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    青云裊裊，由遠及近鋪展如卷舒，恍若天路。一道風姿綽約、極致優美的身影，衣帶生風，踏空而來，懸停在臨江王面前。
    那是一個如日光般華采耀眼的年輕女子，面容幾近完美，明艷不可方物。而她的氣度高華懾人更甚于容貌，就像高崖險峰上盛開的瓊玉之花，皎潔奪目，不可攀折。
    她手中持著一把通體透明的大弓，若非墨青色原力余波還在弓體中游動，可能都無法看清這把武器的形狀。
    海密聲音冷冷，如碎冰濺玉，“長輩？效仿宵之徒擄人妻兒的長輩么？”
    臨江王皺眉道：“什么？”
    “鎮國侯夫人及其幼子在闕下失蹤，王叔想不知道嗎？”
    臨江王怔了怔，英俊的臉上閃過一絲黑氣，忽然他糾起的眉頭松開，嘴角挑出一個略帶輕佻的笑容，“那對你來，不算壞事吧？”
    海密一雙美目燃起燎原怒火，切齒道：“你以為我是什么人？”她手中剔透無形的大弓發出嗡嗡低嘯，如云絮般的墨青色次第浮現，右手在弓背上一搭，指尖隱隱透出亮芒，眼看一道光矢就要形成。
    臨江王神色冷了下來，漠然道：“你又以為我是什么人？海密，你找錯人了。”
    “堂堂臨江王殿下，這瑣事當然不用你親自動手。”海密顯然不信他這么輕飄飄的一句話，冷冷道：“王叔，你和未央宮那位折騰得卷進半朝重臣宿將也就夠了，放過那些婦孺罷。”
    臨江王雙瞳墨色濃郁得像要滿溢出來，與海密對峙了一會兒，忽然嗤笑出聲，“侄女兒，你莫非在林侯身上碰壁碰得傻了？他去度假，卻沒帶妻兒也沒帶姬妾，出事之后，立刻一堆線索指向他，前線陣亡一個國柱上將，老家妻兒失蹤，這一件一件環環相扣，幾乎就要坐死他的罪名。如此大手筆局面若全是我造成的，未央宮里那位還能坐得像現在這么安穩？”
    海密臉上血色褪去，慢慢變得蒼白如雪。她是先帝寵愛的嫡女，朝堂宮闈之事年幼起既耳濡目染，前段時間亂了心神，此刻被臨江王一語道破，立時發現以往忽略的細節。
    “海密，林侯從來不是純臣，他是一個權臣，被他擋了路的可不止一人兩人。然而人心既多就難一同，若成聯盟無非權、錢兩字，聲勢越大，利益越大。你與其在這里找我麻煩，還不如回家好好想想何事才是此局關鍵。”
    臨江王身周原力暴漲，拂袖轉身，一步踏出已在百米開外，扔下一句話，“這些人留給你出氣，本王就不奉陪了。”
    海密聞言氣結，一眼掃去，地面車隊果然無人敢動，呆呆愣愣地站在原地仰頭望著她。海密右手一按弓背，在指尖徘徊多時的光矢轟然射出，貼著眾人頭飛過，把路旁地面砸出一個深坑，再看空中已經不見人影。
    臨江王一路速度不減，直接從空中落入王府，觸動原力法陣警報，把各處暗哨都驚了出來，看清是王府主人，才面面相覷地退下。
    臨江王踏入書房，吩咐道：“叫王元昊來。”
    人來得很快，就像早就等在院門口。王元昊出身世家，是臨江王最寵愛的側妃兄長，這樣身份當然不是普通附庸家臣，年紀輕輕就擔任了王府典儀，地位僅在左右長史之下。
    側妃得寵甚至超過正妃，王元昊也和臨江王關系親近，在他面前向不拘束，但今天卻像有心事，進門后就有幾分不明顯的局促不安，對答之間也不甚流暢。
    臨江王恍若未覺他的異狀，過幾件日常事務后，直接問道：“林侯闕下家中夫人幼子失蹤是怎么回事？”
    王元昊眉毛和嘴角一起耷拉下來，道：“這是天都先生的主意！”
    天都先生是王家謀士，也是一名天機術士，他提議擄劫鎮國侯夫人，理由是為了把罪名更加證死。林熙棠去溫泉沒帶任何家眷，若老家正妻嫡子一起失蹤，更能坐實他是蓄意叛逃。
    臨江王面上神情不動，心中卻有些狐疑，王元昊的神情不像在表功，難道中途出了紕漏不成？隨即他就聽到事情始末。
    原來去辦事的人買通林家族人，將林夫人誘出家族聚居地，關在城郊一處偏僻院，等待浮空艇前來接應。林夫人當時懷抱幼兒，死也不肯松手，他們見她才三、四級原力想也翻不出什么風浪，就給她打了原力抑制劑，又用鐵鐐將她左手銬在房柱上，就去各自休息。
    誰料第二天一早發現林夫人已經脫逃，現場血跡淋漓的鐐銬中留下一只斷手，竟不知這個失去原力的女子是如何硬生生弄斷自己被銬住的左腕，也不知她又是如何拖著重傷的身體，抱著幼兒悄無聲息逃出院。
    臨江王垂下眼睫，徹底遮蔽了眼底的所有情緒，他斜斜坐著，一手支頭，另一手輕叩桌面。
    王元昊見臨江王一言不發，更加慌亂，急急道：“那頭已將辦事不力的家伙全處理掉了，況且就林家現在的情況，哪有能力查究，此事絕不會有遺患。”
    臨江王晾了他一會兒，才淡淡問：“這事是那邊頭辦的？王相本人知道嗎？”
    王元昊神色有茫然，這個問題他還真答不上來。
    臨江王于是不再多，揮退王元昊。他獨自坐了很久，從筆架上拿下一支舊毛筆把玩，手指緩緩撫摩筆桿上的篆字。
    過了一會兒，才自言自語道：“那些蠢貨就會畫蛇添足，而那個鄉下女人，呵，林侯，你看人就從來沒有錯過嗎？”
    林熙棠很早就定了親事，那時他家世不顯，本人尚未嶄露頭角，聘的是同郡一名鄉男之女。他岳父的實際封銜已算士族之列，只不過所在家族還是世家而已。
    當林熙棠進入天啟軍校，一飛沖天，步步走到今天地位，人們都以為他會另結有力姻親，最多念及舊情將那鄉下女子納為妾室，最終出乎所有人意料之外，林熙棠還是履了那場婚約。
    林夫人很少出現在社交場合，帝國貴族們看這位出身低微侯夫人的目光，充滿好奇趣味，卻很少敬意。她容貌只是清秀，天賦平平，地處偏遠的郡又資源缺乏，原力不過三、四級，無論哪一方面都與林熙棠毫不匹配。
    所有人都輕視她，那些去擄劫的人也不例外，一個柔弱如斯的女子，變成普通人的身體，懷抱不滿周歲的幼兒，又能做出什么來呢？
    然而斷腕脫身，這該需要多大的勇烈。
    她這次脫逃并不如王元昊所全無影響，或許林家無力追究，或許帝黨忙于自保，或許海密也騰不出手去追索幕后之人，但是栽贓林熙棠的精巧連環終究斷了一個缺口。
    暮色緩緩爬上窗欞，漫過地板，沿著書桌桌腿向上，臨江王將舊筆心地放回原處，敲了敲一個青銅質地鑲嵌原晶的鈴，叫人進來。
    “我要這段時間關于王相的所有情報，另外看著王典儀，他若和王家接觸，無論巨細都來報我，側妃那邊也不例外。”
    臨江王口氣平淡，聽命的人卻是一凜，把頭埋得更低些。
    書房里又只剩下臨江王一個人，他沒有燃原力燈，就這樣靜靜待在黑暗里，一雙眼眸深邃到了極處，泛出淡淡藍意。
    “第九天。”他喃喃，嗓音帶著無法言的韻律，仿佛古老祭司的吟唱。
    世界，第九城。
    一座雄關從林熙棠眼前崛起，野風沖刷著城墻，斑駁石縫間，青苔蒙上歲月的灰色。
    這次他看到的不再是太平盛世，市井百態，前方一隊一隊鐵騎從高大城門下馳出，旌旗遮蔽了天光，赤色鎧甲如川流蜿蜒向大地。
    不知道這世界的第九座城市本就戰意烈烈，還是林熙棠篤定在此和那血公爵一戰的心境，造就了面前景象。
    林熙棠垂頭靜立，仿佛可以就此站到世界盡頭。
    毫無預兆地，他感到被一股大力撞了一下，身體實際上沒有紋絲移動，這一記就像直接推中靈魂，隨時會脫體而出。
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