在蘇小米和棺老人行動的時候, 凌云上人留下提防聯邦方面的問題，巫嶸與紅袖則到達了苗寨中。只不過他沒有去楓澤鬼域的惡苗寨，而是回到了巫家寨子。
    苗寨寂靜無人, 如被現代拋棄的荒廢城寨般古老安靜。天空中飄著蒙蒙冷雨，河水仍舊流淌, 卻沒有侗族姑娘會再撐傘立于橋邊。寨子里的所有人都消失了, 奇異的是寨里卻并沒有戰斗的痕跡。吊腳樓門敞開著，隱約可見其中廳里竹桌上的飯菜碗筷。
    能想象到黃昏中, 巫家寨子里的人如往常和家人呆在一起，和樂融融吃著晚飯, 卻突然被某種神秘力量帶走。這種力量他們完全無法反抗，甚至可能甫一接觸就昏迷過去，不省人事。
    不是惡苗人，他們沒有這種力量。也不像圣楔會，如果他們如此強大, 之前在楊家坪鬼王過境的時候就不會被反殺, 甚至連據點都被端掉。
    巫嶸覺察到了大天坑的氣息，異常微弱, 似有似無。仿佛就在眼前，卻遍尋不到, 如同與眼前的世界隔了一層。
    隔了一層。
    巫嶸想到了老苗洞的世界，那個和寨子中景物完全相同, 但缺失色彩的世界。當初回到苗寨繼承蠱種時, 巫嶸剛重生不久，在這個靈異復蘇的世界里見過太多不可思議之事，對寨中通過篝火能進入另一個堪稱與現實重合的世界沒感到奇怪。
    現在看來，老苗洞所在的世界可以稱得上是一處特殊的天坑, 而巫家寨子實則就建立在這天坑之中，只不過它沒有天坑意識，里面也沒有鬼怪。
    但沒有天坑意識，又沒有鬼怪，這處天坑憑什么存在？
    老苗洞，蠱種傳承，巫家傳說，巫山大天坑。
    一連串的線索在巫嶸腦海中飛速變位重組，逐漸連接成一條線。收斂煞氣的紅袖推著輪椅，送巫嶸到寨正中火塘處。沒有祭祀，足能十人合抱的火塘中黑漆漆一片，石塊都被熏成了黑色。輪椅最后停在火塘旁的老楓樹下。
    初冬冷雨下，翠綠楓葉已盡數變為紅黃二色，遠望如熊熊燃燒的火炬。這棵老樹從巫嶸母親出生的時候，就長在火塘旁，誰也不知道它究竟多老了，樹皮粗糙布滿褶皺。
    沒有苗族大巫舉行祭祀，如何能進入老苗洞的世界？
    在靠近這棵楓樹的時候，樹葉窸窸窣窣作響，一直處于沉寂中的蠱種微動，冥冥中巫嶸有所明悟。在當初祭祀的時候，大巫主持的屠宰豬牛，奇異的苗族舞蹈與大歌，石刻雕像等等，只是為了讓祭祀更加莊嚴肅穆。而想要進入那處世界的關鍵，卻是用火焰燃燒楓樹枝。
    楓樹與蝴蝶在黔東南苗族古老傳說中占有極大的比重，楓樹是一切生命的始祖，蝴蝶被苗族人稱為媽媽。祭祀火塘中燃燒的是楓樹枝，蠱種便是蝴蝶。巫嶸從楓樹上取了根樹枝，當正陽火燃起，楓枝燃燒的時候，蠱種如有所感掙動，他們面前的空氣泛起水狀的波紋。
    世界隱約出現重影，透明波紋背后是那個熟悉的灰白黑三色世界。巫嶸本打算自己進入，但在紅袖懇求下最終帶上了她。
    當進入到那個世界后，天坑的氣息越發清晰。旁人無法覺察到天坑特有的氣味和現實有什么不同，這就像無法分辨黑龍江的雪花和遼寧的雪花味道有什么不同一樣。巫嶸曾經也不能，但現在他對天坑特有的氣味感知卻越發敏銳。
    循著直覺向天坑氣息最濃郁的方向前進，不出所料正是在老苗洞深處。洞內森幽寂靜，仍像巫嶸第一次到來的時候一樣。但原本在老苗洞中生存繁衍的蠱蟲們卻全都不見了蹤影。黑巖狼蛛縮在巫嶸袖中，明明算是故地重游，它傳來的情緒卻盡是警惕敵意。
    未知的變化在老苗洞內發生了，直到老苗洞最深處的洞窟，蠱種曾在的地方，巫嶸才終于看清老苗洞中發生了什么。
    寬敞足夠十人并肩同行的洞窟里，石壁上年代久遠的壁畫依舊，最中央石壁的巫家始祖雕像卻裂開了，一道僅能一人通過的石縫貫穿了她的身體，劈開了她的臉，讓原本靜謐微笑的美好表情變得詭異可怖，似笑非笑，似哭非哭。
    圍繞在她周圍的四蠱圖騰同樣裂開，原本在四蠱圖騰下的白石臺像被什么東西污染了似的，污濁不堪，石臺上曾經供蠱王居住的不同質地的罐子們也消失不見，只剩一堆堆碳似的漆黑腐朽顆粒，再沒有任何生命波動。
    莫名悲傷的情緒從蠱種中傳來，在巫嶸心中漾起微波。老苗洞正在‘死去’，這個奇特的世界也很快會被污染，關鍵便在巫家始祖雕像裂縫之后。
    裂縫狹窄，輪椅無法通行。拋下輪椅，紅袖低聲道了句“屬下逾越”，在巫嶸默許下抱起他。一人一鬼穿過裂縫，來到裂縫后的世界。
    正是惡苗寨礦洞后，那個擁有祭壇的空間，巫山大天坑裂縫所在之處。
    這才是惡苗寨主吳麻真正隱藏的秘密，是昔日只有寨中寨主與大巫才知道的秘密。想當年巫橈犧牲，巫婆臨危融合蠱種，以留下嚴重后遺癥為代價坐鎮苗寨。而那支選擇培養鬼蠱，分裂進入鬼域的惡苗族人中，為首的正是曾經寨中大巫，吳麻的父親。
    這一支歷代都是寨中大巫，他帶走了這個秘密，而選擇留在寨子的，白牯的父親是他的親兄弟，卻并不知情。他與巫婆皆是匆忙中立起，為了穩定局勢耗盡心血，無力再去討伐叛徒。這個藏在老苗洞內巫家始祖雕像背后的秘密除了吳麻與格朗外，便再無人知曉。
    紅袖探知到被囚禁的苗寨之人，將他們救了出來，送回現實，而巫嶸卻在祭壇正中一處石棺中發現了昏迷不醒的外婆。
    外婆呼吸微弱，被放置在狹窄黑暗的石棺中，雙手上都有傷口的痕跡，祭臺上詭異咒文中有血干涸后留下的殘渣。多虧她曾經以血培養靈蠱，本身又已年老，血中能量不足。保住了自己一條命的同時，也讓作用在巫嶸身上的詛咒不至于太過嚴重。但她太老了，又受到這一番折騰，必須被盡快送到醫院接受治療才行。
    而且巫家血脈起到的作用，該不只是為了詛咒巫嶸。
    “骯臟，弱小的人類就像寄生在這個世界里的蟲子，將會和過去的世界一起腐爛發臭。而他們唯一的作用便是成為新世界的祭品。”
    來者聲音溫和，話語含笑：“您說對嗎，巫嶸先生。”
    “桐傅遠。”
    將昏迷不醒的外婆暫放到身后，巫嶸直起身子，面對祭祀打扮的來者，用冷酷確定的語氣道：
    “你不是人類。”
    “你是什么東西。”
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