美男子仰臉迎視著她，越看越犯糊涂——方才他一直認(rèn)為這家伙是個(gè)小丫頭，但是現(xiàn)在再想再看，小丫頭會(huì)沒爹沒娘地一個(gè)人住？小丫頭會(huì)有這么大的膽子，敢往家里救個(gè)陌生男人？
    “你多大了？”美男子感覺情形有些不妙，自己方才很可能把個(gè)大姑娘夾了一路。
    茉喜略一猶豫，隨即坦然答道：“十七。”
    美男子又問：“你家……真沒人？”
    茉喜放下油燈，垂眼盯著他的腿腳說道：“有沒有人不關(guān)你的事。我好心救了你一命，你要是敢跟我動(dòng)邪心思，我就砸出你的狗腦子！”
    美男子皺著眉頭一笑，心里惴惴的，因?yàn)楦杏X眼前情景太過詭異——自己本是在大街上遭了追殺，然而拐進(jìn)胡同翻過一道高墻，便冷不丁地遇上了一個(gè)半大不小的姑娘。這姑娘連自己叫什么都不知道，便敢把自己領(lǐng)到了這么一間空屋子里，這簡直該是《聊齋志異》里的故事。
    這個(gè)時(shí)候，茉喜忽然主動(dòng)出手，拎起桌上的大茶壺，給美男子倒了一杯涼水。她這屋子常年來只有鳳瑤一個(gè)客人，今夜毫無預(yù)兆地來了個(gè)新鮮家伙，這讓她感覺自己像是在等待一場(chǎng)大戲開鑼，雖然不知道開鑼之后是什么故事，但單是等待便已經(jīng)讓她感到了悸動(dòng)。悸動(dòng)到了一定程度，她幾乎對(duì)美男子生出了幾分?jǐn)骋猓驗(yàn)槊滥凶幼屗丝搪月詠y了方寸，而茉喜活了十五年，從來不亂。
    “腳怎么了？”她開口又問。
    美男子端起粗瓷杯子喝了一口涼水。這回氣喘勻了，心神也定了，他低頭一撩褲管，隔著一層洋紗襪子，他捏了捏自己的左腳踝，捏過之后抬起頭，他小聲說道：“骨頭沒事兒，應(yīng)該是落地的時(shí)候沒站穩(wěn)，把筋扭了。”
    茉喜用很冷靜的聲音答道：“骨頭沒事兒就好，要不然我可沒地方給你找大夫去。”然后她神情不善地又問：“你什么時(shí)候走哇？”
    美男子苦笑了，“今夜肯定是不成了。大姑娘，收留我一夜行不行？”
    茉喜本來也沒打算讓他冒險(xiǎn)往外走。十五歲了，她也知道男女有別——好些禮數(shù)規(guī)矩她都知道，她不知道的，鳳瑤也會(huì)教給她，但知道歸知道，她不往心里去。一彎腰吹熄了桌上油燈，她轉(zhuǎn)身走到窗前收了她的臨時(shí)窗簾，然后回到美男子面前，她開口說道：“你起來，咱們進(jìn)里屋待著去，里屋有炕，炕上坐著舒服。”
    美男子因?yàn)檫^于驚訝，所以一言未發(fā)，順著茉喜的指揮站起來，做了個(gè)金雞獨(dú)立，同時(shí)心中暗想：“這丫頭是缺心眼還是怎么的？這膽子也太肥了！這到底是什么地方？看院墻該是一戶大宅院，怎么進(jìn)來之后就只遇上了這么個(gè)野狐貍似的丫頭？”
    美男子一邊暗暗撥打著算盤，一邊單腳跳進(jìn)了里屋。摸黑脫鞋爬上了炕，他得到了一床薄被。裹著薄被往炕角一偎，他清了清喉嚨，隨即說道：“我姓萬，大名叫萬嘉桂，是第十八混成旅第二團(tuán)的團(tuán)長。上個(gè)禮拜我代表我們旅長來了北京，和陳司令談判，沒想到姓陳的忽然翻臉，竟然要置我于死地。我身邊沒帶幾個(gè)人，不是對(duì)手，要不然也不至于逃得這么狼狽。”
    茉喜圍著一床褥子蜷縮在涼炕的另一角，圍得很緊，是個(gè)防御的姿態(tài)，不知道防御的是萬嘉桂，還是防御自己——她一旦撒起了野，往往會(huì)把她自己也嚇一跳。
    “你是長官？”她聽見自己的聲音在靜夜中響起，聲音很輕很軟。她還不知道自己也有這么嫩的一把小嗓子，“是不是天天坐汽車，汽車門外還站著大兵的那種大軍官？”
    萬嘉桂猶豫了一下，隨即答道：“就算是吧！”
    然后他又問道：“你呢？”
    茉喜縮在褥子里，腳指頭蜷著，手指頭攥著，整個(gè)人有種森森然的緊張和喜悅，“我叫茉喜。茉莉花的茉，喜歡的喜。”
    萬嘉桂立刻問道：“你喜歡茉莉花？”
    茉喜在黑暗中搖了頭，“我不喜歡，我喜歡大花，紅的。”
    萬嘉桂聽她說話還帶著孩子氣，便順勢(shì)問了他最關(guān)心的問題：“這兒是你的家？”
    茉喜這回思索了一下，思索的成績是這樣一句回答：“我爹活著的時(shí)候，屋里屋外全是我的家；我爹沒了，屋里是我的家，屋外是我二叔二嬸的家。”
    萬嘉桂一聽，立刻全明白了。高墻大院是沒錯(cuò)的，自己并未判斷錯(cuò)誤，只不過是誤打誤撞，跳進(jìn)了一戶家中家。而涼炕那邊的野丫頭，原來還是個(gè)小可憐。
    萬嘉桂在涼炕上坐得越久，越感覺焦慮，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)自己的左腳踝越來越疼，已經(jīng)腫得變了形。他是急于出城的人，在城內(nèi)耽擱得越久，越有危險(xiǎn)，尤其是躲在了這戶家中家之中，縱是城外來了援兵，也沒法子把自己找出來帶走。
    “有沒有能治跌打損傷的藥？”他小聲問茉喜，“我這一下子好像是傷得不輕。”
    炕那頭的黑影子窸窸窣窣地動(dòng)了，是茉喜使了一招金蟬脫殼，從她那圍作一堆的褥子里爬了出來。萬嘉桂在黑暗中坐得久了，窗外月亮又大，所以他已經(jīng)很能看清房中情形，尤其是能看清前方正在逼近的茉喜。四腳著地的茉喜垂著兩條半長的辮子，到萬嘉桂面前蹲了起來，萬嘉桂低頭再一瞧，看見茉喜腳上穿著襪子，襪子是舊襪子，并且是挺好的舊襪子，腳背上面印著一溜小碎花，大腳趾頭那里則打了很粗糙的大補(bǔ)丁。
    茉喜蹲在夜色之中，自以為萬嘉桂看不見自己腳上的大補(bǔ)丁，所以頗為坦然自信。伸手一掀棉被，她把手探向了對(duì)方的腳踝，“我瞧瞧。”
    萬嘉桂嚇了一跳，連忙向后一縮，“別。”
    茉喜莫名其妙地抬了頭，“別？”
    萬嘉桂在黑暗中答道：“男女有別，你都十七了，我哪能——”
    不等他說完，茉喜放暗箭似的搶著開了口，“知道男女有別，你還往我屋里進(jìn)？”
    女的這么一說，男的當(dāng)即委屈了，“進(jìn)門之前我還以為你是個(gè)小丫頭片子呢！”
    茉喜對(duì)于“丫頭”“小姐”之類的詞最是敏感，因?yàn)樽哉J(rèn)為應(yīng)該是個(gè)小姐，可是偏偏活成了個(gè)丫頭，并且是冷宮里的丫頭。惡狠狠地瞪了萬嘉桂一眼，她從牙關(guān)中擠出了話，“丫頭就丫頭，干嗎還要加個(gè)片子？你愛怎么著就怎么著吧，沒人樂意看你的臭腳丫子！”
    萬嘉桂在暗中眨巴眨巴眼睛，心想才十七就這么潑辣，二十七是不是就該吃人了？這樣的姑娘，再好看我也不要。
    茉喜退回原位，和萬嘉桂恢復(fù)了炕上左一堆右一堆的格局。嘴不饒人，她心卻是活潑潑地軟。因?yàn)槿f嘉桂是個(gè)外來客，和她之間沒有過往沒有將來，是個(gè)嶄嶄新新從天而降的人物，并且比戲臺(tái)上的小生更漂亮。她就喜歡新和艷的東西，越新越好，越艷越好。
    左一堆右一堆沉默了片刻，末了萬嘉桂哼哼唉唉地又開了口，“我說，茉喜姑娘，真沒藥啊？”
    茉喜又從褥子里爬出來，爬到萬嘉桂面前蹲起身，她冷著臉說道：“臭腳丫子伸出來！”
    萬嘉桂疼得精氣神都弱了，那一套男女有別的禮數(shù)他也顧不得了。對(duì)著茉喜一掀棉被，他伸出了一條結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的長腿，同時(shí)咬牙忍痛，從鼻子里向外哼了一句：“冒犯了。”
    茉喜向后退了退，想要扒下萬嘉桂的襪子，然而襪子在紅腫的腳踝上繃了個(gè)緊，并不容易扒下來。從針線笸籮里翻出一把小剪刀，茉喜斬截利落地下了手，硬把萬嘉桂的左腳襪子剪了開。
    萬嘉桂的赤腳是白皙潔凈的，并不是臭腳丫子。茉喜記得丘八似乎是沒有這么講究衛(wèi)生的，不過萬嘉桂是個(gè)大軍官，大軍官想必和大兵們還不一樣。
    眼看萬嘉桂的左腳腳踝已經(jīng)紅腫透亮，茉喜扭頭對(duì)他說道：“你別亂動(dòng)，天一亮我就去給你買藥。你這腳沒大事，用藥酒擦擦就好了。”
    萬嘉桂小聲問道：“天亮之后我不走——行嗎？”
    茉喜一仰臉，“那你走吧！”
    萬嘉桂看了她一眼，沒見過這么敢說敢做的正經(jīng)姑娘，可若說她不正經(jīng)，這深宅大院又不是什么不正經(jīng)的地方。
    他不言不語地老實(shí)了，導(dǎo)致茉喜懷疑自己說錯(cuò)了話，幾乎有點(diǎn)心虛。訕訕地低下了頭，她輕聲說道：“不是真讓你走。”
    萬嘉桂一聽她又說了孩子話，不由得想要笑，“你讓我走，我也走不了。茉喜姑娘，大恩不言謝，你今天救了我一命，等我過了這一道難關(guān)，將來必有報(bào)答恩情之日。”
    茉喜慢慢地向后退回了角落里，一顆心在腔子里撲通撲通直跳。報(bào)答二字對(duì)她來講，素來只意味著真金白銀，不過此時(shí)此刻她沒想金銀，因?yàn)樗热f嘉桂是沒有目的的，純粹就只是救。萬嘉桂多向她說一句好話，對(duì)她來講都是意外之喜。
    重新用褥子圍了自己，茉喜低頭把臉埋到了褥子中，雖然嘴里沒吃到羊頭肉，但是心中很有滋味，很歡喜。
    茉喜幾乎是一夜未睡，只在凌晨時(shí)分東倒西歪地打了個(gè)盹兒。睡著睡著她猛然睜了眼，睜眼之后就發(fā)現(xiàn)窗外天光泛青，將要大亮了。
    她抬手揉了揉眼睛，然后把目光轉(zhuǎn)向了對(duì)面的萬嘉桂。萬嘉桂蜷縮著，側(cè)臥而眠，睡得很沉，甚至微微帶了鼾聲。推開身上的褥子坐正了身體，茉喜盯著萬嘉桂細(xì)瞧，越瞧越是感覺好奇，仿佛生平第一次見到男人一樣，幾乎有了見精遇怪一般的驚心。萬嘉桂身軀長大偉岸，一張臉卻是俊俏得有型有款，這么睡也不露傻相，棱角分明的薄嘴唇閉緊了，他微微低著頭，從茉喜那個(gè)角度望過來，越發(fā)看他劍眉入鬢、鼻梁挺拔筆直得幾乎像個(gè)洋毛子。
    這一夜的光陰是了不得的，茉喜活了十五年，直到今天才真正明白了男女有別。一旦明白了，她立刻就向后縮了縮腳，因?yàn)槟_上襪子打著大補(bǔ)丁，在萬嘉桂面前拿不出手。幸好萬嘉桂還在睡，應(yīng)該沒有留意到她這兩腳縫縫補(bǔ)補(bǔ)的破襪子。
    茉喜躡手躡腳地溜下了炕，趿拉著布鞋跑到外間，旁的不顧，先打開箱子，從里面翻撿出一雙新襪子——她在白家，被隔絕在眾人之外，永遠(yuǎn)沒有油水可撈，時(shí)常過得還不如老媽子，但是偶爾也會(huì)得到一點(diǎn)新鮮的好玩意，比如箱子里這一雙薄薄的白色絲光襪子。襪子是鳳瑤偷著給她的——不敢明給，明給了白二奶奶會(huì)罵鳳瑤。白二奶奶對(duì)茉喜的策略是以己之不理不睬，迫彼之自生自滅。否則的話也真是沒辦法，白二奶奶最是講出身看門第的，讓她承認(rèn)茉喜是白家的一分子，那等于是讓她承認(rèn)乾坤倒轉(zhuǎn)、日月無光。平心而論，茉喜沒招惹過她，甚至一年到頭也不在她面前露幾次面，可白二奶奶就是煩她。莫說見，提一提她都要皺眉，因?yàn)樗莻€(gè)娼婦硬送上門來的私生女，無論放在哪朝哪代，都是上不得臺(tái)面的坯子。尤其她還是白大爺?shù)乃缴?dāng)年白大爺和白老太太聯(lián)袂當(dāng)家的時(shí)候，白二爺夫婦沒少受拘束。就為了這個(gè)，白二奶奶也恨不得把白大爺?shù)暮圹E一掃而光。不求別的，只求個(gè)揚(yáng)眉吐氣。
    白二奶奶的心事，盡管她自己不說，旁人察言觀色，也都能看出個(gè)七七八八。茉喜沒有察言觀色的機(jī)會(huì)，可她素日睜著一雙狐貍眼，豎著兩只兔子耳，不聲不響地在白宅內(nèi)部靠墻溜達(dá)一圈，就能把家中情形掌握個(gè)五六分。現(xiàn)在她還小，沒到自立門戶的時(shí)候，所以為了吃穩(wěn)這一天三頓飽飯，她很識(shí)相地躲在冷宮里，堅(jiān)決不干任何出格的事——或者說，不明著干。
    她穿了一雙系絆兒的藍(lán)布鞋，一伸腳會(huì)露出腳面，所以這雙絲光襪子她留了許久，始終是不敢穿也不舍得穿。今天她豁出去了，快手快腳地脫了舊襪子換了新襪子。換好之后把鞋也穿利落了，她從窗臺(tái)上拿過一只搪瓷杯子，輕輕地拎起大水壺，倒了半杯水。杯子里面插著一支牙刷，窗臺(tái)上面還有一盒牙粉。她推門出去，不聲不響地刷了牙，刷牙也是鳳瑤教給她的，鳳瑤教她寫字，教了個(gè)死去活來、人仰馬翻，教她刷牙倒是順利，因?yàn)檐韵灿幸豢谡R齊的好牙齒，刷了幾天之后變得雪白。茉喜愛美，知道白牙的漂亮。為了自己這一口小白牙能熠熠生輝，別說讓她刷牙，讓她把牙粉吃了她都干。
    牙刷了，臉也用濕毛巾擦了一把，兩條辮子解開了重新編利索，茉喜感覺自己這模樣是夠見人了，這才走回臥室，也沒脫鞋，直接爬上炕去推了萬嘉桂一下。
    “哎。”她聲音小小地呼喚，“你醒醒，天要亮啦！”
    萬嘉桂登時(shí)睜了眼睛，一挺身便坐了起來，愣眉愣眼地問道：“怎么啦？”
    他這一下子可真是起得太猛了，險(xiǎn)些一頭撞上了茉喜的前額。茉喜向后退了退，沒和他一般見識(shí)，直接進(jìn)入了正題，“我現(xiàn)在跳墻出去，到街口藥鋪?zhàn)永锝o你買藥。你下來，到房后等著我去。”
    萬嘉桂一邊往炕邊挪，一邊犯糊涂，“買藥還得跳墻？”
    話音未落，他只見茉喜一彎腰，已經(jīng)將一只皮鞋套上了自己的右腳，而左腳腫得變了形，只能暫時(shí)光著。茉喜擺出舊架勢(shì)，使出牛勁攙起了萬嘉桂，扶著他一路往外走——雖說她這冷宮里等閑不會(huì)來人，不過事情都有個(gè)萬一在里面，萬一今天早上就來人了呢？
    但房后一定是安全的，房后就是墻，墻外還是墻，茉喜不在就是出去了，沒人會(huì)特地再往房后找。
    不出片刻的工夫，萬嘉桂已經(jīng)倚著房屋后墻席地而坐了，聳著肩膀抱著胳膊，他被清晨涼風(fēng)吹得瑟瑟發(fā)抖。一雙眼睛盯著茉喜飛檐走壁的背影，他感覺自己這回算是開了眼。這丫頭自稱十七或許不假，可是看這身手和膽量，至少得是二十七往上，并且還是個(gè)經(jīng)過不少風(fēng)雨的二十七。姑娘家再大方，也不是她這種大方法子。
    與此同時(shí)，茉喜已經(jīng)順順利利地上了小街。這是一條很僻靜的街道，如今天還似亮非亮，所以街上一個(gè)人也沒有，但是買賣鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)應(yīng)該是醒了，若是來了客人拍門買藥，藥鋪?zhàn)永镆矐?yīng)該能有人開門了。
    茉喜盤算定了，撒腿就往街口跑，一邊跑，一邊用手捂著自己的衣裳口袋。口袋里是她的全部積蓄，可以夠她買不少零嘴兒，或者一瓶藥酒。
    然而剛剛跑到半路，她便猛地收住了腳步，與此同時(shí)，前方街口拐過來一輛大馬車，馬車簾子一掀，一個(gè)油光水滑的腦袋斜斜地伸了出來，“茉喜？”
    茉喜心中一驚，同時(shí)面不改色，開口喚道：“大哥。”
    車中所謂大哥者，乃是白二爺?shù)膬鹤影座i琨。鳳瑤比茉喜大兩歲，鵬琨比鳳瑤大一歲，算起來今年已經(jīng)滿了十八。白二奶奶重男輕女，對(duì)待女兒是一板一眼地不客氣，對(duì)待兒子卻是有求必應(yīng)，慣得鵬琨花天酒地，和他父親白二爺并駕齊驅(qū)，成為白家兩條出錢的大路。白二奶奶勤儉持家，所得的幾個(gè)余錢全被這爺兒倆輕輕巧巧地扔進(jìn)歡場(chǎng)中了。
    鵬琨原來從不搭理茉喜，甚至都想不起家中還有這么個(gè)人，直到今年過年的時(shí)候，他在側(cè)門口見了和鳳瑤手拉手往外走的茉喜，這才發(fā)現(xiàn)家里居然藏了個(gè)荊釵布裙的小美人。至于茉喜乃是他的堂妹一事，他則是根本沒細(xì)想。
    此時(shí)很意外地和茉喜在大街上見了面，鵬琨喝令車夫勒住了馬，然后跳下來笑著問道：“大清早的，你往哪兒去？”
    茉喜依然很平靜，甚至有一點(diǎn)笑瞇瞇，“我去藥鋪。”
    鵬琨睜大眼睛向她一探身，做了個(gè)關(guān)切姿態(tài)，“病啦？”
    茉喜笑了一下，沒說話。
    鵬琨用眼睛將茉喜從頭到腳又溜了一遍，沒看出她有病容，而茉喜這個(gè)時(shí)候邁步作勢(shì)要走，又小聲說道：“大哥別問了。”
    鵬琨立時(shí)恍然大悟，心想這丫頭越長越大，女子有些病癥，自然是不便對(duì)男子明言。笑模笑樣地扭頭盯著茉喜，他忽然又問：“有錢沒有？”
    茉喜對(duì)著他點(diǎn)點(diǎn)頭，然后快步走了。鳳瑤漂亮，鵬琨生得唇紅齒白，也是一位細(xì)皮嫩肉的翩翩公子。但茉喜此刻心中對(duì)鵬琨只有不屑，一邊走，她一邊暗暗地想：“根本和他沒法比，差遠(yuǎn)了。”