以祈善對(duì)沈棠的了解，他深知沈小郎君不是會(huì)安分守在一處的人，擔(dān)心會(huì)出幺蛾子，匆匆忙完要辦的事，第一時(shí)間趕回來(lái)。結(jié)果——
    人呢？
    這么大的沈小郎君呢？
    祈善立在原地，臉色微青。
    正想著沈棠是被拍花子帶走還是她帶走了拍花子，耳邊響起一道陌生沉穩(wěn)的男聲。
    “這位可是祈善，祈郎君？”
    “老丈好，在下正是祈善。”
    祈善收斂心焦，沖著來(lái)人叉手一禮。
    禮畢，他直起身，暗暗仔細(xì)觀察來(lái)人模樣——發(fā)絲灰白，容貌蒼老，滿面風(fēng)霜，估摸著能有四五十歲，身穿一襲發(fā)黃老舊的裋褐，腳踩草鞋。僅憑這些還不足以引起祈善好奇，讓他訝然的是此人氣質(zhì)斯文儒雅，眉眼平和中正，一雙黑眸過(guò)于澄澈，不像是這年紀(jì)該有的。
    他垂下眼瞼，視線落在來(lái)人雙手之上。
    那是一雙長(zhǎng)著凍瘡印記的粗糙老手，正提著幾起用荷葉包裹的葷物，其主人應(yīng)該是長(zhǎng)時(shí)間干著粗活且家境貧寒的人。紛雜分析在這一瞬從他心頭飛速掠過(guò)，逐漸沉淀清晰。
    他不動(dòng)聲色問(wèn)：“老丈怎知善的名字？”
    來(lái)人和藹淺笑：“那位沈姓小郎說(shuō)的。”
    祈善一聽就知道“沈姓小郎”是誰(shuí)了。
    憋在胸腔的擔(dān)心隨著這個(gè)消息盡數(shù)散去，他又問(wèn)來(lái)人：“那位小郎可有留下什么話？”
    來(lái)人道：“有，說(shuō)‘出城辦事，稍后即歸’。”
    祈善不知該說(shuō)什么好了，沈小郎君根本不認(rèn)路，此前也未來(lái)過(guò)孝城，出城能辦什么事？
    祈善又問(wèn)：“可有說(shuō)辦什么事？”
    來(lái)人道：“替天行道，懲惡揚(yáng)善。”
    祈善：“……？？？”
    他一臉狐疑，不是，這話怎么聽著不對(duì)，活像是那些暴民口中神神叨叨的邪教教義？
    來(lái)人：“沈郎君擔(dān)心你回來(lái)找不到人，特地拜托在下在此處等候，免得祈郎君擔(dān)心。”
    祈善沒好氣地嘆道：“善怎會(huì)擔(dān)心他？即便要擔(dān)心也是擔(dān)心惹上他的宵小……”
    來(lái)人不自然地微抿唇，壓下會(huì)心淺笑。
    不得不說(shuō)，判斷還挺準(zhǔn)。
    當(dāng)祈善從來(lái)人口中打聽到沈棠這一個(gè)時(shí)辰的“精彩”經(jīng)歷，表情管理有一瞬失控——他不過(guò)離開一個(gè)多時(shí)辰，沈小郎君就這么招人嗎？只是事情已經(jīng)發(fā)生，再說(shuō)什么也沒用。
    祈善一邊閑談一邊等沈棠回來(lái)。
    他面上不顯山露水，內(nèi)心卻疑竇叢生。
    這位老丈一副貧寒百姓裝扮，可這言談舉止和周身氣度，反倒像是常年浸**香，高門富貴之家養(yǎng)出來(lái)的。即使穿著發(fā)黃老舊的裋褐、雙手滿是粗活痕跡，依舊不改氣韻。
    說(shuō)著說(shuō)著，祈善聊起了言靈。
    他最近鉆研的軍陣言靈——“自投羅網(wǎng)”與“困獸猶斗”，前者用于排兵布陣，誘騙敵方兵力，后者多用于激發(fā)己方局勢(shì)失利時(shí)的氣勢(shì)，屬于最后的掙扎。若抓住機(jī)會(huì)也有翻盤機(jī)會(huì)。
    老丈聽到祈善侃侃而談，神情似有一瞬恍惚，不知想到了什么，嘴上道：“自投羅網(wǎng)，自取滅亡……祈郎君用的言靈可是‘不見籬間雀，見鷂自投羅’？這不太好。”
    祈善心下微詫，問(wèn)道：“為何不好？”
    “容易被針對(duì)。若敵方謀者文心盛于你，只需‘拔劍捎羅網(wǎng)，黃雀得飛飛’，便能破陣。”羅網(wǎng)都被利劍挑破了，還能困得住里面的黃雀嗎？自然是天高任鳥飛。
    “那依老丈看，如何比較好？”
    老丈道：“倒不如‘沉水入火，自取滅亡’。”
    祈善：“……”
    如果說(shuō)“自投羅網(wǎng)”還給人留了條活路，有機(jī)會(huì)“拔劍捎羅網(wǎng)”，老丈說(shuō)的言靈就是置敵方于死地的殺招，殺氣騰騰的。祈善有些詫異地看著老丈，這位看著和藹，張口就要人死。
    “那——依老丈看，困獸猶斗呢？”
    老丈沒興致：“戰(zhàn)場(chǎng)之上，敵死我活。若揣著‘困獸猶斗’的心思，留有余地，恐難久勝。”
    祈善：“……”
    人不可貌相，這話是真的。
    他以為自己夠劍走偏鋒，沒想到會(huì)碰上比他還偏的，只是這位老丈……還不待祈善有更多想法，沈棠騎著那匹騾子噠噠噠小跑過(guò)來(lái)。一躍跳下來(lái)，笑道：“元良，久等了。”
    祈善收起多余的心思，細(xì)看沈棠的衣裳和雙手，干干凈凈，莫非沒有出人命？
    “你說(shuō)‘替天行道，懲惡揚(yáng)善’，‘惡’呢？”
    沈棠一手靠著摩托，神色自然：“他們啊，腳程快，這會(huì)兒估計(jì)能向孟婆要碗湯了。”
    祈善：“……”
    合著這個(gè)“惡”還真是復(fù)數(shù)。
    這位沈小郎君的戾氣也不輕。
    老丈見沈棠二人會(huì)合，出言告辭。
    祈善忙問(wèn)老丈如今住在哪里，有機(jī)會(huì)可以切磋手談兩局，奈何老丈婉言謝絕。
    看著老丈提著幾起荷葉包離開，祈善眉頭緊鎖，直到沈棠伸手在他眼前晃動(dòng)才回神。
    “作甚？”
    沒好氣拍開沈棠的手背。
    沈棠道：“你再看人家也不會(huì)回頭啊。”
    祈善喃喃：“可惜了。”
    沈棠摸出兩顆飴糖咀嚼，抬步小跑跟上祈善的步子，好奇追問(wèn)：“可惜什么？”
    祈善說(shuō)：“此人不簡(jiǎn)單。”
    沈棠還以為他要說(shuō)什么呢，道：“丟在茫茫人海，一眼就能抓出來(lái)的人當(dāng)然不簡(jiǎn)單。瞧他氣質(zhì)就不像是個(gè)普通人，不知道是家道中落還是別的變故。”
    她不是沒猜測(cè)那位老丈是“大隱于市、小隱于野”的隱士，不過(guò)隱士也有隱士的逼格。即便生活再清貧，也不至于吃普通百姓都嫌棄的下水，穿得如此寒酸，還干那么多粗重的活兒。
    祈善沒回答，沈棠又問(wèn)：“看你們相談甚歡，一副相見恨晚的樣子，都聊什么？”
    “言靈。”
    “他有文心？”
    祈善垂眸：“或許，曾經(jīng)有過(guò)。”
    沈棠：“？？？”
    曾經(jīng)有過(guò)，意味著現(xiàn)在沒有了？
    能讓祈善這廝都看得上的，二人必是“臭味相投”，沈棠不由得好奇——那位老丈因何失去了文心？難道也跟龔氏抄家流放一樣，強(qiáng)行廢除丹府、碾碎文心？
    祈善走著走著，發(fā)現(xiàn)身后的腳步不見了。
    一扭頭，卻見沈棠跑去一間正在收攤的肉鋪，跟肉鋪屠夫打聽什么，沒一會(huì)兒跑回來(lái)。