我接過一看，果然又是那支“子在齊韶三月不知肉味，上主人五分。”其余旁觀者得悉，也都笑了起來，連稱當場作弊，該罰。七郎含笑顧崔白，道：“原來子西兄亦是憐香惜玉之人。”
    崔白笑而不答，只對我說：“好，如何責罰，請玉燭錄事下令，但剛才那支簽上的話還是別做數了。”
    我立即接受他的建議，微笑道：“那便請子西為賓主獻藝侑酒，不拘歌曲戲法，有趣就好。”
    崔白頷首，站起來從大袖中取出一個什物，對眾人道：“我也猜到今日宴集少不得要行令，所以帶來這個，以博諸位一笑。”
    他慢撥絲縷，將那物事垂展開來。那是一個木制彩繪的小小傀儡，大袖襕衫，作書生打扮，每個關節皆可活動，頭部與手足皆有絲線牽系，另一端線頭系于上方手柄上，崔白雙手起伏，引動手柄，下面的木偶也就隨之手舞足蹈，動作很是靈活。
    在表演之前，崔白先問我：“懷吉，可否為我湊一曲《調笑》轉踏？”
    我答應，命人取來笛子，立于一側，引笛至唇邊，開始為他伴奏。
    崔白走到大廳正中，一壁提線牽動傀儡，一壁隨著笛聲唱道：“樓閣玲瓏五云起，美人娟娟隔秋水。江天一望楚天長，滿懷明月人千里……”
    木傀儡展袖曼舞，姿態靈動，仿佛是個有生命的人，看得大家不禁屏息凝眸，都專注地聽崔白在這柔和中透著幾分凄涼之意的樂曲中輕吟低唱：“千里，楚江水，明月樓高愁獨倚。井梧宮殿生秋意，望斷巫山十二。雪肌花貌參差是，朱閣五云仙子。”
    聽得最關注的是嘉慶子，崔白唱完。大家擊節喝彩時她仍沒回過神來，還怔怔地盯著傀儡看，直到公主連喚她三聲，她才如夢初醒，忙進到簾內問公主有何吩咐。
    公主讓嘉慶子去取崔白的木傀儡給她看，崔白欣然呈上，公主端詳后贊嘆道：“我看尋常木傀儡都是頭大身子小，難得崔先生這個比例適當，跟真人一樣。”
    崔白應道：“我平日也常畫道釋人物，因此對人的身形骨骼會略為留意。這個傀儡原是閑時做來解悶的，不知不覺還按真人比例做，倒失去尋常偶人的可愛趣怪之態了。公主若喜歡，只管留下，下回我再琢磨琢磨，做個更好的給公主。”
    公主高興地收下木傀儡，又讓嘉慶子敬崔白一杯酒，崔白微笑欠身道：“公主美意，崔白自然不敢推辭，當飲足十分，但這位姑娘今日已飲太多酒，不若用蕉葉盞換了她的白螺杯，讓她淺淺飲一分也就是了。”
    蕉葉盞是酒器中容量最小者。公主從其所請，命人換了嘉慶子的白螺杯。嘉慶子淺飲后很感激地看崔白，正撞上他含笑的目光，她立時局促起來，本已滿面暈紅的臉又蒙上一層緋色。
    此后眾人推杯換盞，再行酒令。期間有一位名叫小草的歌姬抱了琵琶進來奏曲侑酒，立即引來七郎的關注，小草彈奏期間，他的目光便鎖定在她身上，未嘗移開過。小草轉側間偶然見到他，亦面露異色，似乎兩人是認得的。
    小草一曲奏罷，七郎索性召她至自己身邊，兩人低聲細語，小草說至動情處不禁垂淚，而七郎立即引袖為她點拭，凝視著她，目意溫柔，竟似把周圍人等全當透明了。
    后來李瑋抽到一簽：“吾未見好德如好色者，與女子多語者十分。”我甫念出辭，廳中便爆發出一陣笑聲，眾人都把滿含戲謔之意的目光投向了七郎。
    七郎亦不辯解，一手攬過面前斟滿的酒盞，仰首一口飲盡。男賓們笑而道好，嘉慶子卻出來傳了公主的指示：“好色不是好事，只飲酒還不夠，當罰。”
    事不關己的人自然紛紛附和，而七郎也慡快答應，直接對我說道：“該如何處罰，但請錄事明言。”
    我微笑道：“適才崔子西唱了首曲子，郎君不如隨我奏的曲調即興填詞，也唱一闋助興罷。”
    七郎應承，我便又舉玉笛，開始chuī奏一闋《鷓鴣天》。七郎凝神聽曲子，我剛奏完一疊，他已胸有成竹，隨著我重復的曲調清聲唱道：“彩袖殷勤捧玉鐘，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。從別后，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。”
    第十一章    離恨
    （由    ：2648字）
    聽了此曲，公主悚然動容，在眾人jiāo口稱贊七郎才情時，她悄悄起身，輕輕款款地走至珠簾后，略略褰簾，看了看那位淡然把酒的俊秀書生。
    重新入座后，她把我喚來，低聲問我七郎身份，我把所知的告訴她，即七郎自己所說的那廖寥數語。公主聽后擺首，道：“所謂出身寒微，不過是此人自謙之詞。能寫出‘舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風’，必公卿家子無疑。”
    我細品此句，亦贊同公主觀點。于樓臺水榭上看樂舞翩翩，通宵達旦，直到月沉星隱，其間歌姬引扇輕歌，劃出溫柔清風，長夜迢迢，最后美人唱得乏力，氣息微微，竟連那薄如蟬翼的桃花扇也舞不動了……這便是晏殊所指的富貴氣象罷。若七郎真是貧家子，焉能有此經歷？
    “而且，他文思妙敏，是真才子。”公主嘆道，“公卿子弟中，整日整夜地看美女歌舞的酒囊飯袋也挺多的，可他們就寫不出這樣的佳句。”
    此后我們在小蘋的琵琶聲中繼續行令，把酒言歡，不覺已至中夜，歐陽修聽到戶外更漏聲，忽然驚覺站起，向眾人告辭，說明晨還要上早朝，現在必須回家了。
    李瑋當即起身挽留，其余男賓也紛紛上前拉他坐下，說難得有緣相聚，今日還是盡興才好。歐陽修頗猶豫，最后公主讓嘉慶子傳話道：“園子中客房倒還有幾間gān凈的，內翰但請多飲幾杯，晚了就去客房歇息，一會兒都尉遣人去內翰家中取來公服朝笏，明日內翰直接從這里去上朝也是一樣的。”
    李瑋馬上喚來兩位小huáng門，讓他們去歐陽修家中取公服朝笏。小huáng門伶例地答應，迅速出了門。歐陽修見狀也不再堅持，留下落座，再度向諸人舉杯。
    我想起七郎也是有官銜的，便走到他身邊和言詢問是否也需要派人去他家中取上朝所需物事，他略一笑，道：“不必。我品階低微，原無資格像內翰那樣上殿面君。”
    這日宴罷之前，歐陽修建議說：“玉燭錄事為我等執事，辛苦一夜而自己卻無行令之樂，最后這一簽便請他來抽罷。”
    眾人皆稱善，于是我在玉燭筒中自取了一簽，其上注曰：“與朋友jiāo言而有信，請人伴十分。”
    我環顧諸位男賓，最后舉盞朝李瑋欠身：“這一盞酒，懷吉斗膽，請都尉同飲。”
    李瑋與我相視，彼此心照不宣。他亦默默把酒，與我相對飲盡。
    酒肴撤去之后公主見大家仍有余興，遂建議賓客賦詩填詞以為樂，歐陽修與七郎皆答應，崔白則道：“詩詞非我所長，更不敢在內翰面前弄大斧，這一節，請容我旁觀罷。”
    公主回應道：“崔先生過謙了。今日聽你《調笑》集句，已知你文采非常。但若先生不愿作游戲文字，我也不便qiáng人所難。素聞先生臨素不用朽炭，落筆運思即成，不如今日即興勾勒一幅花竹翎毛，亦無須全部完成，只讓我等見識到先生筆力即可。”
    崔白謙辭，但在公主再三邀請下終于答應作畫。于是公主讓人備好筆墨，以供他們各展才藝。
    歐陽修提筆之前問公主可要限定體裁題目韻腳，公主道：“賦詩還是填詞，你們不妨自己決定，也無須限韻，我只說一個主題，你們依自已心意作來便是。”
    歐陽修與七郎頜首同意，又問公主主題。公主想了想，道：“就描述離恨罷。”旋即轉顧崔白，“崔先生作畫也請切此題。”
    諸人領命，各自沉吟構思。后來歐陽修見小蘋仍含羞帶顰地站在七郎身后，不時與他耳語，不由莞爾，很快提筆，寫下了一闋《漁家傲》：“妾解清歌并巧笑，郎多才俊兼年少。何事拋兒行遠道？無音耗，江頭又綠王孫草。昔日采花呈窈窕，玉容長笑花枝老。今日采花添懊惱，傷懷抱，玉容不及花枝好。”
    寫罷，他還徑直把詞箋送至小蘋面前，拱手請她演唱。小蘋一看，頓時羞紅了臉，七郎倒神情坦然，對她道：“既是內翰相邀，你便唱罷。”
    小蘋只得答應，抱了琵琶，輕撥絲弦，開始啟口唱。在她歌聲中，七郎也略微解釋了兩人前緣：“她曾是我好友陳君寵家中的歌姬，我年少時常與君寵相從宴飲，便見過她多次。后來出去做了幾年外官，回來時聽說她已被賣給別人……沒想到今日竟有緣重逢于駙馬園中。”
    說至這里，他嘆了嘆氣，援筆疾書，卻是一闋《臨江仙》：“夢后樓臺高鎖，酒醒簾幕低垂。去年chūn恨卻來時。落花人獨立，微雨雁雙飛。記得小蘋初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩云歸。”
    寫完擱筆，他徐徐飲了一口侍女奉上的茶，再顧仍在唱歐陽修詞的小蘋，目意惆悵。