張美人按捺不住，復又起身，指著地上人偶厲聲問公主：“這個針扎的人偶又怎么說？為何會正好出現在你去后苑之后？”
    公主蹙了蹙眉，微微側過臉去，毫不理睬。
    張美人卻不收聲，索性拾起人偶，直送到公主眼前：“素聞公主敢作敢當，怎的如今卻又一聲不吭了？”
    公主雙唇緊抿，始終當她是透明。張美人繼續緊bī追問，皇后見狀勸公主道：“若此事與你無關，你就與張美人解釋一下罷。”
    公主咬唇垂目，良久，才吐出四字：“我不會做。”
    “不會做？”皇后語氣溫柔，意在誘導她多作解釋，“不會做什么？”
    這次公主卻不肯再說了。苗昭容看得心急，從旁連連勸她回答，公主仍一言不發。
    皇后無語，張美人一臉怒色，苗昭容勸了一會兒，見殿中人皆不說話，顯得自己勸導之言尤為清晰，連忙收聲。殿內又淪入一陣難堪的沉默。
    最后打破這沉默的，竟然是我。
    “娘娘，公主已經回答了。”當這聲音響起的時候，其實我與其余所有人一樣驚訝：一個微不足道的小內侍，竟然兩次擅自插言討論后宮疑案，哪來的膽量？
    可是既然已經開口，我只能硬著頭皮說下去：“昔日趙飛燕狀告班婕妤祝詛，漢成帝考問婕妤，婕妤回答說，‘妾聞死生有命，富貴在天。修善尚不蒙福，為邪欲以何望？若鬼神有知，不受邪佞之訴；若其無知，訴之何益？故不為也。’臣斗膽，猜適才公主所說‘我不會做’，與班婕妤‘故不為也’之意是一樣的。”
    我說完，但覺公主側首凝視我，我與她目光有一瞬相觸，但覺她眸光閃亮，淺淺浮出一層笑意，我霎時兩頰一熱，深垂首。
    眾人一時皆無言。須臾，才聽俞婕妤笑而贊道：“好個伶俐的小huáng門，說得真有理呢，必是這樣的。”
    皇后頷首微笑，苗昭容與張惟吉也和顏悅色地看我，惟張美人越發惱怒，直視我斥道：“你把我比作趙飛燕？”
    我一愣。起初只想為福康公主辯解，所以引用班婕妤之事，本無將張美人比作趙飛燕之意，但如今看來，很難解釋清楚了。
    好在此時外間內臣傳來的一個消息拯救了我：“官家醒了，要見福康公主！”
    殿中宮眷紛紛起立，皇后攜福康公主手，說：“走，去見你爹爹。”二人當即離殿，苗昭容與俞婕妤緊隨其后。張美人怔了怔，也連忙摟著女兒趕去。
    殿內其余人等也逐漸散去，我呆立原地許久，見無人再管我，才走出殿外，循原路回畫院。
    （待續）
    秋和
    6.秋和
    往后數日，畫院的生活波瀾不驚，還是一樣地過，也沒見內宮傳來什么重大消息。我忍不住向調入了入內內侍省的幼年同伴打聽，他們告訴我，官家龍體逐漸痊愈，因聽說福康公主在他不豫時拜月祝禱，愿以身代父，頗為動容，從此越發鐘愛公主。張美人在人前雖囂張，面對官家，卻甚知察言觀色，如今見他視公主為掌珠，便不好再提巫蠱一說，而且幼悟病情已稍微好轉，她也就暫時沒再為難公主。
    崔白離開畫院那日，我送他至宮門。臨行前，他引我至僻靜處，取出一幅卷軸雙手遞給我，問：“懷吉可否替我將這幅《秋浦蓉賓圖》贈予一位友人？”
    我想也沒想即應承，接過畫后才覺得詫異：原來子西在這宮中還另有友人。
    展開一看，但見他畫的是秋浦水濱，菡萏半折，芙蓉展艷，三兩鹡鸰掠水棲于花葉間，其上有秋雁儷影成雙，一只引頸向右，一只展翅朝左，相繼回旋翩飛。景物意態靈動，設色清淡雋雅。
    我不禁贊嘆，問他想贈予何人。
    他朗然一笑，道：“年前官家曾命畫院中人共繪一卷行樂圖，底本作好后官家卻不滿意，說：‘房樣子倒是不錯，但里面宮人服飾不是時興樣式。’于是命尚服局司飾司的女官內人為我們講解宮中服飾特點，并演示發式梳法給我們看。梳頭的內人兩人為一組，一人為另一人盤發加冠。其中有一個十二三歲的小姑娘，模樣玲瓏可愛，不知為何，一壁梳發一壁垂淚。我見了覺得奇怪，問她緣由，她說：‘今晨我養的點水雀兒死了。’語音輕軟，當真我見猶憐。我遂向她承諾，翌日送她一只不會死的雀兒。當晚便畫了只鹡鸰，第二天送給她。她很是驚喜，連連道謝。她膚色細白，那時雙頰微紅，連帶著鼻梁中段也帶了一抹稚氣的胭脂色，若秋曉芙蓉，甚是好看，我便笑問她：‘姑娘用的是什么胭脂？化的妝叫什么名字？’她卻害羞不答，我也不再追問，但請她以后再保持這種顏色的妝容，我想將她畫入行樂圖中。以后幾日，她果然都著這種妝，直到我畫完。”
    我頷首道：“尚服局司飾司掌膏沐巾櫛服玩之事，描畫新妝容應也是其職責的一部分。”
    崔白笑道：“可是我后來才知道，她那妝容可不是描畫出來的……尚服局內人來畫院的最后一天，她缺席了。我問其同伴，她們告訴我，她雖膚色白皙，異于常人，但也異常敏感，天氣變化，或飲食不妥都會引起面紅現象。我問她妝容那天，她先是去給苗昭容梳頭，苗昭容順手賞了她一個剝開的石榴。她原不能吃這燥火味酸之物，但礙于昭容面子，只好吃了下去，隨后便雙頰泛紅，宛如施了胭脂。”
    我有些明白了：“那她隨后幾天，是刻意吃燥火之物以保持妝容供你描繪的？”
    崔白點頭，嘆道：“結果火氣郁結，令她全身不適，最后終于病倒。自那以后我再也沒見過她。對此事，我一直好生過意不去，故如今新繪此圖，想送給她，聊表歉意。”
    我遂問這姑娘的姓名，崔白說：“她姓董，我聽其他內人喚她‘秋和’。”
    我再次承諾一定將畫送到。因與他十分相熟，故順口說笑道：“適才見你取出圖軸，原以為，這畫是送我的。”
    崔白大笑：“我豈敢不顧中貴人！本想挑幅佳作奉上，無奈看來看去，都沒見有不rǔ清賞的。但此事我一定留心，他日必畫一幅好的給你。”
    崔白走后，我當即前往尚服局尋董內人，但她此時不在其中。尚服局與尚藥、尚醞、尚輦、尚食諸局一樣，位于宮城東北，離內侍省不遠，我隨后又去了幾次，卻都沒找到她。據其他內人說，董內人心思纖細，技藝甚好，故宮中嬪御都愛請她梳頭，往往遷延至天黑才回來。
    縱然我身為內侍，于夜間去尋一位宮女仍是不好的，替宮外人傳遞畫卷又有私相授受之嫌，也不便留下圖軸請別的內人轉jiāo，因此這事就暫且耽擱了下來。
    一日，畫院服役畢，我返回內侍省居處，走至連接內侍省、尚書內省和皇帝閱事之所的通掖門時，見前方有個年紀和我差不多的小huáng門，一手攬一錦盒，另一手緊按腹部，彎著腰慢慢倚墻蹲下，臉上表情似不勝痛楚。
    我忙走過去，問他有何不適，他說腹痛如絞，恐是腸疾發作。我要扶他去尚藥局，他卻連連擺手，說：“新任的大理評事、國子監直講司馬光有賢名，所以官家命他越次入對，今日在邇英閣聽他講讀后龍顏大悅，便賜他一個琉璃盞。賜物憑據jiāo給合同憑由司審核耗了好一陣，我剛才才從御庫中取出琉璃盞。現在官家已回福寧殿，司馬先生還在邇英閣等候，我本想快步過去給他，怎奈突然犯病……這位哥哥，可否代我把琉璃盞送過去？尚藥局就在附近，我自己慢慢走去就行了。”
    我有些猶豫，他便不住催我，模樣很是焦急，終于我答應，接過錦盒，折向邇英閣。
    閣中有一位形容枯瘦的先生端坐著等候。面容甚年輕，應該未至而立之年，但神情嚴肅，老成持重。見我進來，他抬眼看我，雙目炯炯有神。
    我遲疑著輕喚一聲“司馬先生”，見他頷首，才放心走近，躬身將錦盒呈給他。
    他轉朝福寧殿方向，拜謝如儀，這才接過，徐徐打開錦盒。
    盒蓋開啟那一瞬，他忽然怔了怔。我見他神色有異，遂引首朝盒內看，旋即如罹雷殛，呆立在原地，手足無措。
    里面的琉璃盞釉色明凈，光艷晶瑩，但，已經裂為兩半。
    腦中短暫的空白，過后是紛繁雜亂的念頭：不是我，不是我，我一直穩捧錦盒，未曾跌落過……剛才竟然忘了問那位小huáng門的名字……找到他也無用，我根本無法證明琉璃盞在jiāo給我之前便已碎了……
    此時閣門豁然大開，一下涌進數名內侍，最后進來的，是入內內侍省副都知任守忠。
    任守忠雙手負于身后，慢慢踱至我身邊。
    “好小子，打碎了官家御賜的寶物……”他yīn沉著臉說，忽地側首，目示左右內侍，立即有人上前將我押跪在地上。
    任守忠再朝司馬光欠身，道：“宮中舊例，內侍損壞御賜大臣之物，聽任大臣區處。這小子是打是逐，先生只管吩咐。”
    我完全無力辯解。感覺又回到了幼時，被鎖進黑屋的那次。視線模糊，思緒淡去，呼吸的空氣中充滿死亡的氣息，我低首呆呆地凝視窺窗而入的夕陽余暉，不確定是否還能看見明天光亮的日頭。