賢妃臥在美人靠上小憩，寬闊的椅背身側落地有一件沙胎琉璃釉透雕進士及第圖插屏，高腳梨花木凳旁供奉檀案，一點靜靜燃燒的龍腦散發出幽香。
    削冰為賢妃打扇時，身上也不可避免地席染了味道，羅衣翠鬢上到處都是。
    今晨陛下來過，向賢妃報了一則消息。
    涼州戍衛軍正缺一個團練使的空缺，這幾年屢有邊患，加之民生艱難，涼州刺史苦心孤詣案牘勞形，終于因公殉職，原團練使順理成章向上頂了他的職務，而現在卻有了一個位置缺口，亟待填補人才。
    明帝有意擢拔軍中新秀，但挑來撿去都不滿意，這些年苗子奇缺，尤其西北邊防，年輕人錦衣享樂慣了不愿到邊地吃沙子，應征入伍的府兵也太多循規蹈矩之流，庸碌平常，不夠拔尖。與其如此，明帝心中琢磨，不妨讓老四去涼州歷練一兩年。
    賢妃聽了明帝的話差點兒傻眼，忙道：“陛下還得深思熟慮，知行讓臣妾寵著長大，確實缺了點骨氣，但他一向是安分守己的孩子，樣樣都不算出格，在玉京待灌了，哪里扛得住西北的風沙？”
    明帝深恨他目光短淺，沉聲道：“婦人之見。能說出這話來，朕的老四真是讓你嬌慣壞了！”
    駁斥得賢妃開不了口以后，明帝道：“朕尚在潛邸之時，就隨大司馬出征漠北，朕之太子，也在這個年紀，有了統領兵馬司的能才，團練使一職雖苦，卻是在磨礪他的性子。前些日子朕考校了老三老四的功課，你這母妃究竟是如何當的，君憲有熊韜豹略，君宜卻成繡花枕頭！”
    賢妃自從冷宮里出來，雖然不再得寵愛，但也極少被明帝說過如此重的話，登時作聲不得。
    明帝道：“朕知道，給老四訂了與苗家的婚事，你心中滿意，只盼他今早成家，可未曾立業如何成家？苗太傅是朕的老師，他對老四一向頗有微詞，朕定下婚約，人家心中尚且不滿，如今婚事得到明年方才舉行，朕讓君宜去涼州任職，也是令他砥礪德行，收斂心性。否則以他現在的模樣，朕怎么豁得出臉占了老師的嫡孫女來配他。”
    賢妃當然不敢再反駁，連聲稱是。
    但送走明帝之后，賢妃又滿面憂愁，涼州團練使的職務倒是噴香，可她實在不想骨肉分離。
    邱氏看出娘娘的心煩，也忙來勸解。
    賢妃支起一雙眼瞼，錯愕道：“你也覺得是好事？”
    邱氏知道任是說得天花亂墜，賢妃也只沉溺于骨肉分割的苦楚，不如直接切入肯綮令她頭腦清醒：“娘娘細想，陛下為四殿下花費的心思，可不必太子爺少了一星半點。”
    話音剛落賢妃果然從美人靠上直起了身子，伸手叫邱氏來攙扶，邱氏將她扶正，賢妃一臂握住了邱氏的手：“你說得對啊，陛下剛指了這么好的婚事給老四，又讓他去涼州戍衛軍，你說這是什么態度？”
    邱氏道：“老奴不敢說。”
    她越不敢，賢妃越高興。
    賢妃把袖子一招：“你去把知行給本宮叫來，就說本宮今日腦熱，要見他。”
    邱氏“曖”一聲答應，連忙去喚人。
    過了午后，賢妃重新整裝，在漱玉宮前的玲瓏亭招待君知行，君知行以為母妃真的頭疼腦熱，直奔亭榭之中來，“母妃！”
    賢妃霎時什么病痛都好了，起身一把鉗住君知行的胳膊肉，掐得他呼哧喊疼，賢妃將他領到回廊前，著削冰和邱氏望風。
    見母妃臉色神秘，似乎喜從天降，君知行雖然還不明白是什么，但也不禁被感染，心中歡快。
    接著賢妃就給了他一個晴天霹靂：“你父皇今早同我說了，因選拔不暢，涼州現空缺一個團練使的職位，你父皇想將你打磨一番，將來好有大用處，你過幾日就收拾行囊，去涼州。”
    君知行人傻了，手足無措地站起來：“母妃，你說什么？”
    去涼州？
    那是多么貧瘠荒蕪的地方，就在那寸草不生的廣袤邊疆，吃著塞北黃沙喝著特產西北風，用不了幾年，他這身子骨就報廢了。
    賢妃也嫌棄他一副沒見過世面的模樣，白眼道：“不過一兩年，你也就是在軍中供個菩薩職務，真以為是讓你上陣殺敵不成？”
    可就算是如此，這也不行！
    君知行跳腳，結結巴巴地回絕：“母妃，我才剛和瓔瓔訂了親事，為什么現在就要去涼州那么遠的地方？”
    賢妃蹙眉道：“你這親事穩固么！你別以為你父皇給你指了這么一門好親事，就可以高枕無憂，就拿你父皇的話說，現在你這出息，配得上苗瓔瓔？”
    母妃向來不說如此重話，今天居然劈頭蓋臉一頓，將他鄙夷到了泥土里。
    君知行何曾受得了這個，眼睛眨也不眨地拒絕：“誰愛去誰去，反正，我不去。”
    如今好容易與瓔瓔訂了婚事，這幾日，她們出雙入對，彼此正是濃情蜜意之時，愛情的甜蜜讓他沖昏了頭不可脫也，要這時拋下他如花似玉的未婚妻，到西北去扎根兩年，說什么他也不能干。
    這玉京城中覬覦瓔瓔的可不止他一人，端他瞧見的，衛平侯沈溯就似乎圖謀不軌，這實在太不安全。
    再聯想到，瓔瓔的表哥，還有她的古板爺爺，似乎都不怎么待見自己，君知行心里就更慪氣了。
    “沒出息！”
    賢妃勃然大怒，長身而起。
    “你可知這是多好的一個機會，你若不去，自然有人削尖了腦袋想上。”
    君知行吭哧道：“誰愛上便上！反正我不去。”
    賢妃怒氣難遏，揚起手掌，劈手打了君知行一記耳光。
    “啪”地一聲，清脆至極。
    君知行錯愕地看向母親，“母妃，你從來不打我。”
    賢妃恨鐵不成鋼，雖然后悔，卻也晚了，口中仍未半分妥協：“你父皇膝下，除了太子，適齡皇子不過就你們兩個，你若是不去，不就白白將機會讓給君至臻！”
    君知行不明白：“那就讓我哥去，又有什么不好，他不也是母妃的兒子么，有他在一樣為母妃的臉上增光添彩。”
    聽他說話賢妃就來火，可沒什么辦法，誰讓自己生了這么一個不上進的東西。
    君知行捂著吃痛的面頰，一邊牙疼一邊懊惱。母妃為何如此心急，難道兄長前去不好么？
    涼州是什么好地方不成？錦衣玉食養大的，他一向手無縛雞之力，跟兄長那種練家子完全不能比，怎么看都是兄長去更合適，母妃何必把目光投放自己身上。
    賢妃怒其不爭，“我要是知曉你樣樣不如君至臻，早十年前就該將你如同太子一般丟進軍營，那時你父皇提出讓你們跟著你們太子二哥學，君至臻倒好，日日跟在太子屁股后頭學本事，你卻朝三暮四，成天跟著姓沈的到處打茶圍。”
    說起這事，君知行面皮一陣紅：“母妃，都是早八百年前的事了，您提這茬兒作甚？”
    早年他入學翠微書齋前干過的混蛋事沒有一千也有八百，約莫就因為這些傳出花的風流名聲，太傅對他比別人都嚴苛。
    但他早就金盆洗手浪子回頭了不是，那些荒唐賬早就翻篇了，母妃突然提起打茶圍這事兒做什么？
    這些陳芝麻爛谷子因為父皇的申斥母妃的怨怪，和先生的暗含指責，早就暗中翻篇了，連素來與他朋友相稱的瓔瓔都不知曉。君知行唯恐母親說漏嘴，報與瓔瓔，連忙就此打住。
    兒子自己生的，一撅屁股便就知曉他拉的什么屎，賢妃白了一眼，心道掉進情愛旋渦里了，溫柔鄉即是英雄冢，自然不可能再有什么雄鷹壯志。
    賢妃暗中忖度：此路不通，或許只能從苗瓔瓔處著手。她不是太傅嫡親的孫女么，大事上應當不至于含糊，像個庸脂俗粉，只貪圖眼前之歡。
    賢妃獨自于玲瓏亭上下盤桓良久，最終，她抬起眼眸，向削冰說道：“削冰，將苗瓔瓔給本宮請來。便說上次的茶果子，她還要知道做法么。”