巨大的圓形升降臺從地底緩緩升起，直徑超過二十米的環形平面上，停放著一架嶄新的“禿鷲”直升機。出發命令下達得毫無預兆，很多整備工作尚未完成，幾名身穿黃色馬甲的地勤人員正在平臺上忙碌著，利用最后的時間給飛機補充彈藥和燃油。
    殷杰站在距離直升機五米多遠的位置，仰起頭，默默注視著頭頂那片隨著機械平臺徐徐上升不斷擴大的藍天。
    這是一次臨時下達的出發命令。
    殷杰不喜歡這次任務。
    接到命令書的時候，他剛把一個女人衣服剝光，用刀子割斷了她的喉嚨，仔細品嘗著溫熱粘稠的鮮血滋味。打贏那個女人花費了殷杰很大力氣，雖說對方長相一般，身材卻很不錯。上面的人從來不管這種事情，殷杰對到手的獵物很滿意。他甚至打算著不要把血一次吸干，而是留下一部分釀成血酒。這還是從一本舊書上看到的法子：血液調和蜂蜜，在特定環境下進行發酵，就能產生帶有酒精成分的血酒。
    這其實是一種另類血清的提取過程，殷杰很重視口感和味道，也想要嘗試著改變一部分固定的食譜。
    機械平臺很快升上了地面。環視周圍，殷杰意外的發現，這里是一個非常空曠的廣場。除了自己所在的平臺，還有另外兩臺升降機也同時出現。三座機械平臺構成完美的等邊三角形，所有的配置都一樣：一個全副武裝的軍人，一架加滿燃油和彈藥的直升機。
    殷杰認識另外兩個人，他們是殷平和殷鋼，與自己是同一個戰術小隊的隊友。
    殷平是個女人。
    天知道為什么有這么多人姓“殷”。
    殷杰可不記得自己有這么多兄弟姐妹。
    殷文華站三座機械平臺正中，站姿筆挺，是標準的軍人做派。
    盡管不太情愿，殷杰還是主動走了過去。殷平和殷鋼也走過來，三個人并排站在一起，朝著殷文華舉手行禮。
    殷文華略目光清澈，語調平穩：“稍息！都知道你們這次的任務重點了嗎？”
    殷平和殷鋼不約而同點點頭，殷杰卻皺起了眉毛。他舉起右手：“長官，我不明白，為什么要安排我們來做這次任務？”
    殷文華側過身子，不動聲色地問：“你有什么意見？”
    看著那道逼視過來的目光，殷杰心中微微有些發顫，卻仍然鼓起勇氣強辯道：“任務指令書上要求我們尋找失蹤者，也劃出了大概的搜索范圍。我覺得，這種事情交給我們來做簡直就是浪費。”
    殷文華用絲毫不變的目光盯著殷杰，重復了一遍他剛才說過的詞：“浪費？”
    “是的！”
    殷杰忽然覺得有些恐懼，覺得被一股巨大的氣場牢牢壓制。可是到了現在，他已經無法回頭，只能硬著頭皮繼續說下去：“我們是強大的戰士，我們應該呆在基地里接受訓練，掌握更加強大的戰斗技能。搜索失蹤者這種事情應該交給下面的人來做。比如士兵，或者預備役人員。這需要花費大量時間和精力，我們有更重要的事情要做，不該……”
    “這就是你想要說的嗎？”
    殷文華毫不客氣打斷了殷杰的發言。他的臉色立刻陰沉下來，朝前走了兩步，從很近的距離逼視著殷杰，兩個人的鼻尖幾乎湊到了一塊兒。
    沒有任何預兆，殷文華突然揮出右拳，狠狠擊打在殷杰臉上。他猝不及防，被強大的力量重重砸翻。這記拳頭是如此之重，殷杰連慘叫聲都來不及發出，就感覺整張面孔徹底麻木。當他掙扎著從地上站起來時，發現眼前的景物都在搖晃。這是眩暈導致的短暫失衡，殷杰還沒有忘記自己的身份。他強迫自己站穩，然后一瘸一拐走到殷平身邊，重新歸隊。
    殷平和殷鋼并排站著，大氣也不敢出，眼角卻在微微抽搐。
    “別跟我講什么理由。我很討厭那些東西，不喜歡條條框框。”
    殷文華用冷森的目光順序從三個人身上掃過，嘲諷語調中帶有無法無視的威嚴：“趁著現在還有機會，你們有誰不愿意執行命令就滾。別以為你們還能回到原來的地方，我不需要廢物，也不喜歡骯臟怠惰的垃圾。焚化爐看來需要一點兒新鮮的填料，你們誰想進去試試？”
    斗大的汗珠從殷杰額頭上滾落下來。
    他忽然發現，自己真的很蠢。尤其是之前說過的那些話，簡直就是傲慢到了極點的白癡。
    還好，長官給了我一個機會。
    “記住你們的任務！”
    殷文華加重了音量，狠辣而果決：“仔細搜索給你們劃定的區域，發現任何蛛絲馬跡都必須立刻上報。如果有誰膽敢違反，我會把他的骨頭抽出來，再把他扔給地下訓練場一層的那些家伙當做玩具。我這個人不喜歡開玩笑，我也希望你們不要把我的話當做耳邊風。最后再說一句：認真執行命令，對于聽話服從的人，我會給予豐厚的獎勵。”
    ……
    新北京基地，二十七號生物實驗室。
    所有研究員都有自己的獨立工作空間。常德方也不例外。這里是他的實驗室，掌握門鎖密碼的人只有四個：常德方自己、研究部門主管，還有就是基地一號、二號指揮官。
    從上次進來以后，常德方一直沒有出去。時間過得很快，一轉眼就是四天。
    六米寬的高強度聚酯防彈透明隔板把實驗室分為兩部分。在封閉起來的無菌區內部，是一臺可以通過電腦進行控制的多臂型機器人。這玩意兒其實不能算作“人”，只是廣義范疇上按照人類指令工作的機器。它的功率強大，擁有八條能夠自由伸縮的折疊金屬臂，可以按照研究人員的要求，對實驗體進行切割、撕裂、解剖，以及固定。
    封閉起來的無菌區內燈光明亮。常德方站在巨大的透明隔板面前，佝僂著背，白大褂松垮垮的穿在身上，雙手低垂，嘴唇以習慣的方式和角度微微張開，神情呆滯地看著正前方。
    動能強大的金屬手臂抓住了一只猴子。那是從頭到尾最牢固的束縛。機械鉤爪和皮袋將其緊緊捆綁，脖頸、雙臂、腿腳、腰部、肩膀和膝蓋，以及肘部關節，每一個可能出現問題的位置都被鎖死。乍看上去，那只猴子就像是釘在白色圖板上的標本。
    它還活著。
    猴子渾身上下一些地方已經腐爛，光滑的毛皮正在脫落，露出一塊塊粉紅色的斑駁皮膚。它的雙眼翻白，厚厚的眼瞼蓋住了瞳孔。盡管脖頸被控制住，下頜骨卻還自由。它不斷張合嘴唇，喉嚨深處一次次涌起黃綠色的黏液，順著身體慢慢往下流淌。
    這是一頭被病毒感染的猴子。
    每個人都有不同的運氣。
    那天喝醉以后，常德方在床上昏沉沉睡去。半夜醒來的時候，酒精對大腦的麻醉效果尚未消除。他覺得很難受，又不想睡覺，于是出去走走……順著通道走廊，上了升降梯，一路來到地面兵營。
    非常湊巧的機會，常德方遇到一隊從外面城市里被拯救回來的士兵。他很聰明，沒有主動上前詢問，而是躲在旁邊仔細觀察。
    這些人顯然是經過激烈戰斗，看起來很是疲憊，精神狀態也不是很好。常德方注意到直升機后艙外壁上有些破損，粘連著少許血肉。他忽然靈機一動，快步走過去，用手帕在那個位置擦了一把。
    好奇心和懷疑都是促進事情發展的動力。
    常德方從未想過要改變什么。他只是覺得，基地內部和外面應該存在某種不同。不管怎么樣，多嘗試一下總沒有壞處。
    手帕上的血肉含有另外一種病毒。
    幾天以來，常德方以及其亢奮的狀態工作著。他用這種病毒在兔子、小白鼠和猴子身上分別進行試驗，得到的結果完全一樣，三種動物在感染以后全部變異。
    它們是喪尸，是那種占據城市，以人類為食的喪尸。
    常德方發現了一個驚人的秘密。
    基地方面提供的病毒樣本，與自己從直升機上悄悄帶回來的病毒，根本就是兩種東西。雖然兩者之間存在相同點，前者卻更加強大，組織構造更加嚴密，幾乎是一種無解的存在。至于后者，它的缺陷很明顯，感染細胞以后的活動方式完全被寄主限制。只要以人類血清為基礎，就能造出疫苗。
    常德方沒有朝著研制免疫藥劑方面去努力。他很清楚，那種事情并不困難。病毒分子式很明顯，只要稍微花點兒時間，基地里任何一位研究人員都能做到。
    感染變異的兔子和小白鼠已被清理。高溫消毒的方法對病毒同樣產生作用。常德方留下了這只猴子，卻沒有繼續下一步研究工作。
    兩天過去了，常德方大部分時間就是站在透明隔板前面發呆。
    看著被關在里面齜牙咧嘴的變異猴子，常德方忍不住用雙手捂住嘴唇，從喉嚨深處發出無比驚恐的嗚咽。