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    和煦的陽(yáng)光灑在身上,腳下的地從青草地變成了沙地，步入子規(guī)城中,就見方才的風(fēng)波已經(jīng)消散，酒樓里照樣有三教九流聚在一起喝著酒商議著陰謀陽(yáng)謀；賭場(chǎng)里，有人欣喜若狂有人痛哭流涕。
    一夜間,大街上多了許多中原才有的小玩意。
    “破八？”金折桂忍不住又喊了一聲。
    馬背上的金折桂今日分外引人注目,街上眾人紛紛向她臉上看去，男人們瞧的是臉盤身段,女人們,看的則是衣裙、翠鈿釵環(huán)。
    玉破禪牽著馬走得越發(fā)快了，若是瞧見男人們的眼神太露骨了,便狠狠地瞪回去。
    “破八？”金折桂只當(dāng)玉破禪消氣了,就又喊了一聲，見山寨前阿四等著，又沖阿四一笑。
    “八少爺，抓住了幾個(gè)，從他們身上搜出了山東發(fā)出的路引。要不，送回京城，叫將軍他們查一查到底是誰(shuí)發(fā)的？”阿四詫異地看著金折桂跟玉破禪一起回來，又見梁松、蒙戰(zhàn)不時(shí)地摸著鼻子，心道這是怎地了？
    “把路引給父親他們送去，再拷問那幾個(gè)人到底是誰(shuí)指使的。”玉破禪道。
    “咳，抓的是什么人？”梁松忍不住問。
    “八少爺說捕快們是被人指使，叫我派人在城門抓那些行蹤古怪的人。八少爺說捕快們來就是來送死的，一準(zhǔn)有人在旁邊瞧著，然后回關(guān)內(nèi)送信。”阿四道。
    梁松一聽玉破禪還有其他吩咐，當(dāng)即越發(fā)慚愧起來。
    “這事交給你跟梁大叔一起處置吧。”玉破禪興致不高，余光掃見金折桂下馬，就牽著韁繩，叫她自己下，聽見哎呦一聲，只當(dāng)她裙子掛在馬鐙子上了，趕緊出手去攙扶，待扶住她纖細(xì)腰肢后，看她狡黠地咬住嘴唇笑，又聽哨塔上的哨兵忍不住也噗嗤一聲笑了，立時(shí)收回手去。
    金折桂下了馬，兩只手依舊拉著玉破禪的臂膀，“破八，你笑一下，笑一下。”
    玉破禪本著臉不肯笑，對(duì)梁松、阿四道一聲失陪，就拉著金折桂向山寨里頭去。
    “少爺、少夫人，你們回來了。”初翠歡喜地端著一盆野菜過來，“這是我跟初丹一上午采的。”
    金折桂待要笑說留著做餃子吃，就聽玉破禪問：“早先都是叫小姐、姑爺，怎地如今換了稱呼？”
    初翠被問住，莫名其妙地看向玉破禪，“回少爺，早先也有叫少爺、少夫人，只是嘴上改不過來，就混著叫了。”
    玉破禪回想一番，似乎是那么一回事，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    初翠疑心自己說錯(cuò)話了，趕緊求助地看金折桂。
    金折桂丟給初翠一個(gè)安心的眼神，“把野菜收拾了，回頭，我琢磨著做個(gè)野菜餅吃。”
    “你如今又要下廚房了？”疑心生暗鬼，玉破禪心里雖沒生出暗鬼，卻也不由地覺得金折桂在處處讓他，就好似唯恐他男兒的自尊心受到打擊一般，時(shí)時(shí)小心翼翼地待他。越是這么想，越是氣悶不已。當(dāng)即快步向自家小樓奔去。
    金折桂今日穿著的裙子直直拖到腳面上，走得快了，難免會(huì)踩到裙子，于是跟了兩步見追不上后，干脆不急不緩地慢慢地走上去。
    “小姐，那邊。”初翠示意金折桂看向玉妙彤住著的屋子。
    金折桂看過去，果然見玉妙彤扶著婢女從屋子里出來了。
    “嫂子。”玉妙彤走了過來。
    難得聽玉妙彤喊一聲嫂子，金折桂笑道：“你今兒瞧著精神倒好。”
    玉妙彤只是笑，半天才言辭閃爍地說：“嫂子，母親送來的衣裳小了些，你那邊還有一樣的布料嗎？有就送我一些。”昔日她是王妃，沒人敢看她，俟呂鄰云又不來山寨，是以玉妙彤沉迷于賭博并未留意容貌，此時(shí)山寨里乍然來了一群跟她年紀(jì)仿佛且環(huán)肥燕瘦個(gè)個(gè)鐘靈毓秀的女子，她一顆不服輸?shù)男牧r(shí)被喚起，開始留意起自己的容貌來。
    “你隨著我去拿吧。”金折桂領(lǐng)著玉妙彤沿著石階向上去，看她不時(shí)地扭動(dòng)肩膀，就又說：“我還有幾瓶子從花朵里煉出來的花油，你拿兩瓶子回去，叫丫鬟們先把花油抹在身上，再用手給你揉揉。”
    “多謝嫂子。”玉妙彤偷偷覷金折桂，看她臉上無波無瀾，不像是記恨她的模樣，略松了一口氣，有心彌補(bǔ)早先的過錯(cuò)道：“嫂子，我知道了我的事跟你沒關(guān)系，都是你二嬸子干的。”
    金折桂笑了笑，卻對(duì)玉妙彤道：“慢說俟呂鄰云一年不來，哪怕他這輩子不來，也該好生保養(yǎng)自己。女子的容貌，說到底，看的最多的還是自己。打理得好了，自己看著舒心，這日子才過得舒服。母親那邊未必考慮得周到，你隨我來，把你缺的東西都拿去一些。”
    玉妙彤原本是不喜聽人說教的，但金折桂言真意切，聽得她越發(fā)慚愧，連忙應(yīng)了，只是賭癮上來了，忍不住對(duì)金折桂說：“嫂子，你回頭可閑著？若閑著，咱們?nèi)ち簨鹱印⒚缮┳哟蛏蠋兹Γ俊?br/>     金折桂腳步一頓，決心說句狠話，“你想叫三姐姐瞧不上嗎？”
    玉妙彤登時(shí)來了精神，“她那王妃還留在房里等著人去磕頭請(qǐng)安呢。”想起昨兒個(gè)金蘭桂的攻訐，當(dāng)即火冒三丈，一時(shí)間，卻也克制住了心頭對(duì)賭博的渴望，立時(shí)攜著金折桂的手進(jìn)了小樓，隨著她上了二樓。
    玉破禪只當(dāng)金折桂回來，先裝作沒瞧見人只躺在椅子上等著她來說好話，待聽見玉妙彤喊八哥，這才趕緊正襟危坐。
    玉妙彤本就怕玉破禪，此時(shí)也無暇察言觀色，緊跟著金折桂看她去東邊充作庫(kù)房的屋子里翻衣料。
    金折桂先叫初翠、初丹兩個(gè)翻出一匹妃色楓葉陰文的絹?zhàn)樱址隽艘黄ュ\一匹緞，胭脂水粉等也配出了一些，這才想起問：“這些東西，柔然皇宮里也沒給你送來嗎？”俟呂鄰云不是小氣的人，自己不來，這些定也不會(huì)虧待玉妙彤。
    玉妙彤委屈道：“料子一季比一季差，我先不在意，后頭見差的不像話的，胭脂水粉沒一樣能用的，就跟送東西來的人說了兩句。誰(shuí)知道反得了一通罵，聽說柔然宮里要節(jié)儉，這些個(gè)東西就差了一些。可我不曾回去，哪里知道要開始節(jié)儉了？”
    畢竟是皇宮，再要節(jié)儉，東西也差不到哪里去，定是把持后宮的妃嬪有意陷害玉妙彤，要栽贓她一個(gè)驕奢的罵名。
    “早說了，你若是回去了，宮務(wù)由你把持，你如今也不會(huì)受制于人。”金折桂干脆地拉著玉妙彤去化妝，出嫁前，她閑在家中無事可做，只得跟沈氏學(xué)著描眉畫眼，學(xué)了些基本的手法，她也算見多識(shí)廣，于是依著腦海里的記憶，就會(huì)依葫蘆畫瓢，把各色妝容琢磨出來。
    此時(shí)看玉妙彤不大有精神，金折桂就叫她洗了臉，然后將炭筆、口脂、胭脂悉數(shù)拿出來，慢慢地在玉妙彤臉上描畫，邊畫邊說：“罷了，反正你也不想回宮去，那就跟著我干點(diǎn)自己的事吧。就算無所事事，也要把自己打扮得美美的。”
    玉妙彤心嘆打扮得再美，沒人看又能怎樣？瞧見鏡子里玉破禪的身影一晃而過，不禁恍然大悟道：原來八哥再跟八嫂子生氣，看八哥那模樣，一準(zhǔn)是等著八嫂去哄他呢。這么一想，又覺不自在，一心琢磨著告辭。
    “好了。”金折桂最后收手。
    玉妙彤正眼看向鏡子，就好似醉眼看花，只覺得鏡子里的人不是她，她原本圓潤(rùn)的臉硬生生被金折桂畫得瘦了許多，看起來也有兩分嬌弱之態(tài)，不至于因生得太過豐滿叫人憐惜不起來。
    “怎樣，我的手藝稱得上是驚天地泣鬼神吧。”金折桂道。
    玉妙彤只管點(diǎn)頭，先在鏡子前反復(fù)看陌生的自己，隨后忘了自己要告辭的打算，“八嫂子是怎么畫的？”
    “過兩日教你。”金折桂道。
    玉妙彤待要說，終于又看見玉破禪了，于是識(shí)趣地告辭。
    “……妙彤她……”
    “交給我了。”金折桂道。
    “多謝。”玉破禪有些尷尬，接過初翠遞過來的茶碗，方才金折桂對(duì)玉妙彤的友好歷歷在目，讓他心頭的火氣消下去不少，火氣消了，但尷尬還在，就沒話找話說：“半斤、八兩她們呢？”
    初翠趕緊道：“我們跟半斤、八兩她們商議過了，少夫人是不喜歡人值夜的，我們只在白日里伺候茶水、灑掃屋子。六個(gè)人分三班，沒班伺候一日，這么著，剩下的人要去做什么也便宜。少夫人已經(jīng)答應(yīng)我們這么著了。”
    玉破禪道：“這些小事，你們商議著辦就是——若是有相好的，只管來說一聲，我們替你們準(zhǔn)備嫁妝。”
    初翠臉上一紅，待要說他們那里又那么沒規(guī)矩，又想起金折桂、玉破禪二人就是兩情相悅；隨后又想這山寨乃至子規(guī)城里，精壯少年多，像她們這樣從南邊來的適齡女子少，若要嫁人，那還不容易？半響見玉破禪、金折桂都不說話，心嘆自己胡思亂想什么，趕緊退了出去。
    金折桂拿著玉搔頭去挑窗口一盆野生蘭花葉子上的蜘蛛卵，見玉破禪坐著不說話，嘆息道：“你到底氣什么？我什么都不知道，是被蒙戰(zhàn)叫去的。”
    玉破禪虛握著拳頭，見她先開口了，這才清了清嗓子說：“你為什么不管城里的事了？莫非是怕我小肚雞腸，見不得你比我有能耐？”
    大抵是在京城的時(shí)候，未免其他人嘲諷他們兩個(gè)鬧著要成親，他們二人就分外親密。此時(shí)沒了那些等著奚落他們的人，有些爭(zhēng)執(zhí)就浮現(xiàn)出來。
    金折桂啞然失笑。
    玉破禪不覺輕聲哼了一聲，“我若是那樣的人，如何會(huì)想娶你？你也未免把我看得太輕了！”
    金折桂趴在小桌上笑道：“你怎會(huì)那么想？你怎會(huì)知道我是怕你小肚雞腸？”
    玉破禪道：“你先是不管城里的事，后是對(duì)梳妝打扮上心了，再后是竟然琢磨著要去煮飯。”
    “我早先不是也給你煮湯嗎？”
    “那如何一樣。”此時(shí)沒有玉夫人在，玉破禪找不到金折桂那么賢惠的理由，只能想：她定是以為他心胸狹隘，才會(huì)有意守拙，不肯再施展本事。
    金折桂一手握拳抵在肚子上，一手拍著桌子笑了起來，“不愧是兄弟兩！敗家子叫我瞪他一眼罵他一句，我不肯，他還悵然若失；你也是，難不成我嫁了個(gè)有能耐的夫君，又盤算著這兩年生兒育女，就不能找個(gè)輕快的活計(jì)干？非要成日里騎著馬東奔西走，為些大大小小的事牽腸掛肚？這么著，萬(wàn)一哪一日或顛簸到或憂思傷到腹中不時(shí)何時(shí)來的孩兒，這是你的錯(cuò)，還是我的錯(cuò)？至于那梳妝打扮、烹飪女工等等，難道我嫁了個(gè)如意郎君，就不能真心實(shí)意地奉承他？君不見，多少口口聲聲不肯下廚的女兒，一嫁了人，就心甘情愿地進(jìn)廚房。”
    玉破禪再料不到金折桂是如今就為那還不知在哪里的孩兒做準(zhǔn)備，被她一席話說的啞口無言，因她口中又是有能耐又是如意郎君，心里歡喜，反而后悔方才在梁松、阿四等人面前沒給金折桂臉面。
    “我是不在乎你比我厲害的。”千言萬(wàn)語(yǔ)涌上心頭，玉破禪拿著手指慢慢描摹金折桂的手指，“是以，若是你存了讓我的心思，才是真的對(duì)不住我對(duì)你的情意。哪怕你做了女皇，我也心甘情愿地對(duì)你俯首稱臣。”
    “這話是你說的，先給朕磕個(gè)頭看看。”金折桂鳳眼一掃，面上有說不出的凌厲。
    玉破禪呆住。
    “不時(shí)說俯首稱臣嗎？你定是想著我反正做不了女皇，這話隨口說說就算了，誰(shuí)還當(dāng)真？”
    “我何曾對(duì)你說過戲言？”玉破禪急道。
    “那你給朕跪下。”
    說歸說，玉破禪哪里能料到金折桂此時(shí)就叫他下跪，但眼瞅著屋子里就他們兩個(gè)，心想男兒膝下有黃金，但萬(wàn)兩黃金自己都愿意拱手送她，那磕個(gè)頭又有什么？于是當(dāng)即一本正經(jīng)地站起來，一撩前襟噗咚一聲跪下，背挺得直直地看向她。
    金折桂被嚇到了，本是玩笑，若是玉破禪嬉皮笑臉地?fù)е耐裙蛳拢f幾句下流的俏皮話，兩個(gè)人打個(gè)情罵個(gè)俏，就將先前的不虞之隙抹去。可是他這么一副大義凜然且隱忍的模樣跪下，她要說什么？這會(huì)子要說句你儂我儂的話，倒好像是一代妖后要勾引赤膽忠心的大將。
    玉破禪跪下后也傻了眼，這要是他自己個(gè)起來，那么他那一跪，豈不是白跪了？可是他自己不起來，金折桂什么時(shí)候叫他起來？
    二人大眼瞪小眼，都盼著對(duì)方行動(dòng)來打破僵局。
    “金丫頭，玉少爺！”
    聽見有人喊話，金折桂向窗外看去，又聽見一聲，才聽出是后窗外的喊話聲，到了后窗，就瞧見瞽目老人屋子邊的哨塔上，擠著阿大、蒙戰(zhàn)、梁松并其他人，就連瞽目老人也被扶上了哨塔。
    “桂花，花爺爺問：‘你還不叫八少爺平身嗎？別叫人看見了。’”阿大滿是笑意的聲音傳來。
    金折桂一怔，醒悟到后面的哨塔能瞧見他們屋子里，趕緊伸手把窗戶關(guān)上，轉(zhuǎn)過頭來，訕訕地看向玉破禪，“平身吧。”
    金折桂還沒說平身，玉破禪已經(jīng)站了起來，“都叫誰(shuí)看見了？”他跪著，沒瞧見哨塔上到底有誰(shuí)。
    “沒誰(shuí)沒看見。”