寧家決定給寧家六房過(guò)繼嗣子，這對(duì)于小陳氏對(duì)于陳家，都是一種肯定，也無(wú)怪乎陳姑媽喜極而泣了。
送走陳姑媽婆媳，何老娘嘟囔，“也不知陳家會(huì)不會(huì)去給胡老爺拜壽。”
何子衿笑，“去不去的有什么要緊？就是去，胡老爺?shù)膲垩缦胧菬狒[的緊，不一定就能不能坐到一處。”
何老娘道，“有那許多人？”何家圈子有限，就是平日里赴宴，也多是與何家門第相仿的，備個(gè)三五桌算是多的，而且親戚朋友相熟，自是自在。便是何忻陳家這兩家錢的，也擺過(guò)幾十桌的大場(chǎng)面，何老娘不是沒見識(shí)過(guò)，但胡家是官宦人家兒，與這二府皆不同，何老娘這輩子還是頭一遭與官宦人家打交道，心下很是有些緊張。
何子衿笑，“不是人多人少的事兒，我以前聽薛先生說(shuō)過(guò)，大戶人家但凡有宴會(huì)之類，對(duì)客人坐次肯定提前有所安排，姑祖母家是賣鹽做生意的，我爹是有功名的秀才，這如何一樣？自然是要分著坐的。”
何老娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“這倒是。”
沈氏進(jìn)來(lái)說(shuō)，“子衿，你去瞧瞧，周婆子把鴨子買回來(lái)了，看是不是你要的？”
何子衿出去看鴨子了，何老娘與沈氏道，“要我說(shuō)，鴨蛋怪腥的，不如雞蛋好吃。”
沈氏笑，“我也這樣說(shuō)。這蛋們也奇，蛋越小，吃起來(lái)味兒越好。似鴨蛋鵝蛋，個(gè)頭兒雖大，卻不如雞蛋味兒好。”
“你別太慣著她，這才剛過(guò)了重陽(yáng)，肚子里的油水還沒消化下去呢，怎地又給她銀子買鴨子？”何老娘道，“她雖掙了幾個(gè)，也不容易，正經(jīng)有錢置了地才好，每年有些出產(chǎn)，是個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)久久的營(yíng)生。”
沈氏捧了盞茶給何老娘，道，“我正想跟母親商量呢，原是想著給子衿置了地的。可我又想著，她也漸漸大了，家俱嫁妝也得慢慢的置辦起來(lái)了，攢上幾年也就齊全了。不然，到時(shí)慌手慌腳的，著急不說(shuō)，怕也不合心意。”尋常人家哪里要攢嫁妝啊，不過(guò)是臨頭買些齊全了便罷。家里好些的，買幾樣好的。家境差些的，便買差一等的。如今是何子衿得了這一注銀錢，沈氏方動(dòng)了給閨女慢慢攢嫁妝的心思。
何老娘一想也明白了沈氏的意思，點(diǎn)頭，“這也是。咱丫頭既有這樣的本領(lǐng)，又是她自己個(gè)兒掙的銀錢，是該好生備幾樣嫁妝的。”
沈氏笑，“是。”
這婆媳兩個(gè)說(shuō)著話兒，陳二奶奶也服侍著陳姑媽回了家，又繼續(xù)殷勤的服侍著婆婆用過(guò)午飯，方回自己房里歇著。
陳二奶奶一回屋便問，“你兄弟做什么呢？”
陳二妞小聲笑道，“能做什么，這么小奶娃娃，吃了睡睡了吃唄。剛吃過(guò)奶，睡著呢。娘你小聲些。”招呼丫環(huán)進(jìn)來(lái)服侍陳二奶奶洗臉梳頭，去了頭上那些繁重金銀，又換了家常衣衫。陳二奶奶先悄聲細(xì)步的去隔間兒看了熟睡的雙胞胎兒子，方回自己屋同長(zhǎng)女說(shuō)話，“行了，我回來(lái)了，你也去歇會(huì)兒吧。”女兒漸大，眼瞅著就是說(shuō)婆家的人了，學(xué)里功課便停了，陳二奶奶教她理些家事，以后在婆家是用得到的。因多年期盼方生出一對(duì)雙胞胎兒子，陳二奶奶愛若珍寶，竟是眼前一刻都不能離的。今天隨婆婆去何家，便叫長(zhǎng)女看一會(huì)兒，生怕奶媽婆子不盡心。
陳二妞瞅著這個(gè)時(shí)辰問，“娘是吃了飯回來(lái)的，還是沒吃飯回來(lái)的？”
“我在你祖母屋兒里一并用了的。”陳二奶奶嘆，“我看，你舅祖母是動(dòng)了真氣。以往我們?cè)谀憔俗婺该媲皼]什么臉面倒罷了，你祖母過(guò)去時(shí)，她們還是很好的。”
“怎么，舅祖母連祖母都給臉子瞧了？”
“那倒沒有，只是這親疏啊，一眼就能看出來(lái)的。”陳二奶奶又嘆口氣。
“看娘這長(zhǎng)吁短嘆的。”陳二妞自丫環(huán)手里接了茶奉予母親，笑，“舅祖母也是，多大點(diǎn)兒事兒，就這般不依不撓的了。大伯娘不是去念佛了，還得怎么著？只記著咱家的不好兒，那些年的好兒呢，都忘了。遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)近處兒，要不是祖母，子衿能來(lái)咱家念書？”
陳二奶奶皺眉，“這是哪里的話，快閉嘴吧，你這話一出去，原還有三分恩情的，也得給你說(shuō)沒了。你舅祖母是長(zhǎng)輩，再有不是也輪不到你去說(shuō)嘴，這話叫別人聽到，該說(shuō)你沒規(guī)矩了。就是子衿，嘴里可沒有你半句不好兒，你這樣在背后說(shuō)她，叫她知道豈不寒心？”
陳二奶奶緩一緩口氣，道，“長(zhǎng)輩的事兒是長(zhǎng)輩的事兒，你只做不知就是。你們小輩兒之間，只管照常來(lái)往才好。”陳二奶奶覺著，何子衿能種出那般金貴的花兒，還是極有本領(lǐng)的。
“她那么精，哪里會(huì)說(shuō)咱家不好兒。只是你瞧，她那花兒賣了大價(jià)錢回來(lái)，只買了東西送薛先生。”陳二妞挑起兩道彎彎的眉毛，道，“她是知道咱們兩家不大好了，倘給我們姐妹買東西，豈不是白花費(fèi)銀錢。薛先生卻不一樣，雖是在咱家教授學(xué)問，到底不是咱家的人，只是咱家花銀子聘來(lái)的。所以，她才繞過(guò)我們姐妹，去打點(diǎn)好薛先生，以后她在學(xué)問上有什么繁難，倘請(qǐng)教薛先生，只看著她前些天送的東西，薛先生也得教她呢。我早知她聰明過(guò)人，只是不知她這般勢(shì)利。”
“什么好東西，我問了，不過(guò)是給薛先生帶了支筆罷了。”陳二奶奶無(wú)奈，問，“你還差那個(gè)不成？”
“我倒是不差那個(gè)，就是想想覺著寒心，她在咱家時(shí)，我給過(guò)她多少東西，光點(diǎn)心不知從咱家?guī)Я硕嗌偃ァＫ龥]琴使，那琴還是娘從舅舅家的樂器行拿來(lái)送她的。”陳二妞拈一枚胭脂紅的蜜餞擱嘴里含著，“她家與咱家遠(yuǎn)了，她自然與我也淡了。我倒是想與她來(lái)往，只怕我有意，她無(wú)心呢。”
陳二奶奶呷口茶，“快別說(shuō)這些酸話了。親戚間，本就是一本糊涂賬，你這是怎么了？往日也不這樣的。”
“我就是覺著心寒。”陳二妞道。
“我說(shuō)句老實(shí)話，當(dāng)初你們一直沒個(gè)兄弟，我心里焦的跟什么似的。送子衿一張琴，這是想從你表嬸那里取一取經(jīng)，看有沒有生兒子的法子。如今有了你們兄弟，不要說(shuō)一張琴，便是叫我送一百?gòu)埱伲乙矘芬狻！标惗棠虈@口氣，“你呀，子衿是在咱家念了兩年書，你也照顧過(guò)她，這不是很好么。如今又計(jì)較什么點(diǎn)心不點(diǎn)心的事，當(dāng)初也是我說(shuō)叫你照顧她的，不過(guò)吃些點(diǎn)心，這能值什么。就是她這次從州府回來(lái)，給薛先生帶東西是師生情義，她是沒給你東西，可你們姐妹都一樣的，若是別人都給了，不給你，你再說(shuō)這些話不遲。你只看著咱家對(duì)舅太太家的好兒了，你哪里知道咱家艱難時(shí)，舅太太家也幫襯過(guò)咱家呢。”
“咱家現(xiàn)在雖日子富貴，可一個(gè)好漢三個(gè)幫，眼里也不能沒了人。不然，咱家日子遠(yuǎn)勝舅太太家，你祖母你大伯你爹他們還一趟趟的過(guò)去做甚？”陳二奶奶道，“她遠(yuǎn)了，你近著些就是。你如今是大家小姐的享受著，二十年后呢？”
陳二妞心下不服，“怎么，娘就覺著我二十年后就不成了？就比子衿差了？”
陳二奶奶為女兒扶一扶鬢間斜插的小珠釵，道，“你是我親閨女，我自是盼你比世人都強(qiáng)的。可這世上，還不是人外有人，天外有天。咱家當(dāng)初窮苦時(shí)，誰(shuí)料得咱家有今日呢？我與你說(shuō)了吧，你也不是個(gè)笨的，子衿有這一手養(yǎng)花兒弄草的本領(lǐng)，一年這許多銀子的進(jìn)項(xiàng)，她的親事呀，差不了。我是沒適齡的兒子，我要有，我真樂意親上作親。”
“你呢，咱家除了你大妞姐，就是你了。我聽你祖母的意思，大妞的親事年前要定下來(lái)的。她雖是長(zhǎng)孫女，可性子不比你在你祖父祖母面前討喜，你也比她聰明，你的親事也快了。”陳二奶奶說(shuō)著，陳二妞已羞的臉上通紅了。
“這有什么好羞的，早晚要與你說(shuō)個(gè)明白的。”陳二奶奶看女兒嬌羞的模樣，心下憐愛的了不得，笑一笑，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“如今你也大了，親事是早晚的事。可即使成了親，你也得記著，與人多交好，莫與人多交惡。就拿子衿來(lái)說(shuō)，你何必不交好她呢？以后說(shuō)起來(lái)，這是我表叔家的表妹，最會(huì)種菊花兒的。難道不好聽？你得學(xué)著看人，這些有出息的人，哪個(gè)沒脾氣？沒脾氣的那是窩囊廢，我還瞧不上呢。人有本事，就有脾性，你在家是大家小姐，家里有我有你爹，事事都由你說(shuō)了算，在外頭可不能這樣。你得該精明時(shí)精明，該糊涂時(shí)糊涂，像子衿這個(gè)，她又沒明明確確的與你生分，你又不是大妞兒那傻瓜，你先時(shí)對(duì)她的好兒，我先時(shí)與你表嬸的交情，人家都沒說(shuō)什么，你先自個(gè)兒先遠(yuǎn)了，傻不傻？”
陳二妞給母親說(shuō)的半低著頭，沒了話兒。
陳二奶奶笑，“好了，我知道你心里明白，只是呀，眼里忒不容砂子了。”
陳二妞不好意思的笑了笑，“我也沒娘你想的這樣通透。”
“你還小呢，我在你這個(gè)年紀(jì)時(shí)遠(yuǎn)不如你。你是讀書識(shí)字的人，以后肯定比我強(qiáng)。”陳二奶奶問，“明兒個(gè)你那新衣裙就送來(lái)了，好生試一試，看可合心，倘有不合心的地方，叫繡坊立刻去改了。這是下月去胡老爺壽宴時(shí)要穿的，可不能馬虎。”
陳二妞笑，“我知道。倒是娘不是說(shuō)給我打的新首飾，得什么時(shí)才送來(lái)？”
“那是拿去州府鋪?zhàn)哟虻模寐月判陌桑碌浊岸芩图襾?lái)的。”陳二奶奶瞧著閨女秀氣的臉龐，笑問，“前兒從州府帶回的胭脂可好用？”
“還成，比先前用的好，潤(rùn)的很。”
“這是最好的芙蓉坊里頂頂好的胭脂膏子，里頭放的都是精貴物兒，甭看咱們縣里的胭脂鋪?zhàn)右舱f(shuō)自家胭脂里有珍珠粉，那是騙鬼呢。不要說(shuō)珍珠粉，豬油能兌上些也是好的。這個(gè)可不一樣，我聽說(shuō)上到總督夫人，都是用她家的胭脂水粉。”陳二奶奶道，“那么一小盒就得十兩銀子，小戶人家一年的嚼用呢。你覺著好以后就使這個(gè)。”
陳二妞笑應(yīng)，一時(shí)便回房歇息去了。
大丫環(huán)白鸚抱了床錦被來(lái)，輕聲道，“太太這忙了一上午，也在榻上略歪一歪才好。”
陳二奶奶嘆口氣，“你們姑娘呀……”話只說(shuō)了一半，便不說(shuō)了。
白鸚素來(lái)受陳二奶奶信任的，笑勸道，“奶奶只管寬心，奴婢倒覺著，有一句話何姑娘說(shuō)的是極對(duì)的。”
“什么話？”
“何姑娘是在斗菊會(huì)上賣花兒的人，咱家姑娘啊，是競(jìng)價(jià)買花兒的人。”
陳二奶奶不覺一笑，“是啊。”自家閨女呀，是瞧著何子衿出了大風(fēng)頭，心上有些意氣使性罷了。只是，有何好爭(zhēng)的，何子衿也不過(guò)是會(huì)種花兒罷了。便是賣得幾百兩銀子，這些雞零狗碎的小錢兒，還不在陳家眼里呢。
“咱們姑娘素來(lái)通透，太太一點(diǎn)撥，也就明白了。”親為陳二奶奶脫了錦靴，蓋上香薰的錦被，白鸚拿來(lái)一對(duì)美人拳，自個(gè)兒坐在腳榻子上，輕輕的為陳二奶奶捶起腿來(lái)。
陳二奶奶忽然道，“二妞漸大了，以后要學(xué)的事也多，黃鸝不若你穩(wěn)重，不如你去二妞身邊服侍，平日間多勸著她些。她年紀(jì)小，正是意氣時(shí)。”
白鸚手里的美人拳略頓一頓，柔聲道，“奴婢是太太一手調(diào)理出來(lái)的，太太叫奴婢去哪兒，奴婢就去哪兒。”
陳二奶奶滿意闔上眼睛，漸漸入睡。