等到再也看不到難民之后，金鵬便下令加速行駛。</br> 煙囪中冒出來的黑煙和白霧頓時濃重許多，太平號的速度也越來越快。</br> 隨行護航的飛艇和快艇也跟著提速，在前邊探路和警戒。</br> 飛艇和快艇也是鐵甲船遠航的標配，昨天的試航只是針對天平號，這次回川蜀，也算是檢驗一下鐵甲船和飛艇快艇的配合程度。</br> 不過被調到太平號上的飛艇和快艇，都是之前長期在鎮遠二號三號服役的老隊員，經驗非常豐富。</br> 他們也讓金鋒對遠航的信心增加了不少。</br> 特別是飛艇，不僅可以在遠航過程中進行偵察和預警，到了美洲大陸，也能進行高空偵察，對于尋找良種和應對突發危機，也是不錯的幫助。</br> 距離長江入海口還有好幾里的時候，金鵬便讓太平號逐漸減速，然后在海面上兜了個半圓。</br> 到了入海口位置的時候，鐵甲船的船頭正好對著長江中間位置。</br> 如今長江已經是聯系川蜀和東海的重要紐帶，也是運輸海帶和咸魚的重要途徑。</br> 之前因為放排，曾經多次導致長江出現擁堵，最嚴重的一次，竟然堵了兩天兩夜，導致三艘樓船被堵，其中一艘樓船還被原木撞了上去，把艙室撞了個大裂縫。</br> 幸虧船長反應快，果斷下令讓樓船靠邊，然后派快艇去東海求援。</br> 洪濤平和滿倉親自帶著救援隊過來修了好幾天，才算暫時堵住了裂縫，讓樓船勉強行駛到船塢。</br> 到了船塢之后，重新更換掉被撞的船板，樓船才算修好。</br> 這個過程前前后后耗費了半個多月，還耽誤了好幾艘樓船的運輸，導致晾曬場和咸魚廠的運輸計劃都被打亂了。</br> 通過這件事，也讓金鋒認識到了保持水路暢通的重要性，于是成立了一支水上巡邏隊，專門在長江上巡邏，指揮木頭靠右邊放排，騰出大部分江面。</br> 如果遇到擁堵情況，巡邏隊還會及時疏通擁堵，同時派快艇趕往上下游，對來往船只進行示警，以免再出現躲避不及，撞上木頭的情況。</br> 除此之外，金鋒還加強了鎮遠二號三號和各樓船的警戒強度。</br> 金鵬知道金鋒對于太平號給予了厚望，加上鎮遠一號的前車之鑒，更加重視警戒。</br> 太平號甲板的指揮艙，有兩個水手守在望遠鏡旁邊，輪換著一直盯著前方的飛艇。</br> 按照約定，如果前方有狀況，飛艇會揮舞旗幟，也會發射響箭示警。</br> 現在飛艇沒有任何動作，說明前方一切正常，于是金鵬就沒有命令太平號減速，而是保持現有的速度，繼續前進。</br> 在長江上逆流而上，要減去水流的速度才是船速。</br> 蒸汽機的轟鳴聲比之前更猛烈，噴出來的黑煙和白霧也比之前更加濃烈，但是太平號的速度，比起在海面卻降了一大截。</br> 不過即便如此，太平號依舊比樓船的速度快了不少，當天傍晚便趕到了楚王曾經的地盤。</br> 一路上，太平號遇到了好幾撥放排隊伍，但是有了水上巡邏隊的疏導，放排隊只占了南邊的部分江道，北方的江道則留給過往的船只航行。</br> 其實在長江上航行，比在大海上航行更加危險，所以到了夜里，金鵬就讓太平號找了一處水流平緩的地方停了下來。</br> 和昨晚一樣，鍋爐下邊依舊埋著煤炭，保持鍋爐里的水溫，以便以最快速度啟動蒸汽機。</br> 金鋒早就猜到金鵬接手太平號之后會比較謹慎，但是沒想到謹慎到了這種地步。</br> 但是任何事情都是過猶不及。</br> 在金鋒看來，金鵬現在的做法，就是過猶不及。</br> 于是吃過晚飯之后，金鋒讓鐵錘把金鵬叫了過來。</br> “先生，你找我？”金鵬恭恭敬敬地沖著金鋒行了一禮。</br> “這里沒有外人，金鵬大哥不必多禮。”金鋒隨手指了指書桌對面的椅子：“大哥坐！”</br> 剛認識金鵬的時候，金鋒便稱呼金鵬為大哥，因為兩人都姓金，金鵬也真的感激金鋒，把他當弟弟來看，所以金鋒稱呼他為大哥的時候，金鵬也會應承，并且心里很高興。</br> 后來隨著金鋒的地位不斷提升，再喊金鵬大哥的時候，金鵬就不敢再答應了，反而覺得誠惶誠恐。</br> 這次金鋒又不計前嫌重新啟用犯了錯的自己，讓金鵬更加感激，也更加恭敬。</br> 聽到金鋒喊他大哥，金鵬連連擺手：“先生可別再叫我大哥了，金鵬承受不起！”</br> 說完也沒有落座，而是站著說道：“先生，你有什么吩咐只管說，我這就去辦。”</br> “大哥這么說不是見外了嗎？”金鋒起身上前，把金鵬按到座位上：“難道在大哥眼里，我金鋒就是那么勢力的人嗎？你一天是我大哥，一輩子都是我大哥！”</br> 這倒不是金鋒故意收攏人心，而是真的有感而發。</br> 金鋒的確不是那種勢利眼的人，不會因為誰對他有用就刻意去巴結誰，也不會因為自己地位提升了，就故意疏遠曾經的伙伴。</br> 如今川蜀政權的很多高層，都是最開始跟著金鋒的那批泥腿子。</br> 雖然買下金鵬后，兩人見面的次數并不多，但是金鋒一直在關注著金鵬。</br> 當初要不是金鵬躲在黑風嶺的礦洞中沒日沒夜的挖礦，恐怕金鋒也造不出那么堅硬的鉆頭和刀頭。</br> 沒有質量過硬的鉆頭刀頭，金鋒就沒辦法制作機床車床。沒有機床車床，很多東西都無法實現量產。</br> 所以金鵬對于西河灣的工業發展，起到了很重要的作用，只不過他自己沒有意識到而已。</br> 但是金鋒知道，也一直記著金鵬的貢獻。</br> 這也是鎮遠一號下水后，金鋒任命金鵬當船長的原因之一。</br> 把金鵬按坐下去之后，金鋒又給他倒了杯水。</br> 金鵬趕緊站起來雙手去接，左手缺了半個手掌，便用斷掌去捧。</br> 金鋒見他這樣，無奈的把茶杯放到桌子上，然后便直奔主題道：“我找大哥過來的確不是閑聊的，而是有點事要和大哥溝通一下。”</br> “先生請說，”金鵬又趕緊站了起來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>