韻果兒輕聲道：“公主多慮了，我是自愿的。這幾年我沒聽從家人的勸告嫁人，除了有高不成低不就的原因，也是怕僅僅憑媒人那三寸不爛之舌就稀里糊涂地嫁給個陌生人，要是不巧那人品性差，貪杯爛賭和好色但凡沾上一樣，我以后的日子就難過了。前兩年苗娘子曾說要請官家把我們姐妹賜給某個大官兒做妾，我也推卻了，因為大戶人家姬妾眾多，此中情形更是不好說，若他家夫人不容人，進門后豈不處境堪憂……而在公主面前，我自然不會擔心這點，再說駙馬，這幾年來天天見著，我也知道他的為人品行是極好的，待下人很寬厚，將來一定不會虧待妾室……我愿意一輩子留在公主宅服侍公主和駙馬，不過，若是公主覺得不妥，便是韻果兒厚顏唐突了，請公主權當沒這事……”
    反復追問韻果兒，確定她是自愿的之后，公主也答應了此事，與苗賢妃各自賞賜她許多財物，又吩咐宅中勾當官為她準備一份豐厚的嫁妝，再擇吉日行禮，讓駙馬正式給她側室的名分。
    初時我也擔心韻果兒是受苗賢妃所迫才如此說，便請嘉慶子私下再問她心意，韻果兒還是說是自愿的，又道：“我與公主不同。公主是金枝玉葉，自然希望嫁個十全十美的夫君，有才有貌，能與她吟詩填詞，彈琴作畫。而我出生低微，也沒有什么才藝，最大的心愿便是嫁個能善待自己的夫君，相貌才學都是其次的，最重要的是心好。駙馬是個好人，而且還是個貴人。這世上，像他這樣實誠的貴人肯定不多了，我還有什么不樂意的呢？”
    吉日選定十月中。離納妾之日不足一月，而李瑋殊無喜色，看見韻果兒也和以前一樣，并無特別關注。在韻果兒積極繡嫁衣的同時，他把更多的jīng力投入到書畫收藏和品鑒中去，終日泡在書齋，看起來，那堆積如山的卷軸倒比韻果兒更像他的寵姬。
    他每天也還會來探望公主，但只要見我在場，話說不了兩句便匆匆告退，像是怕打擾了我們。那異常卑微的姿態總令我感到愧疚和不安。
    在經歷一場格外艱難的考量與抉擇后，某個深夜，我叩開了他的閣門，對他說：“都尉，納妾之事，可以緩一緩么？”
    九月底，李瑋在宜chūn苑附近修筑的園林完工，他立即請公主前往小住。為造這座園子，他花了數年時間，而效果確也不錯，園中花木相映，佳景不絕，極盡一時之盛，中植奇葩異卉若gān，許多是從遠處運來，京中人大多叫不出名字，公主賞花之時隨口詢問了一兩株花木之名，李瑋亦很上心，隨后便命人選了若gān藍田玉牌，雕刻上花名，掛在每一種花木的枝頭，讓公主一覽即知。
    但這又是一樁吃力不討好的事。公主看了只是冷笑：“聽說晏殊曾取笑李慶孫寫的富貴詩，‘軸裝曲譜金書字，樹記名花玉篆牌’，說：‘此乃乞兒相。余每言富貴不言金玉錦繡，惟說氣象。’如今可好，有人倒把乞兒事詩里的玉篆牌當真掛到園子里來了。”
    這話她是私下說的，我囑咐聽見的人別傳出去，因此李瑋渾然不曉，有時他會向我打聽公主對園子的意見，我也說一切都好，不過委婉地勸他把玉牌撤了去。
    園子里各處的匾額皆空著，李瑋的意思是請公主賜名，而公主全無這等心思，讓我命名，我自然不會做這宗越俎代庖之事，我也說一切都好，便建議李瑋另請當今名士俊彥為匾額題名。李瑋也肯接納我的建議，又問請誰比較好，我想了想，道：“請歐陽內翰罷。他才高八斗，字也寫得好，世人皆稱其為‘真學士’，何況他多年來草擬過許多關于公主的詔令，公主與駙馬的婚儀也是他擬定的，說起來，也是難得的緣分。”
    李瑋深以為然，決定請歐陽修來園中游覽題名，又說之前園子的設計征求過崔白的意見，不如那日一并宴請致謝。
    兩日后，歐陽修與崔白如約而至，隨歐陽修同來的還有位年輕文士，儒雅清俊，看樣子年歲不會超過三十。
    李瑋與我前去迎接賓客，見那位文士面生，李瑋便請歐陽修介紹，歐陽修呵呵笑道：“先前我正欲出門，忽見這位貴客親臨寒舍，不由喜出望外，想留他暢談，但又不敢慡都尉之約，為求兩全其美，便不顧他反對，qiáng拉他同來，望都尉無怪罪。”
    那文士風度翩翩，秀逸不群，況又得歐陽修如此尊重，李瑋自然能看出他絕非凡俗之輩，便又朝那文士施禮，客氣地問其名姓。歐陽修欲代為回答，那文士卻止住他，自己道：“我出身寒微，做的又只是個無法光宗耀祖的些末微官，不敢說出名姓有rǔ貴人清聽。我在家排行老七，友人常稱我七郎，若都尉不棄，便也這樣稱呼罷。”
    他語氣并不失禮，但神情冷淡，看李瑋的目光有一種可以感知的倨傲意味，向來他此行的確是極其勉qiáng，大違他意愿。
    寒暄過后，李瑋將他們迎入園中，與之前到來的崔白一起游覽，請他們欣賞品評各處美景，歐陽修亦欣然揮毫，為各處亭臺樓榭命名題字。
    聞說歐陽內翰與崔白同來做客，公主很感興趣，遣人過來跟李瑋說，想請他們去她所在的中閣赴宴，屆時他們在廳中飲食閑話，而她則在一側垂簾坐，只聽他們言談，自己不會露面。
    李瑋猶豫了一下，但還是同意了。晚宴時，眾人齊往中閣，一一入席后，但聞公主環佩玎珰，她輕移蓮步從另一道門進至廳中，端然坐在了垂下的珠簾后。
    第十一章  11  夜宴
    （由  ：2864字）
    大概因公主在側，眾男賓略顯拘謹，不似先前在園中時任意說笑、暢所欲言，相互祝酒也格外客氣，公主在簾中又一言不發，冷場的狀況便不時發生，大家只好裝作凝神看樂伎歌舞，想必兩廂都會覺得有些無趣，于是，我提議賓主行玉燭酒令為樂，立即獲得了眾人響應。崔白數了數在座之人，笑道：“行酒令人越多越好玩，我們這里男賓只五人，還要選出一位玉燭錄事，人便少了些，不如公主也參加罷。公主不必從簾中出來，需要抽取玉燭時請玉燭錄事傳遞便是。”
    李瑋面有難色，偷眼望向珠簾后，而那里鬢影微晃，有釵環輕碰聲及女子竊竊私語聲傳出，少頃，嘉慶子從簾中走出，對崔白道：“公主說行酒令亦無不可。既如此，玉燭錄事便請梁先生做了罷。”
    玉燭是指一種行酒令的酒籌器，狀如簽筒，中有若gān酒令籌，由選出來的“玉燭錄事”管理，賓主行令時把酒令籌送至搖骰子點出的抽籌者面前任其抽取，再根據上面所刻的語句決定誰飲酒、飲多少，以及一些獎懲娛樂方式。在這種私家宴集上，玉燭錄事通常由擅長酒令和通曉音律的男賓擔任，此刻又要肩負進入簾內與公主聯系的任務，因此公主指定由我來做。
    我起身領命，旋即接過侍女送來的一套論語玉燭，將骰子盒送至李瑋面前，請他先搖。李瑋搖了搖，掀開一看是四點，順著順序數去，抽籌的應是歐陽修。那玉燭中的酒令籌有數十根，皆為長條形，有孤形柄，銀質鎏金，正面刻有楷書令辭，上半句為《論語》中辭句，下半句是行令內容。歐陽修在我呈上的玉燭筒中擎了一簽，我接過朗聲念出：“子在齊韶三月不知肉味，上主人五分。”
    歐陽修遂向李瑋微笑舉盞，李瑋亦當即托起酒盞，飲了五分。此后歐陽修接過骰子欲繼續搖，卻見七郎擺手，道：“公主也是這里的主人，內翰緣何只敬都尉不敬公主？”
    歐陽修大笑：“說得有利，是我疏忽了。”于是舉盞起身向公主祝酒。
    珠簾后的侍女為公主斟滿了酒，公主將要飲時，酒盞卻被嘉慶子截去。嘉慶子隨即現身于簾外，對眾人說：“公主微恙初愈，又一向不善飲酒，不如令由公主來行，但這酒由我代公主飲罷。”
    公主如今身體確實很孱弱，我本也不想讓她多飲，便順水推舟地道好，李瑋附和，眾人亦不好反對，歐陽修敬公主的那五分酒便由嘉慶子代飲了。
    接下來歐陽修搖骰子，這回數到公主，公主擎一看，卻是：“有朋自遠方來不亦悅乎，上客五分。”她忍不住笑起來，也沒有壓低聲音便道，“這一簽真應景呢！”于是命我宣讀，再讓嘉慶子敬眾賓客五分。
    眾人立即起身，朝公主躬身后飲足五分，而嘉慶子也陪他們又飲了一回。
    隨后的情形比較古怪，除了我被七郎抽到一回“問一知十，勸玉燭錄事五分”之外，其余幾輪的飲酒者幾乎都是主人，那些簽皆是“勸主人五分”，“上主人十分”之類。有一次崔白抽到了“君子不重則不威，勸高官者十分”，便勸歐陽修飲酒，歐陽修卻說自己哪有公主尊貴，在帝女面前，臣子豈敢稱高官，遂推辭不飲，讓崔白轉而勸公主。最后少不得又是嘉慶子代公主飲了這盞。
    嘉慶子自己酒量本不大，這次宴席上所用的酒盞又是白瓷螺杯，容量不小，幾杯下肚后她已面泛桃花，頗有醉意。崔白留意到，幾度顧她，目露憐惜神色。后來又輪到他擎簽，他看了一眼，也不待jiāo與我宣讀便迅速把簽投回簽筒，自己揚聲道：“己所不欲勿施于人，放！”但鄰座的歐陽修卻擺首笑道：“崔先生抽到的不是這支簽罷。”然后伸手把剛才崔白投進去的簽又擎出來，向眾人展示，“應是這支。這支簽頭上有小傷，剛才我抽到過，所以記得。”