格局第六
傳奇格局，有一定而不可移者，有可仍可改、聽人自為政者。開場用末，沖場用生；開場數(shù)語，包括通篇，沖場一出，蘊釀全部，此一定不可移者。開手宜靜不宜喧，終場忌冷不忌熱，生旦合為夫婦，外與老旦非充父母即作翁姑，此常格也。然遇情事變更，勢難仍舊，不得不通融兌換而用之，諸如此類，皆其可仍可改，聽人為政者也。近日傳奇，一味趨新，無論可變者變，即斷斷當仍者，亦加改竄，以示新奇。予謂文字之新奇，在中藏不在外貌，在精液不在渣滓，猶之詩賦古文以及時藝，其中人才輩出，一人勝似一人，一作奇于一作，然止別其詞華，未聞異其資格。有以古風之局而為近律者乎？有以時藝之體而作古文者乎？繩墨不改，斧斤自若，而工師之奇巧出焉。行文之道，亦若是也。
家門
開場數(shù)語，謂之“家門”。雖云為字不多，然非結(jié)構(gòu)已完、胸有成竹者，不能措手。即使規(guī)模已定，猶慮做到其間，勢有阻撓，不得順流而下，未免小有更張，是以此折最難下筆。如機鋒銳利，一往而前，所謂信手拈來，頭頭是道，則從此折做起；不則姑缺首篇，以俟終場補入。猶塑佛者不即開光，畫龍者點睛有待，非故遲之，欲俟全像告成，其身向左則目宜左視，其身向右則目宜右觀，俯仰低徊，皆從身轉(zhuǎn)，非可預(yù)為計也。此是詞家討便宜法，開手即以告人，使后來作者未經(jīng)捉筆，先省一番無益之勞，知笠翁為此道功臣，凡其所言，皆真切可行之事，非大言欺世者比也。
未說家門，先有一上場小曲，如【西江月】【蝶戀花】之類，總無成格，聽人拈取。此曲向來不切本題，止是勸人對酒忘憂、逢場作戲諸套語。予謂詞曲中開場一折，即古文之冒頭，時文之破題，務(wù)使開門見山，不當借帽覆頂。即將本傳中立言大意，包括成文，與后所說家門一詞相為表里。前是暗說，后是明說，暗說似破題，明說似承題，如此立格，始為有根有據(jù)之文。場中閱卷，看至第二三行而始覺其好者，即是可取可棄之文；開卷之初，能將試官眼睛一把拿住，不放轉(zhuǎn)移，始為必售之技。吾愿才人舉筆，盡作是觀，不止填詞而已也。
元詞開場，止有冒頭數(shù)語，謂之“正名”，又曰“楔子”，多則四句，少則二句，似為簡捷。然不登場則已，既用副末上場，腳才點地，遂爾抽身，亦覺張皇失次。增出家門一段，甚為有理。然家門之前，另有一詞，今之梨園皆略去前詞，只就家門說起，止圖省力，埋沒作者一段深心。大凡說話作文，同是一理，入手之初，不宜太遠，亦正不宜太近。文章所忌者，開口罵題，便說幾句閑文，才歸正傳，亦未嘗不可，胡遽惜字如金，而作此鹵莽滅裂之狀也？作者萬勿因其不讀而作省文。至于末后四句，非止全該，又宜別俗。元人楔子，太近老實，不足法也。
沖場
開場第二折，謂之“沖場”。沖場者，人未上而我先上也，必用一悠長引子。引子唱完，繼以詩詞及四六排語，謂之“定場白”，言其未說之先，人不知所演何劇，耳目搖搖，得此數(shù)語，方知下落，始未定而今方定也。此折之一引一詞，較之前折家門一曲，猶難措手。務(wù)以寥寥數(shù)言，道盡本人一腔心事，又且蘊釀全部精神，猶家門之括盡無遺也。同屬包括之詞，而分難易于其間者，以家門可以明說，而沖場引子及定場詩詞全用暗射，無一字可以明言故也。非特一本戲文之節(jié)目全于此處理根，而作此一本戲文之好歹，亦即于此時定價。何也？開手筆機飛舞，墨勢淋漓，有由由自得之妙，則把握在手，破竹之勢已成，不憂此后不成完璧。如此時此際文情艱澀，勉強支吾，則朝氣昏昏，到晚終無晴色，不知不作之為愈也。然則開手銳利者寧有幾人？不幾阻抑后輩，而塞填詞之路乎？曰：不然。有養(yǎng)機使動之法在：如入手艱澀，姑置勿填，以避煩苦之勢；自尋樂境，養(yǎng)動生機，俟襟懷略展之后，仍復(fù)拈毫，有興即填，否則又置，如是者數(shù)四，未有不忽撞天機者。若因好句不來，遂以俚詞塞責，則走入荒蕪一路，求辟草昧而致文明不可得矣。
出腳色
本傳中有名腳色，不宜出之太遲。如生為一家，旦為一家，生之父母隨生而出，旦之父母隨旦而出，以其為一部之主，余皆客也。雖不定在一出二出，然不得出四五折之后。太遲則先有他腳色上場，觀者反認為主，及見后來人，勢必反認為客矣。即凈丑腳色之關(guān)乎全部者，亦不宜出之太遲。善觀場者，止于前數(shù)出所見，記其人姓名；十出以后，皆是枝外生枝，節(jié)中長節(jié)，如遇行路之人，非止不問姓字，并形體面目皆可不必認矣。
小收煞
上半部之末出，暫攝情形，略收鑼鼓，名為“小收煞”。宜緊忌寬，宜熱忌冷，宜作鄭五歇后，令人揣摩下文，不知此事如何結(jié)果。如做把戲者，暗藏一物于盆盎衣袖之中，做定而令人射覆，此正做定之際，眾人射覆之時也。戲法無真假，戲文無工拙，只是使人想不到、猜不著，便是好戲法、好戲文。猜破而后出之，則觀者索然，作者赧然，不如藏拙之為妙矣。
大收煞
全本收場，名為“大收煞”。此折之難，在無包括之痕，而有團圓之趣。如一部之內(nèi)，要緊腳色共有五人，其先東西南北各自分開，到此必須會合。此理誰不知之？但其會合之故，須要自然而然，水到渠成，非由車戽