茫茫大地，只有一種顏色。
    無邊無際的白。
    遠(yuǎn)看是一展平原，只有走到了近前，才會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)是高低起伏不平的地勢(shì)，如果是在其它季節(jié)倒也能輕易分辯，但在這個(gè)時(shí)候，便能給人極大的錯(cuò)覺。
    天空緩緩地飄飛著雪花，落在一片白茫茫的大地之上，立時(shí)了無影蹤。
    一只白色的狐貍孤獨(dú)地在雪地之上逡巡著，長長的鼻子在雪地之上嗅來嗅去，片刻功夫，狐貍驟然高高地躍了起來，頭朝下重重地撞在雪地之中，整個(gè)腦袋都沒入到了雪地這中，一陣雪花飛舞，在抬起頭來的時(shí)候，嘴里赫然咬著一支田鼠。
    總算是有了一收獲，雖然填不飽肚子，但至少可以活下去，狐貍的眼里似乎有了一些笑意。驟然，它轉(zhuǎn)頭看向一個(gè)地方，眼中亦浮起了濃濃的警惕之色，下一刻，它已經(jīng)撒開四蹄，向著另一個(gè)方向，飛奔而去。
    幾乎在狐貍狂奔的同時(shí)，遠(yuǎn)處突然之間冒出數(shù)十匹戰(zhàn)馬來，數(shù)十騎排成了一大排，風(fēng)一般地飛掠過來。在他們的身后，被濺起來的雪花如同一條雪龍，被風(fēng)一卷，在他們的身后，形成了一條雪龍。
    “狐貍！”一名騎士指著奔逃的狐貍，驚喜地大叫了起來，說著話的同時(shí)，已是綽弓在手，引弦，搭箭，瞄準(zhǔn)，縱然在飛奔的戰(zhàn)馬身上，騎士仍然如同行云流水一般地完成了這些動(dòng)作。
    嗖的一聲，羽箭飛出。
    沒有人會(huì)認(rèn)這騎士的這一箭會(huì)落空，因?yàn)樗谴筌娭泄J(rèn)的箭法最好的人之一。
    狂奔中的狐貍卻似乎感受到了巨大的危機(jī)，在羽箭將要及體的那一瞬間，它突然之間一個(gè)轉(zhuǎn)折，長長的蓬松的尾巴甩開，幫助他能在這樣急速的轉(zhuǎn)彎之中，仍然保持著平衡。
    奪的一聲，羽箭深深地插在雪地里，尾部顫顫巍巍地抖動(dòng)不已。
    騎士們放聲大笑起來，很難看到伙伴失手的時(shí)候，大家都是幸災(zāi)樂禍起來。
    只不過那狐貍逃過了這一劫，并并不代表他就安全了，因?yàn)閿?shù)十個(gè)騎士拉開的隊(duì)伍實(shí)在太寬了，他仍然還在騎士們前進(jìn)的道路之上。
    又一支羽箭飛了出來。
    狐貍再一次一個(gè)急轉(zhuǎn)彎逃出了生天，這一下，所有人都是有些驚訝了。
    當(dāng)?shù)谌齻€(gè)人舉起弓箭的時(shí)候，領(lǐng)頭的一名軍官卻是大吼了起來：“算了，一個(gè)畜生能避我們兩箭，這是老天爺要讓它活呢，放它一條生路。”
    舉起的弓箭立時(shí)便放了下來，數(shù)十名騎兵輕勒馬韁，戰(zhàn)馬開始減速，那狐貍卻是頭也不敢回，轉(zhuǎn)眼之間，整個(gè)身子便與雪地融為了一體。
    而此時(shí)，在騎士們的身后的天邊，一面面五顏六色的旗幟閃現(xiàn)，密密麻麻的騎兵，在風(fēng)雪之中，向前推進(jìn)著。
    前面的這些騎兵，只不過是這支龐大騎兵在前面探路的一支小分隊(duì)而已。而這樣游戈在大部隊(duì)周圍的小分隊(duì)，多達(dá)數(shù)十支。
    這是一支多達(dá)上萬騎兵的龐大隊(duì)伍。
    而每名騎兵至少擁有著兩匹馬，這就使得這支隊(duì)伍似乎看起來是漫無邊際。
    隊(duì)伍的中前部，一面格外高一些，也格外大一些的將旗，被風(fēng)吹得呼啦啦的，斗大的一個(gè)蕭字是如此的引人注目，而靠近旗桿邊上的一排字，則注明了這個(gè)人的身份。
    大宋征西行軍總管。
    “總管，這樣的天氣，你能確定木占當(dāng)真會(huì)尋求與我們決戰(zhàn)嗎？”策馬行走在蕭定身邊的拓拔揚(yáng)威揚(yáng)聲問道。
    因?yàn)槟槻棵芍窈竦牟冀恚沟谜f話的聲音也有些低沉。
    這一次對(duì)木占的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)打了足足兩個(gè)月了。
    準(zhǔn)確地說，是雙方在第一次交手之后，便一直是木占在逃，蕭定在追。
    “木占一定會(huì)尋求與我們決戰(zhàn)的，因?yàn)檫@是他最后的機(jī)會(huì)了。”蕭定一把扯開了蒙面巾，滿臉的大胡子在這樣的季節(jié)里，倒是有另外一樁好處，可以遮擋風(fēng)雪冰霜，像拓拔揚(yáng)威現(xiàn)在的臉上都滿是皸裂的口子，蕭定除了胡子，便啥也沒有了。“讓我們這樣追下去，他還會(huì)剩什么？追隨他的部落會(huì)星散的，他的牛羊馬匹也會(huì)被我們繳獲，失去了這此東西的木占，明年還有一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì)嗎？所以他只能趁著他還有最后一份力量，尋求與我們進(jìn)行一場(chǎng)決戰(zhàn)。只要?jiǎng)倭耍瓦€是這片地上的王！”
    拓拔揚(yáng)威哈哈大笑，“不怕他打，就怕他逃，哎喲哎喲！”大概是大笑扯動(dòng)了臉上的好些凍傷的傷口，沒笑幾聲，拓拔揚(yáng)威又痛得嘶嘶叫起痛來。“總管，這一仗，對(duì)木占來說是求生一戰(zhàn)，必然會(huì)拼盡全力，我們必須要打起十二萬分的小心啊，天氣太冷了，我們的戰(zhàn)士，也十分的疲乏了。”
    “自然！”蕭定點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好在我們準(zhǔn)備還算充分，對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)事的難度也作了充分的預(yù)估，作了最壞的打算，相比起木占，我們絕對(duì)是大占優(yōu)勢(shì)的那一方。我們都這個(gè)樣子了，木占只會(huì)更糟糕的。”
    “這我相信！”拓拔揚(yáng)威點(diǎn)頭道：“說起來咱們?cè)诔霭l(fā)之前那行行軍參軍們作出來的預(yù)案，讓我真是嘆為觀止，當(dāng)初還認(rèn)為太多余了，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)要是沒有這些預(yù)案，只怕我們幾天前就要打道回府了。”
    “這些法子，都是崇文留下來的。”蕭定笑道：“當(dāng)初我們來橫山的時(shí)候，上萬人在寒冬臘月轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，一路之上沒有丟下一個(gè)人，沒有死一個(gè)人，老弱婦孺，我們?nèi)紟У搅藱M山，其中統(tǒng)籌之事，便由崇文一力擔(dān)當(dāng)，也是那一次，他替我廣銳軍培養(yǎng)了一大批這樣的人才，現(xiàn)在的這第行軍參軍，便是崇文親自帶出來的。他還替他們?nèi)×艘粋€(gè)格外有意思的名字。”
    “崇文兄弟給這些人取了一個(gè)什么名字？”
    “參謀！”蕭定大笑起來：“這算什么官職？最后我還是改成了參軍。現(xiàn)在這些行軍參軍不僅制定這些預(yù)案，還制定作戰(zhàn)計(jì)劃，作用是越來越大了。”
    “崇文之才，當(dāng)真是讓人嘆為觀止！”拓拔揚(yáng)威道：“有時(shí)候我實(shí)在搞不清楚，他這么一點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，到底是怎么如此的博學(xué)多才的，總管你知道嗎？我們黨項(xiàng)人的文字如今大成，這其中功勞最大的，便是崇文了，他雖然沒有親身參與其中，但他在臨走的時(shí)候，卻是替我們作出了規(guī)范，這讓我們省卻了最大的麻煩呢！”
    “他自小就聰穎，奇奇怪怪的書也不知看了多少！”蕭定笑道。
    “聽說他被官家派到了西南去了！”拓拔揚(yáng)威搖頭道：“這可當(dāng)真是大材小用了，明明是經(jīng)世之才，卻被派到邊荒之地作一個(gè)撮爾小吏！”
    “崇文也需要多經(jīng)歷一些。”蕭定道：“想我大宋自古以來的那些經(jīng)世名臣，那一個(gè)不是從基層一步一步做上來的，不經(jīng)歷這些底層的職務(wù)，將來必然會(huì)有所障礙的。他年輕，吃點(diǎn)苦頭算什么，這些苦頭，就是他將來的資歷，而且西南那地方，倒也正好讓他一展所長，他倒是很擅長與各族夷人打交道的。”
    拓拔揚(yáng)威一笑：“這倒是，與我等相交，崇文兄弟便從來沒有半分看不起我們的意思，而且他的這種態(tài)度是發(fā)自內(nèi)心，不像有些人是裝出來的，這也正是我對(duì)他服氣的原因所在，他第一次進(jìn)我的拓拔城，我便發(fā)現(xiàn)了他的與眾不同呢！”
    “我這個(gè)兄弟，自小就是與眾不同的。”蕭定微笑道。
    “不過總管，崇文兄弟這一次去西南，只怕也與你有關(guān)吧！”拓拔揚(yáng)威接著道：“聽說那馬興想將崇文兄弟弄到陜西來，官家就沒給面子，這樣的小事情駁一路安撫使的面子，還是很少見的呢！”
    蕭定淡淡地道：“現(xiàn)在我擁兵數(shù)萬，官家有所警惕也是應(yīng)該的。”
    “如果朝廷這個(gè)時(shí)候招總管回汴梁，總管怎么辦？”拓拔揚(yáng)威試探地問道。
    蕭定掃了對(duì)方一眼，拓拔揚(yáng)威心中微微一寒，說起來，現(xiàn)在的蕭定，比起初來橫山之時(shí)的蕭定，也是有了非常大的不同。具體來說，就是承蕭定統(tǒng)率的軍隊(duì)越來越多，勢(shì)力越來越大，那種不怒自威的氣勢(shì)，卻也在不知不覺之間愈來愈重，他或許自己沒有意識(shí)到，但他身邊的人，卻是感受得越來越清楚。
    即便是拓拔揚(yáng)威這樣身居高位的高級(jí)將領(lǐng)，在蕭定面前，也是愈來愈恭敬了。
    “李續(xù)還在逃亡，木占仍然在屢次挑釁我大宋，瞎藥更是心懷叵測(cè)，這個(gè)時(shí)候，朝廷怎么會(huì)召我回去呢？”蕭定淡淡地道：“如果朝廷真有此議，我也會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)的。”
    聽到蕭定如是說，拓拔揚(yáng)威立時(shí)便放下心來。
    蕭定的話已經(jīng)說得很清楚了。
    他不會(huì)回去。
    實(shí)際上，以蕭定現(xiàn)在實(shí)力，朝廷已經(jīng)不可能強(qiáng)行召他回去了。真有此意，也只會(huì)先派人來與蕭定商量，征得蕭定的同意才有可能，真要下旨強(qiáng)召的話，一旦蕭定不奉詔，那作難的可就是朝廷了。
    真要說起來，現(xiàn)在蕭定的實(shí)力，比起當(dāng)初朝廷一意想要討伐的李續(xù)，只強(qiáng)不弱了。
    哪怕蕭定并沒有占據(jù)那么多的地方。
    那怕現(xiàn)在蕭定的麾下，還有鎮(zhèn)戎軍這樣一支部隊(duì)駐扎在興慶。
    五萬大軍，其中光騎兵就有三萬人，而且得到了黨項(xiàng)人的全力相助，整個(gè)橫山都在掌握之中，這可是當(dāng)初李續(xù)做夢(mèng)都想做到的事情。
    馬興與蕭定之間的公文來往，也可以看出朝廷的態(tài)度，因?yàn)樽鳛橐宦钒矒崾梗淄椎氖挾ǖ捻旑^上司，但馬興在公文之中更多的是商量的口氣而非命令，而這，只能是基于實(shí)力。
    馬興很清楚，現(xiàn)在的蕭定，已經(jīng)不是他能呼來喝去的普通將領(lǐng)了。
    馬蹄陣陣，看著奔馳而來的數(shù)名騎士，拓拔揚(yáng)威笑了起來：“禹藏花麻倒是比我們還要著急，他當(dāng)真以為，我們勞師遠(yuǎn)征，是為了讓他回去當(dāng)王嗎？”
    “他想當(dāng)王，也沒有問題，不過是請(qǐng)一份圣旨的問題，可即便是他當(dāng)了王，他也必須在我?guī)は侣犛茫髂辏覀冞€要向西開拓呢！”蕭定笑道：“青塘之地沒有了擁有絕對(duì)實(shí)力的部族，成為了一個(gè)四分五裂之地便達(dá)到了我們的戰(zhàn)略目的，接下來，我在轉(zhuǎn)向西邊的同時(shí)，也會(huì)適時(shí)地去挑一挑遼國的西京道。”
    “西京道？耶律環(huán)？”拓拔揚(yáng)威吃了一驚：“這家伙雖然老了，可是實(shí)力并不弱呢！而且擅自與遼國動(dòng)刀兵，汴梁那邊會(huì)答應(yīng)嗎？特別是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候？”
    蕭定嘿嘿一笑：“耶律環(huán)一直在打黑山那邊的主意，不巧，那里也是我看中的地方，所以明年，在那里，我們必定要碰上一場(chǎng)。你想想，真讓耶律環(huán)把實(shí)力擴(kuò)充到了黑山那邊，是不是在我們的腰上頂了一把刀？”
    “打贏了這一仗，我們還得在哪里放上一部分力量才能守得住啊！”拓拔揚(yáng)威有些發(fā)愁。
    “到時(shí)候把野利等部遷過去，這兩年，他們一直忠心耿耿的，現(xiàn)在也是我酬功的時(shí)候了，那里水草豐茂，土地肥沃，可真是好地方。”
    “那我們拓拔部還有仁多部？”拓拔揚(yáng)威笑問道：“總管準(zhǔn)備給我們分到哪里呢？”
    “拓拔部，仁多部，我倚之為腹心！”蕭定道：“興慶府周邊將會(huì)有你們的一席之地。張?jiān)呀?jīng)在做這些事情了。拓拔兄，還滿意吧？”
    “當(dāng)然滿意！”拓拔揚(yáng)威滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    拓拔部，仁多部，現(xiàn)在是蕭定麾下實(shí)力最為強(qiáng)勁的兩支部族，蕭定自然也不會(huì)放心把他們放得太遠(yuǎn)，但能分到興慶府周邊的地方還是有些出乎拓拔揚(yáng)威的意外，要知道，那里不僅是最為富裕的地方，而且絕對(duì)會(huì)成為以蕭定這位行軍總管為中心的權(quán)力中心。
    離權(quán)力中心愈近自然就愈能得到更多的好處，這是一個(gè)簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單的道理。
    “總管，指揮使！”禹藏花麻奔到了二人跟前，抱拳向兩人行了一禮：“剛剛我收到了一份情報(bào)，是我在木占那邊的人送過來的。”
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