茫茫大地,只有一種顏色。
無邊無際的白。
遠(yuǎn)看是一展平原,只有走到了近前,才會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)是高低起伏不平的地勢(shì),如果是在其它季節(jié)倒也能輕易分辯,但在這個(gè)時(shí)候,便能給人極大的錯(cuò)覺。
天空緩緩地飄飛著雪花,落在一片白茫茫的大地之上,立時(shí)了無影蹤。
一只白色的狐貍孤獨(dú)地在雪地之上逡巡著,長長的鼻子在雪地之上嗅來嗅去,片刻功夫,狐貍驟然高高地躍了起來,頭朝下重重地撞在雪地之中,整個(gè)腦袋都沒入到了雪地這中,一陣雪花飛舞,在抬起頭來的時(shí)候,嘴里赫然咬著一支田鼠。
總算是有了一收獲,雖然填不飽肚子,但至少可以活下去,狐貍的眼里似乎有了一些笑意。驟然,它轉(zhuǎn)頭看向一個(gè)地方,眼中亦浮起了濃濃的警惕之色,下一刻,它已經(jīng)撒開四蹄,向著另一個(gè)方向,飛奔而去。
幾乎在狐貍狂奔的同時(shí),遠(yuǎn)處突然之間冒出數(shù)十匹戰(zhàn)馬來,數(shù)十騎排成了一大排,風(fēng)一般地飛掠過來。在他們的身后,被濺起來的雪花如同一條雪龍,被風(fēng)一卷,在他們的身后,形成了一條雪龍。
“狐貍!”一名騎士指著奔逃的狐貍,驚喜地大叫了起來,說著話的同時(shí),已是綽弓在手,引弦,搭箭,瞄準(zhǔn),縱然在飛奔的戰(zhàn)馬身上,騎士仍然如同行云流水一般地完成了這些動(dòng)作。
嗖的一聲,羽箭飛出。
沒有人會(huì)認(rèn)這騎士的這一箭會(huì)落空,因?yàn)樗谴筌娭泄J(rèn)的箭法最好的人之一。
狂奔中的狐貍卻似乎感受到了巨大的危機(jī),在羽箭將要及體的那一瞬間,它突然之間一個(gè)轉(zhuǎn)折,長長的蓬松的尾巴甩開,幫助他能在這樣急速的轉(zhuǎn)彎之中,仍然保持著平衡。
奪的一聲,羽箭深深地插在雪地里,尾部顫顫巍巍地抖動(dòng)不已。
騎士們放聲大笑起來,很難看到伙伴失手的時(shí)候,大家都是幸災(zāi)樂禍起來。
只不過那狐貍逃過了這一劫,并并不代表他就安全了,因?yàn)閿?shù)十個(gè)騎士拉開的隊(duì)伍實(shí)在太寬了,他仍然還在騎士們前進(jìn)的道路之上。
又一支羽箭飛了出來。
狐貍再一次一個(gè)急轉(zhuǎn)彎逃出了生天,這一下,所有人都是有些驚訝了。
當(dāng)?shù)谌齻€(gè)人舉起弓箭的時(shí)候,領(lǐng)頭的一名軍官卻是大吼了起來:“算了,一個(gè)畜生能避我們兩箭,這是老天爺要讓它活呢,放它一條生路。”
舉起的弓箭立時(shí)便放了下來,數(shù)十名騎兵輕勒馬韁,戰(zhàn)馬開始減速,那狐貍卻是頭也不敢回,轉(zhuǎn)眼之間,整個(gè)身子便與雪地融為了一體。
而此時(shí),在騎士們的身后的天邊,一面面五顏六色的旗幟閃現(xiàn),密密麻麻的騎兵,在風(fēng)雪之中,向前推進(jìn)著。
前面的這些騎兵,只不過是這支龐大騎兵在前面探路的一支小分隊(duì)而已。而這樣游戈在大部隊(duì)周圍的小分隊(duì),多達(dá)數(shù)十支。
這是一支多達(dá)上萬騎兵的龐大隊(duì)伍。
而每名騎兵至少擁有著兩匹馬,這就使得這支隊(duì)伍似乎看起來是漫無邊際。
隊(duì)伍的中前部,一面格外高一些,也格外大一些的將旗,被風(fēng)吹得呼啦啦的,斗大的一個(gè)蕭字是如此的引人注目,而靠近旗桿邊上的一排字,則注明了這個(gè)人的身份。
大宋征西行軍總管。
“總管,這樣的天氣,你能確定木占當(dāng)真會(huì)尋求與我們決戰(zhàn)嗎?”策馬行走在蕭定身邊的拓拔揚(yáng)威揚(yáng)聲問道。
因?yàn)槟槻棵芍窈竦牟冀恚沟谜f話的聲音也有些低沉。
這一次對(duì)木占的戰(zhàn)爭(zhēng),已經(jīng)打了足足兩個(gè)月了。
準(zhǔn)確地說,是雙方在第一次交手之后,便一直是木占在逃,蕭定在追。
“木占一定會(huì)尋求與我們決戰(zhàn)的,因?yàn)檫@是他最后的機(jī)會(huì)了。”蕭定一把扯開了蒙面巾,滿臉的大胡子在這樣的季節(jié)里,倒是有另外一樁好處,可以遮擋風(fēng)雪冰霜,像拓拔揚(yáng)威現(xiàn)在的臉上都滿是皸裂的口子,蕭定除了胡子,便啥也沒有了。“讓我們這樣追下去,他還會(huì)剩什么?追隨他的部落會(huì)星散的,他的牛羊馬匹也會(huì)被我們繳獲,失去了這此東西的木占,明年還有一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì)嗎?所以他只能趁著他還有最后一份力量,尋求與我們進(jìn)行一場(chǎng)決戰(zhàn)。只要?jiǎng)倭耍瓦€是這片地上的王!”
拓拔揚(yáng)威哈哈大笑,“不怕他打,就怕他逃,哎喲哎喲!”大概是大笑扯動(dòng)了臉上的好些凍傷的傷口,沒笑幾聲,拓拔揚(yáng)威又痛得嘶嘶叫起痛來。“總管,這一仗,對(duì)木占來說是求生一戰(zhàn),必然會(huì)拼盡全力,我們必須要打起十二萬分的小心啊,天氣太冷了,我們的戰(zhàn)士,也十分的疲乏了。”
“自然!”蕭定點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好在我們準(zhǔn)備還算充分,對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)事的難度也作了充分的預(yù)估,作了最壞的打算,相比起木占,我們絕對(duì)是大占優(yōu)勢(shì)的那一方。我們都這個(gè)樣子了,木占只會(huì)更糟糕的。”
“這我相信!”拓拔揚(yáng)威點(diǎn)頭道:“說起來咱們?cè)诔霭l(fā)之前那行行軍參軍們作出來的預(yù)案,讓我真是嘆為觀止,當(dāng)初還認(rèn)為太多余了,現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)要是沒有這些預(yù)案,只怕我們幾天前就要打道回府了。”
“這些法子,都是崇文留下來的。”蕭定笑道:“當(dāng)初我們來橫山的時(shí)候,上萬人在寒冬臘月轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里,一路之上沒有丟下一個(gè)人,沒有死一個(gè)人,老弱婦孺,我們?nèi)紟У搅藱M山,其中統(tǒng)籌之事,便由崇文一力擔(dān)當(dāng),也是那一次,他替我廣銳軍培養(yǎng)了一大批這樣的人才,現(xiàn)在的這第行軍參軍,便是崇文親自帶出來的。他還替他們?nèi)×艘粋€(gè)格外有意思的名字。”
“崇文兄弟給這些人取了一個(gè)什么名字?”
“參謀!”蕭定大笑起來:“這算什么官職?最后我還是改成了參軍。現(xiàn)在這些行軍參軍不僅制定這些預(yù)案,還制定作戰(zhàn)計(jì)劃,作用是越來越大了。”
“崇文之才,當(dāng)真是讓人嘆為觀止!”拓拔揚(yáng)威道:“有時(shí)候我實(shí)在搞不清楚,他這么一點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì),到底是怎么如此的博學(xué)多才的,總管你知道嗎?我們黨項(xiàng)人的文字如今大成,這其中功勞最大的,便是崇文了,他雖然沒有親身參與其中,但他在臨走的時(shí)候,卻是替我們作出了規(guī)范,這讓我們省卻了最大的麻煩呢!”
“他自小就聰穎,奇奇怪怪的書也不知看了多少!”蕭定笑道。
“聽說他被官家派到了西南去了!”拓拔揚(yáng)威搖頭道:“這可當(dāng)真是大材小用了,明明是經(jīng)世之才,卻被派到邊荒之地作一個(gè)撮爾小吏!”
“崇文也需要多經(jīng)歷一些。”蕭定道:“想我大宋自古以來的那些經(jīng)世名臣,那一個(gè)不是從基層一步一步做上來的,不經(jīng)歷這些底層的職務(wù),將來必然會(huì)有所障礙的。他年輕,吃點(diǎn)苦頭算什么,這些苦頭,就是他將來的資歷,而且西南那地方,倒也正好讓他一展所長,他倒是很擅長與各族夷人打交道的。”
拓拔揚(yáng)威一笑:“這倒是,與我等相交,崇文兄弟便從來沒有半分看不起我們的意思,而且他的這種態(tài)度是發(fā)自內(nèi)心,不像有些人是裝出來的,這也正是我對(duì)他服氣的原因所在,他第一次進(jìn)我的拓拔城,我便發(fā)現(xiàn)了他的與眾不同呢!”
“我這個(gè)兄弟,自小就是與眾不同的。”蕭定微笑道。
“不過總管,崇文兄弟這一次去西南,只怕也與你有關(guān)吧!”拓拔揚(yáng)威接著道:“聽說那馬興想將崇文兄弟弄到陜西來,官家就沒給面子,這樣的小事情駁一路安撫使的面子,還是很少見的呢!”
蕭定淡淡地道:“現(xiàn)在我擁兵數(shù)萬,官家有所警惕也是應(yīng)該的。”
“如果朝廷這個(gè)時(shí)候招總管回汴梁,總管怎么辦?”拓拔揚(yáng)威試探地問道。
蕭定掃了對(duì)方一眼,拓拔揚(yáng)威心中微微一寒,說起來,現(xiàn)在的蕭定,比起初來橫山之時(shí)的蕭定,也是有了非常大的不同。具體來說,就是承蕭定統(tǒng)率的軍隊(duì)越來越多,勢(shì)力越來越大,那種不怒自威的氣勢(shì),卻也在不知不覺之間愈來愈重,他或許自己沒有意識(shí)到,但他身邊的人,卻是感受得越來越清楚。
即便是拓拔揚(yáng)威這樣身居高位的高級(jí)將領(lǐng),在蕭定面前,也是愈來愈恭敬了。
“李續(xù)還在逃亡,木占仍然在屢次挑釁我大宋,瞎藥更是心懷叵測(cè),這個(gè)時(shí)候,朝廷怎么會(huì)召我回去呢?”蕭定淡淡地道:“如果朝廷真有此議,我也會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)的。”
聽到蕭定如是說,拓拔揚(yáng)威立時(shí)便放下心來。
蕭定的話已經(jīng)說得很清楚了。
他不會(huì)回去。
實(shí)際上,以蕭定現(xiàn)在實(shí)力,朝廷已經(jīng)不可能強(qiáng)行召他回去了。真有此意,也只會(huì)先派人來與蕭定商量,征得蕭定的同意才有可能,真要下旨強(qiáng)召的話,一旦蕭定不奉詔,那作難的可就是朝廷了。
真要說起來,現(xiàn)在蕭定的實(shí)力,比起當(dāng)初朝廷一意想要討伐的李續(xù),只強(qiáng)不弱了。
哪怕蕭定并沒有占據(jù)那么多的地方。
那怕現(xiàn)在蕭定的麾下,還有鎮(zhèn)戎軍這樣一支部隊(duì)駐扎在興慶。
五萬大軍,其中光騎兵就有三萬人,而且得到了黨項(xiàng)人的全力相助,整個(gè)橫山都在掌握之中,這可是當(dāng)初李續(xù)做夢(mèng)都想做到的事情。
馬興與蕭定之間的公文來往,也可以看出朝廷的態(tài)度,因?yàn)樽鳛橐宦钒矒崾梗淄椎氖挾ǖ捻旑^上司,但馬興在公文之中更多的是商量的口氣而非命令,而這,只能是基于實(shí)力。
馬興很清楚,現(xiàn)在的蕭定,已經(jīng)不是他能呼來喝去的普通將領(lǐng)了。
馬蹄陣陣,看著奔馳而來的數(shù)名騎士,拓拔揚(yáng)威笑了起來:“禹藏花麻倒是比我們還要著急,他當(dāng)真以為,我們勞師遠(yuǎn)征,是為了讓他回去當(dāng)王嗎?”
“他想當(dāng)王,也沒有問題,不過是請(qǐng)一份圣旨的問題,可即便是他當(dāng)了王,他也必須在我?guī)は侣犛茫髂辏覀冞€要向西開拓呢!”蕭定笑道:“青塘之地沒有了擁有絕對(duì)實(shí)力的部族,成為了一個(gè)四分五裂之地便達(dá)到了我們的戰(zhàn)略目的,接下來,我在轉(zhuǎn)向西邊的同時(shí),也會(huì)適時(shí)地去挑一挑遼國的西京道。”
“西京道?耶律環(huán)?”拓拔揚(yáng)威吃了一驚:“這家伙雖然老了,可是實(shí)力并不弱呢!而且擅自與遼國動(dòng)刀兵,汴梁那邊會(huì)答應(yīng)嗎?特別是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候?”
蕭定嘿嘿一笑:“耶律環(huán)一直在打黑山那邊的主意,不巧,那里也是我看中的地方,所以明年,在那里,我們必定要碰上一場(chǎng)。你想想,真讓耶律環(huán)把實(shí)力擴(kuò)充到了黑山那邊,是不是在我們的腰上頂了一把刀?”
“打贏了這一仗,我們還得在哪里放上一部分力量才能守得住啊!”拓拔揚(yáng)威有些發(fā)愁。
“到時(shí)候把野利等部遷過去,這兩年,他們一直忠心耿耿的,現(xiàn)在也是我酬功的時(shí)候了,那里水草豐茂,土地肥沃,可真是好地方。”
“那我們拓拔部還有仁多部?”拓拔揚(yáng)威笑問道:“總管準(zhǔn)備給我們分到哪里呢?”
“拓拔部,仁多部,我倚之為腹心!”蕭定道:“興慶府周邊將會(huì)有你們的一席之地。張?jiān)呀?jīng)在做這些事情了。拓拔兄,還滿意吧?”
“當(dāng)然滿意!”拓拔揚(yáng)威滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
拓拔部,仁多部,現(xiàn)在是蕭定麾下實(shí)力最為強(qiáng)勁的兩支部族,蕭定自然也不會(huì)放心把他們放得太遠(yuǎn),但能分到興慶府周邊的地方還是有些出乎拓拔揚(yáng)威的意外,要知道,那里不僅是最為富裕的地方,而且絕對(duì)會(huì)成為以蕭定這位行軍總管為中心的權(quán)力中心。
離權(quán)力中心愈近自然就愈能得到更多的好處,這是一個(gè)簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單的道理。
“總管,指揮使!”禹藏花麻奔到了二人跟前,抱拳向兩人行了一禮:“剛剛我收到了一份情報(bào),是我在木占那邊的人送過來的。”
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