后來的路途都十分順暢，他們也就重新坐回了馬車，盡管越往北走風景越是不同，但看久了也會乏味，正好楚驚瀾和裴元舒在談論有關靖州鄧家的事，夜懷央便豎起耳朵聽著。
    俗話說強龍不壓地頭蛇，鄧氏作為在太.祖皇帝時被分封并承襲至現(xiàn)在的異姓王，儼然已經(jīng)成為一方霸主，先帝在位時曾經(jīng)下狠手整飭過幾次，都未能斬草除根，楚桑淮即位后大肆揮霍銀兩，又沉迷于酒色，根本就沒管過靖州局勢，所以鄧氏的不軌之心就像那野草一樣春風吹又生了。
    嶺南緊挨著靖州，又是水土豐饒之地，難免被人覬覦，再加上白行之那件事導致朝廷與嶺南守將常欣鬧得很不愉快，在鄧氏的屢屢勸誘之下她已經(jīng)暗中投靠了他們，所以鄧氏在嶺南圈地屯兵之事她完全當做不知道，自然也不存在什么反抗了。
    這一連串的麻煩事是楚桑淮解決白家時根本沒有想到的，所以他才會如此震怒，可實際上早就有人料到了這一切，那就是岳廷。
    也不知道他之前跟裴元舒說了什么，反正他一路都很淡定，楚驚瀾看在眼里，狀似隨意地問道：“不知裴卿對于靖州之事有何良策？”
    提到公事裴元舒頓時來了神，講話也不磕巴了，句無冗詞，有條有理。
    “回王爺，微臣認為既然我們是打著考察吏銓的名頭去的，不如就按照這個來，看看對方出什么牌再說。”
    “不錯。”楚驚瀾緩慢地推盞向前，眼底滑過一抹贊賞之色，“鄧天貫知道我們的底牌，我們卻不知道他的，如此情形下以靜制動方為上策。”
    裴元舒弓著身子接過那杯清茗，淺啜了一口方道：“除此之外，微臣尚有另一件事想請教您的意思。”
    “何事？”
    “想必您也知曉微臣祖籍嶺南，自入京取仕以來也一直與同籍官員有所往來，所以在嶺南還算有些人脈，趁此機會微臣想與常欣見上一面，若能規(guī)勸她迷途知返，鄧氏等于失去了一大助力，于公于私都對我們有利。”
    茶蓋在楚驚瀾手中不停地旋動，他卻抬起頭看了裴元舒一眼，悠悠道：“計劃不錯，就是危險了些，如果常欣與鄧天貫通了氣，我們怕是別想走出靖州了。”
    “所以微臣才想請王爺做決定，無論結(jié)果如何，微臣肝腦涂地，在所不惜。”
    裴元舒蜷起身體叩首，楚驚瀾把他虛扶起來，道：“裴卿不必如此，此舉雖是兵行險著，但只需一個小技巧便可大大降低風險，無需你拿命去搏。”
    “微臣愿聞……”
    話至一半，駿馬揚蹄長嘶，車子剎停在半路，杯盞翻倒，茶水四流，夜懷央更是控制不住地朝前跌去，楚驚瀾及時伸手將她撈回了懷中，旋即凝目望向簾外。
    “擎風，怎么回事？”
    唐擎風的聲音異常低沉：“爺，有點不對勁。”
    說時遲那時快，兩旁樹林之中驀地躥出十幾道黑影，以極快的速度包圍了馬車，那些人步履輕盈如燕，幾乎聽不見聲響，可利刃出鞘的摩擦聲卻格外清晰，劈霜斬風般劃過眾人的耳簾，讓他們瞬間凝了臉。
    “看來我這輩子還真是跟刺客結(jié)了緣了，走到哪兒都能碰上。”夜懷央冷冷一笑，旋即下達了指令，“辭淵，務必把活口給我留住了，我倒要看看又是誰在搞鬼！”
    “是，小姐。”辭淵沉聲應下，握著劍就跳下了馬車，唐擎風緊隨其后，似兩道異色閃電般劈入了戰(zhàn)局。
    樹影婆娑，林深寂寂，本是寧靜悠遠的秋色卻被這刀光劍影攪得支離破碎，那充耳不絕的兵器相擊聲驚得鳥雀撲翅亂飛，小獸四散奔逃，一道道血痕劃下來更是比漫山遍野的楓葉還要紅，腥味飄進馬車里，月牙忍不住俯身作嘔。
    裴元舒雖然沒經(jīng)歷過這等場面但畢竟是個男子，加上他早就明白此行不會太順利所以心里還是有準備的，見到月牙如此立刻遞了條手帕過去，回頭再看夜懷央，沉凝的面容上竟是毫無懼色，當下便佩服起她的膽量來。
    再看另一頭，辭淵和唐擎風兩個人雖然武藝精湛，可黑衣人總是想方設法繞開他們直奔馬車，仿佛十分確定目標就在里面，他們一邊抵擋著猛烈的進攻，時不時還要回身攔下沖過防線的人，久而久之便被壓回了馬車邊上，行動范圍變得極為狹小。
    “在這坐好，別往外探頭。”楚驚瀾叮囑了夜懷央一句，轉(zhuǎn)身就下了馬車。
    唐擎風見著他出現(xiàn)頓時驚道：“爺，您怎么下來了？”
    楚驚瀾往周圍掃視了一圈，心中已大致有數(shù)，隨即吩咐道：“盡快解決，無須再留活口。”
    夜懷央聞言柳眉一剔，立刻從車里鉆了出來，還未來得及說話就見到前方林子里閃過一簇寒芒，她想都沒想就撲到了楚驚瀾身前，緊接著一支利箭穿過繁密枝葉破空而來，帶著尖銳的囂聲疾風般射向了她胸口！
    所有人都面色大變，尤其是辭淵，當場就呼吸一滯。
    他是練武之人，看得無比清楚，箭勢如此迅猛定是含了千鈞之力，只要被擊中就是五臟俱裂的下場，更何況瞄準的還是心臟……
    電光火石間，楚驚瀾迅速伸出手將夜懷央拂至一邊，另一只手精準地攫住了箭羽，整個人被那股力道摜得連退了數(shù)步，待站定之后，掌心已是鮮血淋漓。
    “驚瀾！”夜懷央立刻跑過來捧起他的手，眼中滿是恐懼，“你怎么樣？傷得厲害嗎？快讓我看看！”
    楚驚瀾反手把她往車上一推，道：“回去坐好。”
    她不肯走，反而掏出帕子小心翼翼地裹住他的手，奈何皮肉都翻開了，根本止不住血，她急得眼睛都紅了。
    經(jīng)此變故之后唐擎風和辭淵陡然生出了默契，一人揮舞著大劍卷起萬重劍氣襲向黑衣人，細如牛毛，厲若剔骨，另一人趁黑衣人被逼退之際徑直掠向了樹林中，未過多時，一具尸體就被扔到了面前。
    黑衣人親眼目睹同伴之死，霎時憤怒地攻了回來，豈料辭淵和唐擎風雙劍合璧威力難擋，連削帶斬將他們逐個擊破，僅僅半盞茶的工夫就結(jié)束了這場戰(zhàn)斗，地上歪歪斜斜地躺著十幾具尸體，再無半點兒聲息。
    “月牙，快，快把金瘡藥拿來！”
    夜懷央還處于烈火煎熬之中，楚驚瀾已斂手入袖，順道拖著她一起上了馬車，道：“擎風，加快速度，天黑之前務必到達靖州。”
    “屬下遵命。”
    馬車沿著官道一路狂飆，提早到達了靖州南部的小城，他們先去了醫(yī)館為楚驚瀾治傷，然后才去客棧落腳，輾轉(zhuǎn)了幾個時辰，在焦慮和疲憊的雙重折磨之下，夜懷央體力不支地睡過去了。
    楚驚瀾尚在外間與唐擎風談話。
    “爺，雖說當時情況緊急，但要留個活口還是沒問題的，您為何……”
    “用不著。”楚驚瀾轉(zhuǎn)著手里的青瓷藥瓶，眉目間一片淡到極致的篤定，“刺客早不來晚不來，偏偏挑在我們快到靖州的時候來，分明就是想嫁禍于鄧天貫，還需要猜是誰么？”
    唐擎風恍然大悟道：“怪不得您讓我趕緊進靖州，到這里之后那幫刺客即便想動手也沒那么容易了，以那人的性格而言，定不愿意冒著被鄧天貫發(fā)現(xiàn)的風險魯莽行事的。”
    “不排除鄧天貫也有這樣的想法，暫且把那幾十名影衛(wèi)調(diào)回來吧，無須提前到錦關城做布置了，等我們到了那兒再說。”
    “是。”唐擎風拱手行禮，隨后離開了房間。
    月落參橫，夜色已深，楚驚瀾坐在圓桌前疲憊地揉了揉眉心，正準備起身去休息，里頭忽然傳來一聲驚叫，他眸心一跳，疾步踏入了內(nèi)間，發(fā)現(xiàn)夜懷央丟了魂似地坐在床上，嬌容蒼白，渾身被濕汗浸透。
    “怎么了？”
    楚驚瀾在床沿坐下，那只裹滿繃帶的手霎時進入了夜懷央的視線里，她怔怔地盯著，隨后把頭埋進了他懷里，抱著他的腰不肯松手。
    “我做噩夢了。”
    夜懷央沒有說夢的內(nèi)容是什么，楚驚瀾也沒有問，只輕聲道：“沒事，睡吧。”
    “你陪我。”她悶聲說道。
    楚驚瀾默然除靴上床，似一道屏障般穩(wěn)穩(wěn)地睡在夜懷央身側(cè)，讓她那顆噗通亂跳的心歸了位。
    他沒有出事，夢里不過虛驚一場。
    夜懷央汗意漸收，也合衣躺了下來，心里卻忍不住想起白家襲擊她的那一次，即便受了傷，可那種膽戰(zhàn)心驚的感覺豈抵得上今天的萬分之一？她根本無法想象若是那支箭扎在了楚驚瀾身上自己現(xiàn)在會是什么樣子，或許已經(jīng)六神無主，萬幸他武藝高強，化解了這場劫難。
    黑暗中，楚驚瀾低緩如水的嗓音在她耳邊響起：“以后不要再這么做。”
    她沒聽出其中隱藏的那一絲淡淡的柔情，只緊抿著櫻唇，打定了主意不開口，因為她知道，若碰到下一次她還是會這樣做的。