繼他之后，又有多名言官上疏論夏竦jian邪。正巧那時京師有地震現象，于是今上夜間御便殿，召來翰林學士張方平，對他說：“夏竦jian邪，以致天變如此。請學士為朕草制，將他外放出京。”
    張方平大喜，請撰駁辭，欲在制書中直斥夏竦之罪。今上想想，最后嘆道：“還是給他留點面子罷，且以‘均勞逸’的理由草制，別提他過錯。”
    雖給夏竦留足了面子，但夏竦仍心存僥幸，負罪不去，上疏乞留京師。何郯便又怒了，再次進言：“朝廷進退大臣，恩禮至厚，竦之此拜，已極寵榮，安可更不顧廉恥，冒有陳請？況竦jian邪險詐，久聞天下，陛下特出圣斷，罷免樞要，中外臣子，莫不相慶，固不宜許其自便，留在朝廷。孔子謂遠佞人，蓋佞人在君側，則必為政理之害。其夏竦，伏乞不改前命，仍指揮催促赴任。”
    “后來，今上在內東門便殿召見何郯，何郯仍極力爭辯，意態激揚，表示此事毫無商量余地。”張先生從我手中收回存檔的章疏副本，告訴我，“今上便揶揄他：‘古時有碎首諫者，卿亦能做到么？’何郯則回答：‘古時君不從諫，則臣有碎首；而今陛下受諫如流，臣何敢掠其美譽，而將罪過歸于君父！’”
    聽得我不禁笑了：“他這話說得好，既避開碎首威脅，又給了今上接納諫言的臺階。”
    張先生亦笑：“不錯，今上聽后欣然納諫，不改前命，堅決將夏竦外放到河南去了。”
    有一事，是我近幾日經常思索的，遂此時拿來請教張先生：“先生，今上是否也看出了夏竦陷害中宮的險惡用心，這次外放，表面上看是今上為言者所迫，但其實，是他順勢借此懲戒夏竦？否則他是可以像堅持留用陳相公那樣，把夏竦留下的。”
    張先生沒有明確作答，但說：“你沒聽他說，‘夏竦jian邪’么？孰是孰非，誰能騙得了誰，不過看他怎樣取舍罷了。”
    （待續）
    小宋
    5．小宋
    端午節前，我尋了機會出宮去找崔白，告訴他秋和之事。這于我而言，是比當年測墨義猶難數倍的任務。起初是我給了他希望，現在又親自告訴他希望的破滅，這令我萬分慚愧。吞吞吐吐地向他簡述了一下事情經過，還未提及今上對秋和青眼有加這一點，而這已讓我很長時間內不敢抬首看他。
    “沒關系的，”反倒是崔白和言安慰我，“你一直盡心盡力地幫我，即使事不諧，亦不是你的過錯。是我福淺，原難求董姑娘這樣的如花美眷。”
    我唯望時間能讓這段姻緣有再續的可能：“或者，再等等，等官家淡忘閏月之事，皇后或可再請他放董姑娘出宮。”
    崔白略一笑，道：“懷吉，如實說，自議婚約以來，我常惴惴不安，但覺喜從天降，又進展得太順利，反而不像我這落魄窮徒一貫的命數呢。何況，她居于深宮，過慣了錦衣玉食、無憂無慮的安穩日子，就如九天仙女一般，日后若嫁了我，只能長年守著一個僅識丹青的呆子，為柴米油鹽犯愁，縱她無怨言，我亦難心安。如今她既獲晉升，想必會有更好的前程，我又何苦拖累她。”
    我想說一些勸解的話，但這向來非我所長，思量半晌，只說出一句：“董姑娘并不會那樣想。”
    “我知道。”崔白說，目光漫撫面前壁上掛著的一幅遠巒煙水，須臾，徐徐吟道：“劉郎已恨蓬山遠，況隔蓬山幾萬重。”
    這是本朝翰林學士宋祁借李商隱的詩，化用在一闋《鷓鴣天》里的詞句。
    宋祁字子京，與其兄宋庠同年登科。當年若按禮部所奏，應是宋祁第一，宋庠第三，但章獻太后不欲令弟名列于兄之前，乃擢宋庠為狀元，而置宋祁為第十。如今兄弟二人同在朝為官，世人呼宋庠“大宋”，而宋祁則為“小宋”。
    宋庠明練故實，清約莊重，宋祁文藻勝于其兄，但喜宴游，好風月，一向倜儻佻達，這闋《鷓鴣天》記錄的便是他一次艷遇。
    那日宋祁策馬過京中繁臺街，恰逢皇后率眾宮人自相國寺進香歸來。小宋引馬避于街道一側，繡縠宮車迤邐而過，其中一輛經過他面前時，有內人自車內褰簾，兩痕秋水在他臉上盈盈一轉，笑對同伴說：“那是小宋呀！”
    語罷繡簾復又垂下，宮車轆轆，不停歇地往宮城駛去。雖只驚鴻一瞥，宋祁卻已記住那內人豐容玉顏，婉轉清音，歸家后當即提筆，寫下一闋《鷓鴣天》：“畫轂雕鞍狹路逢，一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。金作屋，玉為籠，車如流水馬如龍。劉郎已恨蓬山遠，況隔蓬山幾萬重。”
    此詞都下傳唱甚廣，乃至達于禁中。今上聽見，遂問當日那內人乘的是第幾車子，何人呼小宋。最后有內人怯怯地站出來跪下，說以前曾在侍宴時，見官家宣翰林學士進來，左右內臣相顧低語：“這是小宋。”后來在車子中偶然遇見，一時興起，便呼了一聲。
    今上隨后召來宋祁，從容語及此事。宋祁惶懼告罪，今上卻笑道：“你詞中但恨蓬山遠，依朕看來，這蓬山離你倒不遠。”旋即把那內人賜給了他。
    這事已與“紅葉題詩”的逸事一樣，成為宮城內外爭相傳頌的佳話。宮中的妙齡內人與宮外文臣名士之間，本來便易生一種相互仰慕的微妙關系，而這個故事在其中推波助瀾，也給了他們些許良緣可結的暗示，但是……
    “蓬山，并不是離誰都不遠。”結局圓滿的佳話沒有妨礙崔白的判斷，他很清醒地這樣說。
    我想他可以隱約感知今上對秋和的情意，從我刻意淡化的只言片語中。
    夏竦雖已離京，諫官王贄卻還在朝中。這年九月，他再向今上提張美人“護駕有功”之事，稱當使張美人進秩，以示今上賞罰分明。
    今上自然有此意，怎奈群臣反對，且又須皇后同意，一時難以下旨，沒想到最后竟是皇后松口，在重陽節宴集上當眾對今上道：“張美人侍奉官家多年，曾育有三位公主，而位低秩微，多年未遷。今既有功，不妨進秩為妃，以表陛下撫慰嘉獎之意。”
    今上默然凝視皇后，而皇后儀態安嫻，目中波瀾不興。眾人屏息靜觀，許久后才聽今上道：“那日賊人作亂，全仗皇后指揮調度護衛，若要嘉獎，理應皇后為先。”
    坐在一株白色檀心木香jú之旁，皇后唇角微揚，笑容如那秋花清淡：“承蒙陛下眷顧，臣妾身為國母，名位已隆，無可復加。況陛下以臣妾為妻，臣妾原無以為報，為陛下做的只是分內事，又豈敢邀功請賞。”
    于是這年十月，今上進美人張氏為貴妃，并決定擇日為她行冊禮。
    受命為張美人寫冊妃誥敕的翰林學士，便是文藻華美的“小宋”宋祁。
    此前國朝從未有嬪御進秩為妃時行冊禮之事，慣例是命妃發冊，妃辭則罷冊禮。因冊禮規模盛大，人力財力皆花費甚巨，國朝嬪御多知韜晦之道，亦不愛借此招搖，惹宮人及諸臣非議，故均辭而不行。宋祁可能理所當然地認為這位新晉的貴妃也會這樣想，所以未按行冊禮的程式，先聽閣門宣讀冊妃制詞，受命而寫誥敕，將誥敕送中書，結三省銜，再呈官告院用印，然后才進呈貴妃，而是不待到行冊禮之前聽宣制詞，先就把誥敕寫好，也不送中書，自己徑取官告院印用了，封好后即送jiāo貴妃。
    顯然他犯了個錯誤：并不是所有妃子都不想行冊禮。
    欲行冊禮的張美人見這重要的誥敕像個土地主新納的小妾一樣，簡簡單單地就從后門隨意送進來了，不由勃然大怒，把誥敕擲于地上堅決不受，又向今上哭鬧著訴說小宋怠慢之罪，磨得今上答應，讓宋祁落職知許州。
    小宋落職細節傳出，中外嗟嘆，而美人張氏即在這一片嘆息聲中開始了她越發驕恣的貴妃生涯。
    宮中娘子們面對張氏的驟然遷升，自然也是嘖嘖稱奇。大家均猜到她遲早會進秩，但沒想到竟會從四品的美人一下進至一品貴妃。貴妃為四妃之首，地位僅次于皇后，今上多年以來皆虛四妃位，諸娘子最多只進至二品，現在竟如此擢升張氏，以致許多長年位列張氏之前的嬪御，例如福康公主生母苗淑儀和夭折的皇長子生母俞充儀，名位轉瞬之間倒比她低了。
    娘子們不滿之下更關注張貴妃進位內幕，不久后就有人探聽到，自夏竦離京后，張氏與王贄聯系更為頻密，私下賜給王贄的金幣數以巨萬計。進位事成，張氏得意洋洋，乃至在向人提及王贄時公然說：“那是我家諫官。”
    這樁賄賂朝中官員的丑聞遍傳六宮，到最后無人不曉，想必也曾反傳入張貴妃耳內，但她并不以為恥，倒是像有意挑釁示威于諸娘子一般，請求今上讓王贄在行冊禮時為她捧冊宣制。
    后妃冊禮是應有官員捧冊，今上遂將此事付中書省討論，中書諸官員本不齒王贄，便奏說，按舊儀，捧冊官員職位必在待制以上，王贄并不具備這資格。今上將中書所言轉告張貴妃，張貴妃卻借機乞求今上升王贄的官，今上竟也同意，把王贄遷為天章閣待制，令其在冊禮上為貴妃捧冊。
    但與此同時，他也升何郯為禮部員外郎、兼侍御史知雜事，且在朝堂上對何郯明說原因：“卿不阿權勢，故越次用卿。”