“采薇姑娘，你們金川商會一共有幾顆水玉珠啊？”</br> 有豪紳管家問道。</br> “商會總共有多少水玉珠，恐怕只有金先生一個人知道，但是在巴陵郡，這次只有一顆！”</br> 元采薇說道：“所以大家可不要錯過機會，一旦錯過，以后就是有再多錢財，也不一定能見到水玉珠了。”</br> 唐小北帶的水玉珠肯定不止一顆，但是物以稀為貴，水玉珠越少，價值就越高。</br> 一下子拿出來一筐就不值錢了，反而沒有只拿出來一顆，換到的東西多。</br> “采薇姑娘，你們這水玉從何而來呀？”又有管家發問。</br> “您覺得我一個掌柜的會知道這個嗎？”</br> 元采薇笑著反問一句，接著說道：“不過我們金先生說了，金川商會的水玉珠是天下最好的，不管送人還是傳家，都是佳品！”</br> 大康的官本位思想非常嚴重。</br> 在很多大康人心目中，商人就算再多錢，地位也是低賤的。</br> 讀書人都看不起商人和匠人。</br> 像金鋒這樣親自開辦商會和整天泡在打鐵鋪的勛貴，全大康只有他一個。</br> 在其他讀書人看來，當官才是最有出息的職業。</br> 當了官，不光不會缺錢，還能萌蔭子孫。</br> 大康的豪族，幾乎全都是祖上當過官的。</br> 所以豪族們對于水玉珠的熱情，完全超過了唐小北和元采薇的預期。</br> 整整一天，來找元采薇報價的豪族絡繹不絕。</br> 經過一天的角逐，這顆水玉珠最后以十八船糧食的代價，被一個馮姓豪族買走。</br> 一顆玻璃珠竟然可以換十八船糧食，金鋒要是知道了，恐怕會非常高興。</br> 唐小北一想到金鋒高興，自己的嘴角也翹了起來。</br> “夫人，馮家的人來了，說急用水玉珠，過來商量可不可以把水玉珠先給他們？”</br> 元采薇找到唐小北，請示道：“他們愿意用房契來抵押。”</br> 按照約定，馮家準備好糧食，金川商會才會把水玉珠給他們。</br> “看來馮家坐不住了啊。”唐小北冷笑。</br> 她看過馮家的資料。</br> 八十多年前，馮家出現了一位中書令，迅速崛起。</br> 仗著這位老祖的威勢，只用了幾十年時間，就在當地兼并了數萬畝土地。</br> 后來中書令死掉了，他的門生舊部念著中書令的提攜之恩，多少還幫襯馮家一些。</br> 但是隨著時間流逝，中書令的門生舊部也漸漸老死，他們的后人也漸漸和馮家斷了來往。</br> 馮家這些年又一直沒有出過拔尖的讀書人，別說再出現一位中書令了，連縣令都沒出一個。</br> 沒有官員做靠山，他們根本守不住偌大的家業。</br> 這些年，不知道多少人惦記著馮家。</br> 馮家也意識到了危機，這些年一直派人在京城打點，想要花錢給家主買個功名。</br> 可是京城那些高官收錢也看人，馮家家主在京城忙活了半年多，一直沒有什么進展。</br> 最近倒是有個機會，吏部手里有幾個實缺名額，只不過負責此事的吏部官員自詡文雅之士，不喜歡銀子這樣的銅臭之物，只喜歡各種珍玩。</br> 馮家家主得知這個官員參加拍賣會，沒有拍到心儀的水玉珠，就派人傳信回來，讓家里在江南尋找。</br> 信才傳過來沒兩天，元采薇這邊就傳出水玉珠的消息。</br> 馮家不缺糧食不缺錢，就缺一個機會。</br> 現在機會來了，自然不會放過。</br> 所以，他們出價最高，也最急迫。</br> “夫人，這是他們送來的房契清單。”</br> 元采薇拿出一張紙展開：“馮家人說，只要咱們把水玉珠給馮家，他們馬上把房契送來作抵押。”</br> 紙上羅列著幾處房產，還有兩個位置不錯的鋪子。</br> “現在知道著急了？晚了！”</br> 唐小北瞥了一眼清單，卻沒有接：“告訴馮家，我只要糧食，對他們的房子沒興趣，糧食什么時候送上船，水玉珠什么時候給他。”</br> 馮家背后也有個糧商，之前唐小北找他談判的時候，沒少陰陽怪氣的說話。</br> “是！”元采薇躬身退出。</br> 馮家得到元采薇的答復，非常生氣，卻又沒有任何辦法，只能盡快籌集糧食。</br> 好在馮家本來就做糧食生意，只用了兩天時間，硬生生湊到了足夠的糧食，送到船上。</br> 唐小北派人點清數目，又抽查確認糧食沒有問題，才把水玉珠給馮家。</br> 馮家第一時間派人把水玉珠送往京城。</br> “采薇，讓人準備一些香燭祭拜之物，跟我一起去一趟城外。”</br> 唐小北看著駛離碼頭的船隊，低聲說道。</br> 在巴陵郡籌集到這么多糧食，唐小北已經知足，也該去下一個地方了。</br> 但是在離開之前，唐小北還有一件事要做。</br> 巴陵郡城外三里，有一個小山谷，是亂葬崗。</br> 城里的大戶人家失手打死了奴仆之類的，都會送到這里，隨便挖個淺坑一埋了事。</br> “玲瓏閣那個姑娘就埋在這里。”</br> 一個矮個子農夫指著角落一個小土堆說道。</br> 雜役也不喜歡亂葬崗這個地方，一般把被打死的奴仆拉到城外之后，會花幾文銅錢找附近的農夫幫忙掩埋。</br> 這個農夫除了種地，就是專門干這個的。</br> “你確定嗎？”元采薇問道。</br> “當然確認，今年玲瓏閣就死了兩個姑娘，上一個是春上。”農夫說道：“這個姑娘應該是被人掐死的，脖子上還有手指印，我說的可對？”</br> “行了，你走吧。”</br> 元采薇見農夫說的和調查一樣，便扔給他幾枚銅錢，打發他離開了。</br> “紙錢留下，你們也走吧。”</br> 唐小北接過裝香燭的籃子，擺了擺手。</br> 元采薇帶著商會的人離開，但是阿蘭卻留了下來。</br> 唐小北從籃子里取出香燭，用火折子點燃，放到土堆上。</br> 土堆很小，連半米高都沒有，恐怕不用三年，就會被雨水淋成平地。</br> 也有可能很快就有人挖開這個地方，再埋一個可憐人進去。</br> 自從得知這個姑娘被周文垣掐死之后，唐小北心里就有點兒不舒服。</br> 可能是因為她也曾經在青樓待過，也可能她利用這個姑娘威脅了周文垣。</br> 所以，唐小北決定在離開巴陵郡之前，來拜祭一下這個姑娘。</br> 也沒說話，就這么蹲在土堆前，默默等到香火燃盡才起身。</br> “晴兒姑娘，請你再等等，早晚有一天，我會幫你報仇的。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>