也許是為補償皇后，今上陸續將后族戚里中多人改官遷封，許其厚祿，何郯為此進諫，說朝廷爵賞，本以寵待勞臣，非素有勛績，即須循年考。今無故遷升后族，屬非次改官，恐近戚之家迭相攀援，人懷異望。
    今上回應道：“戚里無勛績，但皇后有德行，這是推恩親族之舉。”遂不改前命。
    帝后的關系也是六宮之人關注的焦點。自宮亂之事后，今上與中宮未曾同宿，而在張貴妃冊禮那天，一些小跡象令娘子們對他們的近況有了諸多猜議。
    那日清晨，帝后分別自福寧殿和柔儀殿起身，露面于眾人之前時均眼周青郁，眼簾微腫，皇后雖以脂粉掩飾過，但仍可看出些異狀。在帝后攜張貴妃過紫宸殿接受群臣表賀時，一則昨夜發生在柔儀殿的事被當作趣聞，開始悄悄在后宮流傳。
    據柔儀殿宮人透露，昨夜三更后，今上命近侍往柔儀殿傳宣皇后。當時皇后已睡下，聽說此事，著褙子起身走至寢殿門邊，但不開門，只于門縫中問福寧殿內侍：“官家傳宣有何事？”
    內侍回答說：“官家夜半醒來，獨自坐著飲酒，不覺飲盡，便遣臣來，問皇后殿有酒否，可否攜一些過去。”
    皇后卻不奉召，但說：“此中便有酒，我亦不敢再拿去給官家。夜已深，奏知官家且歇息去。”
    語畢即遣內侍回去，連開門見內侍都不肯。
    這事被公主默默聽在耳中，夜間宮眷觀宴于升平樓，公主竟拿來直問父親：“昨夜爹爹想喝酒，該問御膳、司釀的人要，那么晚了，為何偏偏要傳宣孃孃送去？”
    宮人們竊笑，皇后正襟危坐，宛如未聞，而今上面有窘色，低聲咳嗽兩聲，想想才道：“既已夜深，自不便勞動許多人……”
    公主追問：“就算不想勞動下人，宮中娘子這樣多，閣中都存了不少酒，爹爹為何又單問不常喝酒的孃孃要？”
    今上一時語塞，張貴妃見狀，把話頭接了去：“臣妾娘家又送來一些上好的羊羔酒，下次若官家想飲，只管差人來取便是。”
    今上尚未答，公主已先開口，對張貴妃道：“誰不知道張娘子閣中酒多？爹爹不問你要，自然有他不要的道理。”
    張貴妃頓有慍色，似想唇齒相譏，但轉眸間見今上正在觀察她反應，遂又按下怒意，qiáng顏笑道：“公主說的是。”
    夜宣中宮之事在娘子們看來，是今上欲向皇后示好的訊息，借酒說話，無非是抹不開那點面子，怎奈皇后并不順勢接受。
    “看那眼睛，他們應該都是一夜無眠罷。”俞充儀次日在儀鳳閣中與苗淑儀說，“這情形，竟像小夫妻鬧別扭，真是何苦呢！”
    苗淑儀微笑道：“他們面上一直相敬如賓，但私下這點別扭，十幾年來一直都有。有時候，連我都看不透。”
    公主聞見她們議論，又挨過來想仔細聽，被苗淑儀點了下額頭：“你這丫頭，上次在晚宴上傻乎乎地亂問你爹爹什么，讓他好半天下不了臺！”
    公主嘟嘴道：“我才不傻呢！我是看張娘子囂張，才故意那樣說給她聽的。”
    （待續）
    滄làng
    6.滄làng
    此后皇后對今上，依然是客氣恭謹，敬而遠之的態度。平日她勤于處理六宮事務，恩威并施，由此宮禁肅然，再無出什么亂子，唯張貴妃每每有意挑釁，要求搬入更為豪奢的寧華殿，妃妾居處稱“殿”已是僭越，而她更常越過皇后，自己向兩省六局發號施令，以致寧華殿飲膳用度供給皆逾于中宮。不過皇后處之裕如，無所不容，任張貴妃如何無禮都未有怒意。
    直到這年十二月里，我才又見到皇后有哀戚神色現于眉間，但卻不是因張氏之事。
    那日huáng昏，公主照例去柔儀殿作晚間定省，我隨侍同行，入到殿中，見皇后正獨坐著看案上一卷文書，轉首看我們時，目中瑩然，有淚光閃動。
    公主吃了一驚，忘了行禮，先就疾步過去關切地問：“孃孃，怎么了？”
    皇后拭了拭淚，然后淺淺一笑，拉公主在身邊坐下，沉默地半擁著她，良久后才道：“孃孃一位好友的夫君上月去世了……她夫君蒙冤而亡，她還年輕，幾個孩子都沒你大……”
    “蒙冤而亡？”公主詫異道，“那孃孃將冤情告訴爹爹，請爹爹為他昭雪呀。”
    皇后惻然笑笑，只擁緊公主，并不接話。
    許是意識到此中自有為難處，公主雙睫一垂，亦有些黯然。依偎著皇后，轉眸指著案上文書，她又問：“這是她給孃孃的信么？字寫得真好看。”
    那其實不像一封信，紙張尺寸和字體都比尋常尺牘要大。我隔得遠了，看不清楚具體寫的是什么，但覺那字橫斜曲直，鉤環盤紆，作的是草書，頗有氣勢。
    皇后未以是否作答，但問公主：“你能認出這是誰的字么？”
    公主仔細看看，道：“這字寫得像新發的花枝一樣，很是漂亮，可又與爹爹給我看的名家法帖不同……不好猜呢。”
    “此人不以翰墨自夸，但世人爭傳其殘章片簡，秘府所藏反而少了，難怪你認不出。”皇后和顏對公主說，再一顧我，道：“懷吉，你在書藝局做過事，也過來看看罷。”
    我遵命走近，低首一看，見其上寫的是一闋《水調歌頭》：
    “瀟灑太湖岸，淡佇dòng庭山。魚龍隱處，煙霧深鎖渺彌間。方念陶朱張翰，忽有扁舟急槳，撇làng載鱸還。落日bào風雨，歸路繞汀灣。丈夫志，當景盛，恥疏閑。壯年何事憔悴，華發改朱顏。擬借寒潭垂釣，又恐鷗鳥相猜，不肯傍青綸。刺棹穿蘆荻，無語看波瀾。”
    這字體是我曾見過的，暗度這詞意，與我猜測的那人境況亦相符。環顧左右，見周圍只有二三位皇后的親近宮人，遂開口道：“這字如花發上林，月滉淮水，應是出自蘇子美醉筆之下。”
    皇后稱是，告訴我：“上月他寫下這闋詞，不久后病逝于蘇州。”
    “蘇子美？是他死了？”公主大感意外。
    皇后頷首，悵然道，“想想真是令人嘆惋，這世上竟再沒有那怒馬輕裘，漢書佐酒的人了……”
    這句話中有一典故。蘇舜欽有詩名，其岳丈杜衍有政聲，當世名卿皆喜與之jiāo游，并如晉人稱樂廣衛玠那樣，形容這翁婿二人為“冰清玉潤”，以謂翁婿皆美。據說舜欽年輕時在杜衍家居住，每晚要獨自飲酒一斗，且不須下酒菜。杜衍聽了不信，讓人去看，那人回來說，舜欽是一壁看《漢書》一壁飲酒，看至jīng彩處便擊節贊嘆，自言自語地評論一兩句，再為此滿飲一杯。杜衍聽了笑道：“有如此下酒物，一斗不足多也。”后來漢書佐飲便成了蘇舜欽一段廣傳于天下的佳話。
    蘇舜欽的早逝令公主不解，對皇后道：“我聽爹爹說，那些外放的官兒都過得很逍遙呢，到處游山玩水，然后題詩撰文，又是《岳陽樓記》又是《醉翁亭記》又是《滄làng亭記》的，弄得天下人都爭相傳誦，把紙價都哄抬起來了……蘇子美不是去蘇州建了座滄làng亭么？怎么這樣早亡？成日與魚鳥共樂，難道還不開心么？”
    皇后問她：“徽柔，你知道他修筑園林為何以‘滄làng’為名么？”
    公主想了想，最后還是搖頭：“又與哪部典籍里的辭句有關么？”
    此刻但聞有人自殿外進來，一邊走，一邊清吟作答：“滄làng之水清兮，可以濯我纓；滄làng之水濁兮，可以濯我足。”
    我們回首一看，發現竟是今上，于是皆肅立行禮。
    他既吟“滄làng”之句，想必是聽見我們此前對話了的。未經傳報，我們都不知他走近，也不知他聽了多少，我不由有些擔心，微微轉目看皇后，見她略顯猶豫，但還是沒有把案上那闋詞撤下。
    今上徑直走至案邊坐下，拿起蘇舜欽遺詞細看，閱后未顯慍怒之色，但長嘆道：“舜欽歸隱水鄉，希望能像鼓枻漁父那樣豁達，以泉石自適，觴而浩歌，安于沖曠。但此詞又說‘丈夫志，當景盛，恥疏閑’，可見終究是放不下。”
    皇后立于今上身側，保持著一點距離，目光安靜地落于足前地面，應道：“他以滄làng亭向天下人表示自知進退而安于沖曠，沃然有得，笑閔萬古，可最后，卻還是寧以一死露其心聲：安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃。”
    今上有好一陣的沉默，然后似向對皇后解釋一般，說：“當年雖將他削籍為民，說永不敘復，但后來……我在今年赦宥罪人的郊赦文中加了一條：監主自盜情稍輕者許刑部理雪。怎奈言者反對為其昭雪，說郊赦之敕，先無此項，這是挾情曲庇蘇舜欽，皇帝不能以片言破律……兩月前，我下旨起復舜欽為湖州長史，想先讓他在外做官，慢慢再調回京中，以免臺諫說太多話，未料他如此傲氣，寧死都不赴任。”
    公主在一旁聽到這里，忍不住小聲嘀咕：“在那些山清水秀的地方做官有什么不好啊，難道非要回到京中和官老頭們吵架才開心么？”
    我拉了拉她衣袖，暗示在此時說話并不妥，她對我撇撇嘴以表不滿，但倒是不再出聲。
    皇后朝今上欠身，溫和應道：“舜欽未必存心不赴任，或是天命如此，莫可奈何。陛下圣明，舜欽泉下有知，亦會上體寬仁，自知感涕。”