葉流西頭一次拿礦泉水煮排骨湯。
    昌東從附近撿了幾截枯斷的胡楊木當柴火，借葉流西的刀劈短劈細，湯煮沸很容易，肉要煮爛卻很難——反正這種地方信號全無，也沒別的消遣，兩個人分坐左右守著鍋，給火臺里添柴。
    怕中途起風，昌東在火臺前圍了擋風板，想火大，多加兩根柴，想火小，撤兩根，水很快翻沸，帶出肉香，小鍋蓋被蒸汽拱推得支棱響。
    昌東尤其喜歡這聲音，有一種急不可耐又進退無門的感覺。
    葉流西專心加柴，有一句沒一搭地跟昌東說話。
    “你說今天晚上，還會有皮影人出現嗎？”
    昌東回答：“有也不稀奇啊。”
    他的女朋友被嵌在未知的黃土壟臺里，而她是從吊著的繩套里醒過來的，遇到再多怪事好像都合情合理。
    “如果這一趟根本找不到孔央怎么辦？”
    “兩年了，有心理準備。只不過人死了，不把她安葬，總覺得事情沒做完，”昌東掀開鍋蓋，拿勺子撇去臟沫，“你呢，這趟如果沒收獲，可又回到原點了。”
    葉流西冷笑：“我又不著急，急的是害我的人。”
    “為什么說有人害你？”
    葉流西掰折手里的木段，一截截往火里扔，跟拋著玩似的：“難道我會自己跑去上吊？我這種人會去尋死？當然是有人把我吊上去的。”
    “我那時候昏迷，想殺我多容易，一刀行，不殺，是想讓我活著。”
    “也可以讓我活得一無所知，清場行，偏偏留下個包，包里放一些讓人起疑的東西，明擺著想讓我去找——你不是問過我為什么一年多以前的事，現在才追查嗎？我故意的，不緊不慢打閑工，我想看看，對方會不會先沉不住氣。”
    她吁了口氣。
    對方一點端倪都沒露，真他媽千年王八萬年龜的性子。
    “通過孔央的照片知道山茶事件，然后找到你，現在又到了這，難道不是一步一步，往人設定好的圈套里走嗎？”她聳聳肩，“所以我說，如果真的一無所獲，急的也不是我，應該是背后的人。他把我當蠢雞，當然會不斷往我面前撒米作餌，我先吃著唄。”
    “如果走到最后，發現結局很兇險呢？”
    葉流西揭開鍋蓋，麻利地給山藥去皮，然后直接塊塊砍落進鍋：“兇險兇險唄，都死過一次了，現在是拿借來的命看風景……你不也一樣嗎？”
    昌東不說話了，細細一想，覺得自己還沒她透徹灑脫，但這灑脫里有蹊蹺：什么樣的環境，會生出她這樣的性格呢？
    起風了，這里的風一慣起得怪，當地人叫“風頭”，大風憑空冒頭，肆虐一陣再縮脖子回去。
    葉流西抓緊時間舀湯：“吃吧，別一會鍋被風刮走了。山藥生吃都行，死不了人……”
    昌東接過塑料湯碗，吹了吹，正要低頭去喝，忽然又放下。
    他俯下身去雙手撐地，耳朵貼地聽了會，然后站起來撣了撣手，向來路走了幾步。
    有車來了。
    ***
    這聲響，來得還不止一輛。
    先到的是車燈光，大老遠打過來閃人的眼，昌東避到一邊，光近的時候，音樂聲也近，歌手撕扯著嗓子吼“你到底不我”，用力太猛，昌東都替他累。
    頭車到近前，駕駛座上的人撳下車窗，語氣不無挑釁：“呦，昌東，這么巧啊，又見面了。”
    孟今古。
    后頭跟著的那兩輛不用說了，估計是外拍隊的人，昌東一聲不吭地退回去。
    他選的地方位置好，土臺合圍，能最大限度避風，孟今古他們顯然也看中了，三輛車開過來，停在不遠處，大聲嚷嚷著下車扎營。
    什么總監、模特、攝影師，都是干力氣活指望不上的，孟今古一力承擔，抱著折疊帳篷經過時，忽然看到葉流西，眼前一亮：“呦，有美女啊。”
    他把東西都騰到左臂里摟著，右手在褲子邊擦了擦，然后伸過來：“跑這條線的，都是朋友。認識一下吧，我叫孟今古，叫我金屬行。”
    葉流西一向對自來熟的人沒什么好感，她雙手捧著塑料湯碗，不冷不熱答：“我沒手。”
    孟今古聲音低沉：“沒手，真的是個挺獨特的名字。”
    葉流西仰頭喝了口湯，盯著孟今古看了會，腮幫子一鼓，頭一偏，吐了塊湯骨頭出來。
    再不知情識趣有點蠢了，孟今古訕訕的：“美女真是……挺有個性的。”
    他抱著帳篷走了。
    葉流西抬頭看過來的昌東：“怎么回事啊？”
    昌東在她身邊坐下，端起自己的湯碗喝了一口：“車轍印，還有我插的旗標……跟過來的。”
    “那怎么辦？”
    “都過來了，難道趕人走嗎？白龍堆又不是我造的……”
    話到一半，他怔了一下，再次轉頭。
    又有車來了。
    ***
    這輛好認，隔大老遠看到小海盜旗在微弱的標桿燈光里迎沙飛舞。
    昌東倒不驚訝，有孟今古當然會有肥唐，畢竟白天是他把兩人硬湊成堆的，這么快散伙的話說不過去。
    肥唐沒好意思跟昌東打招呼，車子直直開過他和葉流西身邊，但也沒跟孟今古抱團，停在稍遠些的地方。
    葉流西覺得肥唐孤零零的：“要么把他收回來吧，跟著孟今古遭嫌，跟著我們也遭嫌，那不如跟著我們，一客不煩二主……”
    她忽然住了口。
    漸大的風里，又傳來車聲。
    靠，今天是白龍堆趕集嗎？
    她想起身去看，昌東說了句：“別看了，明早有煎餅吃了。”
    ***
    第三撥的頭車是輛陸風x，后面跟三輛車，除了前一晚參與劫道的那兩輛外，還多了輛拉給養的皮卡。
    又見灰八。
    一時間，偌大空地，三撥人，二十多口，羅布泊鎮的人口密度0.13，人跡罕至的白龍堆，瞬間創下了密度新高。
    灰八一下車過來跟葉流西打招呼，沒等她問，他已經巴拉巴拉把話說完了：“做那事也沒大賺頭，我們臨時決定今年提早撤……可巧，路上遇到你們小兄弟了，一起搭伴走……”
    估計是早把話編好了。
    這地扎不了營，孟今古那頭也做出了上車睡的決定，灰八的人卻更有因地制宜的變通智慧：他們把車圍在四邊，中間搭大帳，帳篷的立桿都拴在車身上，反而更結實。
    搭完了，電燈拉起來，沒過多久，又是一片吆五喝六的斗牌聲。
    晚上十點多，風開始轉野，所有人進帳的進帳，上車的上車——白龍堆魔鬼城名不虛傳，風聲凄厲，無孔不入，哪怕是縮在這樣避風的地方，車窗都被撼得嗡嗡作響。
    昌東一直留意灰八那邊大帳的動靜，終于看到畏縮了一晚上的肥唐攥著褲帶出來，急急往不遠處的土臺背后跑。
    他馬上下車跟了過去。
    ***
    肥唐的尿撒得艱難，大風推得他立不定腳，沙粒子直往人臉上打。
    他速戰速決，放完尿小跑著往帳篷跑，剛轉過拐角，被人迎面摁住腦門，一路硬推回來。
    肥唐說：“別……別……哎……東哥……”
    腳下沒跟上，仰跌下去，地塊堅硬，這一跤摔得生疼，肥唐也不是沒脾氣的，坐在地上越想越惱火：“干什么啊你，兩句話不說上手，什么人啊。”
    昌東蹲下來：“你知不知道灰八是干什么的？”
    肥唐梗著脖子沒吭氣。
    昌東冷笑：“如果不是因為大家認識一場，你跟他爛一堆我都不會管——肥唐，路是自己選的，灰八身上背了案子，遲早玩完，你要想跟他一塊淹死，那你繼續。”
    說完起身走，才剛走了兩步，肥唐忽然撒潑了。
    “我干什么了我，啊？我干什么了我？”
    收音帶了點哭腔，昌東心里一軟，邁不了步子了。
    “你跟西姐兩個是人精，知道我貪東西，不說，一路看我作妖，我真偷了嗎，啊？我是想想，又沒付諸行動，想想也犯罪？你看女人性感照片，沒想過把她睡了？想想成強-奸犯了？”
    昌東說：“你有事說事，別扯我……”
    肥唐越說越憋屈：“什么叫我跟灰八混在一起，你沒吃過他煎餅，沒睡過他帳篷？怎么我跟他有點關系成了遲早玩完了？魯迅先生說，我向來是不憚以最大的惡意，來揣測中國人的——我跟你說，魯迅先生說的是你這種人，思想陰暗，自以為是！”
    昌東：“……”
    “我干什么了，”肥唐抹了把鼻涕，“我是跟灰八交換了個號碼，跟他說我是做古玩的，以后他要有硬貨，可以聯系我，然后我一聽說你要來白龍堆……”
    白龍堆是公認的古絲綢之路最危險詭譎的路段，據說曾是古戰場，死人無數，但同時也是最容易發現古文物的地方，什么開元通寶、布帛殘片、帽盔古劍，那都是隨便撿撿。
    “反正灰八也拔營了，跟我們一個方向，我想著，有人帶路，不如多叫點人撿，要是撿到個七七八八的，不比劫道強？誰知道你比人販子還狠……”
    越說越氣，整個人往地上一躺，一副豁出去了的模樣：“當街把我轉手了，有沒有考慮過人家的自尊？你沒看你當時那表情，跟我是鼻涕似的，恨不得馬上甩出去……現在還跑來教訓人，你聰明，你牛，你一身正氣……”
    他拿手捶地，痛心疾首，只恨沒人圍觀，不能在多點人面前拆穿昌東的真面目。
    昌東說：“……行了，你起來吧。”
    肥唐不起：“我告訴你，今天你要是不給我個說法，我……”
    話音未落，整個人突然像一發貼地的噴氣式炮彈，呼啦一下子，滑出去十幾米遠，然后停在遠處，一動不動。(83中文 .83.)