三人揚鞭打馬，飛快追上，并隔著車簾向林掌柜說明來意。林掌柜自是十分感激，小竹卻瞪得眼珠子都快脫眶了。這三個飯桶莫不是看見他們逮住了野兔和榛雞，又想來蹭飯吧？