在房門被人推開的一剎那間，鳳瑤睜開了眼睛，剛剛坐正了身體的茉喜也向前抬了頭。她的腰間依然環著鳳瑤的一條胳膊，在來人一腳跨過門檻的同時，那條胳膊猛地一緊，堅硬成了鐵鑄的臂彎，死死地摟住了她。
    承受著兩個姑娘的注目禮，來人高大而松散地叉開雙腿，得意揚揚地站到了屋子正中央。雙手背過去橫握住了一根指揮鞭，他微微歪著腦袋，居高臨下地垂眼審視了角落處的兩個小東西。這個姿態讓他顯出了兩道窄窄的雙眼皮痕跡——看他端正的眉目，他在少年時代似乎曾是個漂亮人兒，不過漂亮人兒越長越高越長越大，一發不可收拾，最后終于定型成了個胡子拉碴的威武莽漢。胡子亂，頭發也亂，一身灰撲撲的軍裝更是從頭亂到腳，臟兮兮的襯衫下擺從軍裝下方露出一大截子，褲襠也松松垮垮地垂到了膝蓋，雪和泥糊滿了馬靴靴筒，兩只腳干脆成了兩只大土坨子，一只靴子脫下來稱一稱，想必會有十來斤重。
    他骯臟而又高傲地矗立在兩個姑娘面前，身軀不動腦袋不動，唯有一雙眼睛從左至右地轉了一周。目光掃過鳳瑤的臉，他要笑似的一抿嘴；及至看清茉喜了，他又驚訝地一挑眉毛。
    然后一晃腦袋打了個噴嚏，他隨即抬手捏住鼻子，姿態嫻熟地擤了一把鼻涕，并且很利落地把鼻涕甩到了地上。然后在身上蹭了蹭那只手，他終于開了口，聲音粗啞鏗鏘，是個老煙槍的喉嚨，“萬嘉桂行啊，一弄弄倆。”
    鳳瑤和茉喜緊盯著他，全沒言語。
    而他一手背到身后握著指揮鞭，一手拍到胸前，對著她們微微一彎腰，繼續開了腔，“敝姓陳，陳文德。你倆的爺們兒帶兵揍過我，可惜啊——”他很誠懇地對著前方一點頭，一雙眼睛盯住了茉喜，“沒揍死，我又活了。”
    話音落下，一名軍官小跑進了門，先是停住腳步對著陳文德敬了個禮，隨即上前湊到了他身邊，以手掩口耳語了一句。陳文德聽了這話，一雙眼睛是明顯地一亮，隨即抬起頭大聲笑問道：“怎么著？你倆中間有一個是萬嘉桂的未婚妻？”
    鳳瑤和茉喜依然是沉默，還是那名軍官作了回答：“沒錯，我們剛才打聽得很清楚，她倆應該是一對姐妹，前幾個月剛被萬嘉桂接了過來，聽說還都是北京城里大戶人家的小姐。”
    這個時候，鳳瑤忽然出手，一把將茉喜拽到了自己的身后。
    她從來沒有這么力大無窮過，茉喜像個布娃娃似的，被她生生地掖了起來、藏了起來。她的胳膊是鐵箍，脊背是鐵板，像要把茉喜生生擠入墻壁中一般，她昂首挺胸地抬起頭向后靠，面孔是蒼白的，嘴唇也是蒼白的，兩只眼睛黑如點漆，然而瞳孔中并沒有光。
    本能一般，她從軍官的語氣和陳文德的神情中預感到了大事不妙。
    這個時候，陳文德意態悠然，還在和軍官對話，“知不知道未婚妻是哪一個？”
    軍官答道：“說姐姐是未婚妻，妹妹是跟著姐姐過生活的。”
    陳文德用指揮鞭遙遙地向鳳瑤一點，“那就是這個了？”
    軍官賠笑答道：“應該就是這個。”
    陳文德轉向鳳瑤，開始哧哧地發笑，一邊笑，他一邊把指揮鞭往身旁的桌上一扔。然后抬手撩起破破爛爛的軍裝下擺，當著所有人的面，他開始解褲腰帶，“好，未婚妻，好！大年初一的，咱們來個開門紅。”說著他抬手向鳳瑤一招，逗趣似的笑道：“美人兒，來，哥哥教你成親。”
    鳳瑤暗暗地把舌尖伸到了齒間，書上有“咬舌自盡”四個字，她不知道咬斷了舌頭能否速死，但是，她已經做好準備了。
    腰間忽然一緊，她知道那是茉喜伸手摟住了她。
    目光越過她的肩膀，茉喜的一雙眼睛藏在亂發之中，靜靜地向前窺視著。陳文德仿佛是手無寸鐵，不過他太壯了，手無寸鐵自己也不是他的對手；他身旁的軍官倒是全副武裝，腰間有槍，也有佩刀，槍在皮套里，刀在刀鞘里。哪一樣更好搶？刀更好搶，可是槍更厲害……
    未等茉喜思索出個結果，陳文德已經徹底解開了他的牛皮腰帶。褲腰險伶伶地掛在胯骨上，他低頭面對了鳳瑤，開始笑。
    那是個露齒的獰笑，一邊笑，他一邊走到了鳳瑤面前。俯身一把揪住鳳瑤的頭發，他不由分說地轉了身，開始把人往前方拉扯。鳳瑤猝不及防地痛叫出聲，同時身不由己地跪向了前方。茉喜下意識地松了手，就見陳文德彎下腰，像抱只小貓小狗一樣，輕而易舉地攔腰抱起鳳瑤，大踏步地走向了那張木頭桌子。
    眼睜睜地看著陳文德和鳳瑤，茉喜沒有立刻就動。一個念頭忽然侵入她的心中——如果鳳瑤被陳文德強奸了，萬嘉桂還會再愛她嗎？或者說，還能再要她嗎？或者說，還能明媒正娶她嗎？
    如果沒了鳳瑤，她是不是就不必去給萬嘉桂做小了？她是不是就可以獨占萬嘉桂了？
    一連串的問題如同連珠炮一般，在一瞬間轟擊了茉喜。她蹲在原地睜大眼睛，眼看鳳瑤仰面朝天地被陳文德摁在了桌子上。她瘋狂地哭叫掙扎著，茉喜想她一定是怕到極致了，因為她在喊爹喊娘喊萬嘉桂，一頭齊耳短發搖晃成了黑色的火焰，她對著陳文德手刨腳蹬。房內忽然響起了嗤啦一聲，是陳文德對付不清她身上那一排細密紐扣，索性硬生生撕扯開了她的小襖和內衣。一段雪白的腰身肚腹裸露在了寒冷空氣中，鳳瑤像是被人活扒了皮一般，從喉嚨里撕心裂肺地哀號了一聲。
    然而在下一秒，她竭盡全力一躍而起，用兩只手掐住了陳文德的脖子，同時大喊了一聲：“茉喜，跑啊！”
    她把全部力量都匯聚到了兩只手上，哭泣哆嗦著狠狠合攏又合攏。而茉喜在這一刻果然起了身，不是因為鳳瑤的呼喚，是在她見到鳳瑤皮肉的一瞬間，就已經下了決心。
    鳳瑤是她的絆腳石，是她欲除之而后快卻又偏偏不可除的眼中釘，然而她可以恨可以除，別人不行！紅著眼睛驟然邁了步，她一聲不吭地猛沖向前，一頭撞上了陳文德的腰！
    沒人知道她這一撞會有多大的勁，反正山高的陳文德當場搖晃著跌坐在了地上，牽扯得鳳瑤也從桌子上滑了下來。而茉喜目不斜視地一伸手，已經從軍官腰間抽出了佩刀。一手握刀一手扯起鳳瑤，她迅速后退了幾大步，然后把刀架到了鳳瑤的脖子上。
    軍官一愣，拔出手槍對她比畫了一下，隨即又放了下去。而陳文德一翻身爬了起來，順手提起了滑到膝蓋的褲腰。
    不等他開口說話，茉喜喘著粗氣出了聲：“談判！”
    陳文德饒有興味地審視了茉喜，“談判？”
    茉喜緊貼著鳳瑤站穩了，然后迎著陳文德的目光答道：“對，談判！”
    陳文德笑了，“小丫頭片子，你拿什么和我談判？”
    茉喜攥緊了刀柄，臉上沒有表情，“就拿我倆的命。”
    陳文德向前一探頭，似乎是沒有聽懂，“你倆的命？”
    茉喜沉默了片刻，然后又問了話：“你是想要一個活人，還是兩具尸首？”
    陳文德仿佛是有點傷風感冒，對著茉喜吸了吸鼻子，他微微皺了眉毛，“什么意思？”
    茉喜握著佩刀的手指太用力了，關節全都泛了白。一雙眼睛死死地瞪著陳文德，她眼中所看到的，卻是自己活過的十六年光陰。
    在她十六年的人生中，鳳瑤是對她最好的人，鳳瑤對她有情，到了生死關頭，她唐茉喜，也得有義。
    于是對著陳文德開了口，她聽見了自己咬牙切齒的回答：“一個活人，是我；兩具尸首，是我倆。你選吧！”
    陳文德咳嗽幾聲，低頭啐了一口唾沫，然后抬頭對著茉喜一笑，“小丫頭，你嚇唬老子玩兒哪？”
    茉喜將握刀的右手從鳳瑤頸前收回，同時抬起了左臂。手腕轉動刀光一閃，她輕描淡寫地在左胳膊上抹了一刀。
    一刀過后，她重新把刀刃橫到了鳳瑤的咽喉前。左臂垂下去，錦緞衣袖裂開了一道長長的口子。
    起初，口子只是一道口子，然而幾秒鐘之后，裂口邊緣開始緩緩地滲出殷紅顏色。
    茉喜面不改色地看著陳文德，左袖子漸漸被鮮血染成斑駁，血珠子順著指尖向下滴答。傷口很疼，像是袖子里貼肉放了紅火炭，把她一點一點燒灼得皮焦肉爛，然而她能忍。
    刀割皮肉的痛苦，她能忍；陪陳文德睡覺，她也能忍。鳳瑤還是個黃花大姑娘，而她已經不是了。她還記得那一夜自己血流成河的情景，那是女人的一道關，鳳瑤的那一道關不能在陳文德的手里過，在陳文德的手里過，鳳瑤一定受不了，鳳瑤一定會尋死——不被陳文德禍害死，她自己也不能再求活。
    這個時候，鳳瑤在她耳邊，聲音虛弱嘶啞地說了話：“茉喜，殺了我吧。我寧愿——”
    話未說完，因為茉喜雙目血紅地橫了她一眼，惡狠狠地吼道：“閉嘴！”
    緊接著她面對陳文德，聲嘶力竭地繼續怒吼：“選啊！她是大小姐，我可不是！姑奶奶說到做到，不是在逗你玩兒！”
    陳文德低頭把褲腰帶重新系了上，再抬頭時，他順勢向身邊軍官遞了個眼色。軍官會意，狀似無意地向茉喜抬了腿，然而未等他邁出這一步，茉喜忽然轉向他銳聲喊道：“別過來！你敢過來，我就先殺了她再捅了你！”
    軍官萬沒想到她會如此機警，只好進退兩難地停在了原地。而陳文德側過身體一靠桌沿，又抬手掏了掏耳朵，末了嘿嘿嘿地笑了一氣，他對著茉喜一抬下巴，“哎，你不疼啊？”
    茉喜直視著他的眼睛，不言語。
    陳文德清了清喉嚨，低頭狠啐了一口唾沫，緊接著抬頭又問：“你愿意跟我？”
    茉喜掃了那名軍官一眼，然后對著陳文德答道：“只要你放了她，我就愿意跟你。”
    陳文德眨巴眨巴眼睛，哼地笑了一聲，笑得渾身一抖。他隨即搖晃著站直了身體，懶洋洋地說道：“行，那就你吧。”
    茉喜沒有動，盯著陳文德追了一句，“一言為定，不能反悔！”
    陳文德把兩只手插進褲兜里，對著茉喜一點頭，“君子一言，駟馬難追。”
    茉喜知道陳文德絕對不是君子，但是決定賭一把——拿自己和鳳瑤的性命賭，賭陳文德這一次會說話算話。
    僵硬了的右腕緩緩一轉，她從鳳瑤的脖子上收回了佩刀。在收刀的同時，她扭頭看了鳳瑤一眼。鳳瑤滿臉涕淚，嘴唇顫著發不出聲音。緩緩抬起雙手，她猛地攥住了茉喜的右臂。抽泣著張了嘴，她沒能說出話來，只發出了一串顫抖的嗚咽，一邊嗚咽，她一邊對著茉喜拼命搖頭，眼睛睜得很大，眼淚珠子成雙成對地順著面頰往下滾。
    茉喜像不知道疼似的，用血淋淋的左手接了右手的刀。扭頭把刀往軍官懷里一擲，她隨即用力扯開了鳳瑤的雙手，邁步走到了陳文德面前。
    抬起頭仰視了陳文德，她看陳文德是這樣的高大，這樣的骯臟，這樣的兇惡，這樣的陌生，但她如同被神魔附體了一般，居然是越來越不怕。
    越是餓她，她越要吃；越是殺她，她越要活；越是嚇她，她越不怕。有火在她的胸膛里燒，一把烈火，燒得下至丹田、上至天靈。她的臉是紅的，她的眼是紅的，她半條左袖子鮮血淋漓，也是紅的。
    陳文德低頭和她對視了片刻，末了，忽然向她伸出了一只粗糙的大手。
    茉喜不知道他的用意，但是下意識地也抬起手，她把自己的手，搭上了對方的手。