大昌皇朝，武道為尊。武道分內勁和真氣，兩者如崎嶇蜿蜒之路，非大天分者難以前行。

內勁者，體內筋肌之力，發于氣血，出于人體，因而內勁也稱氣勁。

蒙學入學必鍛骨練筋，為何？骨壯則筋強，筋強著勁強，此之謂根骨。根骨佳，內勁威能大增，能使龍象之力，根骨差，十年所學不及常人一年。

人體共七十二處勁，對應七十二筋。武道宗師以氣血運行劃分區域，將所有內勁均勻劃分為八極。兩臂上有兩極，兩腿有兩極，合稱外四極。剩余四極在胸腹內，稱為內四極。

每一極有九勁，若九勁連通為一，九力合為一力，則力道成倍提升，此之謂通勁。

初入武道的武徒，若掌握一處內勁，即稱為練勁武士，大部分的蒙生，武士都處在這一階段；連通一極以上的稱為通勁武士，通勁武士是武道世界的中堅力量；八極相通，混元如一，則稱為圓勁武士，實力更勝前者，是武道世界的上層力量。

練勁，通勁，圓勁，層層遞進。

武士練到通勁可暫停內勁的修行，轉而修行真氣。內勁是氣血的一種運用，真氣是氣血的另一種運用。從武道演變的角度看，真氣優于內勁，但真氣需要更強的天賦。

真氣是氣血之精，武士將氣血之力轉化為真氣，藏于丹田，通過真氣武技發揮，駑御莫測威能。其中的佼佼者，能掌碎山峰、抽刀斷水，行非凡之事。

三月，又稱苗月。

農夫三月育禾苗，各大武道勢力于三月選拔學武的好苗子，苗月由此得名。

武陵城是武士云集的大城，自古有言“文出昌洛，俠出鹿武”。鹿武，就是鹿原城、武陵城。

許多門派都重視武陵城，因而到了三月，武陵城城東的演武場人滿為患。各門各派，絡繹不絕......此時，稱為百門大會。

“想清楚了？”龜乞丐問。

“清清楚楚。”趙刃心說：“我不僅要敢說敢做，還要說到做到。”

龜乞丐微微一笑，不置可否。

趙刃心說：“宗門、學宮、衛軍，這些不用考慮。但除開此三類，武陵城有許多獨行俠客，總該有俠客愿意收我為徒。”

武道勢力，大體有三類：宗門、學宮、衛軍。

宗門，以嚴格的門規為核心，管理所有的武士。一旦加入宗門，就沒有退出的道理，武士要有生為宗門人，死為宗門鬼的覺悟。

學宮，是宗門的蒙學化，是蒙學的宗門化。學宮招收任何符合標準的武徒，因材施教，但學宮并非由朝廷辦理，而是由武道宗師自行創辦，它們不會要求學生該如何如何，更沒有強硬規矩。學生甚至可以毫無顧忌地退學，沒有任何額外的束縛。

衛軍，大昌皇朝最強大的武力機構。各州都有一定規模的衛軍，拱衛州郡安全。除開幾個古老而強大的衛軍，大部分的衛軍進入條件都比宗門、學宮寬松。入衛軍，就要做好奔赴沙場的準備。

三類之外，則是獨來獨往的武道高人，其中有俠客、武士、劍客等。

“武陵城常有俠客往來。可人海茫茫，如何找到心儀的師傅？”龜乞丐不由地問。

趙刃心想了想，“古有相士，能眼觀豪杰，察人所長。又有相馬者，能于百馬之中挑出日行萬里的寶馬......”

相士相人，相馬識馬。俠客最為低調，但再低調的俠客也佩寶劍，騎寶馬。他可以通過觀察馬和兵器，判斷來人的實力以及德行。至于找到該怎么讓對方收他為徒，如今倒沒有辦法，只能走一步看一步。

......

前方奔來一人一馬，青年騎者容貌俊秀，英姿颯颯，胯下金鞍寶馬，腰間配著精雕劍鞘，看上去頗有高人威勢。

趙刃心暗自搖頭。劍鞘雖美，卻華而不實，不見其中寶劍，給人喧賓奪主之感。再觀其身下寶馬，乃是河內之地的虎斑馬，體態彪悍，頭生黑色虎斑，是極烈之態，殊為難得，可入珍馬之列。但觀珍馬四蹄雜亂，馬頭四擺，眼中隱隱有怒色，就能斷定馬兒不喜騎者，再通過青年的乘騎姿態，推斷出馬的主人非是這青年，而是青年的長輩。

過一會兒，又駛過一人一馬。騎者年紀大，頭生白發，雙目如鷹，臉色肅穆。那人身后背一把大刀，胯下馬兒似是來自霜州，又似來自密州。再仔細看，馬兒鬣長，腿健，蹄聲清脆，雙目靈性，喘氣平緩，亦可知是上等馬。

趙刃心仍是搖頭。他見老者的刀鞘上有難以消除的血跡，再看此人氣息，兇煞似虎，顯然是個殺人如麻的武士。

......

“猜猜我是誰？”

俏皮的聲音，帶著英氣。一雙軟嫩白凈的手，蓋住趙刃心的眼睛，飄著淡淡的香氣。

“貴女午安。”趙刃心已經猜到來人是誰。

墨芊芊幽怨道：“叫我芊兒，別叫貴女。認識這么久還這般客套。”

兩人認識多年，但趙刃心始終不肯換一個親切的稱呼。不是趙刃心想要如此，而是...哎，實在有難言的苦衷。

武陵城有許多豪強，豪強子弟也會去蒙院就學，為何？豪強需要籠絡優秀的武士，蒙院就是個好地方。各豪強的嫡子觀察寒門蒙生，招攬優異者為手下，提供財物資源。墨家是世家，貴于豪強，墨芊芊是墨家的嫡女，地位尊貴。他一個寒門子弟，不愿攀附權貴。

如果要深究趙刃心選擇疏遠的原因，還得說說權貴們的密事。世家權貴的貴女中，頗有些放蕩不羈的存在，門風開放，面首成群。他這張臉，以及這副身子，就是典型的‘面首體質’。熟透的貴女們如狼似虎，看他的眼神像是能冒出綠光。

說句不害臊的話，覬覦他身體的貴女，比覬覦他身體的貴子要多很多。

墨芊芊并未提過類似的要求，但他不敢冒險。他與墨芊芊相處多年，也建立了些許情誼，不愿這微弱的情誼被某些不可名狀的東西摧毀。

盡管如此，她還是纏著他......

“在干什么？”

“散步。”

“散步為什么坐著？”

“走累了，所以坐下休息。”

趙刃心看著已經坐下，卻偷偷挪動靠近的墨芊芊，出聲提醒：“貴女小心些。鄙人體質弱，怕傷著。”

墨芊芊無辜地看著他，還是小心地和他隔開一小段距離，“日后有什么打算？”

“我近日在思索寫一本書，教人如何自殺。”趙刃心開玩笑說：“今時之人太過粗俗，自殺的方法也過于簡單，不是上吊就是自刎。我寫一本書，列出數百種自殺的方法，供求死者參考。等書籍印刷成冊，肯定被人瘋搶。”

墨芊芊想了想，頗為嚴肅道：“這書可行，絕對暢銷。日后人們若有仇隙，就買此書送給仇家，意為————送死。”

兩人同時笑出聲來，墨芊芊笑聲中帶著英氣，趙刃心笑聲輕，很溫柔。遠遠一看，兩人的笑容極為般配。