今日的法興寺信徒云集, 人頭攢動(dòng), 十分熱鬧, 外面的佛堂擠滿了來(lái)上香的平頭百姓, 里面的大雄寶殿和后花園則是貴人休憩之所，許多青年才俊和名門淑女正聚集在那顆千年銀杏樹下談詩(shī)論畫。
為了脫穎而出，才子們莫不高談闊論、盡展所長(zhǎng)；淑女們莫不盛裝打扮，儀態(tài)優(yōu)雅。他們雖分坐在東西兩端, 目光卻時(shí)不時(shí)碰撞在一起，或羞澀垂頭，或粲然一笑，一舉一動(dòng)皆暗含情意。
在一眾才子淑女中, 李冉的嫡子、嫡女自然是最出眾的，也是大家矚目的焦點(diǎn)。身為一地巡撫, 又是敏貴妃的親哥哥，李冉的仕途絕不僅僅局限于江浙一地。說(shuō)不定再過(guò)幾年，等九皇子長(zhǎng)大一些, 他就會(huì)被皇帝調(diào)入京城為官，平步青云指日可待。
擁有如此雄厚的背景, 李佳蓉和李修典自然是眾人恭維攀附的對(duì)象。
眼下, 李佳蓉正坐在銀杏樹下有一口沒(méi)一口地喝茶, 一雙妙目時(shí)不時(shí)掃過(guò)談興正濃的青年才俊。她容貌美麗, 身段婀娜，自然也很受歡迎，十之八.九的才子都會(huì)情不自禁地往她身上瞄, 又故作無(wú)事地移開視線。
又抓到一個(gè)正在偷看自己的男子，李佳蓉以手掩唇，自得一笑。
“李姐姐，你身上這件衣服真漂亮，我都看癡了！這些芙蓉花清雅中透著妖嬈，每一朵都別具韻致、濃淡相宜，簡(jiǎn)直是巧奪天工！若是換一個(gè)容貌普通的女子來(lái)穿這件衣服，定會(huì)被這些嬌艷的芙蓉花壓下去，可你不一樣。你的容貌太盛，再美的花兒也會(huì)淪為你的陪襯。”一名貴族女子語(yǔ)氣真摯地贊嘆。
旁邊幾人連忙附和，直把李佳蓉夸得天上有地下無(wú)。
李佳蓉笑著握住孟思的手，言道：“莫夸我，這件衣服是思思親手為我繡的，若說(shuō)我有七分顏色，那么必有五分來(lái)自于思思的這雙巧手。”
坐在她身側(cè)的孟思靦腆而又溫柔地笑了笑，并不多話。
為了討好李佳蓉，眾貴女把孟思也夸了一通，直說(shuō)日后再也不去別的繡莊買布料了，只去孟氏。
不知誰(shuí)插了一句嘴：“欸，你們說(shuō)今天杜如煙會(huì)不會(huì)來(lái)？”
李佳蓉笑容微斂，冷冷朝說(shuō)話那人看去。又有一人連忙補(bǔ)救道：“她怎么可能會(huì)來(lái)？她敢來(lái)嗎？我可是聽說(shuō)了，最近這些日子，她一直在城里尋找名貴布料和繡娘，然而就憑她那身世，稍好一點(diǎn)的繡娘誰(shuí)愿意給她裁衣服？到了如今這個(gè)地步，她還不愿認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，也是可悲可嘆。”
“是極，她手里有再多錢也買不到咱們身上穿的綾羅綢緞，來(lái)了也得出丑，又是何必。我猜她如今正躲在家里抹眼淚呢！”這人話音剛落，大伙兒便掩著嘴輕笑起來(lái)，目中閃動(dòng)著幸災(zāi)樂(lè)禍的神采。
李佳蓉的臉色這才舒緩一些，故作雍容大度地道：“她已落魄至此，你們便留些口德，莫要再嘲笑她了。”
當(dāng)年，杜如煙是京城第一名媛，直把李佳蓉壓得死死的。李佳蓉心胸狹窄、善妒成性，一面詛咒杜如煙，一面在心里暗暗發(fā)誓：等哪一天自家得勢(shì)了，定要把對(duì)方踩在腳底，碾壓成灰！如今她愿望實(shí)現(xiàn)，心里自然痛快，但在眾多才子面前卻還得顯示出自己的大度。
聽她這樣說(shuō)，一眾貴女連忙點(diǎn)頭稱是，然后假模假樣地同情了杜如煙一番。
眾貴女正聊得起勁，青年才子們卻一個(gè)個(gè)地轉(zhuǎn)過(guò)頭朝園林入口看去，目中先是浮起驚嘆，然后便是深深的癡迷。只見(jiàn)一名女子正緩步走進(jìn)來(lái)，身上穿著一件裹胸長(zhǎng)裙，整條裙子的布料用滾燙的銅壺壓出一條條豎直折痕，又?jǐn)n在一處，用一條嫩黃的絲帶穿插成蝴蝶結(jié)狀的衣襟，系在少女修長(zhǎng)的脖頸上。她每走一步，裙擺就涌起層層波浪，似一朵朵花瓣在腳下盛開。
她并未系腰帶，雪白的薄紗面料自然而然地順著她曼妙的身體曲線垂落下來(lái)，卻比系了腰帶更婀娜多姿。這條麥浪一般起伏翻滾的紗裙已足夠獨(dú)特動(dòng)人，但更美妙的卻是她穿在外面的那件罩衫。
罩衫是用透明的蟬翼紗制成，不如真絲面料光滑垂墜，卻更為飄逸挺廓，不知哪位繡娘用金銀絲線在蟬翼紗上錯(cuò)落有致地繡滿了銀杏葉，一片一片，星星點(diǎn)點(diǎn)，從圓潤(rùn)的肩頭到翻飛的衣擺，銀杏葉越繡越密，直至鋪成一片璀璨的金色。少女踏過(guò)滿地金黃的落葉，罩衫的尾端便輕輕覆在葉片上，二者融合在一起，仿若渾然天成。
少女站在那里，便似從落葉中誕生的精靈，美得無(wú)暇，美得動(dòng)人。
少女緩緩走來(lái)，一陣秋風(fēng)撩起她的裙擺，掀開她的罩衫，又讓眾人看直了眼。那百褶裙竟不是一層，而是五六層純白的薄紗重疊在一起，走動(dòng)的時(shí)候看不出奇特之處，但是當(dāng)風(fēng)吹過(guò)來(lái)，輕輕把五六層薄紗吹成一朵盛放的白蓮時(shí)，那唯美而又飄逸若仙的景象只能用奪魂攝魄來(lái)形容。罩衫被風(fēng)撩動(dòng)，輕輕飛舞，其上繡制的銀杏葉便也搖曳多姿地舞動(dòng)起來(lái)，仿佛無(wú)數(shù)葉片縈繞在少女周身，被風(fēng)卷著，被風(fēng)扯著，就是不舍離開她的身邊。
少女立在樹下，滿身都是金黃落葉，便似這千年古樹幻化而成的神女，如夢(mèng)似幻。
她走到人群最少的角落，輕輕撩開罩衫，優(yōu)雅地坐下，一舉一動(dòng)皆透著一股難以言喻的韻致。當(dāng)她徹底轉(zhuǎn)過(guò)頭，露出那張絕美的面孔后，一眾才子已經(jīng)完全失去了思考的能力。
景美，衣美，人美，已是極難得的視覺(jué)享受，更妙的是，這三者之美卻還如此圓融地合在一處，叫人分不清到底是美景幻化成了美人，還是美人襯托出了美景。
本還熱鬧非凡的詩(shī)會(huì)，竟因少女的到來(lái)而變得寂靜無(wú)聲，許多男子更是屏住了呼吸，唯恐發(fā)出聲音驚擾了這位神女。
“是杜如煙。”一名貴女神色恍惚地說(shuō)道。
“她那件滿是折痕的裙子真漂亮，還有那件繡滿銀杏樹葉的罩衫，真可謂美到極致！”另一名貴女忍不住說(shuō)了實(shí)話。
李佳蓉已顧不得什么儀態(tài)了，美麗的臉龐微微扭曲，盡顯嫉恨。她砰地一聲放下茶杯，正待起身去找尋釁，卻被孟思按住肩膀，阻了一阻。
“那罩衫勝在巧思，沒(méi)甚稀奇。”孟思慢條斯理地道：“你們湊近了去看便能發(fā)現(xiàn)，那些銀杏樹葉都是用再簡(jiǎn)單不過(guò)的平針繡成，孟氏繡莊隨便找一個(gè)學(xué)徒繡工，也能做出一模一樣的衣服。那般廉價(jià)的東西，就算白送給你，你也是不穿的，又何必在意。”
“也是，不過(guò)幾片葉子而已，誰(shuí)不會(huì)繡？杜如煙買不到綾羅綢緞，請(qǐng)不到頂尖繡娘，也只能這樣湊合了。”坐在一旁的貴女連忙勸解。
李佳蓉暗暗吸了幾口氣，這才沒(méi)在眾人面前露出真面目。她可不像杜如煙，驕橫霸道，名聲極差，她在這臨安府里可是一等一的淑女，溫婉的性情誰(shuí)不知道？
“孟姑娘不愧是內(nèi)行，一眼就看出好壞來(lái)了。不過(guò)幾片葉子而已，誰(shuí)稀罕？沒(méi)準(zhǔn)兒我繡的都比她那個(gè)好。”幾名貴女連連勸哄李佳蓉，好不容易才把她哄高興了。
但并不是所有貴女都想攀附李家，也有人不顧李佳蓉的冷眼，走到杜如煙身邊套近乎。她們先是東拉西扯幾句，然后才向她詢問(wèn)百褶裙和罩衫的出處。
杜如煙這次是來(lái)驚艷全場(chǎng)的，也是來(lái)給林淡揚(yáng)名的，毫無(wú)保留地道：“我這一套衣裙皆出自林淡林繡娘的手，以前臨安府最大的繡莊林氏繡莊你們知道吧？林淡如今就是林氏繡莊的掌家人，繡技超群！”
“你說(shuō)的林氏繡莊可是被孟氏擠兌垮的那一個(gè)？”有人擰了擰眉毛。
“沒(méi)錯(cuò)。”
“原來(lái)如此。”聽了這話，本還興致勃勃的眾貴女竟三三兩兩走開了。她們雖然不愛(ài)巴結(jié)李佳蓉，卻也受了孟思那些話的影響，認(rèn)為這件罩衫的繡工不過(guò)如此。一聽說(shuō)這位繡娘來(lái)自于早已垮臺(tái)的林氏繡莊，她們就更不會(huì)把人請(qǐng)進(jìn)門了。
別人家的貴女請(qǐng)的都是當(dāng)?shù)刈铐敿獾睦C娘，甚至于御用繡娘，而她們卻把一個(gè)破落戶請(qǐng)來(lái)，不嫌丟臉嗎？算了算了，走近了看，這罩衫的繡工也只是平平，不過(guò)勝在巧思而已，還是不上這個(gè)當(dāng)了！
等人都走得差不多了，才有一名容貌秀麗的女子坐到杜如煙身邊，笑道，“你這耳環(huán)也是繡出來(lái)的吧？”
杜如煙撫了撫耳垂，點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，是繡出來(lái)的。先在布料上繡出雙面的銀杏葉，再在葉片頂端釘三顆珍珠，然后剪下來(lái)，穿上鉤子，做成耳環(huán)。這個(gè)耳環(huán)和這雙鞋，都是一套的。”
為了給林淡宣傳，杜如煙也是不遺余力，竟翹起腿，露出一雙小巧的玉足給女子看。只見(jiàn)她足上的繡鞋也用金銀絲線繡滿了銀杏葉，每片葉子都釘了細(xì)細(xì)碎碎的米粒珍珠，十分精致可愛(ài)。
女子見(jiàn)此情景，眼眸不由一亮。她可不是那些人云亦云的蠢貨，孟思說(shuō)什么她就信什么。杜如煙身上這件罩衫別看花樣簡(jiǎn)單，繡工卻絕不簡(jiǎn)單。每一片樹葉的顏色都不一樣，深深淺淺的金黃極其自然地暈染在一起，又用極細(xì)的灰白色、深黃色絲線繡出葉片的脈絡(luò)，真可謂形態(tài)各異，栩栩如生。
女子敢打賭，能把絲線劈得如此細(xì)，莫說(shuō)孟思做不到，就算把宮里那些御用繡娘全揉在一起，也是做不到的。絲線細(xì)了，顏色多了，繡出來(lái)的圖案再簡(jiǎn)單，又能簡(jiǎn)單到哪里去？所謂極簡(jiǎn)才是極美，至簡(jiǎn)才是至繁，于平凡處才能見(jiàn)真功夫，可笑孟思那樣的頂尖繡娘竟完全不明白這個(gè)道理。