白孝文終于從大姑父朱先生口里得到了父親的允諾，準(zhǔn)備認(rèn)下他這個(gè)兒子，寬容他回原上。
    白孝文開始進(jìn)入人生的佳境，正春風(fēng)得意。保安大隊(duì)升格為保安團(tuán)，原先所屬的兩個(gè)支隊(duì)遞升為一營(yíng)和二營(yíng)，團(tuán)丁正在擴(kuò)編中。孝文被直接擢升為一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)縣城城墻圈內(nèi)的安全防務(wù)，成為滋水縣府的御林軍指揮。他告別了那個(gè)書手的桌案，開始活躍在縣城里的各個(gè)角落，操練團(tuán)丁，檢查防務(wù)，處理各種事務(wù)；他的威嚴(yán)的臉眼被縣城的市民所注目，他的名字很快在本縣大街小巷市井宅第被傳說；被人注目和被人傳說本身就是一種榮耀，顯示出這個(gè)有一雙嚴(yán)厲眼睛的人開始影響滋水的社會(huì)政治和生活秩序……
    白孝文很精心地設(shè)計(jì)和準(zhǔn)備回原上的歷史性行程，全部目的只集中到一點(diǎn)，以一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)的輝煌徹底掃蕩白鹿村村巷土壕和破窯里殘存著的有關(guān)他的不光彩記憶。正當(dāng)他一切準(zhǔn)備就緒即將成行的最后日子，縣里發(fā)生了一件震動(dòng)朝野的大事，土匪頭子黑娃被保安團(tuán)擒獲，這是他上任營(yíng)長(zhǎng)后的第一場(chǎng)大捷，擒獲者白孝文和被活捉者黑娃的名字在整個(gè)滋水縣城鄉(xiāng)一起沸沸揚(yáng)揚(yáng)地被傳播著……回原上的時(shí)日當(dāng)然推遲了。
    營(yíng)救黑娃和嚴(yán)懲黑娃的各種活動(dòng)都循著各自的渠道隱蔽而緊張地進(jìn)行，只有白嘉軒的行為屬于公開。白嘉軒正在準(zhǔn)備接待大兒子孝文的回歸，突然收到孝文派人送來的一封家書，略述捕獲匪首、公務(wù)緊迫、只好推遲回原的日期。白嘉軒送走送信的團(tuán)丁，轉(zhuǎn)回身來就把褡褳掛到肩上準(zhǔn)備出門。孝武走進(jìn)門來問：“你背褡褳到哪達(dá)去?”白嘉軒說：“縣上。”說著就把那封信交給孝武。孝武看完后舒一口氣：“這下可除了個(gè)大害!”轉(zhuǎn)過臉猜測(cè)著問：“你去縣上做啥?”白嘉軒說：“探監(jiān)。看看黑娃，給送點(diǎn)吃食。再問問你哥，把黑娃放了行不行?”白孝武驚訝得轉(zhuǎn)不過彎兒，愣愣呆呆地問：“你說你去探監(jiān)?給黑娃還送吃的?你想托人情釋放那個(gè)土匪?”白嘉軒平穩(wěn)地說：“就是的。”白孝武憋紅了臉：“你的腰桿給他打斷了你忘了?你忘了我還沒忘!”白嘉軒說：“我沒忘。”白孝武說：“那你還看他救他?”白嘉軒說：“孔明七擒七縱孟獲那是啥肚量?我要是能救下黑娃，黑娃這回就能學(xué)好。瞎人就是在這個(gè)當(dāng)口學(xué)好的。”白孝武說：“你救黑娃讓原上人拿尻子笑你!”白嘉軒堅(jiān)定不移地說：“誰笑我是誰水淺!”
    白嘉軒趕天黑先來到白鹿書院。朱先生以少有的激情贊揚(yáng)他搭救黑娃的行動(dòng)：“以德報(bào)怨哦嘉軒兄弟!你救下救不下黑娃且不論，單是你有這心腸這肚量這德行，你跟白鹿原一樣寬廣深厚永存不死!”說到具體事，白嘉軒讓姐夫朱先生設(shè)法把孝文叫到這里來，因?yàn)樾⑽倪€沒有經(jīng)過正經(jīng)恢復(fù)父子關(guān)系的程序，所以得先擱在書院見面，如若自個(gè)找到保安團(tuán)就有投拜兒子的倒茬子影響。
    朱先生著一位同仁到縣城給孝文送信。孝文于天黑后才匆匆趕來，一見父親就跪下了。白孝文聽到父親要救黑娃的話咯咯咯笑起來：“爸你盡是出奇之舉!你一提說黑娃，我還當(dāng)是催我快快處置了那個(gè)禍害哩!沒想到你……”白嘉軒又說著如同對(duì)孝武講過的道理：“瞎人只有落到這一步才能學(xué)好。學(xué)好了就是個(gè)好人。”朱先生插話發(fā)揮著白嘉軒的思路：“殺了可就少一個(gè)人了。”白孝文不作正面拒絕，軟軟地說：“上邊已經(jīng)批示就地槍決。土匪不是**，不需再三審問殺了算了。你們說啥也不頂用，我根本沒有殺他放他的權(quán)力。”白嘉軒急切地說：“那讓我先到監(jiān)里看一回總可以嗎?”白孝文笑笑說：“看不成。誰也不準(zhǔn)看。十二道崗道道都是倆人把守，蠅子也飛不進(jìn)去——防他的土匪弟兄劫監(jiān)。”白嘉軒一下子涼下來默然無措。白孝文說：“爸，你心好我知道，可這事比不得族里的事喀!你回去吧!槍決黑娃以前，我給他說知道明，你想探監(jiān)還想救他。讓他小子死到陰司再琢磨他對(duì)住對(duì)不住你!”
    白孝文回到縣城已夜深人靜，讓隨身的團(tuán)丁回團(tuán)部，自己便徑直回到城關(guān)東街。妻子給他拉開門閂，白孝文進(jìn)門后，反過身來重新推上門閂，這當(dāng)兒突然被人摟卡住脖子塞住了嘴巴。他聽見了妻子在身后有同樣遭遇的動(dòng)靜，他的眼睛先被蒙住，接著捆死了雙臂，隨后就被推拽到自己的寢室里。黑暗里有人說話了：“我來跟你談一筆生意。你先給你手里囤的貨開個(gè)價(jià)吧!你盡量往大往高開我都能接受。”孝文明白了這是黑娃的弟兄來了，眼被蒙著，嘴被堵塞著無法交涉，依然支棱著腦袋。那人繼續(xù)說：“你愿意把那囤貨發(fā)給我，價(jià)開再大再高都好說；你要是不愿意把囤貨發(fā)給我，我給你把話說明白：當(dāng)下先給你炕上的這個(gè)太太開了膛，你日后娶一個(gè)我殺一個(gè)，你娶十個(gè)我殺十個(gè)，你這輩子只能逛窯子，可甭想太太陪房；你先房女人留下兩個(gè)娃，炕上這位太太肚里正懷著一個(gè)，這三個(gè)出世的和沒出世的后人注定都得嫩撅，你這輩子甭想留后；原上你老窩里有七八口人，我想弄死誰誰也逃不脫；我把他們一個(gè)一個(gè)慢慢地處置掉，最后才拾掇你的老子；你的老子先前給打斷了腰桿子，這回我再把他的腰桿子抻直拉平，你們白家就從原上雪消化水了；只留下你單崩兒一個(gè)受熬煎!”白孝文被陌生人描述的血腥圖景嚇得渾身抖顫，猛烈掙扎著還是無法表態(tài)。那人沉靜地公開了自個(gè)的身份：“我是大拇指鄭芒。”白孝文聽到這個(gè)名字更緊張了，急迫中終于想到一個(gè)唯一可能的表態(tài)方式，撲通一聲跪倒到腳地上。鄭芒說：“給他把嘴騰了。”
    隨后就變成大拇指芒兒和保安團(tuán)白營(yíng)長(zhǎng)共同設(shè)計(jì)營(yíng)救黑娃的密謀。方案有二，由孝文在檢查崗哨查巡防務(wù)時(shí)捎給黑娃一根鋼釬，讓他自己挖摳磚縫的石灰自行逃脫；再一個(gè)辦法需大動(dòng)干戈，組織一次游街示眾，由鄭芒領(lǐng)土匪相機(jī)劫持黑娃。倆人都認(rèn)為第二個(gè)辦法屬于下策，只能作為迫不得已采取的行動(dòng)。芒兒說：“見不著我的二拇指都不算數(shù)，太太得跟我到山上逛幾天風(fēng)景，我會(huì)照顧好她的。”
    第二天傍晚，白孝文就把一根細(xì)鋼釬塞給了黑娃。黑娃接住鋼釬時(shí)，那雙死絕的眼睛爍出一道利光。白孝文當(dāng)晚剛回到東街住屋，后半夜時(shí)又有人敲窗欞。他開了門，黑暗里瞅不準(zhǔn)面孔。那人說：“我給你捎來一封信。”白孝文心里緊縮起來，進(jìn)屋到燈下拆開信封，原以為是土匪頭子鄭芒捎來的，不料卻是鹿兆鵬的親筆信，同樣是求告他設(shè)法留下黑娃性命。白孝文看罷信揚(yáng)起頭來。送信人往燈前挪了兩步，嗤的一聲笑著問：“你還認(rèn)識(shí)我不?”白孝文驚恐地叫起來：“韓裁縫?”韓裁縫說：“請(qǐng)你給個(gè)回話。”白孝文緊張地說：“你給鹿兆鵬說，讓他甭胡攪和，他越攪和黑娃死得越快。韓裁縫你也是**分子?今日要不是在我屋，我就把你扣起來。”韓裁縫沉穩(wěn)地笑笑：“咱倆一對(duì)一你不是我的對(duì)手，拾掇你不用槍只用一把剪子就夠了。”白孝文也強(qiáng)撐面皮：“有禮不打上門客，你走吧!下次再這樣我就不客氣。”韓裁縫說：“鹿兆鵬也很重義氣。黑娃不過跟他鬧過幾天農(nóng)協(xié)，后來不隨他了，可他還是想救他一命。你給個(gè)回話我就走。”白孝文冷靜下來重復(fù)一遍剛才的話：“你**甭胡亂攪和。你越攪和黑娃死得越快。還要啥回話呢?你走吧!”
    黑娃越獄逃跑的消息比緝獲黑娃在縣城引起的轟動(dòng)還要大。那個(gè)由黑娃掏開的墻洞往幽暗的囚室里透進(jìn)一個(gè)橢圓形的光圈，被各級(jí)軍政長(zhǎng)官反復(fù)察看反復(fù)琢磨，卻沒有一個(gè)人懷疑到白孝文身上，因?yàn)楹谕奘前仔⑽穆暑I(lǐng)一營(yíng)團(tuán)丁抓獲的。白孝文按照早已籌算好的辦法，嚴(yán)厲地拷打站崗的送飯的團(tuán)丁，因?yàn)橹挥兴麄儾趴梢越咏狼羰依锏暮谕蕖５览砗芎?jiǎn)單，拷問越嚴(yán)厲，他自己就越安全，終于打得一個(gè)送飯的團(tuán)丁忍受不住而招了假供。白孝文請(qǐng)示了保安團(tuán)張團(tuán)長(zhǎng)，就著人把奄奄一息的屈死鬼團(tuán)丁拉出去埋了，這件事才漸次從記憶中消失了。
    又一天夜深人靜時(shí)分，白孝文猛然聽到窗根下太太的隱聲呼叫，他急忙開門后，又差點(diǎn)兒被什么東西絆了個(gè)筋斗。他把太太扶進(jìn)門來，到燈下一瞅，太太完好如初，才甚為欣慰，卻仍然忍不住說：“你受苦了。”太太淡淡地說：“他們還算義氣。”送太太回歸的土匪先翻墻后開街門已經(jīng)走掉。白孝文去查看了一下街門木閂，回到房門口就瞅見絆過腳的一只袋子；拎起來一看，竟是一只完好的山獸皮筒子，到燈下解開扎口，里面裝著滿滿一筒子硬洋。太太說：“黑娃回去以后，他們對(duì)我恭敬得很，黑娃給我磕了三個(gè)響頭。”白孝文說：“黑娃要是回不去，你就回不來了!”太太說：“黑娃讓我捎給你一句話，說他跟你的冤仇一筆勾銷。”白孝文心里一震，瞬即深深地舒一口氣，捕獲黑娃的昂揚(yáng)和釋放黑娃的緊張全部消失，更要緊的是冰釋了一樁無以化解的冤結(jié)。他與小娥的那種關(guān)系，黑娃早放出口風(fēng)要?dú)⑺约佬《稹Ｖ链耍仔⑽呐磺逶谶@個(gè)事件中獲得多少好處了。他從柜子里拉出一瓶酒說：“喝一盅為你接風(fēng)壓驚。”倆人干抿下一盅酒，白孝文以徹底卸除負(fù)累后的輕松舒悅的口氣說：“我們得準(zhǔn)備回原上的事了!”
    為了做得萬無一失，白孝文于次日演出了一場(chǎng)辭官戲。他換了一件長(zhǎng)袍禮帽的便裝，把附有營(yíng)長(zhǎng)軍階標(biāo)志的軍服整整齊齊折疊起來，徑直走進(jìn)張團(tuán)長(zhǎng)的屋子，雙手托著軍服，把腰里那把短槍摘下來擱在軍服上頭，一齊呈放到桌子上，向張團(tuán)長(zhǎng)深深鞠了一個(gè)大躬。張團(tuán)長(zhǎng)瞅著他虔誠(chéng)的舉動(dòng)，莫名其妙地問：“你這是干啥?”白孝文說：“枉費(fèi)了你的栽培。嚴(yán)重失職——我引咎辭職。只能這樣。”張團(tuán)長(zhǎng)晃一下腦袋，很不滿意地說：“你怎能這樣?是小娃娃脾氣，還是書生意氣?”白孝文更加真誠(chéng)：“無顏面對(duì)本縣百姓。”張團(tuán)長(zhǎng)說：“沒有人責(zé)怪你嘛!岳書記侯縣長(zhǎng)都沒有說你失職嘛!”白孝文難受地?fù)u搖頭說：“我自己無地自容!”張團(tuán)長(zhǎng)笑了：“我剛把你提起來，等著你出力哩，你可要走?好吧，按你這說法，我也得引咎辭職!”白孝文沒有料及這行動(dòng)會(huì)引起張團(tuán)長(zhǎng)的敏感，于是委婉地說：“說真話，我是想承擔(dān)責(zé)任，旁人就不再對(duì)你說長(zhǎng)道短……”張團(tuán)長(zhǎng)受了感動(dòng)，就站立起來，把手槍拿起來，在手心拋顛了兩下交給孝文，說：“快把袍子脫了，把團(tuán)服換上，咱倆出去散散心。這毬事把人攪得雞飛狗跳墻!”白孝文涌出眼淚來了。
    ，