七月十五那天，下著小雨，阿拾剛到順天府衙，就被周明生叫住。
    “阿拾快點！錦衣衛來要人辦差，沈頭叫你去。”
    錦衣衛？
    阿拾揚了揚眉，“有沒有說什么事？”
    周明生左右看看，壓低了嗓子。
    “聽魏千戶說，是給女魔頭時雍驗尸。橫豎是一樁露臉的事，往后誰敢不高看你一眼？你可是驗過時雍身子的人。”
    周明生說個不停，阿拾瞇起眼只是笑。
    為自己驗尸，是一樁新鮮事。
    誰會相信，她——就是時雍？
    昨晚二更剛咽氣，還沒適應這個新身體，就要去瞻仰自己的遺容了。
    ……
    詔獄盡頭燈火昏黃，牢舍狹窄，陰氣森森，厚實的隔墻足有三尺，將甬道的風關在外面，空氣幽涼沉悶。
    “阿拾，進去吧。”
    魏州是個有幾分清俊的男子，也是錦衣衛里少見的和氣之人。
    “不用怕，北鎮撫司不吃人，時雍也已自盡身亡，大膽進去勘驗。”
    “是。”裝老實并不是一件難事，少說話便好。
    時雍福了福身，走入那間腐敗霉臭的牢舍。
    一個女人蜷縮在潮濕的雜草堆上，雙手攥緊成拳身子弓得像一只死去多時的大蝦，地上的水漬散發著臊腥的惡臭，分明已經死去多時。
    這是她，又不是她。
    從時雍到阿拾，恍如夢境。
    “阿拾速驗，大都督等著呢。”
    為女犯驗身，魏州沒有進來，但語氣已有不耐。
    時雍應了一聲，靜靜望著蜷縮的女尸。
    燈火淡淡映照在她身上，昏黃的光暈像一層纏繞的薄輝。她長發絲絨般垂落在腐敗雜亂的干草上，將一張慘白的臉遮了大半，仿佛是一朵嬌艷的花朵凋謝在枝頭。
    再美的女人，死去了，也是難看。
    時雍將掌心覆蓋在女尸圓瞪的雙眼上，仔細為她理好衣服，慢慢走出牢舍。
    勘驗文書擺在桌案上，怎么死的寫得清清楚楚。時雍了解中間的門道，只要沒有特殊交代，那畫押確認便是，不需要多言多語。
    魏州將文書推近：“阿拾識字嗎？”
    時雍道：“不識。”
    魏州笑著說：“勞煩你，沒有問題就在這里畫個押。”
    “是。”時雍低頭在文書上押手印。
    “好了，拉出去吧。”
    魏千戶擺了擺手，正叫人來抬尸，背后就傳來一聲冷喝。
    “慢著——”
    牢舍忽然安靜。
    灰暗的燈火斜映著一個人影，走近。
    “時雍可是處子？”
    頭頂的聲音涼若秋風。
    時雍手腳微冷，下意識抬頭。
    燈火拉長了男子的影子，大紅飛魚服手按繡春刀，黑色披風冷氣陣陣，像一只潛伏在黑暗里的豹子，力量和野性里是一種穿透人心的陰冷。
    時雍認識他，錦衣衛指揮使趙胤。
    這位爺的父親有從龍之功，一出生便被先帝賜了趙姓，幼時便隨父進出宮闈，甚得先帝喜愛。少年從軍，十八歲便因軍功授了千戶。這些年來，趙胤一路高升，歷任鎮撫使，指揮僉事，指揮同知，至昨年，其父自請為先帝守陵，趙胤襲職，五軍都督掌錦衣衛事，手握重兵，專斷詔獄，從此走上權力巔峰。
    這是時雍第一次近距離看這個男人。
    好半晌，她沒動。
    墻壁的油燈突然輕爆。
    “錚”一聲，銹春刀發出金屬獨有的嗡叫，寒芒從趙胤指尖透過，落在時雍發邊，削落她幾根頭發。
    “啞巴了？”
    “不是。”時雍吸口涼氣，看著脖子上的薄薄刀片，低下頭，唇角不經意揚起。
    “時雍，不是處子。”
    地上的影子再近一步，越過了她的腳背。
    時雍清楚地看到男人束腰的鸞帶，垂懸的牙牌和腳踩的皁皮靴，那呼出的氣息仿佛就落在頭頂，有點癢。
    “驗明了？”
    “是的。大人。”
    錦衣衛要人死的方法太多，捏死一個小小的女差役，比捏死一只螞蟻還簡單。時雍死在這里，得天之幸重活一次，不想再走老路，裝慫裝傻也要活著出去。
    她垂著頭，露出一截白皙的脖子，細軟得仿佛一掐就斷，身子緊繃著一動不動，那小模樣兒落入魏州眼里，便是一個緊張無助的小可憐，他生出些憐香惜玉的心。
    “大都督。”魏州拱手：“若沒有別的交代，我先送阿拾出去。”
    趙胤表情意味不明，“你在做我的主？”
    魏州脊背一寒，低下頭。
    “卑職不敢。”
    “帶下去。”冰涼的聲音再次響起，像入骨的尖刀。
    血腥味彌漫在時雍的鼻端，她看著那具女尸被裝在一個破舊的麻布袋里，由兩個錦衣郎一頭一尾地拎著拖下去，如同一條死狗。
    ……
    從詔獄出來已是晌午，時雍頭有點暈，淋著雨走在大街上，一輛馬車從背后撞上來竟渾然未覺。
    “找死啊你。”
    車夫怒氣沖沖地叫罵著，一股大力突然將她卷了過去，蛇形的黑影在空中畫出一條優美的弧線，空氣噼啪脆響。
    時雍回神，發現腰間纏了一根金頭黑身的鞭子，人也被拽到了馬車旁邊。
    “時雍怎么死的？”
    隔著漆黑的車簾，那人的聲音清楚地透出來，
    淺淡，漠然，涼颼颼的，好像每一個字都刮在骨頭上，冷情冷性。
    時雍猜不透他的用意，老實回答：“勘驗文書上都有具明，大人可以調閱。”
    “我在問你。”
    時雍低頭，“我不知。不敢知。”
    “不敢？我看你，膽肥呢。”
    那人低低哼一聲，時雍身子一涼。
    趙胤這個人神出鬼沒心狠手辣，傳聞他曾有“一夜抄三家，殺傷數百，緝拿上萬人”的驚人壯舉，上至皇親國戚下至黎民百姓，就沒有不怕他的。
    “民女愚笨，請大人明示。”
    微頓，耳邊傳來他輕描淡寫的聲音。
    “今晚三更，無乩館等我。”
    時雍微愣，扭頭望過去。
    簾子撲聲一響，無風卻冷。
    這句話她當時沒想明白，待馬車遠去，這才驚覺是趙胤在約她見面？
    原身阿拾是順天府的女差役。通常人稱，穩婆。
    一般人以為，穩婆只管接生，其實不然，衙門里的穩婆也算半個公家人，女身勘驗，監候女犯，秋審解勘，必要的時候，還得干仵作的活，為女死者驗尸。操的是賤業，很讓人瞧不起。
    時雍不明白，這樣的一個人怎么會與錦衣衛指揮使扯上關系？
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