某天早晨，中華民國政府對設(shè)在白鹿原的行政機(jī)構(gòu)的名稱進(jìn)行了一次更換，白鹿倉改為白鹿聯(lián)保所，田福賢總鄉(xiāng)約的官職名稱改為聯(lián)保主任；下轄的九個保障所一律改為保公所，鹿子霖等九個鄉(xiāng)約的官職稱謂也改為保長；最底層的村子里的行政建制變化最大，每二十至三十戶人家劃為一甲，設(shè)甲長一人；一些人多戶眾的大村莊設(shè)總甲長一人；這種新的鄉(xiāng)村行政管理制度簡稱為保甲制。這不僅僅是名稱的更易，重要的是在于防止和堵塞**勢力在鄉(xiāng)村的滋生和蔓延。在整個原上的所有村寨完成新的建制，而且任命了全部甲長總甲長和保長以后，田福賢第一次以聯(lián)保主任的新面貌召集了一次聯(lián)、保、甲三級官員會議。田福賢開宗明義地說：“日本投降了就剩下**一個對手了，現(xiàn)在從上到下要集中目標(biāo)，一門心思收拾**。中華民國的內(nèi)憂外患將一掃而光，天下即可太平。甲長要保證你管轄的那二三十戶里頭不出**，不通**；總甲長要保證你那個村子不出**，不通**；保長要保證你屬下的大村小莊不出**，不通**；我田某嘛，也向縣上具保，在白鹿聯(lián)保所轄屬的區(qū)域徹底剿滅**。哪個保哪個村哪一甲出了**通了**，就先拿哪一甲甲長是問，再拿總甲長和保長是問，當(dāng)然嘛，縣上也要拿我是問。諸位，這回可得眼放亮點(diǎn)兒。剿共比不得打日本，日本占了大半個中國，終究沒能打進(jìn)潼關(guān)，抗戰(zhàn)八年咱們原上人連小日本一個影子也沒見過；**比不得日本鬼子，這是土生土長的內(nèi)匪家賊，他額顱上沒刻共字，站在跟前你也認(rèn)不出來，所以嘛，我說諸位得多長個心眼兒，眼睛也得放亮點(diǎn)兒。白鹿原是**的老窩兒，全縣的第一個**黨員就出在原上，全縣的頭一個**支部也建在咱這原上，而且就在白鹿聯(lián)保所轄地以內(nèi)，在縣上在省上咱們白鹿聯(lián)這回都劃入重點(diǎn)查剿地區(qū)……”
    田福賢接著布置征丁和征糧任務(wù)。二丁抽一是原則，也是具體實(shí)施準(zhǔn)則；新增的軍糧是官糧以外的項(xiàng)目，兩者都屬于非常時(shí)期的軍事性質(zhì)的舉措，同樣是為了剿滅**禍患的需要。田福賢宣布了各個保公所征丁和征糧的數(shù)目以后，看見好多甲長們瞠目結(jié)舌的表情，這是他事先預(yù)料得到的，他用慣常那種簡捷明朗的語言說：“縣長說明白了，這回不怕誰再鬧‘交農(nóng)’，誰抗糧不交有丁不出，還搞什么雞毛傳帖惑眾鬧事，一律按通共格殺勿論。丁征不齊糧征不夠，先甲長后總甲長再后是保長層層追查，到時(shí)候可甭怪我田某人睜眼不認(rèn)人……”
    保甲制度實(shí)施以后所干的頭兩件事——剿共和征丁征糧，立即在原上引起了恐慌。原上現(xiàn)存的年齡最長的老者開啟記憶，說從來沒見過這樣普遍的征丁和這么大數(shù)目的軍糧，即使清朝也沒在原上公開征召過一兵一卒，除了給皇上交納皇糧外，也再沒增收過任何名堂的軍糧。民國出來的第一任滋水縣史縣長征收印章稅引發(fā)“交農(nóng)”事件挨了磚頭，烏鴉兵射雞唬眾一畝一斗，時(shí)日終不到一年就從原上滾蛋了。而今保甲制度征丁征糧的做法從一開始就遭到所有人的詛咒。白鹿鎮(zhèn)的三六九集日驟然蕭條冷落下來，買家和賣家都不再上市。白鹿保公所保長鹿子霖突然被捕收監(jiān)的意外事件，一下子把剛剛噪起的慌亂和怨憤氣氛從一切公開場合抑壓下去了。
    那天早飯后，鹿子霖在保公所里跟下轄的各甲長總甲長們正在開會，逐村逐戶核查每家的男人和他們的年齡，最后確定誰家該當(dāng)抽丁。
    第一次的初查登記遇到無窮無盡的麻纏，幾乎所有父母都找到甲長總甲長家里去說明兒子年齡不夠，好多甲長礙于左鄰右舍或同族同宗的面皮，就將矛盾上交給保長鹿子霖。鹿子霖不得不與甲長們掐著指頭核對他們的屬相，該征的壯丁名單很早擬定下來，但由于種種攪?yán)p，而不能下達(dá)……
    “先把已經(jīng)查實(shí)的壯丁名單公布下去，胡攪蠻纏的逐個再核。”鹿子霖對甲長們說，“要是查出來仨倆隱瞞歲數(shù)的人，拉來砸一頓軍棍做個樣子!要不嘛，這個保長我就沒法子干咧!”甲長們贊成這個辦法，因?yàn)樗麄儽缺ｉL的處境更加為難。鹿子霖說完這個辦法之后，就瞅見門里一溜兒擁進(jìn)來五六個戴黑蓋帽的保安團(tuán)團(tuán)丁，起初還以為他們是來督查征丁軍務(wù)的，便站起身來招呼他們坐屋里喝茶。領(lǐng)頭的一個問：“你是鹿子霖不是?”鹿子霖剛點(diǎn)了一下頭，還沒答上是與不是的話來，后邊的四五個團(tuán)丁一擁而上，就把他給結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆起來了。在座的甲長總甲長們大驚失色，鹿子霖急得煞白著臉喊：“咋回事咋回事?我是保長，你們憑啥綁我?”領(lǐng)頭的團(tuán)丁只是出于職業(yè)習(xí)慣回答說：“到縣里你再問頭兒去，子丑寅卯由頭兒給你說。我只管綁人逮人，頭兒叫逮誰我就逮誰。”鹿子霖在被推出房門時(shí)差點(diǎn)栽倒，氣得渾身直打哆嗦：“我要當(dāng)著岳書記的面把事弄明，是誰在背后用尾巴蜇我?”
    白鹿村對鹿子霖的被逮噪起種種猜測，有的說是鹿子霖隱瞞本保的土地面積和壯丁的數(shù)目，違抗了民國法令；又有人說是冷先生將親家鹿子霖告下了，犯了逼死兒媳罪，又傷風(fēng)敗俗；有的人說鹿子霖招禍招在兒子鹿兆鵬身上，縣府抓不到**兒子就抓老子，正應(yīng)驗(yàn)了“逮不住雀兒掏蛋，摘不下瓜來拔蔓”的俗話。種種猜測自生自滅，哪種說法都得不到確鑿的證實(shí)。過不多久，猜測性的議論又進(jìn)一步朝深層發(fā)展，推演到鹿子霖的人際關(guān)系上頭來。鹿子霖和黑娃的女人小娥有過那種事，黑娃而今是縣保安團(tuán)三營營長，有權(quán)有勢更要有面子，勢必要拾掇鹿子霖；再說孝文早在黑娃之先就已經(jīng)在保安團(tuán)干紅火了，自然不會忘記鹿子霖拆房的恥辱，真是君子報(bào)仇十年不晚；誰會料到浪子孝文、土匪黑娃會有這般光景，這番天地?鹿子霖遇到這兩個對頭哪能有好果子吃?
    白鹿村對此事最冷靜的人自然還是白嘉軒。孝武被任命為白鹿村的總甲長，親眼目睹了鹿子霖被抓被綁的全過程，帶著最確鑿消息回到家中，驚魂未定地告訴了父親。白嘉軒初聽時(shí)猛乍歪過頭“噢”了一聲，隨之又恢復(fù)了常態(tài)，很平靜地聽完兒子甚為詳細(xì)的述說，輕輕擺一擺腦袋說：“他……那種人……”孝武又把在村巷里聽到的種種議論轉(zhuǎn)述給父親，白嘉軒聽了既不驚奇也不置可否。他雙手拄著拐杖站在庭院里，仰起頭瞅著屋脊背后雄巍的南山群峰，那架式很像一位哲人，感慨說：“人行事不在旁人知道不知道，而在自家知道不知道；自家做下好事刻在自家心里，做下瞎事也刻在自家心里，都抹不掉；其實(shí)天知道地也知道，記在天上刻在地上，也是抹不掉的。鹿子霖這回怕是把路走到頭了。”白嘉軒說著轉(zhuǎn)過身來，對聆聽他的教誨的兒子說：“你明天到縣上去找你哥，讓他搭救子霖叔出獄。你給你哥說清白，要盡心盡力救。”
    鹿子霖的女人鹿賀氏走進(jìn)來，黃腫發(fā)脹的臉頰和眼泡兒上都流露著焦慮。白嘉軒以少見的熱切口吻招呼她屋里坐，不等鹿賀氏開口，就趕忙詢問鹿子霖的情況。“啥啥兒情況連一絲絲兒也摸不到。”鹿賀氏說，“我跑了兩天，先生哥也專程到縣里去了一回，甭說見不到人，連一句實(shí)情都問不出來。”白嘉軒替她寬心：“你甭急也甭亂跑了。我跟孝武剛剛說過，讓他明早到縣上找孝文先打探一下，看看到底是因?yàn)樯妒掠伞柷辶耸掠蓛海拍軐ΠY下藥想辦法。”鹿賀氏翻起沉重的眼泡兒感激地說：“我來尋你就為這事。哥呀，我知道你為人心長。”白嘉軒鼻腔里不在意地吭了一聲，擺擺頭說：“在一尊香爐里燒香哩!再心短的人也不能不管。”鹿賀氏說她昨日找過鹿三，求他到縣上跟黑娃打探一下，鹿三脖子一扭說，我為我的大事小事也沒尋過他!我不是他爸，他不是我兒，你還不知道?你叫我求拜他是糟踐我哩!白嘉軒笑笑說：“三哥那人你明白，是個倔豆兒喀!”鹿賀氏臨到從椅子上站起身來告辭時(shí)，顫著聲說：“我這陣兒倒再指靠誰呀?”
    白嘉軒聽了這話心里一沉，默然瞅著鹿賀氏走出院子。鹿家眼下已經(jīng)走到獨(dú)木橋上，而河中心的那塊橋板偏偏折斷了，鹿兆鵬鬧共產(chǎn)，四海闖蕩，多年不見音信，鹿子霖有這個兒子跟沒這個兒子是一回事；鹿兆海死了。在原上舉行過一次絕無僅有的隆重葬禮，墳頭的蒿草冒過了那塊一人高的石碑，完全荒寂了；鹿子霖家修筑講究的四合院里，現(xiàn)在只剩下一個黃臉老婆子鹿賀氏楦在里頭。白嘉軒拄著拐杖站在庭院里，眼前忽然浮起小他兩歲的鹿子霖幼年的形象，前胸吊著一個銀牌兒，后心掛著一只銀鎖，銀牌和銀鎖上各系著兩只小銀鈴，憑銀鈴的響聲可以判斷鹿子霖是平步走著還是歡蹦蹦地顛跑著……鹿子霖他大鹿泰恒對兒子所犯的致命性錯誤，鹿子霖自己又在他的后人兆鵬兆海身上重犯了。家風(fēng)不正，教子不嚴(yán)，是白鹿家族里鹿氏這一股兒的根深蒂固的弱點(diǎn)，根源自然要追溯到那位靠尻子發(fā)起家來的老勺勺客身上，原本就是根子不正身子不直修行太差。“這是無法違抗的。”白嘉軒拄著拐杖，泥塑一般站在庭院里思慮和總結(jié)人生，腦子里異常活躍，十分敏銳，他所崇奉的處世治家的信條，被自家經(jīng)歷的和別家發(fā)生的諸多事件一次又一次驗(yàn)證和錘煉，愈加顯得顛撲不破。白嘉軒讓孝武到縣上去做搭救鹿子霖的舉措，正好發(fā)生在鹿賀氏登門之前，完全體現(xiàn)了他“以德報(bào)怨以正祛邪”的法則。他在得悉鹿子霖被逮的最初一瞬間，腦子里忽然騰起鹿子霖差人拆房的塵霧。他早已弄清了兒子孝文墮落的原因。他一半憎恨鹿子霖的卑劣，又一半譴責(zé)自己的失誤。現(xiàn)在他無疑等到了笑傲鹿子霖身敗名裂的最好時(shí)機(jī)。他沒有幸災(zāi)樂禍，反而當(dāng)即做出搭救鹿子霖的舉措，就是要在白鹿村乃至整個原上樹立一種精神。他幾乎立即可以想見鹿子霖在獄中得悉他搭救自己時(shí)該會是怎樣一種心態(tài)，難道鹿子霖還會繼續(xù)得意于自己在孝文身上的杰作嗎?對心術(shù)不正的人難道還有比這更厲害的心理征服辦法嗎?讓所有人都看看，真正的人是怎樣為人處世，怎樣待人律己的。
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