兩位姨娘把絲線反復檢查幾遍, 搖頭道：“沒錯, 就是四種顏色。”
    “錯了, 分明是六種顏色。”林淡把絲線拿過來, 分門別類地擺好，濃綠一束、深綠一束、中綠一束、淡綠一束，又拿起另外兩束，徐徐道：“這種顏色介于濃綠和深綠之間, 這種顏色介于中綠與淡綠之間，區別那么明顯，你們難道看不出來嗎？”
    見兩位姨娘木愣愣地搖頭，她便拿出一塊白色繡布, 把絲線擺放上去當做參照，見她們還是分辨不出, 又把濃綠的絲線鋪在下面，把介于濃綠和深綠之間的絲線放在上面，如此, 二人總算看出一些微乎其微的差距，再要細觀卻又覺得是自己看錯了。
    “真的有一點小差別, 對嗎？”三姨娘不確定地看向四姨娘。
    “是吧？”四姨娘答得十分勉強。
    林淡扶額, 有些想嘆氣。自己都認不全這些顏色, 還怎么來教導她？兩位姨娘也太不靠譜了。
    然而很快, 兩位姨娘竟欣喜若狂地笑起來，驕傲道：“我們原以為咱家淡兒資質平平，如今再看卻并非如此。淡兒你可知道, 于刺繡之道上，繡技固然重要，但配色也是重中之重。再簡單不過的圖案，只要稍微增添一些色彩，就會變得全然不同。你方才指給我們的那些顏色，尋常人根本辨別不出，由此可見你天生就對色彩的濃淡極其敏感，在配色一道上，也會比旁人更得心應手。這種天賦是萬里挑一的，連孟思亦遠遜于你。今日我們便為你示范一下色彩在繡作中的運用。”
    兩位姨娘分別在繡布上畫了兩朵五瓣花，用深淺不一卻同屬一個色系的絲線繡了一朵，又用單色絲線繡了一朵，讓林淡對比效果。單色五瓣花固然可愛，但與多色五瓣花比起來卻平淡很多。
    多色五瓣花是用同一種色系的絲線繡成，花瓣的小尖透著一點粉白，慢慢又變成水紅，延伸至花蕊時已變成微微透著一點紫的絳色，濃淡不一的色彩一層一層渲染，一層一層鋪排，幾乎找不到半點下針的痕跡。
    分明是如此平凡的圖案，如此簡單的繡工，增添一些色彩的變化后卻能帶給人絢麗之感。林淡盯著兩朵花看了許久，了悟道：“姨娘，我明白了，配色是繡作的神魂，配色運用得好，再平凡的圖案也能煥發出光彩。我定會好好學習繪畫，好好學習色彩運用。”
    “大善！這里有些畫作，你先學習臨摹，然后再自己學著畫，想畫什么畫什么，慢慢就能把畫技練出來。”兩位姨娘交給林淡幾本圖冊，這便出去做活了。
    圖冊里收錄了幾幅孟思的作品，均是水墨圖，小橋流水人家，一葉扁舟順流而下，看上去很有意境。林淡原打算臨摹她的畫作，提起筆卻久久無法動彈。這些畫作應該來自于孟思的記憶，她發現了生活中的美，并把它們印刻在心底，回到家后再用畫筆勾勒出來。
    可林淡沒有記憶，她能在腦海中看見的東西，全是原主留給她的殘卷。她發現不了生活中的美，也無法憑借想象把它們描繪在紙上。她沒有過去，也沒有未來，她只有現在。
    她始終沒法下筆，呆愣良久才把圖冊合上，照著花園里盛開的一朵牡丹花勾描起來。她只能把眼前看見的景象照本宣科地畫下來，陽光的折射，陰影的漸變，色彩的明暗，她都原模原樣紀錄在紙上，用一支畫筆，三種原色，調和出無數深深淺淺的色塊，一一點綴涂抹，慢慢堆砌成形，卻并不知道自己的作品是何等驚世駭俗。
    原本還有些漫不經心的翠蘭，眼下已是目瞪口呆：“姑，姑娘，您畫的牡丹花跟真的一樣！”
    林淡盯著畫作看了一會兒，搖頭道：“若是將它還原為繡品，至少需要一百多種顏色。據我所知，市面上的繡線最多只有三十幾種顏色，還是不行。”
    “不不不，姑娘您可說錯了，很多繡娘都只買白色繡線，完了回家自己染。您若是想把這朵花繡出來，我們可以自己來染色，三姨娘和四姨娘都是會的。”翠蘭連連擺手，表情激動。她真的被自家姑娘的畫技驚住了。在林家繡莊浸淫多年，她自然明白一個頂尖繡娘應該具備哪些品質，精湛繡工只是其一，另外還需絕佳的畫技、精妙的構圖、準確獨特的配色，再添一點巧思。
    自家姑娘繡技只是一般，卻于畫技、構圖、配色、巧思上，擁有獨一無二的天賦。只要再給她一些時間，把繡技練上去，她一定能超越孟思！翠蘭起初還對林淡不抱希望，但一日一日地看下來，她已完全改變了想法。
    林淡自始至終都對自己很有信心，拿出一張白紙，邊寫邊道：“好吧，除了繡技、繪畫、配色，我如今又多了一項技藝要學。”她手腕翻飛，寫下兩個龍飛鳳舞的大字——染色。
    從這天起，林家又多了一項花費，那就是購買染料。市面上的染料頗為昂貴，張惠咬牙變賣了一些嫁妝，整車整車地買回來。她也不知道這些花費值不值得，更不知道女兒能不能成才，但心里有一個念想總是好的。
    就這樣，林淡過上了比以往更忙碌的生活，當她回過神來時，大半年已經過去了，柴房里的木樁接連三四個月沒被浪費。無需宣泄，她已能靜下心來坐上一整天，繡技突飛猛進。
    這日，她路過花園，聽見隔壁傳來熟悉的劈砍木樁的聲音，不禁有些好奇，想也不想就躍上墻頭，往下看去。只見杜如松正舉著一把大刀劈砍周身的木樁，腳步騰挪、身影變幻，武功竟然十分了得。
    許是砍累了，他已脫掉上衣，露出強健的身軀，玉色皮膚沾滿星星點點的汗液，正順著肌肉的紋理滑下腹部，匯入人魚線，又隱沒在袍角翻飛的下裳里。他平時愛穿雍容典雅的襕衫，頭發一絲不茍地束在腦后，看上去極有氣度，貴不可言。但今日，他卻衣衫不整，發絲垂落，渾身透著一股難以言喻的野性和誘惑。
    他看似瘦弱，實則比任何人都要精壯強干，武功更是不俗。林淡沒見過別人動武，卻莫名其妙地篤信——連自己都要贊一聲武功不錯的人，定是高手無疑。
    “你在看什么？”在她發呆的時候，杜如松已轉過身來，慢條斯理地擦拭汗珠。
    “看你厲害。”林淡實事求是道。
    杜如松見她臉上并無羞意，目中更無癡迷，看著自己的時候就像在看木頭樁子，頓時有些哭笑不得。小姑娘不但性情彪悍，腦袋里更是沒有男女之別，也不知她爹娘是怎么教的。
    林淡并不覺得男子裸.著上身有什么不妥。這種場面她仿佛見得多了，繼續道：“你原先是練劍的吧？”
    瞥見自己擺放在武器架子上的寶劍，杜如松頷首道：“沒錯，最近才改練大刀。”他心情郁郁，始終不得開解，見小姑娘砍木頭樁子砍得那么起勁兒，自己也忍不住試了試。結果十分喜人，自從開始練習刀法，他已經很久沒去想以前那些糟心事了 。
    “刀法大開大合，極善掌握，到了戰場上殺傷力也十分巨大，的確比劍實用。你既然如此厲害，為何不去從軍？憑你的實力，不出幾年就能當上將軍！”林淡跨坐在墻頭，認真的語氣中透著一點小遺憾。
    如果她有男子這般厲害，早就從軍去了，哪里會待在家里繡花？
    想到林淡的豪言壯語，杜如松不禁莞爾。他擦干汗珠，披上一件外袍，徐徐道：“你覺得從軍可行？”李冉剛來浙江不久，只是總攬政務，未能把手伸進軍隊里去。他若是從軍，未必沒有出路。但軍中關系不比朝中簡單，戰場上更是刀劍無眼。他不怕死，他只是害怕自己死了，妹妹和姨母無人照顧。
    林淡卻不知道他的顧慮，篤定道：“可行。在軍營里，誰拳頭硬誰就能出頭。你如此厲害，不從軍真的可惜了。”
    杜如松沉吟片刻，忽然轉移話題：“你的繡技練得如何了？”
    林淡呆了呆，隨即從懷里摸出一塊繡布，“這是我的新作，你看一看。”
    杜如松漫不經心的表情瞬間被驚艷取代，只見潔白繡布上赫然盛開著一朵牡丹，嫩黃的花蕊毛茸茸的，仿佛沾著一些細細的花粉，花瓣層層疊疊鋪開，色澤由深到淺，漸次暈染，迎著陽光的那一面透著潤澤之色，背光的那一面稍顯厚重，更有質感，幾顆露珠在脈絡清晰的葉片上滾動，仿佛輕輕一晃就會掉落。
    這哪里是一幅繡作，分明是一朵迎風吐蕊、真真切切的牡丹。
    杜如松下意識地摸了摸花瓣，以確定它的真假。
    “繡得怎樣？”林淡滿懷期待地問道。
    杜如松緩緩吐出一口氣，輕快地笑了：“我明日便去從軍。”
    林淡眉頭輕擰，不明白他的話題怎能如此跳躍。
    杜如松把繡布還給她，解釋道：“你能把繡技練成這樣，我自然也可以從軍。”他是親眼看著林淡一步一步走來的，起初她連針線都拿不穩，卻從未想過放棄，硬是逼迫自己枯坐在繡架前練習，一日日，一月月……最終，她把繡技練出來了，也把自己的性子磨平了，這樣的毅力是他平生僅見。
    至如今他還記得，林淡的第一幅作品是一坨完全看不出形狀的玩意兒，然而才剛過去五個多月，她就已經可以把一朵鮮花原原本本地攝取在自己的繡布里。
    她畫工之傳神，繡技之卓絕，簡直令他驚嘆，同時也讓他明白——凡事無可不為，只待行動。小姑娘能做到的，他一個大男人為何做不到？