林淡把一盆巖耳重新用粗鹽泡好，又讓幫廚按照自己的方法繼續泡發其余干貨，這才轉身看向小廚子，徐徐道：“看在你誠心認錯的份上，我便教你一道招牌菜。”
    “啊，你說什么？”小廚子傻乎乎地看著林淡，極為懷疑自己聽錯了。林掌柜愿意教他一些處理食材的秘法就已經很不得了了，怎么還要教他招牌菜？招牌菜不是每一個廚子的殺手锏，輕易不拿出來示人嗎？
    “你沒聽錯，我教你一道招牌菜，你可得看仔細了。”林淡邊說邊從桶里撈出一條活蹦亂跳的大鯉魚，放在案板上拍暈。
    湯九看她一眼，又看看傻乎乎的小廚子，目中劃過一道興味的光芒。
    “林掌柜您等等，我去拿紙筆過來！”小廚子見林淡的架勢不像是開玩笑，連忙跑到前堂拿了一沓紙和一支狼毫，刷刷寫道——選材黃河大鯉魚，三到四斤……
    “記好了嗎？”林淡一手拿菜刀，一手拎著大鯉魚，笑盈盈地等著小廚子。她喜歡勤奮好學的人，笨一點倒無所謂。
    “記好了，記好了，林掌柜您繼續！”小廚子點頭哈腰，態度恭敬。那老掌柜也早就對林淡刮目相看，這會兒已擠到湯九身邊，目光灼灼地看著砧板。
    林淡繼續道：“嚴家菜館新出的松鼠鱖魚我也吃過，口味酸甜嫩滑，確實不錯。我教你的這道菜比她家那道口味更佳，同樣是酸甜菜系，名為金毛獅子魚。”
    一個叫松鼠，另一個就叫金毛獅子，名字都要比一個高低，您確定不是來打擂臺的嗎？小廚子滿腦袋都是胡思亂想，但很快，林淡超凡的刀功就讓他忘了一切。只見她三兩下把魚剖干凈，又把兩面的魚肉片成薄片，從魚尾向魚頭下刀，入時淺止時深，兩面各片十八刀，刀刀順滑，刀刀不斷，竟把一條大鯉魚切成了一朵荷花苞，把魚尾提起來抖一抖，粉白的“花瓣”就層層疊疊地盛開，煞是好看。
    小廚子原以為這份刀功就已經很了不起，卻沒料林淡竟又拿出剪刀，把花瓣一般的魚片剪成絲，每片剪六至七條，再次堆疊在一起。一根魚骨從頭到尾均掛滿絲狀的魚肉，只這造型就已足夠奇特。魚肉已切得如此細，烹飪的時候該怎么辦？確定不會被勺子一碰就碎成糊狀嗎？
    小廚子一邊記錄一邊在心里擔憂，卻見林淡開始調制蛋糊，六個雞蛋加半斤水淀粉再加四兩面粉，匯入適量的水，調和成濃稠的金黃色糊糊，用手一抓便能握住少許，并牽出絲兒來。
    “調蛋糊時只用蛋黃，不用蛋白，這樣顏色才好看。淀粉只用水淀粉，不用干淀粉，否則魚肉會起毛刺，水淀粉能保證它的口感更細膩滑嫩。”簡單交代一句，林淡就一手捏魚頭，一手拎魚尾，把切成菊花一般的魚肉放入蛋糊，浸泡均勻，再提起時，所有的魚絲都一條一條黏在一起，往下滴淌著蛋液，品相算不上好看，然而入鍋油炸之后，所有的魚絲就都散開，一根一根豎立起來，果真像一只金毛獅子。
    在小廚子和老掌柜的驚嘆聲中，林淡徐徐解說：“當魚絲全部浸入油中時，你得用力抖三抖，讓魚絲一根根散開，抖完后魚頭下拉，魚尾稍提，讓魚絲向頭部抱攏，呈金毛獅子狀，這是造型的關鍵。魚下鍋后，油溫會降低，降至六成熱時要改大火，用熱油迅炸，這樣魚肉才好定型，這時候就可以松手了，把魚頭魚尾也炸一下，用漏勺翻個面，繼續炸一會兒就能撈出來澆汁。”
    別看林淡說得容易，實則做起來很難。光是把魚肉切片再改成絲，就已經很考驗刀功，更別提后面的掛糊和油炸，調味反而成了最簡單的程序。油炸的時候，廚師的雙手要牢牢捏著魚頭和魚尾，并緊緊貼著沸騰的油面，使絲狀的魚肉全部浸泡在熱油里炸透、炸定型，這種高溫能把人手燙掉一層皮，若是沒等魚絲炸好就把整條魚扔進鍋里，這道菜便毀于一旦。
    小廚子仔細看了看林掌柜的手，果然在她指尖處發現一層厚厚的老繭，這是忍受了無數次高溫油炸才練出來的真功夫！她輕輕抖動著魚絲，臉上毫無痛苦之色，反倒滿是耐心與專注。
    把整條魚扔進鍋里后，她一邊交代小廚子一邊拿出一口干凈的鍋，倒上少許菜油：“等魚炸成金黃色你就撈出來，魚腹朝下放入盤子，我來調汁。”說話間，鍋里的油已經熱好，她信手捏碎一個酸橙，一個番柿，用大勺碾成沫，再入白糖、白醋、清水，熬成濃濃的糖醋汁，勾芡后均勻澆淋在蓬松焦脆的魚絲上，一道金毛獅子魚就做好了。
    酸甜的香味瞬間涌入鼻腔，叫人不由自主地分泌出許多唾液。這道菜不僅香味霸道，連賣相也霸道至極，像足了一頭鬃毛散亂的獅子，頗有種張牙舞爪的感覺。
    “好，好香啊！”小廚子咕咚咕咚吞咽著口水。
    “能嘗嘗嗎？”湯九目光灼灼地盯著林淡。他這個人一向很內斂，只有在看見美食的時候才會露出一點強勢而又貪婪的本性。
    “嘗嘗吧。”林淡拿起毛巾擦汗。
    小廚子和湯九立刻拿起筷子，準備對金毛獅子魚下手，就見不知何時跑出去的老掌柜又風風火火地跑進來，急促道：“不能吃，不能吃！誠親王來了，點名要吃你們剛剛做好的這道菜！快快快，小豆子，快把這盤菜端出去，別讓王爺久等！”
    店小二從湯九腋下鉆過去，端了盤子就跑。
    林淡沉浸于做菜，并不知曉她調汁的味道已經順著窗戶傳到了大街上。這誠親王與永定侯一樣，均是京城里有名的老饕，最大的愛好就是品嘗美食，原是橋園飯莊的常客，后來小廚子的爹死了，他也就來得少了。
    這天他原本打算去嚴家菜館吃午飯，路過橋園飯莊時他的長隨收了老掌柜的好處，狀似無意地提了一句，說橋園飯莊新進一批極品海貨，可以去嘗嘗鮮。
    誠親王與小廚子的爹頗有交情，心道既如此那我就賞個臉，去吃吃也無妨。卻沒料旁邊又來一輛馬車，恭親王的腦袋從車窗里伸出來，嬉笑道：“皇兄，您別上當，我昨兒個也是這么被忽悠進去的，結果裘小子的手藝是真不行，愣是做不出頂級海貨的味道，與嚴家菜館比起來差遠了！”
    誠親王瞪了長隨一眼，就想離開，卻忽然聞見一股說不出來的味道，很甜、很酸，又過一會兒竟融入了魚肉的鮮和油脂的醇，簡直香死個人！
    “這是什么味道？你聞聞，你快聞聞！”誠親王一咕嚕爬起來，脖子從車窗里伸出去，像小狗一樣四處嗅聞。
    嬉皮笑臉的恭親王說不出話了，嘴巴趕緊一閉，把溪水一般流淌的唾液咽下去。
    被人道破心思正誠惶誠恐的長隨連忙說道：“王爺，香味是從橋園飯莊里傳出來的，許是裘大廚在做菜。”
    “進去看看！”誠親王坐不住了，立刻跳下馬車，三兩步奔進店里，沒看見掌柜來迎，只能高聲嚷嚷：“人呢，人呢，都跑哪兒去了？廚房里做的什么菜？趕緊給本王端過來！”
    店小二連忙把人安頓好，然后一溜煙跑去后廚，向老掌柜說明情況，老掌柜這才在小廚子和湯九的口中救下這盤菜，急急忙忙端去前堂。
    恭親王早已對裘家菜失去了信心，原本只打算坐在馬車里看個熱鬧，卻沒料那道菜一端出來，他就受不住了，連忙縮回腦袋，站起身往車下跑，卻因為動作太急切，撞到了車頂，不由有些眩暈。好不容易捂著腦袋奔到桌邊，往盤子里一看，他頓時倒吸一口氣。誠親王也睜大眼睛，一副驚詫萬分的模樣。
    他們原以為嚴家菜館的松鼠鱖魚已是刀功、造型、色澤、調味的絕佳之作，這盤魚一出來，立時就打破了嚴家菜的神話。
    狀如細絲的魚肉根根豎立并向魚頭聚攏，造型十分美觀獨特，用筷子戳破魚絲酥脆的外殼，露出里面粉白的魚肉，立刻就有晶亮的油脂滲出來，與朱紅粘稠的湯汁匯合在一起，鮮、嫩、脆、酸、甜，各種滋味在舌尖炸開，簡直妙不可言！
    誠親王小心翼翼地夾斷一根“獅毛”，飛快塞進嘴里，頓時眼睛就瞇了起來，臉上層層疊疊的皺紋以肉眼可見的速度舒展開來，像是年輕了好幾歲。
    “好不好吃？”恭親王急切地拉他袖子。
    誠親王理都不理他，再次夾斷一根“獅毛”細細品嘗，又是搖頭晃腦，又是吧唧嘴，模樣看上去十分欠揍。
    “誒，你倒是說話啊！誒我這暴脾氣！”恭親王擼起袖子罵道：“店小二你眼瞎啊，沒看見本王也在這里，干什么不多上一副碗筷？快去把碗筷拿過來，快著點！”再不拿來，他就顧不得什么皇家氣度，要上手捻了！
    店小二連滾帶爬地送來一副碗筷，就見這二位尊貴無比的王爺差點在桌上干起來，兩雙筷子你架著我，我架著你，誰也不讓，口里還直嚷嚷：“老六，滾你娘的蛋，這是本王叫的菜，沒你的份兒！”
    “皇兄，你不仗義啊！大家都是兄弟，吃你一盤菜怎么啦？”
    “你想吃自己不會叫啊！”
    “再叫一份不得等半天嗎，聞見這股味兒我就坐不住！”
    店小二見此情形只好飛奔回后廚，讓林掌柜趕緊再做一條金毛獅子魚，否則兩位王爺真會打起來。
    林淡也不覺得受寵若驚或是緊張不安，慢條斯理地挽起袖子，徐徐道：“既如此，我今兒就幫人幫到底，再給你們露一手。”