雙玉驚恐，朝皇后磕頭磕到頭破血流，請(qǐng)求皇后寬恕，皇后仍肅然端坐著目視前方，根本不垂目看她。
    一旁的張美人倒看得輕笑出聲：“雙玉，皇后不像官家那么心軟，磕頭沒用的。”
    這提醒了雙玉，她忙轉(zhuǎn)朝今上，連聲哀求他饒命。今上看她哭得梨花雨重，頗有不忍，便對(duì)皇后說(shuō)：“看在她服侍你多年的份上，暫且饒她這次罷。”
    皇后不答，起身入內(nèi)，片刻后回來(lái)，已換了褕翟之衣，戴著九龍四鳳冠，作莊重的朝會(huì)裝扮，再朝今上下拜：“內(nèi)人袁雙玉私通侍衛(wèi)，穢亂宮禁，按律當(dāng)誅。請(qǐng)陛下許臣妾依宮規(guī)處決袁氏。”
    今上道：“雖則如此，法規(guī)終究為人所定，亦可稍作變通。雙玉原很謹(jǐn)慎，入宮多年不聞?dòng)羞^(guò)，而今只是一時(shí)糊涂才犯此罪。不如改以廷杖痛打，已足以懲戒。”
    皇后擺首說(shuō)不可：“如此無(wú)以肅清禁庭。”
    今上盡量微笑著，起身去扶她，試圖好言勸解：“皇后請(qǐng)坐，此事還須從長(zhǎng)計(jì)議……”
    皇后不受他碰觸，略略退后避開，欠身道：“袁氏罪行明確，并無(wú)冤屈，而今眾目睽睽，皆已看見，若陛下饒恕了她，開此先例，日后再難管束六宮之人。望陛下以大局為重，當(dāng)機(jī)立斷，下令賜死。”
    雙玉一聽“賜死”，哀聲更甚，膝行幾步上前拉著今上衣裾，顫抖著邊哭邊懇求：“陛下救救奴家……”
    今上嘆氣，再請(qǐng)皇后坐，要與她慢慢再議，皇后堅(jiān)持肅立于今上面前，既不入座也不出聲。
    今上不禁有些惱火，一指雙玉冷睨皇后，道：“她伺候你許多年，你縱養(yǎng)個(gè)貓兒狗兒，到如今多少也有些感情了罷？為何對(duì)她毫不寬容，決絕至此？”
    皇后略略欠身，一字字清楚地答道：“陛下，正是因?yàn)樗诔兼磉叾嗄辏q做出這等事，臣妾才更不能饒恕她。”
    今上默然，皇后亦再不說(shuō)話，一人坐著一人站立，就這樣兩廂靜靜對(duì)峙。旁人自不敢插嘴，到最后，連雙玉都不敢再哭，只神色呆滯地跪在今上面前，殿中人如上元節(jié)后山棚彩燈上的人偶一樣安靜晦暗，不言不語(yǔ)，一動(dòng)不動(dòng)。
    不知僵持了一個(gè)或是兩個(gè)時(shí)辰，直至黎明破曉，晨光逐漸把大殿內(nèi)景抹亮，何承用才輕輕挨到今上身邊，躬身提醒：“陛下，已到早朝時(shí)辰了。”
    今上徐徐起身，終于對(duì)皇后妥協(xié)：“好，雙玉任憑你處置。”語(yǔ)罷拂袖而出，連朝服都未換便向視事之所走去。
    皇后轉(zhuǎn)身恭送，待不見今上身影，再向任守忠下令：“把袁雙玉拖下去，誅于東園。”
    （待續(xù)）
    暗流
    2.暗流
    那日皇后最后所下的教旨，是命負(fù)責(zé)拱衛(wèi)宮城的皇城司繼續(xù)搜尋逃跑的王勝，而這次她qiáng調(diào)：“務(wù)必生擒，須留活口。”
    回到儀鳳閣中復(fù)命，免不了被閣中諸人圍住盤問(wèn)，要我細(xì)說(shuō)夜間之事。待終于無(wú)人再發(fā)問(wèn)，已將近晌午，因惦記著張先生傷勢(shì)，我未等進(jìn)膳便前往他居處探望。
    他肩部已包扎好，沒躺著歇息，而是站在窗前朝外眺望，眉間似有憂色。見我進(jìn)來(lái)，他才坐下與我敘話，我問(wèn)他傷情，他只以淡淡一句“不妨事”一筆帶過(guò)，也不聊昨夜之事，閑散地問(wèn)我近況，但其間仍不時(shí)向外看，若有所待。
    閑聊了一刻后，有個(gè)內(nèi)侍huáng門匆匆進(jìn)來(lái)，我依稀認(rèn)得他是在朝堂上立侍的宦者。他瞥我一眼，再詢問(wèn)地看張先生，意甚踟躕，我知他有要事告訴張先生，遂退避至較遠(yuǎn)處，他才低聲對(duì)張先生說(shuō)了一席話。
    張先生默默聽著，不露喜怒，待內(nèi)侍語(yǔ)畢，方開口問(wèn)：“近日在翰苑儤直的學(xué)士是誰(shuí)？”
    翰苑即翰林學(xué)士院。國(guó)朝有翰林學(xué)士宿直制度，讓學(xué)士夜間于翰苑值宿，以備臨時(shí)受命草制，連日值宿則稱為“儤直”。
    內(nèi)侍說(shuō)出近期儤直者的名字：“張方平。”
    張先生點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了。”
    內(nèi)侍拜別退去。張先生沉思片刻，抬目看我，告訴我：“官家對(duì)輔臣言及昨夜事，泫然淚下。”
    我一驚，有不祥預(yù)感一掠而過(guò)：“是因皇后拂圣意之事么？”
    “官家倒未多說(shuō)此事，”張先生說(shuō)，“他感嘆的，是遣諭娘子閉閣勿出，而張美人直趨上前護(hù)駕這點(diǎn)，對(duì)張美人多有褒詞。”
    “那輔臣是何反應(yīng)？”我隨即問(wèn)。
    “輔臣大多隨其落淚，只有同平章事陳執(zhí)中毅然無(wú)改容。樞密使夏竦順勢(shì)倡議尊異張美人，遷其位分，而樞密副使梁適說(shuō)當(dāng)務(wù)之急是速查宿衛(wèi)謀逆之事，尊異可日后再議。”張先生很冷靜地向我復(fù)述適才聽到的內(nèi)容，“至于昨夜宮中事，夏竦請(qǐng)求官家命御史與宦官在禁中勘鞫，參知政事丁度則說(shuō)宿衛(wèi)有變，事關(guān)社稷，堅(jiān)持請(qǐng)付御史臺(tái)審理，徹查皇宮內(nèi)外主謀從犯等所有黨羽。二人從清晨爭(zhēng)到午時(shí)，最后官家接納了夏竦意見。”
    御史與宦官在禁中勘鞫的多為宮人所犯案件，而御史臺(tái)審理的一般是大理寺難以判決的重大疑難案件和承詔審理的重大刑獄。張先生說(shuō)完，暫未就此事表態(tài)，我想他是在等我說(shuō)出自己看法，遂試探著說(shuō)：“夏竦似意指主謀出自宮中，丁度則認(rèn)為事關(guān)外臣，所以……”
    張先生不語(yǔ)，靜靜注視我良久，然后說(shuō)：“懷吉，你可以為我做點(diǎn)事么？”
    “當(dāng)然可以。”我不假思索地回答。
    “你們閣中有將要測(cè)墨義的小huáng門么？”他問(wèn)我。
    墨義原是科舉考試的科目，要求士子筆答經(jīng)義。國(guó)朝規(guī)定，小huáng門年滿十二歲，若要遷升內(nèi)侍huáng門以上職位，應(yīng)先測(cè)墨義。
    我回答說(shuō)有，張先生便起身，走至?xí)芮埃〕鲆粌?cè)《漢書》，翻至其中一頁(yè)遞給我：“你找個(gè)懂事的小huáng門，讓他帶幾本經(jīng)書和這冊(cè)《漢書》晚間去翰苑找張方平學(xué)士，先請(qǐng)教他經(jīng)書中的幾個(gè)問(wèn)題，然后再翻到這頁(yè)，隨意尋個(gè)詞句問(wèn)他。”
    我接過(guò)一看，見那頁(yè)是《漢書?外戚傳》中的一章，講漢元帝的馮婕妤以身為君當(dāng)熊的事：元帝帶眾嬪御幸虎圈觀斗shòu，其中有熊躍出虎圈，攀檻欲上殿，撲向御座。左右貴人傅昭儀等皆驚呼竄逸，惟馮婕妤挺身向前，當(dāng)熊立住。待武士趨近，將熊格殺后，元帝問(wèn)婕妤：“猛shòu前來(lái)，人皆驚避，你為何反向前以身當(dāng)熊？”馮婕妤答說(shuō)：“猛shòu攫人，得人便止。妾恐熊至御座，侵犯陛下，故情愿以身當(dāng)熊。”元帝嗟嘆，從此格外敬重婕妤。
    起初我不明白張先生為何要人翻這頁(yè)給張學(xué)士看，盯著那章琢磨半晌，留意到最后一句：“明年夏，馮婕妤男立為信都王，尊婕妤為昭儀。”這才恍然大悟，雖然馮婕妤舍身護(hù)君，但事后皇帝并未對(duì)她有所尊異，她后來(lái)被尊為昭儀，是因其子封王的緣故。
    于是，我大膽問(wèn)張先生：“先生是擔(dān)心官家突然遷升張美人么？”
    張先生淡淡一笑：“若僅如此，倒不是太糟，怕的是有人借題發(fā)揮……但其余事態(tài)進(jìn)展尚不明朗，如今我們暫且先做這事，旁的等等再說(shuō)。”
    我頷首答應(yīng)。心中略有些惶恐，卻又隱隱感到欣喜，因張先生既委我以此事，應(yīng)是相當(dāng)信任我。最后我忍不住問(wèn)他：“先生為何肯告訴我這些事？”
    他說(shuō)：“那天，見你急急忙忙地跑來(lái)告訴我范姑娘的事，我便知道你是很關(guān)心皇后的。”
    我低首，倒有些難為情，把書收好，便向他告辭。臨行前無(wú)意中發(fā)現(xiàn)他那染血的衣袍已被洗得gāngān凈凈，此刻正晾在院中，認(rèn)得那是件他穿了很多次的舊衣，昨夜被賊人刺破，染了血污，而他仍不棄去，遂好奇地問(wèn)他：“先生，這衣袍我剛進(jìn)宮時(shí)便見你穿過(guò)，你一直留到現(xiàn)在，有好些年了罷？”
    “十三年五月零二天。”他異常jīng確地回答。
    我驚愕之下記住了這個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字。回去后查宮中年譜，推算出他初獲此衣袍的時(shí)間是景祐元年九月十七日，那是今上詔立皇后曹氏的日子，想必這衣袍便是那天皇后例賜宮人內(nèi)侍時(shí)給他的。
    兩日后，皇城司兵衛(wèi)于內(nèi)城西北角樓中捕獲王勝，而勾當(dāng)皇城司、入內(nèi)副都知楊懷敏竟不顧皇后獲賊勿殺的旨意，命眾兵衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)將王勝支解。
    幾名御史與宦官受命在禁中勘鞫此案，因四名賊人皆已身亡，死無(wú)對(duì)證，未查出主謀，便定了負(fù)責(zé)禁中宿衛(wèi)的皇城司幾位主管宦官的罪。勾當(dāng)皇城司本有兩位，一是楊懷敏，另一位名為楊景宗。賊發(fā)之夜，楊懷敏正當(dāng)內(nèi)宿值夜，本應(yīng)罪加一等，但奇怪的是，楊景宗與皇城使、入內(nèi)副都知鄧保吉等人一樣，均被貶放出京，而楊懷敏雖降了官，卻被留在宮中，仍充內(nèi)使。
    娘子們私下議論此事，把原因歸結(jié)為他們所事的主子不同，楊懷敏平日常鞍前馬后地為張美人效勞，而楊景宗與鄧保吉卻是親中宮的。有次我還聽見王務(wù)滋向苗娘子稟告探來(lái)的消息，說(shuō)楊懷敏原與夏竦過(guò)從甚密，夏竦早替他安排妥當(dāng)，教他如何應(yīng)對(duì)，故御史審問(wèn)的時(shí)候，一點(diǎn)也得不著逆證。夏竦又稱當(dāng)晚是楊懷敏事先發(fā)覺事變，應(yīng)當(dāng)從寬處置。于是，倒顯得楊懷敏的罪比眾人輕了。
    當(dāng)然，這個(gè)結(jié)果并不能令所有大臣接受。御史中丞魚周詢、侍御史知雜事張昪與御史何郯一起上奏彈劾楊懷敏，要求今上給其貶謫的處分，直斥楊懷敏容縱下屬殺死賊人，以圖滅口，欲輕失職之罪。又指出楊懷敏事發(fā)時(shí)正當(dāng)內(nèi)宿，有曠職重罪，而今鄧保吉等人例授外任，楊懷敏卻獨(dú)留京師，“刑罰重輕，頗為倒置，中外聞見，尤所不平”。