聽到此處，陳二蛋慌忙又問，“她們現在何處？”</br> 宋大禮：“死者已經就地安葬，傷者現在在彩車內。在隨行御醫給他處理了傷口。”</br> 陳二蛋讓他帶自己過去看一下。打開彩車的簾子，那名新選來的才女正躺臥在車箱里。現在已是微熹初露的時刻，又有火把打過來。陳二蛋仔細看進，那女子滿身血跡，頭上還纏了厚厚繃帶，只露出一個下巴來。</br> 應當是御醫給她用了麻沸散一類的藥物，現在她正在昏迷中。陳二蛋轉頭問那個隨行御醫，“這個女孩子怎么樣？”</br> 御醫低頭道：“性命應當無礙，只是箭傷及眼眸，就算傷愈，怕也盲了一只眼。”這對于一個“才女”而言已經就等于叛了死刑。</br> 陳二蛋心事沉重，他安排御醫還是要盡心醫治，帶著宋大禮回屋里，屏退其他人，悄聲問他：“伏擊我們的是些什么人？抓到了沒有？”</br> 宋大禮說，“沒有抓到活口。聶猛抓到那個刺客時，對方已經服毒身亡。他們一共有五個人，都是死士。此次刺殺行動，肯定有過周密安排。目標在于才女，就是把她們殺掉。”</br> “當時有三名刺客已經被我們包圍，他們身受重傷，他們冒死沖向彩車。臨死前還發袖箭，把這兩個才女射成一死一傷。”</br> 陳二蛋半晌不語，突發一問：“那你覺得，這些死士是誰派來的？”</br> 宋大禮是個細心人，他也頓了一下，才回答：“我也沒有把握，他們有備而來，尸體上沒有留下什么線索。只是聽那個帶頭的發命令時，說話口音好似不是我們本國人，應當是……外國人吧。”</br> “武英國？”陳二蛋又陷入苦思：武英國王向來對本國美女感興趣，也盼著越多越好，怎么會派人來殺這些才女？如若不是國王，還會是誰？</br> “河水淙淙，芳草青青。</br> 日出東隅兮，踏露而行。</br> ……”</br> 驛站墻外，渺渺茫茫傳來一陣歌聲，那歌聲似極遠處傳來，又好似就在耳邊。陳二蛋突然心頭一顫，覺得歌聲正如清晨第一縷陽光，透出暗夜，又如一彎清泉淌過荒原。這聲音只沁入他的心脾。</br> 他暫時把所有的事情都放到一邊，對著宋大禮說：“你把那個年四河亭長叫過來。我有事問他。”</br> 宋大禮并沒有出屋，只是略轉一下身子，對著窗外說：“年亭長，請進來吧。”</br> 年四河就在窗外側耳聽著里面的動靜，他不知道這個宋大禮是國都王宮內一等一的大高手，一丈以內，有只耗子經常也逃不過他的耳朵，何況他這樣一個莽大黑粗的大老爺們。</br> 年四河有些不好意思，他知道被里面的人發現了，“哦，呵呵。來了來了。”他搔著頭皮從外面進來，“我正想過來問問，各位軍爺，要怎么吃飯？這幾十口子人一起開飯，我那婆娘一人可做不來。”</br> 陳二蛋說，“不用。他們有隨軍的伙夫。我來問你，你聽，外面那唱歌的是誰？”</br> 年四河也側著耳朵聽一聽，“哦哦，這我知道。就是橋西兒，給小石橋那邊洗衣服的，對了，有時候也來找我們家鳳朝來一起玩，還跟她學寫字呢。”</br> 陳二蛋又問：“她叫橋西兒？姓哪個喬？”</br> 年四河說：那孩子是個孤兒，原來跟他姑姑家住過來的。后來她姑姑死了，她就在橋西給人洗衣服渡日，也不知道她姓什么，大家都叫她橋西兒。嗯嗯，這孩子唱歌是挺好聽的，跟黃鸝鳥兒一樣。</br> 哦。陳二蛋總覺得那段歌聲很熟悉，又想不起在哪里聽過。</br> 年四河繼續堆著笑臉：“對了，陳大人是不是叫她來洗洗衣服？這孩子也不容易，能給您洗衣服也是她的造化。要不，我這就出去叫她過來一下？”</br> 陳二蛋說，“不用了，有空我自己去橋西轉一轉。”</br> 年四河手下的那個馬六，本身就是個村里的獸醫。天亮后，他看看白馬屁股上的雕翎箭，一時手癢，撲地一下，把箭拔了出來。又隨手抓一把草藥給敷上，到了中午時，白馬的傷口已經止了血，慢慢又結痂了，這讓他有些沾沾自喜，覺得自己這次立了大功一件，陳大人肯定會有不少賞錢。</br> 年四河背了手，在自己家的屋子里轉來轉去，他那黑絨球似的老婆，不停的抹著眼淚：“你也太狠心了。怎么非要把自己閨女送到那種地方去？她是我的心頭肉啊，那又是什么好地方？我舍不得。”</br> 年四河煩躁地打斷她的話：“真真是婦人之見。你懂得什么？那是什么地方？肯定也是好地方！君王待的地方還有不好？你個娘們就是什么也不懂。我們閨女去了那種地方，還能受得了罪？你就等著享福吧。”</br> 年大娘還在哭著：“人們都說寧為從林鳥，不做金絲雀。你以為王宮是什么好地方？那里是是非窩子，虎狼窩子，咱就是小家小戶的命，去了那里有什么好？遭罪倒是小事兒，弄不好丟了性命，可讓我老婆子怎么活？”</br> 年四河過去踹一下桌子腿：“賤命的婆子，你就別號了。別人都爭著搶著的事，怎么到你這里倒成了惡事？行了行了，你也別號喪了，能不能去還不一定，人家陳大人還沒有答應下來！”</br> “我先去看下，陳大人回來了沒有，”他拔腿往屋外走，轉身又惡狠狠的對著老婆說，“頭發長，見識短，這事上，前兩年你就老給我作梗，今天好容易有個天大的機會，你再來搗亂，看我不打斷你的腿！”</br> 年四河出去，內屋子里一挑門簾，女兒年鳳朝從里面出來，來到母親背后，輕輕的撫著她的肩頭，又輕輕替他錘打一下后背：“母親也不要傷心。”</br> “兒啊！”年大娘抓了她的手，“你還小，不知道啊。你爹要把你放到王宮里去，那可不是我們小家兒女待的地方啊！”</br> 年鳳朝笑了：“母親又何必擔憂？就算王宮大些，難道岳王王后他們還長了仨鼻子六只眼不成？那些王公貴族不也是娘生爹養的？”</br> 聽她這話，年大娘愣住了，半晌才說，“女兒啊，你怎么敢這么說？人家天生的貴族，我們就是貧賤老百姓！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>